Роза вновь подняла уголки губ, поворачиваясь к Рустаму всем телом.
– Может, я и веду себя как придурок, – парень кинул игривый взгляд на карандаш в ее руке, а потом вновь на блестевшие от бальзама девичьи губы, – но читать умею.
– Уже заметила, – более смело произнесла Серебрянникова.
Когда она отвернулась, чтобы проверить сообщения в телефоне, Рустам придвинулся к ней почти вплотную, разглядывая ее бледную кожу и тонкие завитки ее волос, выглядывавшие из-за уха.
– Роза, – непринужденно вновь привлек он ее внимание.
Она выпрямилась, осознавая, как близко Рустам сидел рядом с ней. Впервые за долгое время она не торопилась отстраниться, продолжая изучать его симпатичные черты лица и замечая, как ее щеки начали гореть.
– Тут недалеко открылось джаз-кафе, по субботам там читают поэтов и прозаиков, – заговорил он еще увереннее. – Может, сходим туда на этих выходных? – Его рука ненароком проскользнула на спинку соседнего стула и остановилась недалеко от спины однокурсницы.
Роза замерла на секунду, прокручивая в голове его кокетливое предложение, и, прикусив губы, она нерешительно кивнула.
– Класс. – Рустам вновь расплылся в улыбке, сжимая руками спинку стула.
В кабинете раздался оглушительный удар опрокинутого стула, и все в недоумении обернулись на шум. Саша стремглав направился вниз.
– Черт, черт, черт, – прошипел Паша, вскакивая вслед за ним.
Роза и Рустам, прервав ни к чему не обязывавшую беседу, оцепенели, наблюдая, как Саша настигал их в гневе. Козлов вырос перед их партой и, схватив парня за рубашку, вытащил его из-за стола. Он резко припечатал друга к стене, поднимая его высоко над собой. Все окружавшие их студенты застыли в недоумении, а Паша тут же кинулся к приятелям, чтобы остановить незапланированную драку.
– Сань, успокойся. – Паша схватил его за руку, на что парень врезал ему локтем в глаз.
Тот отстранился, скривив лицо.
Саша, замахнувшись, разбил Рустаму нос. Роза, сорвавшись с места, кинулась к Козлову, когда тот еще раз метко ударил друга в лицо.
– Стой, Саша, прекрати! – крикнула она непривычно громко.
Не успела она дотронуться до Козлова, как резко он отбросил ее от себя, и Роза, не замечая, куда падала, задела щекой тупой угол парты.
Пара девочек вскрикнула, одна из них подбежала к Розе, чтобы помочь ей подняться. Еще несколько любопытных голов высунулось из коридора в аудиторию, лицезрея незапланированную потасовку.
Саша, осознав, что только что откинул от себя, словно мелкую зверушку, Розу, обернулся, замерев с испуганным выражением на разъяренном лице.
Девушка присела на полу, схватившись за пораненную щеку. Она провела рукой по коже и посмотрела на дрожавшую ладонь, видя размазанный на ней след крови. Она непонимающе взглянула в глаза Козлова, в которых вместо гнева теперь царили пустота и стыд.
Когда хватка друга ослабела, Рустам оторвал от себя руки парня и отошел в сторону, касаясь носа, из которого капала кровь.
– Да ты рехнулся! – закричал Паша, прижимая ладонь к правому глазу.
Роза молчала, продолжая смотреть на Сашу. Она чувствовала, как что-то между ними оборвалось, разрушилось, будто хрупкий мост под сокрушительными волнами цунами. И внутри ее тела, словно в разрывном вакууме, зарождалось некое новое чувство, которое она пока не могла объяснить, но из-за которого она больше не могла плакать.
Саша, заметив, что некоторые снимали его на камеру, сорвался с места и, схватив свои вещи, выбежал из аудитории, слегка толкнув только вошедшую в кабинет преподавательницу.
– Почему здесь все столпились? – спросила она.
Увидев сидевшую на полу Розу, около которой собрались перепуганные девушки, и Рустама, из носа которого текла кровь, преподавательница в ужасе проронила:
– Вам срочно нужно в медпункт!
Алексей Анатольевич приехал домой на обед раньше времени. Раздав указания по хозяйству прислуге, он неторопливо поднялся наверх.
Зайдя в свой кабинет, он застыл в проеме.
За рабочим столом, под лучами яркого солнца, пробивавшегося сквозь толстые стекла, сидел его сын.
Когда он вошел, Саша, подперев подбородок рукой, поднял задумчивый взгляд на него. При виде отца опущенные уголки его пухлых губ поползли вверх, искривляя себя до горькой усмешки.
– Почему ты не на учебе? – невозмутимо строго начал глава дома.
– Закрой, пожалуйста, дверь, – попросил парень ласково, насколько он умел, и выпрямился. – Мне нужно с тобой поговорить. Как мужчина с мужчиной.
Алексей Анатольевич не сразу выполнил его просьбу, прежде удостоверившись в серьезности намерений чада. Поняв, что Саша и правда хотел взрослого разговора, он хлопнул дверью и снял пиджак, демонстративно вешая его на вешалку.
– О чем ты хочешь со мной поговорить? – Он прошел вперед, и парень не спеша поднимался с его рабочего кресла.
– Пожалуйста, присаживайся, – продолжил учтиво сын, отодвигая кожаное кресло для родителя.
Старший Козлов, недоверчиво глядя на него, присел на освобожденное место. Саша, натянув снисходительно улыбку, резко пододвинул отца к столу, отчего тот прерывисто вздохнул.
