Где-то в стороне осталась семья, словно сошла на ночном полустанке, а Димку не разбудили, и теперь он вынужден ехать чёрт знает куда, один в грохочущем вагоне. Трубку жена не брала, и он написал, что, якобы, приболел и пусть они пока не суются, и он даст отмашку – когда. В ответ пришло короткое «поправляйся», и это его успокоило.
Истончалась в сумраке вечеров жизнь небесного гостя. Защитник таял на глазах, кожа, казалось, выдавала свечение, особенно заметное в темноте, но сколько Димка не всматривался, не видел ни перекрученных жил, ни вен, ни желтизны и мешков под глазами, что типичны при тяжёлой болезни. Ангел больше лежал, днём слабо улыбался в окно воробьям и солнцу, ночью бесконечно кашлял мокротой и хрипел. Даже чаю совсем не пил, только горячую воду. И Димка, слушая в темноте булькающее дыхание, сжимался от мысли, что весь этот кошмар предназначался ему. И он пробирался в комнату, где метался в поту Защитник, обтирал горячий лоб, поправлял спадающее одеяло и предлагал вызвать врача, накупить таблеток, а может, микстур каких, горчичники поставить или вовсе пригласить священника, ну, типа, сфера – Божья, вдруг да поможет. Ангел отхаркивал мокроту в полотенце, умолял, в свою очередь, не смешить, потому что смеяться больно. Тогда Дима притащил раскладушку, отыскал пару одеял, и Ангел, устроившись полулёжа, вспоминал Димкино детство, описывал забытые курьёзы студенческих лет, но упорно отмалчивался о намеченной цели. Голос небесного Вестника становился с каждым днём тише, будто убирали громкость из его оболочки там, наверху, и Димке приходилось вслушиваться.
И лишь снежинки все так же парили в воздухе, оседая на серый апрельский снег.
К вечеру среды Димка, измученный размышлениями о нереальности происходящего, о неотвратимости неизвестной, и от этого страшной миссии, решился рассказать историю Косте: позвать товарища на чашку чая, ну, или чарку водки, заодно посмотреть на реакцию Ангела. Шёпот накрыл Димку в узком коридорчике, когда уже влез в видавший виды пуховик и, придерживая хлипкую дверь, пытался неслышно выскользнуть в промозглый вечер.
– Подожди до пятницы, Дим, прошу.
Димка заглянул в комнату, лампа торшера с трудом перебивала свечение фигуры на раскладушке. Ангел чуть отбросил одеяло, приподнялся, и Димка видел, насколько трудно ему далось это движение.
– Только до пятницы.
– Да не вопрос, – согласился Димка и посмотрел зачарованно на святящуюся фигуру, хоть на видео снимай.
И ночью, втихую, снял разметавшегося во сне гостя на телефон. И видео сделал. Заперся в туалете и таращился до рези в глазах в снимки с одеялом на пустой раскладушке.
Вот так— послушает Костян мою болтовню, посмотрит фотки и вызовет скорую, подумал Дима, из психиатрической. Однозначно.
Ангел ушёл в пятницу, на рассвете.
Димка проснулся с ощущением тоски, словно потерялся навсегда в том густом ельнике из далёкого детства и никто никогда не отыщет его и не покажет дорогу.
Вскочил, вбежал в комнату, где контуры тонкого свечения плавно перетекали с раскладушки в первые солнечные лучи, бившие в окно.
Он не мог сдержаться – казалось, сходит с ума, плакал, размазывая слёзы по-детски, зажатыми кулаками.
– Не уходи, чувак, прорвёмся, – и Димка шмыгал носом, и думал, ну не идиот ли он, стоит тут в трусах над пустой раскладушкой, пускает сопли, и хорошо, никто не видит.
Нет, не идиот, всё было наяву.
– Не уходи…
***
Димка держал гладкую руку Ангела, ощущая, как радость наполняет тело, волнами, с головой, и волосы словно наэлектризованы, и запах озона, которым не мог надышаться, и так, наверно, благоухает счастье – свежестью летнего дня.
И тот, второй аромат, неуловимый, явно из детства, запах мамы. Бог ты мой, конечно, аромат ржаного хлеба, ванили, какой-то пряности. Он знал, что мать когда-то работала кондитером, рассказывали. Никто не мог объяснить, почему она отказалась от младенца и никогда не интересовалась им.
– Я вспомнил, – зашептал Дима, будто кто подслушивал, – и ты жив, блин, это же классно! Значит, вы, ангелы, не умираете. А я, чувак, я…
Димка запнулся. Голос его просел, словно вылилась радость. Отпустил гладкую руку защитника. Только сейчас Димка понял, что умер – он сам. По-настоящему.
– Я знаю, Дим. Ты поступил правильно. Миссия, как сказал бы Том Круз, выполнена.
– Ну, хоть намекни, охранитель, я же не в курсе до сих пор, в чём миссия-комиссия…
– А ты подумай. Ты же при мне, научился размышлять, не так ли?
За два дня до…
Костя припёрся в пятницу под вечер. Дима никого не ждал, убрал ненужную раскладушку, скрутил в тугой тюк шерстяные одеяла. Присел в кресло, включил телек и тянул пиво. Грустил по лысому защитнику, вспоминал жену с Ванькой. В общем, заливал алкашкой одиночество – способ проверенный, не сказать, что действенный.
За окном лепил мокрый снежок. Встревоженная дикторша с экрана пережёвывала в очередной раз про пандемию, отмену рейсов, закрытие границ, про господдержку и прочую чепуху. Дима терпеливо ждал окончания трёпа и продолжения боевика. Настроение было ни к чёрту.
