Андрей, проверив еще раз переписку в соцсетях, прошел на этаж, указанный в сообщении. Поднявшись по лестнице, он нашел выход на балкон и устремился туда мимо миловавшихся парочек.
Открыв дверь на лоджию, Андрей застыл на месте, а улыбка надежды на его лице превратилась в равнодушную прямую линию губ.
– Я не вовремя. – Он поспешил уйти, не обратив внимания на слова девушки, окликнувшей его.
Найдя в ближайшей комнате целовавшуюся пару, он засуетился выйти и оттуда и бессмысленно набрел на одинокую спальню. Присев на застеленную кровать, он вытер вспотевшие руки и оперся локтями на колени, стуча подошвой кед по полу.
В комнату постучались.
– Войдите, – громко разрешил Андрей.
Когда на пороге комнаты появилась Оля, он слегка приподнялся.
– Почему ты ушел? – удивленно поинтересовалась она, прикрывая дверь.
Сделав глоток из бумажного стаканчика, она неспешно направилась к парню.
– Ты была с… другим, – нерешительно начал он, взмахнув рукой. – Вы разговаривали. Решил не мешать, – слегка грустно продолжил он.
– Хочешь знать, о чем мы говорили? – Виляя бедрами, она подошла к музыканту и встала перед ним. Читая в мерцавших синевой глазах ясное и понятное «да», она рассказала: – Он предложил мне переспать. – Предугадав замешательство парня, она договорила: – Но я отказалась. – Помешав напиток в стаканчике, она присела рядом. – Сказала, что пришла с тобой. Если и спать с кем-то, то только с тобой.
Удивленно уставившись на нее, Андрей чувствовал, как горячо соприкасались их бедра.
На Оле было короткое вельветовое платье глубокого лилового оттенка, которое удачно подчеркивало ее прямую осанку, подкачанные руки. Глубокое декольте открывало выигрышный вид на пышную грудь, волновавшуюся при каждом вдохе.
– Знаю, как это прозвучало, – слегка посмеялась она, – но я имею в виду, что… – Девушка, облизнув губы, подбирала слова: – Знаешь, сегодня днем, когда ты написал, что хочешь прийти на вечеринку, только чтобы увидеть меня, я побросала всех своих свободных парней. – Проведя длинными красными ноготками по испачканному ободку стаканчика, она отклонилась чуть назад. – Да… я не буду скрывать, ты привлекателен, и я не против с тобой переспать… – Огорченно глядя в темную стену, на которую отбрасывал свет уличный фонарь, она вольно рассуждала: – Но есть вещи важнее, чем секс. С тобой я чувствую себя не так, как с другими парнями. Сейчас для меня важнее дружба, которая возникла между нами.
– Ты хочешь остаться друзьями? – огорчился он.
– А ты разве нет? – недоуменно спросила она, подняв пышные брови и захлопав длинными бархатными ресницами.
Андрей, выдержав паузу, сказал сердечно:
– Я понимаю, Оля, ты девушка, которая не любит привязанностей, которая не раз обжигалась. И если, чего уж точно не хватало, я тебя обижу… я могу разбить твое сердце… Ты же тогда никому не дашь шанс сблизиться с тобой, но… – он, вздохнув, сказал ей со всей искренностью и серьезностью намерения, – я не хочу быть просто друзьями.
Оля замерла на месте, едва сжимая стаканчик в руке. Когда ладонь барабанщика тепло коснулась ее, девушка не стала убирать свою, продолжая внимательно слушать парня.
– Мне все равно, что у тебя была куча партнеров, – продолжил он, гладя указательным пальцем ее большой. – Я не стану тебя за это осуждать или требовать от тебя быть такой, какой ты не являешься, – сказал он. – Я не подарок, у меня ужасный характер, и я жутко ревнивый…
Оля с надеждой подвинула свою ладонь к его, переплетая их пальцы, ощущая пульсацию, которая пролегала между ними в ритмичном танце. Чувствуя аромат ее острых, подобно жгучему перцу, духов, он прерывисто перевел дыхание.
– Я многое переосмыслил с тобой, Оля, и изменил мнение насчет всего благодаря тебе… – Он улыбнулся неожиданно невинно. – Я, как и ты, не хочу спешить, но хочу дать шанс этим отношениям.
– Тогда, – она лукаво улыбнулась ему, – сделай следующий шаг, Самый Честный и Правильный Мистер на свете. – Она едва потянулась к нему, любуясь его короткой рыжеватой щетиной, напоминавшей ей лучики забытых звезд.
