Парни обошли некогда существовавшее здесь парковочное место и направились за ветхое ограждение к слабо освещенным гаражам.
– Ты уверен, что они точно здесь? – недоверчиво уточнил Вадим, включая фонарик на телефоне.
– В ту ночь их нашли именно в этом месте, – сухо пояснил Саша и решительно ступил к перекошенному гаражу, откуда доносились громкие мужские голоса, похожие на звериные вопли.
Молодые люди вошли внутрь, где на пороге их тут же остановил габаритный мужчина двух метров роста. Он преградил им путь, скрещивая на необъятной груди мясистые руки. За его объемной спиной наготове стоял еще один.
– Мы ищем тут двоих школьников, – пояснил Саша, прямо смотря в маленькие, как пуговицы на рукавах рубашки, глаза организатора, – драться не будем, только заберем их.
– А мне какая разница, – плюнул в него мужчина, попадая вонючей слюной на чистый лоб Саши. – Пришел смотреть или драться – плати за вход.
Вадим сейчас же достал бумажник и вынул оттуда несколько купюр. Бросив их на стол, он выпрямился, кивком головы указывая Саше на вход. Козлов тоже демонстративно вынул наличные деньги и размашисто бросил их в кейс, где организаторы боев хранили нелегальную выручку.
– Проходите. – Натянув отталкивавшую улыбку, неразговорчивый вышибала пропустил молодых людей внутрь.
– М-да, давно я не был в таких местах, – упомянул вскользь Саша, ведя Вадима через огромную толпу зрителей.
– Ты принимал участие в нелегальных боях? – усмехнулся Льдов, проходя мимо подкачанных бойцов, чьи упругие свинцовые тела были изукрашены свежими синяками и царапинами.
– Скажем так, – менее серьезно добавил Козлов, – я неправильно понял совет тренера, – он глупо улыбнулся, – но попробовал один раз и навсегда перехотел.
– Вижу их. – Льдов настороженно указывал пальцем на две светлые головы, выглядывавшие из однородной массы наблюдателей.
– Вот черт, – шикнул Саша и устремился к ним, преодолевая толпу зрителей.
Вадим спеша последовал за Козловым. Подойдя ближе, парни убедились, что они нашли двух близнецов, а не случайно похожих на них мальчишек.
Гриша и Олег, раздевшись по пояс, выставив на всеобщее обозрение свои худосочные неокрепшие тела, вышли в центр воображаемой арены. Зрители встали в полукруг, готовые к потешному зрелищу. Против двух нескладных юношей вышел большой двухметровый мужчина, чья волосатая круглая грудь напомнила Саше непробиваемый бронежилет.
На секунду на лицах близнецов пробежал испуг, но переглянувшись, они сделали общий шаг вперед и выставили крошечные кулаки перед собой.
Мужчина, напротив, слегка склонился перед ними и расхохотался.
– Чего смеешься, жиртрест? – закричал Гриша на него. – Сейчас мы покажем, на что способны.
Столкнувшись перепуганными глазами, братья заверещали во все горло и побежали на соперника.
Но резко чьи-то хваткие руки поймали их за плечи и с силой поволокли в сторону, не дав ввязаться в бой.
Толпа протяжно завыла на нарушителей их праздника.
– Никакого боя не будет, – прокричал Саша, обращаясь к распетушившимся зрителям, словно родитель, остановивший несогласованную вечеринку в своем доме в самый ее разгар.
В ответ толпа рассвирепела.
– Они несовершеннолетние, – громко и четко заявил Льдов, отчего толпа подавила протяжный вой, кто-то из присутствовавших даже понимающе промычал.
– И что? – дерзко возразил Гриша, с надеждой смотря на Олега, который пытался вырваться из рук Вадима. – Мы имеем право.
– Права будете качать, когда вам исполнится восемнадцать, – одернул его Льдов, сжимая неугомонного Олега.
– Вообще-то нам почти шестнадцать, – пропищал тот.
– Вот именно, – взревел Саша.
– А сейчас марш одеваться и в машину. Ваша мама беспокоится за вас, и вам следует позаботиться о ней тоже, – сурово приказал им Вадим.
Олег покорно замер. Он вскинул брови, переводя поникшие глаза на брата. Гриша демонстративно вздохнул и, скинув ладони Саши со своих плеч, расстроенно последовал за близнецом.
– Так-то лучше, – облегченно выдохнул Козлов.
Он вместе с Вадимом собирался направиться вслед за ними, но тут огромная рука, будто тяжелый кирпич, упала на его плечо и развернула к себе. Саша, гневно взглянув на высокого верзилу, тут же упрямо помотал головой.
– Хватит мне на сегодня драк. – Он указал на свой подбородок, залепленный пластырем, и царапину, рассекавшую его левую щеку.
Саша вновь обернулся, встречаясь с морозным взором Льдова, и, почувствовав, как его снова попытались развернуть, поддался настырной увесистой руке.
– Я сказал, что не хочу драться, – рявкнул он на мужчину, отчего толпа в очередной раз завыла протяжным воем.
Один из зрителей беззастенчиво кинул в него пустую пластмассовую бутылку.
Мужчина, скривившись, размахнулся и ударил Сашу в щеку со всей силой.
Толпа воскликнула, радостно свистя и аплодируя. Козлов, покачнувшись, выпрямился, вытирая свежую кровь с потресканных губ. Он встал прямо, прожигая в случайном сопернике дыру:
– А у меня только швы начали заживать…
Позже, возвращаясь по непроглядной трассе и не стерпев напряженной тишины в салоне, Саша взревел:
– Какого черта вы вообще туда поперлись?!
