— Вы не смогли найти кольца, не так ли? — сказала я.
— Нет, — папа перестал тренироваться. Он схватил со спинки стула спортивное полотенце и вытер лицо и шею. — Мы не смогли.
— Ты уверена, что кольца там, где ты сказала? — мама уставилась в свой контейнер с мороженым и нахмурилась, обнаружив, что там пусто. Она со вздохом поставила его на стол.
— В той старой бессмертной книге говорилось, что они там, — я закрыла глаза. — И да, они там, — я снова открыла их. — Я могла бы пойти и найти их для вас.
— Нет, — сказали оба моих родителя в один голос.
Я прищурилась, глядя на них.
— Почему нет?
Мама положила руку мне на плечо.
— Это слишком опасно, Сиерра.
— Я уже сражалась и победила одного из зверей-хранителей, — возразила я. — И мне было всего двенадцать, когда я это сделала. Теперь я сильнее. Намного сильнее.
— Я не говорила о зверях-хранителях, но, да, они тоже вызывают беспокойство, — ответила мама. — Опасность, о которой я говорила — это Лавиния. Она жаждет мести.
Я фыркнула.
— Думаю, я смогу справиться с одной милой маленькой принцессой. И кроме того, она не собирается мстить мне. Ей нужна ты, мам. Может, это тебе лучше остаться дома. Ради твоей безопасности.
— Лавиния, безусловно, хочет отомстить мне. И лучший способ отомстить мне — причинить боль моей дочери, — её губы поджались. — Тебе.
— Я солдат, — заявила я. — Мой долг — помогать.
Губы отца тронула улыбка.
— Не поощряй её, Неро, — вздохнула мама, затем снова повернулась ко мне. — Ты ещё не солдат, Сиерра. Тебе всего шестнадцать лет.
— Я наполовину Бессмертная, наполовину бог, наполовину демон. Я справлюсь с этим.
Папа кашлянул.
Выражение лица мамы смягчилось. Она выглядела почти довольной, когда повернулась к папе и спросила:
— У вас что-то в горле першит, генерал?
Он быстро сделал нейтральное лицо, но не смог скрыть гордости в своих глазах, когда посмотрел на меня.
— Твоя мама права. Ты слишком молода. Когда ты в прошлый раз ходила за одним из этих колец, на тебя напало чудовище.
— И я быстро справилась с ним, — с улыбкой парировала я. — Спасибо тебе за отличную подготовку, папа.
Он просиял.
— Она пытается манипулировать тобой, — предупредила его мама.
Папа одарил меня гордой улыбкой.
— Да, и преуспевает в этом.
— Она действительно преуспевает в этом, — выражение лица мамы было чем-то средним между ухмылкой и хмурым взглядом. — Сиерра, — она положила руки мне на плечи. — Мы всего лишь хотим, чтобы ты была в безопасности.
— Это немного тяжеловато, когда все думают, что я своего рода спасительница, и все хотят либо убить меня, либо использовать.
— Да, я знаю, — она выдохнула. — Это тяжело. Но мы твои родители, и мы любим тебя больше всего на свете. Поэтому мы стараемся защитить тебя, несмотря ни на что. Мы семья, поэтому должны держаться вместе. Всегда. Хорошо?
— Хорошо.
— Ладно, а теперь, я думаю, тебе пора, наконец, закончить свою домашнюю работу, не так ли? Она должна быть сделана завтра, верно?
— Ни один учитель не будет жаловаться на опоздание с домашними заданиями, даже если наступит конец света.
— Верно, но как насчёт того, чтобы всё-таки сделать домашнее задание на случай, если конца света не случится?
— Хорошо, — я повернулась и ушла в свою комнату, закрыв за собой дверь. Но я ещё немного постояла возле неё.
— Ты действительно так беспокоишься из-за Лавинии? — спросил папа. — Когда мы встречались с ней в последний раз, она не показалась мне грозным противником.
— Никогда не стоит недооценивать силу мстительного сердца, — ответила мама. — Или силу Бессмертного артефакта. Особенно шестнадцати Бессмертных артефактов. И особенно шестнадцати Бессмертных артефактов, обладающих силами, которые мы на самом деле не понимаем. Это нестабильная ситуация. Мы не можем поощрять Сиерру к безрассудству.
— Забавно слышать это от тебя, — поддразнил он её.
— Да, я знаю. Я безрассудна. Но не в отношении жизней людей, которых я люблю.
— Я знаю. Лучшей матери для Сиерры и желать было нельзя.
В его голосе слышалась нотка тоски. И теперь, когда я узнала то, что знала, я поняла, что это на самом деле. Он хотел иметь ещё детей. Они оба хотели иметь ещё детей.
— Что ты делаешь?
Я обернулась на звук голоса Троя. Он балансировал на моём открытом окне, присев на корточки.
— Я могла бы спросить тебя о том же, — ответила я. — Что ты делаешь в моей комнате?
— Формально я не в твоей комнате, — он свесил ноги и приземлился на мой пол. — Вот теперь я в ней.
— Умник, — я хихикнула. — И ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?
— Мне нужна причина, чтобы навестить моего любимого ангела?
— Твой папа — ангел. И твой брат тоже ангел.
— К чему ты клонишь?
— Разве они не должны быть твоими любимыми ангелами?
— Нет. Они скучные. Ты гораздо интереснее, Сиерра, — он обнял меня одной рукой.