Андрей, медленно нагнувшись к ней, трепетно коснулся ее рта своим. Едва почувствовав вкус лимонного джин-тоника на ее губах, он отстранился и снова утонул в ее глазах, похожих на ночной океан под несущимся в неизвестность звездопадом.
– Ты придешь на мой концерт? – спросил он еще серьезнее.
– А ты как думаешь? – произнесла Оля в ответ, подняв одну бровь. Встав с кровати, она резко развернулась, задевая ласкавшими краями легкого платья его щеку. Протянув ему руку, она спросила весело: – Пойдем веселиться, Мой Парень?
Посмотрев на ладонь девушки и вновь в ее озорные глаза, проваливаясь в безвыходную темноту, которая сгущалась между ними и затягивала их в свой бездонный омут, Андрей взял Олю за руку и безоговорочно последовал за ней в пучину громкой пьянившей музыки…
– Ты уже собралась? – поинтересовался парень, ведя машину по мокрой дороге.
– Я пока не дома, – рассеянно ответила она, шагая по переполненным улицам. – Мне нужно уладить одно дело, а потом сразу приеду.
– Хорошо, я подожду тебя, – менее печально ответил Саша.
Роза сбросила звонок и, встав перед входом в здание, задумалась.
«Дима, работа в вашем издании – невероятный опыт, и я смогу добавить его в резюме, однако я думаю, что мне надо…» – репетировала про себя она, прикрыв веки и представляя, как отреагирует ее начальник.
Проходивший мимо человек слегка задел ее почтальонку, от чего девушка непроизвольно широко открыла глаза.
«Мне все равно придется это сделать, – выдохнула Роза. – Рано или поздно… Лучше сейчас!»
Серебрянникова, решившись, вошла внутрь, захлопывая за собой дверь. Расстегнув на ходу пальто дрожавшими руками, она прокралась к кабинету и не сразу постучалась. Собравшись с духом, она зашла.
– О, Роза, – непривычно радостно поприветствовал ее Дима, чей темно-синий джемпер так и кричал о погруженности мужчины в работу. – Ты же сегодня не работаешь. – Он проверил исписанный заметками календарь.
– Я по другому делу, – важно произнесла девушка и, поразмыслив, продолжила: – Мне нужно поговорить с тобой о моей работе…
– Я как раз хотел позвонить и похвалить тебя, – улыбнувшись девушке, сказал Дима.
Роза застыла на месте с открытым ртом. Поняв, что она стояла с озадаченным выражением лица, девушка неуверенно уточнила:
– За что похвалить?
– Ты еще не видела? – удивился он. – Ах, точно! Выложили только пару минут назад.
– Не понимаю, о чем идет речь, – подняв плечи, растерянно ответила она.
– Зайди на сайт журнала, – откидываясь на спинку стула, попросил молодой человек, прикусывая нижнюю губу.
Серебрянникова последовала словам начальника, открывая сайт на телефоне. Когда она пролистнула главную страницу, то застыла со сведенными к переносице бровями.
– Твоя рецензия на главной странице журнала, – гордо подтвердил увиденное девушкой Дима, – и главред оценил твою работу по достоинству. Это значит, что я могу взять тебя на полную ставку колумнистом[2].
Девушка расплылась в улыбке.
– Правда?
– Да, – ответил журналист, для пущей убедительности кивнув. – Так что ты хотела спросить у меня?
Роза, все еще не веря в произошедшее, прикрыла рот и улыбнулась.
– Видимо, это было не настолько важно, как это.
– Все хорошо? – побеспокоился он, заметив пластырь на лице девушки.
– Да, все отлично, – не осознавая, ответила она, касаясь правой щеки.
– Тогда жду тебя завтра, – довольно сказал мужчина и развернулся обратно к компьютеру. – Приятно с тобой работать, Роза.
Серебрянникова, почтительно кивнув, вышла из кабинета.
Она, переваривая весь прошедший день, доехала до дома и, отвлеченная сигналом машины от своих размышлений, направилась к узнаваемому автомобилю. Оттуда уже вышел Саша, ступая к ней настойчиво и смело.
– Ты вся светишься от счастья, – с надрывом произнес он. – Больше не хочешь сбежать?
Роза разглядывала любимые черты его лица. Среди холодной слякоти и колючего осеннего воздуха ее согревали его утомленные, измученные, но бесстрашные глаза.
Она подошла к нему и, коснувшись его горячей колкой скулы, обвила сильную шею. Уткнувшись Козлову в щеку, различая запах влажной травы и древесного парфюма на его коже, она сладко ответила:
– Ни за что на свете.