Костя, скинул пуховик, сапоги, прошёл в комнату и бухнулся в кресло. Мебель всхлипнула под ста двадцатью килограммами живого веса. Дима повёл носом – духан от товарища исходил странный. Так воняет слесарь, пролежавший день под машиной: смесь бензина, масла и пота. Костян же кашеварил старшим поваром при гостинице «Сибирские огни».
– Весь день, друг, запара: шашлыки, форель, свинина – делегация за делегацией, пофиг карантины, запреты. У власти свои законы, ты ж понимаешь. Устал как чёрт, давай завтра на рыбалку, а? Выпить есть, кстати?
На озеро в тридцати километрах от города они выбирались частенько. Бросали дела, укатывали спозаранку, чтобы возвратиться в ночи максимально счастливыми, с широкобокими серебристыми лещами и зубастыми щуками, пахнувшими тиной.
Как вариант, подумал Дима, – рыбалка. Встряхнутся, забыть всё к чёрту и точка. Морозы не спадали, лёд с метр, наверно, не меньше.
Пока наливал Костяну остатки коньяка, успел прошерстить погоду в интернете, Gismeteo пообещали минус три и солнце.
– Ждёшь кого в гости? – заржал из комнаты Костян, – Куда одеяла приготовил?
– Тёще передать надо, – брякнул Дима первое, что пришло на ум, не размазывать же про ангела.
Запахи. Остались в голове запахи. Несовпадающие, от Костяна. И максимум, о чём подумалось в тот момент, что не миновать поломки Костиной машины, и тут, главное, чтобы не после поворота на Слепое озеро, где три км через поле.
Хотя, чтобы сломался «Паджерик» Костяна, пусть и старенький, – представлялось с трудом.
– Кость, скажи, ты о предназначение жизненном задумывался? – крикнул Димка с кухни, и сам не понял, зачем спросил.
Взвыло кресло, в кухонный проём вывалился удивлённый Костя.
– Не понял, Димон, чё спросил?
– Ну, ты вот думал, о миссии человека на земле, ну, типа, зачем мы живём? – начал петлять Димка, понимая, что залезает в болото.
– Ты чего тут, курил без меня, а? Нет, правда, колись, свежая трава? Осталось хоть? Может, эти заходили, как их, Адвентисты Судного дня?
«Зря спросил, – расстроился Димка, – забыли Костян. Травы нет. Рыбалка так рыбалка».
Посидели ещё. После шестой банки пива рассосались тревоги, вся неделя выглядела несуразной фантасмагорией.
– Стартуем в восемь.
– Лады, – кивнул Костян, – пропуск не забудь оформить.
К десяти утра прибыли на место. Солнце спешно поедало снег на льду широченного озера. Ветер игрался с голыми кустами. Быстренько пробурили лунки, присели на стульчики, закурили, закинули мормышки.
Тарахтенье моторов они услышали издали и насторожились, рыба не любила шума. Два снегохода выскочили из леса и понеслись по запорошенному льду. Дима видел, как клюнул носом первый, выбрасывая снопы брызг, послышались крики, следом завалился второй.
Они с Костяном бросились к полынье одновременно.
– Идиоты…
Метров сто бежали молча. Дима никак не мог расстегнуть куртку, заело молнию. Две руки вскидывались над водой, пропадали, обламывая тонкий лёд. Снегоход зацепился багажником, чернел дермантином седушки, за неё держался мальчик лет десяти. Пятна бензина и масла заполнили полынью. Человек в шлеме в истерике ломал кромку, пытаясь вползти на лёд. Метра за три, Костя бухнулся на живот и отклячив задницу, тянулся к воде. Дима не рассчитал, пробежал ещё пару шагов и лёд под ним провалился. Волной сдёрнуло технику и вместе с мальчиком потянуло вниз. Визг его разрывал перепонки.
Холод ошеломил Диму, воняло бензином, в рот плеснуло маслянистой водой. Вот тебе и запахи – и он разодрал наконец молнию, выскользнул из набухшей куртки и нырнул. Вода оказалась чистой, даже красивой. Под коркой льда бесновались пузырьки, кувыркался, уходя в глубину, снегоход и фара ещё моргала, словно подавала сигналы SOS. Мальчика он увидел сразу, дёрнул за волосы, потащил верх, вдохнул уже на поверхности и начал толкать худое тело на лёд. Костя вытащил человека в шлеме, увидел мальчика, подхватил, потянул на себя. Спасённый мужик, полез было помогать, и Дима заорал, злобно, грозно, с надрывом.
– Замри, твою дивизию… Нельзя.
Край полыньи затрещал, и неуклюжий, похожий на Винни-Пуха, в плотном пятнистом бушлате, Костя с головой нырнул в воду. Мальчика из последних сил подхватил Дима. Ноги одеревенели, тело одеревенело, мысли одеревенели. «Кретин!» – ругал Димка мужика и толкнул к краю мальчишку. Тот всхлипывал, медленно загребая руками. Замёрз малец, подумал Димка и толкнул снова и снова. Силы кончались.
Костя тюленем крошил лёд, взбирался грудью, проваливался, рычал и карабкался снова. Мужик с перекошенным лицом, полз к мальчишке, протянув руку, и Дима отметил его прыгающие губы в попытке что-то сказать, рассмотрел свои посиневшие пальцы, ногти с тонкими струйками крови, разглядел Костю, закинувшего ноги на шершавую поверхность и шумно хватающего воздух.
Тело Димы вздрогнуло. «Миссия-комиссия… Эх, сука, как быстро!» – он попытался улыбнуться – солнцу, жене, сыну. Блин, и в Египет не слетали. Значит, потом, в другой жизни». Холод пропал, пахнуло свежестью и сыростью воды.