— Разрешите нарушить компанию? — получился у нее не то смешок, не то всхлип.
— Извини, можно тебя на минутку? — сказала я Ларисе, подходя вслед за Наташей.
А в коридоре объяснила:
— Я рассказала твоей подруге, что мой брат уезжает на три года в Швейцарию. И поэтому срочно ищет жену. А Наташа так резко отреагировала. По-моему, ты уже успела понравиться Сергею. Но смотри, как бы она не перебежала дорогу. Честно говоря, она мне чем-то неприятна. Может быть, своей наглостью? Только поэтому я и решила тебя предупредить.
— Спасибо! — благодарно захлопала Лариса глазками. — Я помню добро. — И ринулась обратно в комнату, готовясь к сражению с подругой.
А я скромно отправилась на кухню к Игорю — я же обещала не мешать Сергею.
Было уже пол-третьего ночи, и мы никак не могли поймать такси.
— Вот чертовы бабы! — все еще возмущался Сергей. — Сначала так неплохо было. Нет! Начали ни с того ни с сего выяснять отношения!
Я тоже сокрушенно покачала головой:
— На вид — интеллигентные женщины. Я и предположить не могла, что до драки дело дойдет.
В номере горел свет. Соседка лежала в кровати, но не спала.
— Как дела? — приветствовала она меня. — Я тут нашла детективчик „Ни разу не булькнув". Автор — какая-то Ульяна Глебова. Ловко, собака, пишет! Ты не читала?
— Даже не слышала, — ответила я и быстро добавила: — За прошедший день ничего важного не случилось.
— Ложись спать, — сказала соседка. — Помни. В семь часов тебе надо вывести клиента в коридор для встречи с женой. Я тебя разбужу через два часа.
Полседьмого утра я зашла в номер к Сергею, которого так и не удалось заставить подняться. Даже когда я вылила на него стаканчик холодной воды, Сергей только проворчал:
— Отыгрываешься за оранжерею? Зря стараешься. Раньше восьми не встану.
Без десяти семь зашла моя соседка. Вдвоем мы кое-как стащили Сергея с кровати, потому что он не очень сопротивлялся. Но поднять его с пола мы были не в состоянии.
Пока соседка ходила за подмогой, я стала так жалеть Сергея, который наверняка мерз в одних плавках на грязном паласе,что накрыла одеялом. Но только хотела положить на пол подушку, как появилась моя соседка с соседом Сергея. Они одобрительно посмотрели на меня.
— Молодец, — сказала соседка. — В тридцать градусов жары одеяло как раз не помешает. Может быть, принесем и наши? Ты их куда сложила — в шкаф?
Зато сосед не болтал лишнего. Он не стал поднимать Сергея на ноги, а просто покатил его к выходу. Но делал это так неаккуратно, что Сергей два раза громко стукнулся обо что-то головой и отчетливо произнес:
— Ты подожди. В восемь встану — ты еще поплачешь.
Но, по-моему, единственный, кто готов был заплакать — это я. Буквально сердце кровью обливалось смотреть, как мучился Сергей. А сосед еще отпускал глупые замечания:
— Что же ты такой неровный? Катить тебя — прямо наказание! Если бы не копейка, которую ты мне мешаешь искать, бросил бы это гнилое дело.
Я шагнула в сторону Сергея и уже хотела сказать: „Хватит издеваться над человеком!", но соседка вдруг спросила:
— Это не твоя юбка валяется? — и извлекла из-под кровати сиреневую юбку.
Я тщательно изучила ее и установила, что она не моя не только потому, что такой у меня никогда и не было, но и потому, что размеров на десять больше моего размера.
Я протянула юбку соседке:
— Нет, Это точно не моя.
И только теперь заметила, что соседка стоит без юбки.
Но, наткнувшись на мой удивленный взгляд, соседка стала натягивать юбку и пробормотала мне на ухо:
— Пришлось тебя отвлечь. Ты была готова провалить всю операцию!
За это время сосед уже подкатил Сергея вплотную к двери. Но тут выяснилось, что дверь открывается внутрь, и теперь выйти из номера нельзя из-за лежащего Сергея — он мешал открыть дверь.
Время было упущено. Зазвонил телефон. И соседке сообщили, что Ольга уже в своем номере.
— Клиент все специально подстроил, чтобы не встречаться с женой, — шепнула мне соседка. — Подозрения начинают подтверждаться.
В восемь пятнадцать Сергей в костюме и галстуке заглянул к нам в номер:
— Поехали на работу! Сколько тебя можно ждать? Кстати, этот баран-кладоискатель не у вас прячется? Обшарил почти весь этаж — так его и не нашел.
Сергей вплотную приблизился к моей соседке:
— А ты не лезь не в свое дело! Тоже мне — любительница бесплатных приключений! Еще раз сунешься — лучше сразу вешайся, чтобы меня не затруднять.
— Поехали на работу! — сказал он мне.
Я протянула Сергею его бумажник:
— Взяла, чтобы в суматохе не исчез.
— Спасибо, — благодарно ответил Сергей. — Мне тоже эти люди показались подозрительными, — и отдал мне мой кошелек, который я тщетно искала, наверное, уже минут двадцать.
Мы вышли из номера, и Сергей вдруг почти бегом кинулся к столу дежурной по этажу. Там, спиной к нам, стояла светловолосая женщина в красном платье. Сергей схватил ее за плечо и резко развернул. Конечно, это оказалась Ольга. Я с ней лично знакома не была, но видела множество ее фотографий, поэтому без труда узнала.
— Что ты здесь делаешь? — закричал Сергей.
