— Нет, только не снова, — зарычала я, когда вампиры выскочили из-под половиц, абсолютно бодрствующие.
Двери распахнулись, и из прилегающих комнат хлынули ведьмы и оборотни, окружившие нас.
Басанти вытащила свой жуткий огромный меч. Рубила. Скользила. Резала. Рассекала.
Ведьмы варили.
Оборотни рычали.
Вампиры рвали.
Дрейк боролся с одним из оборотней.
Айви завизжала. Оборотень ростом два с лишним метра держал её в своих когтях, и с его зубов капала её кровь.
Неро ударил оборотня по лицу, и зверь отлетел через всю комнату.
— Всё было не так, — пробормотала я, когда волна головокружения охватила моё тело.
Я вытянула руку, чтобы ухватиться, но моя хватка превратилась в удар. Удар, заряженный телекинезом.
Кто-то схватил мой кулак, затем швырнул меня на землю. Я вскочила обратно на ноги, приготовившись ударить снова.
Мужчина очень громко зевнул.
— Мне наскучило твоё упрямство, Леда Пирс.
Со вспышкой магии за его спиной появились крылья. Они представляли собой ослепительную, радужную смесь синего и зелёного, поразительно напоминая павлиньи перья.
— Ты не должен иметь крылья, — сказала я, хмуро посмотрев на ангела.
Это был Балин Давенпорт, изменник Легиона. Только его новой фамилией была Соулслейер. Просто в то время я этого не знала.
— А ты не должна иметь магию, — парировал он.
Нет, подождите. Он этого не говорил.
— Прошу, избавь меня от внутреннего монолога, — рассмеялся Соулслейер.
— Ты тёмный ангел, — сказала я.
Всё это развивалось неправильно. Совершенно не по порядку.
Вспышки тёмной магии бомбардировали меня со всех сторон. Я попыталась сбежать с их траектории, но я была слишком медленной. Я пыталась противиться, но моё тело отказывало. Фейерверки боли взрывались в моей голове, утягивая меня в бездну.
— Ты жалкая, — процедил Соуслейер, глядя на меня.
А потом Неро ударил его по лицу. Тёмный ангел упал. А его приспешники растворились как дым.
— Спасибо, — сказала я Неро, ухватившись за его руки для опоры.
— Всегда пожалуйста, — он обвил меня обеими руками.
Земля под нашими ногами исчезла, и потом мы падали, падали, падали. В небе над нами дирижабль горел как умирающее солнце. За моей спиной зашипела магия, и мои крылья расправились, останавливая моё падение.
— Что происходит? — спросила я, когда Неро приземлился рядом со мной, слегка осыпав меня чёрными, зелёными и синими перьями.
Я поймала одно из пёрышек, витавших в воздухе, и прижала к носу, вдыхая его запах. Запах, который ощущался как дом. Этот запах в любом месте помогал мне обрести почву под ногами.
— Я понятия не имею, что происходит, — сказал Неро, глядя на испещрённые лесом равнины.
Приближались монстры. Но эти монстры не были волками, птицами или даже динозаврами. Они были деревьями. Множество маленьких клочков леса находилось в движении.
— Они идут к нам, — тихо сказала я.
У меня не было времени реагировать. По просторам пронёсся гортанный вой. Моя кожа похолодела, тело напряглось. Я посмотрела в сторону Огненных Гор. Перед горящими камнями стояла стая волков. Их были дюжины, и каждый размером с пони. Их глаза пылали красным, как и пять огненных горных вершин.
Мы с Неро оказались в другом грузовике Легиона, в другом месте, с другом времени.
— Что бы и кто бы ни делал это с нами, они кидают нас туда-сюда сквозь время, — сказала я.
Оранжевый разряд молнии пронзил пустошь, затем замедлился до скорости грузовика. Похожая на дракона ящерица бежала бок о бок с нами. Семь других гигантских, молниеносно быстрых ящериц окружили нас. Одна из них ударила шипастым хвостом по грузовику, и машина подпрыгнула, как будто наехала на огромную выбоину. Колеса снова ударили по дороге, и от столкновения я чуть не вылетела со своего сиденья. Другая ящерица уже приготовила хвост, чтобы ударить по нам, но Неро развернул грузовик прочь от зверей.
— Я не уверен, что мы путешествуем сквозь время, — сказал Неро.
На нас неслись гигантские металлические люди. Они бежали так быстро, что их ступни горели.
— Эти должны быть волками, — сказал Неро. — На самом деле всё было не так.
Но было ли это настоящим? Такое чувство, что ничто уже не было настоящим. Такое чувство, что кто-то затолкал последние несколько лет моей жизни в блендер и включил тот на полную мощность.
Металлические гиганты уже не были людьми. Они стали механическими волками, гибридным кошмаром где-то посередине между правдой и вымыслом.
Я вытащила свои пистолеты и стала стрелять по металлическим волкам. Но за каждого волка, в которого я попадала, к стае присоединялись два новых. Они хлынули из Огненных Гор как река пламени. Пули у меня закончатся намного раньше, чем у гор закончатся монстры.
Я испытала ощущение трепетания в животе — предвестник следующей волны головокружения, которая катапультирует нас в другое время и место, в другую разрозненную мешанину разных воспоминаний из разных моментов моей жизни. Каждый новый толчок всё сильнее лишал нас контроля. Каждый момент имел всё меньше и меньше смысла.
