– Я слушаю, – прикрывая рот и нос надушенным платком, прогудел капитан. – Да, я работал за деньги… Как все нормальные люди. Прилично зарабатывал.
– И тратил деньги на греховные развлечения…
– А разве и не греховные бывают?
– …вместо того, чтобы отдать их нашему братству, – не обращая внимания на последнюю реплику капитана, продолжил «брат». – Сегодня ты трудился бесплатно для очищения дурных помыслов и для укрепления духа. А скоро осознаешь, что деньги, полученные за выловленную рыбу, тебе не нужны… И сейнер лучше всего продать, а вырученные за него средства передать в нашу общину на общее благо. Готов ли ты искупить свою вину перед Господом за прошлую распутную жизнь и сделать достойное тебя жертвоприношение?
«Брат» незаметно поглядывал на сосредоточенно-задумчивого моряка. Сорочка на спине капитана повлажнела от пота.
– Я не один на судне, – глухо проговорил капитан. – Это я бобыль… Ни жены у меня, ни детей. А у всех членов команды семьи, которые надо содержать… Со мной они хорошие деньги имели. Куда им идти с «Кальмара»?
– Понимаю… Смущается твой дух. Но не сомневайся, благородный брат Кирилл, Божья благодать вытеснит плесень сатанинских похотей. Бескорыстно трудясь в общине нашего братства, ты сочтёшь за великое благо перечислить деньги за сейнер «Царству Иеговы». И возрадуешься своему чистосердечному жертвоприношению, совершённому во имя Господа…
– Да… И возрадуюсь, – машинально повторил капитан, не отрывая взгляда от стройной девицы-«спортсменки», распрямившейся во весь рост, чтобы поправить сбившийся на голове платок. – Кто эта красотка, брат Авессалом, столь старательно рвущая сорную траву?
– Дарья… Сестра наша. Одинокая женщина… Муж и сын погибли у неё в автокатастрофе. Работала поваром в ресторане «Золотой рог» во Владивостоке. Продала свою квартиру, деньги нам в общину перечислила.
– А те три мужика, на бомжей похожие? Они кто?
– Бывшие предприниматели. Все накопления от бизнеса «Царству Иеговы» перевели. Последуй же и ты, славный брат Кирилл, примеру истинных христиан, «свидетелей Иеговы». Неправедным курсом ходил ты на «Кальмаре». Продай сейнер другим грешникам, очисти душу от скверны и обретёшь счастье в Раю. «Брат» вынул из-за пазухи замусоленную тощую книжицу с устрашающим названием «Башня Стражи». Похлопал по ней грязной ладонью холёной руки.
– «Башню Стражи» мы получаем от издателей бесплатно, – Авессалом молитвенно сложил ладони: – Да возблагодарит их Господь за столь щедрый дар! В номере найдёшь ответ на извечный вопрос: «Что делать с денежными накоплениями?» Прочти, уважаемый брат Кирилл, – вкрадчиво-вразумляющим голосом, каким торговцы на базаре хвалят перезрелые овощи и недоспелые фрукты, наставительно произнёс Авессалом. – Узнаешь, как счастливо живут братья-иеговисты в Штатах и в других странах… Отринув от себя богатства в пользу общества исследователей Библии, они обрели духовную свободу. Перечислив все сбережения общине, «свидетели Иеговы» работают на общину, а та, в свою очередь, заботится об их благе, об отпущении им грехов…
– Откупиться деньгами… Как в средневековье, понимаешь! – снова усомнился капитан. – Купил индульгенцию, и всё… безгрешен.
Авессалом вскочил, нервно теребя подол замызганной рубахи, однако желание опутать капитана сектантской сетью охладило его пыл. – Великодушный брат Кирилл… Ты пока далёк от сущности иеговистского учения. Убедить тебя в необходимости избавиться от бремени частной собственности и вступить в общину на равных правах с братьями совсем непросто, как показалось мне при нашей первой беседе на берегу моря. Там, в компании приятелей-рыбаков, ты пил водку и громко пел: «В дальних причалах чужие огни, ищут кого-то лучи маяка, солёные волны, холодные дни, а в небе горит, горит, горит звезда рыбака…»
– О! Вы знаете, эту песню, брат Авессалом? Всю душу она мне переворачивает… Как жить мне без моря? Что я своим ребятам скажу? Мол, всё, «Кальмара» продаю, а вы гуляйте на все тридцать два румба? Они спросят, а что это за секта такая? А я и сам не знаю…
– Американец Чарльз Гейз Рассел ещё в 1870 году основал «Кружок исследователей Библии». Позже в Пенсильвании появилось «Общество Сторожевой Башни, Библии и трактатов». Потом течение оформилось как «Свидетели Иеговы». В воскресенье в «Царстве Иеговы» состоится собрание исследователей Библии… На этом празднике души мы продолжим нашу беседу.
– В этой развалюхе? – усмехнулся капитан, кивая на домик.
Сектант сделал вид, что не заметил иронии моряка.
– Исследуя Библию, отказавшись от приобретений, личной собственности и денежных накоплений, наши прихожане не считают зазорным молиться в столь бедном помещении… Скромность бытия приближает к Богу… Но я должен покинуть тебя, добрый брат Кирилл. Паства ждёт моей проповеди, – избегая дальнейших каверзных вопросов капитана, прервал беседу Авессалом. Не поднимая ног, шаркая подошвами по пыльной тропинке, сектант удалился в «царство», захлопнув за собой проскрипевшую на ржавых петлях дверь.
