— Да, пока они не стали скучными. Так что теперь, вместо того чтобы действовать, они занимаются исследованиями, — она прорычала это слово. — На это нет времени. Плохие парни могут сделать свой ход в любой момент!
— И кто эти плохие парни? — спросил Трой.
— Мы не знаем, — ответила я.
— Если вы не знаете, кто они, как вы планируете их остановить? — спросил Деймон.
— Может, мы и не знаем, кто они, но мы знаем, где кольца, — сказала я.
Трой оживился.
— Где?
Я спрыгнула с кресла-мешка, подошла к столу Эйры, села и достала из ящика лист бумаги. Затем я начала рисовать.
Трой подошёл сзади к моему стулу.
— Поцелуй вампира, — прочитал он подпись под первым кольцом.
— Каждое кольцо представляет одну из шестнадцати магических способностей Бессмертных, — объяснила я.
— Сангеан?
— Мир, из которого возникло кольцо. И где оно находится сейчас, — я продолжила рисовать.
— Котел Ведьмы, — прочитал он под вторым кольцом. — Мальдион.
К нам присоединилась Эйра.
— Песня Сирены. Лартак.
— Буря Дракона, — Деймон тоже был здесь. — Кальпия.
Я продолжала рисовать, а они по очереди читали текст.
— Тень Оборотня, — сказал Трой. — Дандриана.
— Чары Телекинетика, — сказала Эйра. — Палак.
— Прикосновение Фейри, — сказал Деймон. — Элайния.
Шёпот Призрака был на Фейрнли. Врата Джинна на Боррелле. Месть Русалки на Вардайне. Желание Джина на Квиксине. Завеса Призрака на Теллдоме. Реликвия Единорога на Аврории. Возвращение Феникса на Корсее. Руна Эльфа на Ташине. И Проклятие Подменыша на Золе.
Так много колец и так много миров.
— У тебя есть всё, что тебе нужно, — сказал Трой. — Ты знаешь, где все кольца. Так что пойдём. Пойдём за ними, — на его лице появилась озорная улыбка. Он был так не похож на своего отца.
Я вздохнула. Теперь я оказалась самой скучной из них.
— Мы не можем. Только не без прикрытия. Это слишком опасно.
— Слишком опасно? — он начал расхаживать по комнате, с притворной торжественностью приложив руку к груди. — Я думал, ты великая Сиерра Пандора Уиндстрайкер, самая могущественная из всех, кто когда-либо жил. И ты боишься?
Я поднялась на ноги и приняла его вызов.
— Я не боюсь. Я поступаю по-умному.
Он фыркнул.
— Я умнее тебя, Файрсвифт, — я ухмыльнулась ему. — И сильнее. И как самая сильная из присутствующих, я обязана присматривать за всеми вами. Я обязана обеспечивать вашу безопасность.
Он закатил глаза.
— Я не просил тебя о защите.
— Но я обязана предоставить её, — сказала я. — Нет, мы не можем отправиться за кольцами сами. Нам нужно подкрепление. Больше солдат. Демонстрация силы в полном объёме.
— Ты такая скучная, — Трой выглядел разочарованным. — Ты боишься какого-то незнакомца и нескольких красивых колечек, — он выхватил у меня рисунок и отбросил его в сторону.
Я поймала его, когда он падал. И когда мои пальцы коснулись страницы, в моей голове пронёсся поток образов. Бальное платье. Драгоценные камни. Рука в перчатке. Кружево.
— Сиерра! — позвала Эйра. — Что такое? С тобой всё в порядке?
— У меня видение.
Женщина в моём видении сняла перчатку и отбросила её в сторону.
— Что ты видишь? — спросила меня Эйра.
Женщина поднесла руку к лицу, и тогда я увидела её лицо.
— Это она, — выдохнула я.
— Кто?
— Принцесса Лавиния.
— Кто? — переспросила Эйра, ещё более сбитая с толку.
— Кое-кто из давнего прошлого. Мои родители помешали ей стать королевой. И теперь…
Я видела, как принцесса Лавиния надевала кольца.
— И теперь она вернулась. Это она четыре года назад послала джинна за кольцом. Это она собрала все шестнадцать колец.
— Зачем? — спросила Эйра. — Что она хочет от них?
— Она хочет быть могущественной. Но её народ невосприимчив к обычной магии, магии Бессмертных, богов и демонов. Поэтому она собирается использовать кольца… — я покачала головой. — …чтобы каким-то образом, я не знаю, как… обрести древнюю, первозданную магию.
— А потом? — спросила Эйра.
Моё видение померкло. Я посмотрела на Эйру и заявила:
— А потом она отомстит всем нам.
Глава 5. Шестнадцать
Когда я вернулась домой на следующее утро, я услышала, как мои родители разговаривали в гостиной. Они обсуждали моё приключение в библиотеке Бессмертных. Каденс и Дамиэль, должно быть, рассказали им обо всём. Я ждала прямо за закрытой дверью, подслушивая.
— Шестнадцать колец, — произнёс папа. — С шестнадцатью магическими способностями. В шестнадцати изначальных мирах. Охраняемые шестнадцатью первородными сверхъестественными монстрами.
— Другими словами, это просто ещё один день из жизни ангела, — съязвила мама.
— У меня сегодня нет времени разбираться с концом света, Пандора, — ответил папа. — У меня назначены встречи с каждым из командующих территориями ангелов. Никс не повысила меня в должности. Она обрекла меня на жизнь, полную бумажной работы и бюрократии.
