– Ну, да, – с усмешкой произнес мужчина, – а что так напрягся?
Рассмеявшись, бизнесмен вдруг поперхнулся. Саша застыл, впервые замечая сильный неудержимый кашель у него.
– Ты болен? – замешкавшись, спросил парень.
– Подай мне таблетки, – приказал Алексей Анатольевич, указав на камин.
Саша, быстро схватив блистерную упаковку, протянул ее мужчине, и отец, проглотив несколько таблеток, запил их рядом стоявшим виски.
– Можешь идти, – скомандовал он сыну как ни в чем не бывало. – Не забывай про контрацепцию.
– У нас еще ничего не было, – кинул небрежно Саша и размашисто поспешил подняться на второй этаж.
Глава 22Начало зимовки
Роза пришла на пары раньше обычного. Она, поднявшись на второй этаж, искала человека, чье состояние на тот момент ее волновало больше всего.
Он уже стоял напротив кабинета, уткнувшись в телефон.
Серебрянникова не сразу подошла к нему, проходя мимо отвлеченных студентов и погруженных в себя преподавателей. Ее взволнованный взгляд мягко коснулся его рубашки горчичного цвета, которая отлично оттеняла слегка смуглую кожу и кофейные глаза парня. Ее также привлекла новая стрижка юноши: знакомое короткое каре было уложено на одну сторону, демонстрируя окружающим выбритые каштановые виски.
Когда девушка подошла ближе, так, что в поле его зрения попали ее ботинки, парень медленно поднял озадаченный взор перед собой и улыбнулся привычно обворожительно.
– Привет, – произнес Саша тягучим голосом.
Он, не дожидаясь ответа девушки, наклонился к ней и, едва касаясь уложенных красных волос, поцеловал ее в висок.
– Привет, – ответила Роза Козлову, сжимая ручку сумки в ладони. – Как ты? – спросила девушка более настойчиво, пока парень увлеченно рассматривал фотографии мамы на экране телефона.
В тени помещения его глаза напомнили ей две далекие планеты, попавшие в затмение.
– Прости. – Он сейчас же убрал айфон в задний карман штанов. – Не хотел, чтобы ты видела меня в таком состоянии… – Он провел пальцами по прикрытым векам, на секунду хмуря брови. – Мне очень стыдно перед тобой и твоими родителями…
– Саша, – прервала его Серебрянникова, поднимая уголки губ, будто за ниточки. – Я не об этом… Ты ездил тем днем куда-то. Расскажи, что произошло? – попросила она тише.
Козлов вытянулся, оглядываясь по сторонам. Накрыв ее плечо рукой, он завел девушку за угол, дальше от любопытных ушей, и, подойдя совсем близко, поделился:
– В субботу я был в церкви, где в последний раз видели маму, – начал парень тише.
Он напряг подбородок, стараясь сдерживать эмоции. Роза слегка сжалась, теребя ремешок сумки острым ноготком.
– Но там мне не рассказали ничего нового. Я подумал, что зашел в тупик, – Саша резко пожал плечами.
– Сожалею, – ответила тихо она, зная, что ее дружелюбная улыбка уже скатилась в кислую мину.
– Но у меня есть другой план, – более бодро продолжил Козлов. – Я хочу поговорить с ее любовником…
– У твоей мамы был любовник? – подняв брови, ужаснулась Роза.
– Он солгал мне о том, что у него с моей мамой были чисто рабочие отношения, – продолжил он увереннее. – Думаю, он знает гораздо больше, чем указано в досье…
– Тебе не кажется… – заговорила Роза не сразу, ощущая, как Козлов переплетал их пальцы. Она ненадолго замолчала, а потом продолжила решительнее: – Ты не думаешь, что это уже слишком?
Саша застыл на месте. Вмиг его и так далеко не радостное выражение лица сменилось отталкивающей физиономией, а губы растянулись в зловещей ухмылке.
– Это выглядит бесполезно, – коротко и почти неразборчиво прочирикала девушка, выдерживая тяжелый, как кувалда, взор парня.
– Как твои попытки написать статью для журнала? – небрежно кинул Козлов, сведя брови к переносице.
Его горячая ладонь отбросила ее руку, будто мячик в стенку. Роза хотела возразить, но застыла с немым ответом на губах, терпя холод и дрожь на кончиках пальцев. Она машинально опустила голову и, торопясь, направилась в сторону кабинетов.
– Черт, – проворчал парень, устало откинув голову назад.
Вмиг он сорвался с места и кинулся к девушке. Он поймал ее за локоть и в мгновение развернул к себе. Роза остервенело стукнула Сашу в грудь, почувствовав боль в костяшках пальцев. Она прикусила губы, стараясь сдержать слезы в глазах, уже блестевших в лучах дневного солнца. Парень обнял ее и прижал к себе. Серебрянникова попробовала ударить его еще раз, но столкнулась крошечным кулаком с непробиваемой стеной мышц.
– Прости. – Он сжал ее плечи еще крепче, будто скрывая от всего мира.
Среди шума коридора раздались ее редкие сдерживаемые всхлипывания. Некоторые любопытные студенты косо на них посмотрели, однако, столкнувшись взглядами с рассерженным Сашей, тут же отвернулись.
– Прости, что я так сказал, – продолжил парень мягче. – Мне сейчас как никогда нужна поддержка. Особенно твоя.
Он поднял ее раскрасневшееся лицо за подбородок, всматриваясь в него.