4
Капитан, задумчивым взглядом проводив сектанта, раскрыл «Башню Стражи», отпечатанную в Бруклине на качественной бумаге в цветном исполнении на высоком полиграфическом уровне. Каждую страницу религиозной брошюры украшало фото счастливых «свидетелей Иеговы». Вот на фоне богато меблированной комнаты негритянская семья пьёт чай… Вот, обнявшись, стоят на палубе яхты молодожёны… Вот с сияющими лицами скачут на породистых жеребцах довольные всем муж и жена… Вот пожилые мужчина и женщина на собственной вилле пьют чай на веранде, уставленной вазами с розами… Вот члены общины на зелёной лужайке играют в гольф. На всех фотографиях «Башни Стражи» безмерно радостные иеговисты, наслаждающиеся роскошью, богатством беззаботной жизни.
«Как же понимать слова Авессалома о скромности бытия, приближающей к Богу?» – листая брошюру, думал капитан.
Покачав головой, он заткнул «Башню Стражи» между штакетинами, повязал галстук, надел тужурку и фуражку, по давней привычке ребром ладони, приставленной к носу, убедился, что «краб» «прямо по курсу», и поднял разноску с инструментом. Прежде чем уйти, вперился глазами в молодую женщину, надеясь, что она почувствует его пристальный взгляд. И действительно, «свидетельница» распрямилась, посмотрела в его сторону и, как показалось капитану, одарила улыбкой.
По мобильному телефону капитан вызвал такси и, садясь в машину, коротко бросил водителю:
– В Рейдово!
Подъезжая к пирсу, он ещё издали увидел группу рыбаков у борта «Кальмара». Размахивая руками, они горячо что-то обсуждали. По их взволнованным лицам нетрудно было догадаться, что речь шла о судьбе сейнера, а значит, об их собственной. Моряки стояли у входа на трап и пройти мимо них в свою каюту не представлялось возможным.
– Не спешите, капитан, народ хочет знать… – выступил вперёд моторист Павел Сычёв, комкая в руках лоскут промасленной ветоши. – Вы продаёте «Кальмара»?
Капитан молча кивнул.
– А как же мы? – выкрикнул боцман Белоусов. – Куда нам теперь? Все суда в море ушли…
– Проваливайте ко всем чертям собачьим! – вдруг взорвался капитан – На что похож наш сейнер?! На судно рыболовное? Нет! Скорее на корыто, на калошу, на лохань! Сколько раз говорил я тебе, Белоусов, что надо выкрасить «Кальмара». Но твои забулдыги, боцман, я имею в виду этих двоих парней, считающих себя матросами, загнали две бочки белил местным огородникам. Деньги, разумеется, пропили… В клюзы вас! Во все шпигаты! Гальюны вам драить на барже, а не в море ходить! – распаляясь всё больше, вскричал капитан, не терявший самообладания даже во время жесточайшего шторма. – А ты, Сычёв! – подступил он к мотористу. – В машине чёрт ногу сломит! Поёлы закисли от грязи… В трюмных выгородках вода плещется, мазут плавает… Тебе, Сафонов, надо десять раз напомнить, что в моей каюте розетка искрит, – резко обернулся капитан к электрику. – Но моё ли это дело тыкать вас свинячьими рылами в ваше дерьмо? Я вас спрашиваю, уважаемые помощники… старпом и стармех!
Капитану было больно. Он словно боялся чего-то непонятного и жуткого, что должно было вот-вот произойти помимо его воли… А его воля была уже где-то там – далеко-далеко… У Черных братьев.
– А на камбузе что творится?! Плиты, кастрюли чёрные от нагаров и копоти… Противни, посуда грязнее, чем у Федоры в сказке Корнея Чуковского! Кстати, где этот стряпчий, возомнивший себя непревзойденным кулинаром?
– Ушёл на другое судно… Простите, капитан, но кок назвал вас круглым идиотом, которого могут вытерпеть только такие же идиоты. Сказал, что у вас надстройку… то есть башку снесло, а с тем, что от башки осталось, вы опять-таки не дружите… Ну, и всё в таком духе.
– Так и сказал?
– Да! Да! – в один голос подтвердили остальные члены команды.
– Только, мол, ненормальный, продаёт судно, когда сайра так и прёт, – осмелев, продолжал моторист. – Спутался, говорил он, наш капитан, с аферистами…
– С кем, с кем?
– Ну, этими… С иеговистами.
– Огузок куриный! Огрызок! Лушпайка! Ну, и пусть катится вместе со своей колбасой ливерной!
– Пока вас не было, из Курильска приезжал Митрич, – вступил в разговор старший механик. – Он договорился с япошками по хорошей цене сбыть сайру, которую мы выловим. А как узнал, что вы… того… ударились в сектантство, сильно ругался. Говорил, что обязательно физиономию вам начешет, как только найдет.
Народ и капитан немного помолчали, словно осознавая тайный смысл сказанного авторитетным Митричем.
– Что ещё он говорил? – хмуро спросил капитан.
Моряки переглянулись, переминаясь с ноги на ногу, стыдливо опуская глаза.
– Ну?! Что молчите?
– Да уж не знаем, как сказать… Обидно слышать было от него, что наш капитан… Будто бы вы трусите в море выходить. Что никогда вам в шторм не пройти с полным трюмом проливом Сноу между Чёрными Братьями…
– Я – трус?! Не пройду в шторм между Чирпоями?! Ну, погоди, старая швабра!.. Плетёнщик корзин и циновок.