— Нечестивцам нет покоя. Или Главному Ангелу.
— Нечестивому и Главному Ангелу, — Папа усмехнулся. — Мы отличная команда, не так ли?
— Неро Уиндстрайкер, ты что, флиртуешь со мной? — я услышала ухмылку в голосе моей мамы.
— Конечно, — ответил он тем уверенным, деловым тоном, который ему нравилось использовать.
Мои родители, по общему признанию, были довольно милой парой. Ну, по крайней мере, по меркам родителей. Несмотря на это, я чувствовала себя обязанной вмешаться и прервать их флирт. Я открыла дверь и вошла в комнату.
Они вместе сидели на диване. На самом деле, моя мама сидела на коленях у моего отца.
— Как прошла вечеринка с ночёвкой? — спросила она меня.
— Хорошо.
Снежок с важным видом прошествовал мимо меня и плюхнулся на большой ковёр перед диваном.
— Ты выглядишь голодной, — заметил папа. — Я приготовлю тебе завтрак.
На завтрак были блинчики. Он использовал яйца и сосиски, чтобы сделать корону и крылышки для блинчиков. Корона и крылышки — это символ архангела. Ладно, возможно, предполагалось, что я слишком взрослая для таких блюд, но я не могла не любить их. И своего папу.
— О, они такие вкусные, — мама стащила одну из сосисок из сковороды. — Они пропитаны кленовым сиропом?
— Помимо всего прочего, — загадочно ответил он.
— Я узнаю твои секреты, Уиндстрайкер, — сказала она притворно серьёзным голосом.
— Ты уже знаешь, — возразил он, перехватывая её прежде, чем она успела украсть ещё одну сосиску. — Держи, Сиерра, — он снова наполнил мою тарелку. — Похоже, ты всё ещё голодна.
Снежок потёрся о ногу моего отца. Папа пристально смотрел на него несколько долгих секунд, затем бросил ему сосиску. Кот поймал её ртом и проглотил целиком. Затем он посмотрел на папу, ожидая добавки.
— Воин должен научиться самодисциплине.
— Папа читает нотацию коту? — спросила я маму.
— Ш-ш-ш, не перебивай. Они оба очень наслаждаются процессом.
Она права. Папе нравилось, что у него есть увлечённая аудитория. А Снежок с удовольствием ел сосиски, которыми его награждали за то, что он так хорошо сидел и слушал. Это беспроигрышный вариант.
Жаль, что Ангел здесь не было, потому что это было бы ещё веселее. Она, наверное, на охоте.
Пока мы ели, я рассказала родителям всё о кольцах.
— Значит, Лавиния вернулась, — сказал папа.
— И это она послала джинна украсть кольцо из исследовательского центра Легиона четыре года назад? — спросила меня мама.
— Думаю, да.
Она нахмурилась.
— От этой женщины одни неприятности.
После завтрака мы все вернулись в гостиную и посмотрели новости. Папа всегда смотрел новости перед уходом на работу, а мама всегда добавляла к новостям свои собственные, предельно честные комментарии. Он делал вид, что отчитывает её за это, а потом они вступали в жаркие споры, которые обычно заканчивались их поцелуями и моим уходом из комнаты.
Они были замечательными родителями, хотя довольно часто сводили меня с ума. Когда я наблюдала за ними сегодня, слова тети Беллы эхом отдавались в моей голове.
«Твои родители всегда хотели иметь больше детей.
Они просто надеялись, что смогут распространить эту любовь.
На всех вас.
Но из этого ничего не вышло».
Весьма вероятно, что их желание никогда не сбудется.
Никс появилась до того, как мы закончили смотреть утренние новости. И, как всегда, бывший Первый Ангел не стала терять времени даром и сразу перешла к делу.
— Я знаю о шестнадцати кольцах, — заявила она.
Взгляд мамы скользнул от меня к папе, затем к Никс.
— Откуда?
— Деймон рассказал мне.
Эйре не следовало приглашать Деймона на вечеринку с ночёвкой. Он был таким правильным. А ещё он был ябедой.
— Я послала солдат.
— Солдат Легиона? — лицо моего отца было непроницаемым.
И её лицо тоже.
— Да.
— Если ты хочешь снова стать Первым Ангелом, Никс, ты должна была просто сказать об этом.
— Я не хочу.
— И всё же ты отдаёшь приказы моим солдатам.
— У нас не было времени связываться с тобой, Неро. Нам пришлось действовать быстро.
— И что же? — спросила мама. — Что случилось?
— Наши солдаты столкнулись с трудностями в мирах с кольцами, — ответила Никс. — Демоны тоже послали солдат.
— Откуда они узнали о мирах с кольцами? — спросил Неро.
— Судя по всему, Трой Файрсвифт рассказал об этом одному из своих приятелей в Тёмных Силах, — напряжённо произнесла Никс. — По словам Деймона, его другу нравится «вносить разнообразие». Трой посчитал, что было бы забавно, если бы и боги, и демоны послали солдат за кольцами.
— Держу пари, его отца это позабавило, — сказала мама.
Взгляд Никс посуровел.
— Вряд ли.
— Что произошло в этих мирах? — спросил папа. — Наши солдаты сражались с их солдатами?
— Не совсем. В основном это было позёрство. Спорили о том, кому достанутся кольца.