– Повежливее, – прошипел Алексей Анатольевич, судорожно поправив застегнутые пуговицы на рубашке.
– Итак, – младший Козлов, измеряя шагами пол, устланный турецким ковром ручной работы, приземлился на кресло, стоявшее перед отцовским столом, и устроился удобнее, откидывая ноги на столешницу, – вот о чем я хотел с тобой поговорить…
Мужчина терпеливо посмотрел на одноцветные носки сына и вновь в его глаза, непривычно блестевшие.
– Сейчас же убери ноги с моего стола, – пригрозил бизнесмен.
– Видишь ли, – перебил его Саша, – я очень долго не мог сложить воедино одну картинку. Ходил кругами, собирал пазлы, разбросанные то тут, то там. Но всегда от меня ускользала пара деталек, и загадка так и оставалась загадкой. – Он, раскинув руки, обвел пространство неуемными пальцами. – Понимаешь, – он провел ладонью по пересохшим губам, уставившись в рабочий стол, – я всегда на что-то отвлекался, что не мог уловить сути проблемы. – Парень опустил руки в карманы, исподлобья поглядев на мужчину, чей красный лоб и сжатые губы выдавали все напряжение, скопившееся в нем при виде надоедливого сумасшедшего сына. – А сегодня, – младший Козлов посмотрел на костяшки левой кисти, на свежие покраснения на фалангах, – все будто встало на свои места… Ответы всегда находятся перед глазами, просто мы, люди, их не замечаем, не так ли?
– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Алексей Анатольевич, не шелохнувшись, заглянул в приоткрытую полку стола, в которой ничего не лежало.
– Не ищи, – увидев, куда смотрел мужчина, Саша сказал хищно, – его там нет.
Отец перевел раскаленный взор на сына и встретился им с концом хладного дула, которое было наставлено прямо ему в лоб.
– Александр, – чуть тише продолжил Алексей Анатольевич, сидя ровно и не двигаясь, – не делай глупостей…
Он резко замер, вскинув подрагивавшие руки перед собой. Мужчина машинально зажмурился, услышав, как сын легко снял пистолет с предохранителя.
– Ты думаешь, я не мог догадаться, что у моего папаши есть при себе оружие? – усмехнулся Саша. – Любопытно, а документы на его хранение у тебя имеются?
– Александр… – медленно открыв глаза, попытался заговорить отец.
– Нет, нет, нет, – посмеялся парень. – Сейчас говорю я, сейчас ты слушаешь меня.
В знак согласия Алексей Анатольевич сомкнул губы.
– Так о чем я? Шесть лет назад пропала моя мама, Полина Козлова. Никто о ней не говорил, СМИ молчали, а все факты о ее жизни подчистили… Будто ее и не существовало. Никогда, – сухо говорил Саша, пока согретый металл в его сжатой ладони раскалялся. – Я искал и злился от того, что не мог найти. Будто глупец, который не может догадаться о самом простом и думает, что ответ сложен.
Он, выдержав паузу, продолжил отрешеннее:
– И я бы искал и дальше, если бы не сегодняшний случай. – Парень вновь взглянул на покрасневшие костяшки пальцев. – Я толкнул Розу и вспомнил, как ты бил маму. – Он посмотрел на отца из-под тонких ресниц. – И тогда я понял все. – Младший Козлов горько усмехнулся, на пару секунд прикрыв веки, сдерживая внутри себя необъяснимое, будто зверя в клетке. – Все.
Не выдержав, Алексей Анатольевич с грохотом отодвинул стул и вскочил, зловеще нависая над сыном, словно хищный ястреб над несчастным грызуном.
– Полина была глупа! – взорвался он.
– Ты убил ее! – закричал Саша, вставая вслед за отцом. – Ты, черт возьми, убил ее!
– Она застрелилась! – перекричал его мужчина, задышав шумно и судорожно.
Младший Козлов замер. В только что яростном взгляде вспыхнула искра осознания, и полыхавшие глаза его погасли. Парень перевел немой взор на пистолет в руке и отбросил его от себя. Он, резко упав на пол, молниеносно отполз в угол, судорожно переводя дыхание.
– Нет, – прошептал Саша, охваченный лихорадочным ознобом. – Нет! – неистово прокричал он.
– Увы, Александр. – Алексей Анатольевич, опершись руками на столешницу, сгорбился над рабочим столом, будто тяжелые скалы над призрачным морем. – Я не хотел, чтобы ты узнал…
– Ты хотел! – Саша поднялся, смахивая слезы. – Ты разбрасывал эти дурацкие подсказки вокруг меня. Позволил заниматься этим гребаным проектом. Ты хранил компромат на нее в этом кабинете…
– Я хотел защитить тебя! – не сдержавшись, прокричал Алексей Анатольевич, сталкиваясь со смертельным, будто укус змеи, взглядом сына.
– Защитить… – передразнил его парень и истошно засмеялся, закашливаясь от собственных эмоций.
– Это правда, Александр, – сдержанно ответил отец. – Все, что я делаю, я делаю ради тебя. И только.
Они оба ненадолго замолчали, глядя по сторонам. Алексей Анатольевич сухо прошептал:
– Я надеялся, что все, чем ты занимаешься, ты делаешь исключительно для учебы…
– Она умерла из-за тебя, – сквозь зубы прошипел Саша, готовый вцепиться в сломленную фигуру отца.