Уну-Амона доставили к царю.
Царь Закарбаал сидел в верхней комнате деревянного дворца, спиной к окну, так что за его спиной разбивались нескончаемые, как жизнь, волны Сирийского моря. „Я прибыл за лесом для закладки новой священной барки Амона-Ра, отца богов, — сказал Уну-Амон. — Твой отец давал фараонам лес, твой дед давал, и ты дашь.“
Царь Закарбаал усмехнулся. Он сказал: „Это верно, мой отец давал фараонам лес, и мой дед давал. По фараоны всегда платили за лес, так сказано в книгах. Писцы говорят, фараоны всегда платили за лес..."
Царь Закарбаал усмехнулся и добавил: „Если бы царь Египта был и моим царем, он бы не стал посылать серебро, не стал посылать золото, он бы просто сказал — выполняй повеления великого Амона! Я не слуга тебе, как не слуга тому, кто тебя послал. Стоит мне закричать к Ливану и небо откроется и бревна будут лежать на берегу моря. Но писцы говорят: фараоны платят за лес. Разве не так, жалкий червь?"
„Ты заставил девятнадцать дней ждать на рейде самого Амона-Ра, царя и отца богов, — смиренно, но твердо ответил Уну-Амон. — Я дам тебе серебро, я дам тебе ценности, которые придутся тебе по вкусу, но прикажи рубить лес..."
И добавил негромко: „Лев свое возьмет..."
Царь Закарбаал долго думал, потом кивнул. Он взял египетское золото, взял серебро, запасы полотна и папируса и приказал грузить корабль египтянина лесом. Правда, на прощание он сказал: „Не испытывай, жалкий червь, еще раз ужасов моря. Если ты еще раз попадешь в Библ, я поступлю с тобой так, как поступил с послами фараона Рамсеса, которые провели здесь семнадцать лет и умерли в одиночестве".
И спросил: „Показать тебе их могилы?"
Уну-Амон отказался. Он сказал: „Лучше поставь памятную доску о своих заслугах перед Амоном. Пусть последующие послы из Египта чтут твое имя, и пусть сам ты всегда можешь получить воду на Западе, подобно богам, находящимся там."
Уну-Амон простился с Закарбаалом и собрался отчалить, но в этот момент в гавань вошли корабли джаккарцев, решивших задержать египтянина. Уну-Амон стал плакать. Увидев его слезы, секретарь царя Закарбаала спросил: „В чем дело?" И Уну-Амон ответил: „Видишь птиц, которые дважды спускаются к Египту? Они всегда достигают цели, а я сколько времени должен сидеть в Библе покинутым? Эти люди на кораблях пришли обидеть меня".
Утешая Уну-Амоиа, царь Библа послал ему два сосуда с вином, барана и египтянку Тентнут, которая пела у него при дворе. „Ешь, пей и не унывай“, — передал он Уну-Амону и корабль египтянина, наконец, отчалил. Джаккарцы его не преследовали, зато буря пригнала корабль к Кипру.
Поставив перед собой шкатулку, найденную в мешке ограбленного им филистимлянина, Уну-Амон пьяно заплакал и медленно опустил палец на некий алый кружок, единственное украшение странной металлической шкатулки, не имеющей никаких внешних замков или запоров. Шкатулка поблескивала как медная, но была тяжела. Не как медная, и даже не как золотая, а еще тяжелее. Уну-Амон надеялся, что в шкатулке лежит большое богатство. Если это так, подумал он, я выкуплю у царицы Хатибы корабль и доставлю Хирхору лес для закладки священной барки.
„Я смраден, я пьян, я нечист... — бормотал про себя Уну-Амон. — Пусть Амон-Ра, отец богов, пожалеет несчастного путешественника, пусть он вознаградит мое терпение большим богатством. Я был послан в Финикию, я приобрел лес для закладки священной барки. Неужели великий Амон-Ра, отец богов, не подарит мне большое сокровище?..."
Истец египтянина коснулся алого пятна, как бы даже мягко продавил металлическую крышку, как бы даже на мгновение погрузился в металл, но, понятно, так лишь казалось, хотя Уну-Амон сразу почувствовал: вот что-то произошло. Не могли птицы.запеть — в комнате была пусто, а за окнами ревело, разбиваясь на песках, Сирийское море. Не могла лопнуть . туго натянутая струна^. ничего такого в комнате не было. Но что-то произошло, звук странный раздался... Он не заглушил морского прибоя, но раздался, раздался рядом и Уну-Амон жадно протянул вперед руки: сейчас шкатулка раскроется! Но про филистимлян не Зря говорят: если филистимлянин не вор, то уж грабитель, а если он не грабитель, то уж точно вор!..
Шкатулка, темная, отсвечивающая как медная, тяжелая больше, чем если бы ее выковали, из золота, странная, неведомо кому принадлежавшая до того, как попала в нечистые руки филистимлянина, эта шкатулка вдруг просветлела, на глазах превращаясь в нечто стеклянистое, полупрозрачное, не теряя, впрочем, при этом формы... Наверное, и содержимое шкатулки становилось невидимым или хотя бы прозрачным, потому что изумленный Уну-Амон ничего больше не увидел, кроме смутного, неясно поблескивающего тумана
А потом и туман исчез.
Глава I. „НЕГР, РУМЯНЫЙ С МОРОЗА..."