– Вас не должно было там быть, – шикнул Гриша и перевел сердитый взгляд на боковое окно.
– Смею напомнить, что если бы не мы, – настойчиво продолжил Козлов, – то ваши дохлые кишки соскребали бы с тех ржавых колонн.
Олег в страхе скривил губы.
– Вы повели себя совершенно безответственно, – не сдерживался Саша, сжимая кожаный руль в разбитых руках.
Его раскаленные, словно угли, глаза метали искры гнева в близнецов, отражавшихся в зеркале заднего вида.
– Мы снова не смогли защитить нашу сестру, – бойко возразил Гриша. – Когда ей нужна наша помощь, мы всегда где-то, но не рядом.
– Мы должны быть сильными и всегда начеку, – осмелев, Олег подхватил мысль брата.
– Вы никогда не сможете это проконтролировать, – проговорил смиренно Козлов, устало продолжая вести машину. – Как видите, ваша сестра умеет скрывать от вас очевидные факты.
– И не только от них, – равнодушно добавил Вадим, следя за дорогой.
– Кхм, ну да, – согласно хмыкнул Гриша.
– Но скрыть то, что к ней давно никто не приходил, нет, – вспомнил невзначай Олег.
Льдов тут же посмотрел на него, из-за чего Олег испуганно пригнулся, а Гриша вытаращился на брата.
– Ты всегда ляпнешь свое не вовремя, – прошипел он на близнеца, скрещивая руки на груди.
– У вашей сестры все это время не было серьезных отношений? – с любопытством спросил Льдов, сверля ледяным взором двух замешкавшихся подростков.
Козлов огорченно промолчал, стараясь не отвлекаться от затянувшейся трассы.
– Мы тебе этого не говорили, – запротестовал Олег, глядя на взрослых исподлобья.
Вадим перевел отчужденный взор на дорогу, прикрывая пухлый рот ладонью. Саша заметил мимолетно, как он коснулся пальцами своей облегченной улыбки. Льдов облизнулся, закидывая голову назад.
В салоне вновь повисла осточертевшая тишина.
Козлов, сжав руль покрепче, пробовал сконцентрироваться на приятных воспоминаниях, но все, что приходило в голову, – молочный жемчуг, рассеянно разбросанный по полу.
Глава 27Поздний перелет
Дождавшись хороших новостей от Никольских о здоровье Вики, Саша и Роза подобрали удобное время и отправились в больницу к подруге.
В хорошо освещенной белой палате их уже ждала проснувшаяся белокурая красавица. Все помещение вокруг девушки, словно сцена концертного зала после грандиозного бенефиса, было обставлено благоухавшими пестрыми цветами с большими открытками и разноцветными яркими шарами.
– Привет, – сипло поприветствовала она друзей и слабо протянула руки для встречных объятий.
– Как ты? – спросил заботливо Саша у нее.
– Уже лучше, – без энтузиазма ответила она и взглянула на Розу, которая с воодушевляющей улыбкой подошла к ее койке. – Родители и мальчики не отходили от меня ни на шаг все эти дни.
– К тебе много кто заходил, – заметила Серебрянникова, осматривая щедрые подарки, заполнявшие просторную палату.
– Внимания мне сейчас хватает вдоволь, – косвенно согласилась Вика, устраиваясь удобнее на пышном матраце.
– Этого урода посадят, – проронил Саша грубо и яростно, не отводя сожалевшего взгляда от огромного желтого синяка на правой стороне ее лица.
Девушки неоднозначно посмотрели на парня, и в глазах обеих читалось неодобрение.
– Саша, – мягко возразила другу Вика, – я не хочу говорить об этом сейчас…
Козлов, присев рядом с ней, горько вспылил:
– Ты же не сможешь играть.
Удрученное лицо Никольской перекосило от глубокой печали.
Без предупреждения Саша сжал здоровую ладонь Вики и поцеловал ее беспокойные пальцы. Роза замерла на месте. Сдержанная улыбка на ее лице скатилась в покорную грусть. Никольская, заметив, как подруга перевела подавленный взгляд на незаметно усыхавшие букеты цветов, оторвала строптивую ладонь от лица парня и строго сложила руки на коленях.
– Если тебе что-то будет нужно, я сделаю все возможное, – с надеждой говорил он ей, готовый сорваться с места в любой момент по малейшему ее капризу.
– Извини, Вика, – пробормотала неразборчиво Роза и в ту же секунду выбежала из душной палаты.
Она шла сквозь проходивших мимо посетителей и медперсонала. Ее холодная рука накрыла пылавший лоб, а потухшие глаза искали выход.
– Ты мне объяснишь, что это только что было? – громче обычного бросил ей в спину Саша, догоняя ее.
– Это ты мне объясни, – развернувшись к нему и чуть повысив голос, произнесла Роза.
– Что объяснить? – нервно усмехнулся парень.
– Почему ты целуешь свою бывшую? – Дрожь пронзила ее тело от макушки до пят настолько, что она стала походить на воробышка, укрывшегося от зимней пурги в рыхлом дупле.
– Черт, Роза… – истошно простонал Козлов, уперев руки в бока. Он закинул голову назад, тяжело выдыхая. – Я думал, мы выяснили, что мне больше никто не интересен, кроме тебя, – вскинув брови, подчеркнул парень.