– Не плачь. – Козлов, неосознанно впиваясь в кожу девушки, обвел пальцами ее щеки, вытирая мокрые следы от растекшейся туши. – Я того не стою. – Он едва приободрился, ловя ее мимолетную улыбку и чувствуя, как тонкие девичьи руки вцепились в ткань его рубашки.
– Извини, что я так сказала, – вновь пробормотала девушка, чуть успокоившись. – Я вовсе так не думаю, – выдавила из себя она. – Я вижу, как ты жаждешь найти свою маму, и я поддержу тебя. В любом случае.
– Спасибо, – просто ответил Саша, проводя сухими ладонями по красным локонам, которые сегодня были уложены под две небольшие, но изящные заколки.
При виде малозаметных украшений Козлов ненадолго, но глубоко задумался.
– Я испачкала твою рубашку, – тихо посмеялась Роза, наблюдая темные пятна на груди парня.
– Пускай это будет платой за то, что я такой грубиян. – Он натужно поднял уголки губ. – Пойдем, – предложил он, замечая боковым зрением, как один из однокурсников открывал дверь в нужный им кабинет.
Согласившись, Роза направилась за парнем.
Они присели на уже привычные места, и Серебрянникова принялась готовиться к паре: достала учебник и тетрадь. Девушка искала в сумке ручку, когда на телефон Саши, оставленный на парте, пришло уведомление.
Она невольно взглянула на экран и успела прочитать отрывок присланного сообщения до того, как парень схватил айфон и, не читая оповещение, отправил спам в корзину.
Девушка, найдя злополучную ручку, бесшумно присела за парту.
– Роза, – Козлов, отбросив телефон на парту, обратил ее внимание на себя.
– Я знаю, что девушки тебе часто пишут, – перебирая браслет на запястье, поспешила убедить его девушка. – Все в порядке. – Она попробовала улыбнуться парню, когда он обнадеживающе обнял ее за плечо.
– Мне и до тебя писали. Это всего лишь пиявки, которым нужны от меня только деньги и мой член, – показательно он чмокнул ее в висок.
– Конечно, – с надуманной уверенностью согласилась Роза, вспоминая текст присланного сообщения: «Хочу убедиться, что ты вкусный не только на фото».
Серебрянникова, покачав головой, прикусила язык.
– Ты же веришь мне? – грозно, гнетуще прошептал он ей на ухо, когда в аудитории собралось больше студентов.
– Да. – Она рвано вздохнула и, ощущая его горячее дыхание на мочке уха, посмотрела в глаза парня, которые в лучах солнца были более яркими, с медовым отблеском, видя в них свет и добро, которым хотелось доверять. – Я верю тебе, Саша.
После учебы Саша, как обычно, подвозил Розу до дома. Проезжая мимо государственной консерватории, они попали в неожиданно образовавшуюся пробку. Серебрянникова скучающе взглянула в боковое окно и, заметив стоявшую вдалеке знакомую фигуру, указала парню на нее:
– Может, подвезем ее?
Козлов, отвлекаясь от переполненной дороги, всмотрелся в девушку, чья слегка округлая спина выражала напряжение, скопившееся внутри ее тела. Идеальные пухлые губы застыли в унынии, а голубой взгляд, некогда полный неуловимой легкости, полузакрыто падал на покрытые плотными мурашками ноги.
Саша, не задумываясь, подъехал к девушке ближе и просигналил. Подняв задумчивые глаза и увидев Козлова, она лучезарно улыбнулась ему, попутно помахав парню рукой. В ответ на ее дружелюбный жест он показал ей идти в сторону машины. Тогда Вика огляделась по сторонам, ища кого-то, и, поняв бессмысленность затянувшегося ожидания, направилась к автомобилю друга.
– Привет, – без энтузиазма сказала Никольская парочке, присаживаясь на заднее сиденье.
– Ты кого-то ждала? – задал очевидный вопрос Саша, двигаясь на зеленый свет.
– Антона. Он хотел забрать меня, – сомневаясь, объяснила девушка, не отвлекаясь от экрана телефона, – но, видимо, расписание оркестра поменялось.
Оставляя честный ответ при себе, Козлов сжал руль крепче, продвигая машину в потоке загруженных дорог. Роза перевела затаивший смятение взгляд с его сжатых ладоней на лицо подруги, под беззаботной маской которого просачивалось беспокойство.
– И часто он так тебя оставляет? – накинулся на Никольскую Саша, резко поворачивая на дороге.
– Нет, – улыбнулась Вика, замечая, как парень возмущенно фыркнул, – но он тоже человек, и у него могли измениться планы.
– А ты его познакомила с родителями? – допрашивал он с укором в трескучем голосе.
– Пока нет, – ответила потерянно девушка и обратилась к Серебрянниковой уже в настроении: – Роза, стильное пальто! Как у тебя дела на работе?
– Что это за Антон такой, которого никто не знает?! – продолжил Козлов в том же духе, нахмурив лоб, отчего на его переносице выступила четкая морщина гнева.
– Все в порядке. – Серебрянникова погладила парня по коленке, ощущая, как он ослабил напряжение в каменном теле. – Ты с экзамена? – обратилась она уже к Никольской.
– С консультации, – тягостно вздохнула Вика, – последний экзамен уже завтра.
– Уверена, ты выступишь лучше всех, – подбодрила девушку Роза с искренней полуулыбкой.