А я убрала его руку и пронзила его тяжёлым взглядом.
— Тебе скучно, да?
— Да. Очень. Скучно, — он упал обратно на мою кровать.
— Слезай с моей кровати.
— Зачем?
Я упёрла руки в бока.
— Потому что если ты этого не сделаешь, я подожгу под тобой простыни.
— Эй, это моя фразочка, — он приподнял брови, глядя на меня.
— Раз.
— Да ладно, Сиерра.
Я подняла руку.
— Два.
— Только не говори мне, что ты тоже становишься скучной.
— Три, — я потёрла пальцы друг о друга, высекая искры.
Он вскочил с кровати и отошёл от меня.
— Спасибо, — я хлопнула в ладоши, и искры погасли.
— Что привело тебя в такое настроение? — поинтересовался он.
— Ты.
— Да, я действительно оказываю такое влияние на девушек, — он подмигнул мне.
— На самом деле, я зла на тебя, потому что ты рассказал Тёмным Силам про кольца. И про то, где их найти.
— Эй, успокойся, — он поднял руки вверх. — Я сделал это только потому, что Деймон рассказал своим родителям. Боги послали солдат на поиски колец. Демоны заслужили такой же шанс. Нужно сохранять баланс сил, верно?
Я недоверчиво покачала головой.
— Трой Файрсвифт, великий политик.
— Да, я такой и есть, не так ли?
— Давай будем честны хотя бы на минуту, Трой. Ты сделал это, потому что хотел поднять шумиху. Ты сделал это, потому что тебе стало скучно, не так ли?
Он захлопал ресницами, глядя на меня.
— Не так ли? — повторила я, на этот раз придав своему голосу больше твёрдости.
— Да, — признался он. — Мне было чертовски скучно. Кстати, мне всё ещё скучно. Давай отправимся в приключение!
— Прости, — я открыла учебник на своём столе. — Мне нужно сделать домашнее задание.
— Ты не хочешь делать домашнюю работу, Сиерра, — вкрадчиво произнёс он. — Ты хочешь повеселиться.
Я посмотрела на книгу, потом на него.
— Твоё представление о развлечениях всегда заканчивается неприятностями.
— И начинается, и заканчивается, — согласился он, ухмыляясь. — Вот что делает всё забавным. Итак, что скажешь? Хочешь отправиться со мной в приключение?
— Что у тебя на уме?
— Давай покажем нашим родителям, что два подростка могут преуспеть там, где армии рая и ада потерпели неудачу. Давай найдём эти кольца.
— Я не думаю, что это очень хорошая идея.
— Чепуха! — проворковал он. — Это потрясающая идея. Если только ты не боишься?
— Конечно, нет.
На его губах появилась озорная улыбка.
— Ладно, хорошо. Я присоединюсь к этому твоему приключению, — я закрыла книгу. — Ты только постарайся не отставать.
Глава 8. Первородные Сверхъестественные
Это было так просто. Победить первородных сверхъестественных зверей даже не было вызовом. В принципе, естественно. Ну то есть, бросьте, я же справилась с первым из них, когда мне было всего двенадцать. В одиночку. Теперь у меня было на четыре года больше опыта, и рядом со мной был Трой Файрсвифт.
— По меркам помощников ты не так уж плох, — сказала я ему, когда зверь-вампир замертво рухнул на землю с оглушительным рёвом, от которого содрогнулась сокровищница.
Он фыркнул.
— Кто сказал, что это я тут помощник?
— Я сказала. Но только потому, что я щедрая, — я позволила ухмылке медленно изогнуть мои губы.
Трой повторил выражение моего лица, хотя его улыбка показывала чуть больше зубов.
— Мило.
— Конечно, я милая, — я схватила кольцо с пьедестала. — Милая и крутая.
— Знаешь, крутышка, в один прекрасный день ты встретишь врага, с которым не сможешь справиться с первого раза, — предупредил он меня.
Я рассмеялась.
— Этого ещё не произошло.
Он закатил глаза, глядя на меня.
— Тебе когда-нибудь надоедало быть такой идеальной?
— Нет, — я указала на его ботинки. — Возможно, тебе стоит позаботиться об этом.
Он опустил взгляд и обнаружил, что его шнурки горят. Он быстро затоптал пламя.
— Когда это случилось?
— Это случилось, когда ты безрассудно разбрасывался огненными зельями, — сказала я ему. — Тебе следует поменьше выпендриваться.
По какой-то причине моё заявление рассмешило его.
Я нахмурилась.
— Что?
— Ты такая уморительная, Сиерра.
Тяжёлая каменная дверь сокровищницы со скрипом отворилась, и мы приготовились уходить. Но в хранилище вошла группа солдат, преградивших нам путь. Они были богами.
— Что вы здесь делаете? — спросила я Стэша, двоюродного брата моей мамы.
— Мы здесь, чтобы проводить вас домой.
Я вздохнула. Конечно, они здесь для этого.
— Ребята, вы раньше не могли отыскать хранилище. Так как же вы нашли нас сейчас? — поинтересовалась я.
— Мы шли по следам из мёртвых монстров, — радостно сообщил Панч.
Они все были здесь, все мамины друзья из Небесной Армии: Стэш, Патч, Панч, Девлин, Арабелла, Октавиан и Теон.
— От тебя ещё больше проблем, чем от твоей матери, — заметил Октавиан, и ему, похоже, тоже это понравилось.