13 июля 1993 года
Человек под аркой показался Шурику знакомым. Лида Шурик не рассмотрел, но характерная сутулость, потертый плащ, затасканная, потерявшая вид кепка... Ерунда, конечно. Не встречал этого человека Шурик. Обычный бич на случайных заработках. Наняли на улице, таскает с другими бичами мебель...
Трое, автоматически отметил Шурик. Мужичонка в плаще похож на Данильцына — проходил такой по делу Ларина (кража мебели), было бы смешно узнать, что Данильцын, отсидев, сразу вышел на свой нескучный промысел.
Закурив, Шурик прошел в последний подъезд. Заберу у Роальда отпускные и уеду. Подальше от Города, от лже-Данильцына, даже от Роальда. И уж в любом случае от Леры. „Тебя скоро убьют, — сказала Лера, забирая свои вещи. — Сейчас каждое дерьмо таскает в карманах нож или пушку, а ты работаешь именно среди дерьма. На помойке работаешь, на городской свалке. Не хочу остаться вдовой человека, работавшего на помойке!"
И ушла.
„Правильно сделала, — оценил поступок Леры Роальд, человек, которого даже привокзальные грузчики держали за грубого. — Работаешь ты в дерьме, на помойке, потому и от оружия зря отказываешься. Лера права, однажды тебя убьют. Зачем ей жить вдовой дурака?"
И добавил, подумав:
„Привыкай к оружию. Хочешь быть профессионалом, привыкай."
Шурик отмахнулся.
Пистолет Макарова, зарегистрированный на имя Шурика, хранился у Роальда. Отказывался от оружия Шурик не просто так. Он знал себя. Сострадание и ненависть — сильные штуки. Если не хватает сил на то и другое, надо сознательно выбрать одно. Шурик не всегда доверял себе в ярости. Боялся. Предпочитал пока обходиться без оружия. Его даже не интересовало, где хранится его ПМ — не в шкафу же, занимающем самый просторный угол частного сыскного бюро, основанного Роальдом? В этом шкафу лежали бумаги и карты...
А где, действительно, хранит оружие Роальд?
Стоял в бюро стол, стояли, конечно, стулья. Вызывающе торчала рогатая вешалка для верхней одежды, сейчас промокшие под утренним дождем плащ и шляпа Роальда болтались на ней как повесившееся чучело, на широких подоконниках валялись газеты, тем не менее, когда Роальд находился в бюро, комната не казалось неприбранной или запущенной. Роальд умел заполнить комнату жизнью. Стулья, по дешевке купленные у разорившегося СП „Альт", угрюмый кожаный диван времен хрущевской оттепели, длинные полки со справочниками — был в этом некоторый шарм, бюро казалось консульством или посольством, правда, консульством или посольством государства, воющего со всеми окружающими его странами и народами. Стоял в бюро и сейф — примитивный стальной куб, не способный удержать не то что там ценностей, но даже обыкновенны» слухов. Впрочем, именно слухи трудней всего удержать... Все документы, связанные с делами возглавляемого им бюро, Роальд предпочитал хранить в своей голове, по крайней мере многие так думали. Даже Шурик не подозревал о существовании мощного компьютера, установленного в квартире Роальда. Кстати, у Роальда Шурик никогда не бывал! Если Роальда шлепнут, не раз приходило ему в голову, контору придется прикрыть.
Обычно немногословный, время от времени Роальд разражался непонятными цитатами. Скорее всего, услышанными от Врача. Некто Леня Врач, давний друг Роальда, иногда наезжал в контору. Жил он в городке Т., носил подчеркнуто демократичный костюм, часто вообще без галстука, и, по мнению Шурика, был чокнутым.
„Графиня хупалась в мирюзовой ванне, а злостный зирпич падал с карниза..."
Сперва Шурик думал, таких выражений Роальд нахватался в пограничных библиотечках, когда служил на Курилах, чего только не найдешь в этих библиотечках, но Роальд как-то не укладывался в представление о читающем человеке. Нет, нет, Леня Врач, конечно. Это он, появляясь в конторе, мог воздеть над головой длинные руки: „В горницу вошел негр, румяный с мороза!"
К черту! Получу деньги и уеду! Надоели сумасшедшие, кем бы они ни были...
Шурик вошел в бюро и запер за собой дверь. Роальд на мгновение приподнял большую голову:
— „В горницу вошел негр, румяный с мороза..."
Еще бы! Что он еще мог сказать Шурику?.. Ладно... Негр так негр, румяный так румяный. Через несколько часов он, Шурик, будет смотреть на мир из окна вагона и пить баночное баварское пиво.
— Я в отпуске, — на всякий случай предупредил он Роальда.
— Ну! — удивился Роальд, впрочем, без особого интереса. — С какого числа?
Серые, крупные, холодные навылет глаза Роальда не отрывались от топографической карты, разостланной перед ним на столе.
— С тринадцатого.
— Дерьмовое число, — Роальд оторвался от карты, хмыкнул и неодобрительно покосился на Шурика. — Пойдешь с шестнадцатого...
И окончательно оторвался от карты:
— С шестнадцатого хоть в Марий Эл.
— Это в Африке? — глупо спросил Шурик.
— В России. — Таким тоном обычно подчеркивают интеллектуальную несостоятельность собеседника..
— Да ну? — не поверил Шурик. — Район такой?
— Республика.
— Богатая?
— Скорее молодая.
— И что там у них есть?
— Все, что полагается молодой республике, — пожал плечами Роальд. — Флаг, герб, гимн.