Я подошла поближе, чтобы не пропустить каких-нибудь важных слов. А Ольга, посмотрев на меня, злобно зашипела в сторону Сергея:
— Я, как и ты, живу здесь в гостинице. Но, между прочим, совершенно одна. Теперь я поняла, почему ты никогда за меня не волновался.
— Я тоже многое понял, — скорбно сказал Сергей. — Вечером поговорим подробнее. Мы, — он подчеркнул это слово, — торопимся. — и кивнул мне: — Пойдем.
Я спускалась за Сергеем по лестнице и не переставала им восхищаться. Так прекрасно сыграть изумление от запланированной встречи с женой! Ее игра была не так естественна. Сергей бы мог стать великим актером, если бы поставил себе такую цель.
На улице Сергей сказал:
— Сегодня на работу не пойдем. Будем следить за Ольгой. Надеюсь, ты мне в этом поможешь. Вдруг понадобится второй человек? В таком деле я доверяю только тебе. — Сергей подмигнул и спросил: — Ну как? Согласна?
Я испугалась. Неужели он меня в чем-то подозревает? Подумать только — меня подозревает! Подозревает — меня! Это надо же — меня! А может — не меня! Но почему тогда такое странное предложение? Все-таки, наверное, подозревает меня. Или все-таки — не меня? Или — меня?
Сергей, очевидно, отметил мой растерянный вид, потому что необычно мягко сказал:
— Не бойся. Я обещаю наиболее ответственные действия предпринимать сам. Ты нужна на всякий случай. Мало ли что? Допустим, будешь моим прикрытием.
Я отшатнулась:
— В тебя начнут стрелять?
— Нет. Нет. Ты не поняла. Прикрытие — в смысле — маскировка. — Сергей улыбнулся, — Тебя трудно принять за мою сообщницу. Интеллектуальные способности — не те!
— Конечно, — начала успокаиваться я. — Намного выше твоих.
— Ты так глубоко спрятала свой ум, что назад его уже никогда не откопаешь, — сказал Сергей. — Соглашайся поскорей, и приступим к слежке.
Я подумала, что даже если Сергей готовит для меня какую-то западню, отказываться не стоит. Если он меня в чем-то подозревает, и я откажусь — будет только хуже. Поэтому я спросила:
— Что от меня требуется? В принципе, я согласна. Но я не умею шпионить.
— Это дело практики, — широко улыбнулся Сергей. — Я думаю, у тебя должно получиться.
Когда появилась Ольга, часы показывали тринадцать сорок семь. То есть, мы прождали почти шесть часов. Ольга быстро шла по улице. Мы стояли у ограды и не торопились двинуться вслед за ней. Ольга была в том же красном платье, что и утром. Поэтому в яркой толпе все равно не терялась.
Сергей сказал:
— Пойдем по нашей стороне улицы. На Ольгину переходить пока не будем. Так удобнее следить.
Но мы отошли всего на несколько шагов, когда Сергей резко остановился.
— Смотри! — произнес он.
Но я уже и сама видела: по противоположной стороне улицы, явно наблюдая за Ольгой, с независимым видом шагал сосед Сергея.
— Не упускай Ольгу из виду, — сказал Сергей, — за ней следит мафия. А этого типа я еще в гостинице заподозрил.
Сергей ринулся через дорогу, увертываясь от машин и не слушая ругань водителей. Я не знала, что делать. Бежать за Сергеем? Или продолжать наблюдение за Ольгой? Я выбрала Ольгу. И Сергей сказал за ней идти. И жалко пропавшие полдня. Я убедилась, что сосед и Сергей беседуют вполне мирно, и заспешила вперед. Ольга уже начала значительно удаляться от гостиницы и в любой момент могла уйти от слежки.
Я была очень возбуждена и расстроена. Высказывание Сергея о мафии, вырвавшееся у него как бы случайно, вряд ли являлось непродуманным. Он уже не один раз намекал о своих подозрениях. Но почему не скажет о них прямо? Может быть, он не уверен в моей роли? Или настолько в ней уверен, что специально издевается надо мной, давая понять, что все знает? Я не пришла ни к какому выводу, и мое настроение даже враг не назвал бы радужным.
Ольга свернула за угол. Я последовала за ней и увидела автобусную остановку и Ольгу, изучающую объявления, наклеенные на ближайший столб так густо, что покрывали его толстой бумажной корой.
Я выглядывала из-за угла и раздумывала, откуда лучше наблюдать. Ольга не должна была меня заметить — толпа и угол дома надежно скрывали меня. Ольга поворачивалась к подъезжающим автобусам, но пока оставалась на месте. Я прикинула, что от моего укрытия до остановки метров двадцать, и я должна успеть добежать до автобуса, если увижу, что Ольга в него садится. И тут над самым ухом раздалось:
— Руки вверх!
Я резко отвела согнутую в локте правую руку назад, чтобы выбить пистолет, полуобернулась к нападавшему, сделала выпад правой ногой в солнечное сплетение, но не попала, так как Сергей (конечно, это был он!) мгновенным взмахом руки отбил мою ногу. Я машинально нанесла удар левой рукой Сергею в живот. Но, к счастью, удар, которым я запросто ломала два кирпича, не причинил Сергею никакого вреда — мощный пресс спас Сергея от серьезной травмы. Я испытывала угрызения совести из-за того, что уже увидев, что это Сергей, не смогла вовремя остановиться и чуть его не покалечила. Какая удача, что у меня такой надежный спутник, которому не страшны неожиданные нападения! Я не смела поднять глаз, но Сергей, как ни странно, на меня совсем не обиделся.