— Ты прав, — сказала я Неро. — Мы не путешествуем во времени.
Я выпрыгнула из грузовика и взмыла в воздух. Ангельские крылья расправились за моей спиной, такие же яркие как оранжевый рассвет. Я парила над ордой монстров, мои крылья тяжело хлопали. Мой разум наконец-то сделался кристально ясным.
— Стоять, — приказала я монстрам.
И они остановились.
— Исчезните, — сказала я.
И они исчезли.
Я полетела обратно к земле, опустившись на капот грузовика. Неро припарковал его у входа в Огненные Горы.
— Нет, думаю, я предпочитаю что-то более умиротворенное, — сказала я, щёлкнув пальцами.
Затем горящие вулканы сменились тихим озером. На поверхности плавали кувшинки. Вдалеке ухали совы. Свежий ветерок обдувал мои щёки.
— Как ты это делаешь? — спросил у меня Неро. — Как ты всё меняешь?
— Это место, — сказала я, указывая на постоянно меняющийся ландшафт. — Оно не реально. Оно… ну, я не уверена, что именно это такое. Это что-то вроде сна… и всё же не сон. И совсем как во сне, как только ты понимаешь, что это нереально, ты можешь захватить контроль.
Я хлопнула в ладоши. и передо мной появилась моя кошка.
— Ручка, — сказал Неро. Его глаза пронизывали, голос сделался задумчивым. — Должно быть, она впитала часть той межпространственной магии от нашего приключения в Замке Бури.
— Да, я тоже об этом думала, согласилась я. — И теперь мы оказались в каком-то перепутанном воссоздании нашего прошлого, порождённом из наших воспоминаний, наших мыслей в тот момент, когда мы прикоснулись к ручке и спровоцировали заклинание.
— Вопрос: кто сотворил это заклинание? — спросил Неро.
— Я не знаю, но мы непременно сможем узнать. Мы можем контролировать это место, Неро. Это означает, что мы можем раскрыть того, кто нас сюда засунул, — я почесала Ангел за ушами. — О, тебе это нравится, девочка, не так ли?
Неро наблюдал за мной, забавляясь.
— Ты же знаешь, что кошка на самом деле не здесь, верно?
— У нас с Ангел особенная связь. Мы объединены магией. А значит, она здесь в той же мере, как и мы.
— Да, но её тело не здесь, — сказал он, пока я чесала кошке бока, крепко и грубовато, совсем как ей нравилось. — Значит, она не может по-настоящему насладиться тем, что ты делаешь.
— Стоит ли нам проверить, в какой мере мы можем насладиться друг другом здесь? — спросила я у него, вскинув брови.
Он усмехнулся, так темно и мучительно.
— Пошли, Пандора. Давай найдём злого гения, который заточил нас здесь.
Ангел протестующе мяукнула, когда я перестала гладить её, чтобы взять Неро за руку.
— Хорошо, и как мы это сделаем? — спросила я.
— Злодей, покажись, — объявил Неро низким, уверенным голосом.
Его команда расколола место — буквально. Умиротворённая приозёрная панорама разбилась как зеркало. Зазубренные осколки посыпались вниз, открывая мир за фасадом.
Мы теперь стояли во фруктовом саду, но он не походил на любой другой сад, что я видела. Деревья были грузно усыпаны грушами, сливами и манго… но также леденцами, кексами и морковью. Тут даже имелось дерево, полностью усыпанное обувью. А другое — мяукающими статуэтками котят.
Ангел зашипела на них.
— Не надо воспринимать этих шумных котят как угрозу, — утешала я её. — Ты намного больше их всех.
Её уши опустились, и она одобрительно мяукнула. По крайней мере, я посчитала это мяуканье одобрительным. Если честно, я понятия не имела, что говорила моя кошка.
— Ты улыбаешься, — заметил Неро.
— Да?
— Да.
— О, я просто представляла, как было бы круто уметь говорить по-кошачьи, — сказала я ему.
— Если кто и может научиться общаться с кошками, так это ты, Пандора, — он рассмеялся.
Так что я решила попробовать. Я нагнулась и спросила у Ангел:
— В какой стороне плохой парень?
Она моргнула, глядя на меня.
— Ну же, — уговаривала я её. — Я уверена, что ты его чуешь.
Ангел издала звук, подозрительно напоминавший вздох, — затем зашагала глубже во фруктовый сад. Мы последовали за ней. И чем дальше мы шли, тем страннее становилось. Мы проходили мимо деревьев, увешанных модными журналами. Деревья с копьями вместо веток, на острые металлические наконечники которых были наколоты большие красные сочные яблоки. Тут были деревья из стекла. И перевернутые вверх тормашками деревья, растущие из потолка густых облаков.
Это место было чуднЫм и чудесным. Но в первую очередь чуднЫм. Очень, очень чуднЫм.
Ангел остановилась у подножья очень крупного и очень нормального дерева.
— И что теперь? — спросила я у неё.
Она подняла лапу и вытерла её о рельефный ствол.
— Сейчас не время чистить лапы, — отчитала я кошку. — Мы ищем парня, который привёл нас сюда.
Ангел закатила глаза. Затем снова последовал тот раздражённый вздох. И она постучала лапой по дереву.