— Привет подпольщикам! — сказал он. — Не ожидал от тебя таких способностей. А мы с кладоискателем немного поговорили. К сожалению, он трусливо сбежал от справедливого возмездия. А я не стал его догонять — торопился к тебе. Как тут поживает Ольга? Вы, надеюсь, не ссоритесь.
— Ольга в полном порядке, — ответила я. — Можешь полюбоваться. Видишь — на остановке?
— Интересно, куда она собралась, — произнес Сергей.
— Скоро узнаешь. — Мне уже начинало надоедать, что Сергей разыгрывает полное неведение, и я сказала: — Неужели жена не сообщила тебе, куда идет? Не очень-то верится.
Сергей мотнул головой:
— Ты думаешь, я знаю ее планы, а сам до обеда сижу голодный и шпионю за Ольгой только из любви к свежему воздуху? Еще скажи, что это я, а не мафия, приставил следить за ней того мужика. А когда он приходил ко мне в номер искать копейку, это не подлость с его стороны, а наш пароль.
— Ты что, шуток не понимаешь? — постаралась я успокоить Сергея. — Ничего я такого не имела в виду. Просто устала, вот и говорю, что попало. Не обижайся. Я верю, что ты бы не стал часами держать меня на жаре, а тем более — мучиться сам, если бы знал, что задумала Ольга.
„Сергей опять упомянул мафию, — лихорадочно думала я. — А что, если он готовит почву для открытого разговора? Или хочет предъявить мне обвинения? Может, не стоило уходить из гостиницы — там хоть народ. На соседа тоже теперь нельзя рассчитывать. Наверняка, он прервал наблюдение. То есть, поддержки мне ждать неоткуда. Не опасно ли ехать неизвестно куда? Вдруг Ольга действует, как приманка, а Сергей страхует, чтобы я не сбежала?"
Я посмотрела на Сергея. Нет! Я не могу его подозревать в таком сговоре. Он бы не стал заманивать меня в ловушку! Он не такой! То, что всего секунду назад казалось мне реальной опасностью, растаяло без следа. Зря я посмотрела на Сергея. Его красота мешает мне логически мыслить и критически оценивать ситуацию. Я перестаю брать в расчет те случаи, когда Сергей меня серьезно подводил, и полностью ему верю.
Вот и сейчас. Стоило Сергею только заботливо спросить: „Ты очень устала?", как мои губы сами собой растянулись в улыбку, и я энергично замотала головой:
— Нет! Нет! Что ты! Совсем не устала! Даже наоборот — прекрасно отдохнула! Давно у меня не было такого праздника!
Сергей сказал:
— Тогда быстрее. Ольга уезжает.
Мы выбежали из-за угла.
Ольга заходила в переднюю дверь, мы успели втолкнуться на заднюю площадку, и автобус, с трудом сомкнув двери, отчалил от остановки и влился в дорожный поток.
— Ты посмотрела, какой это номер, и куда идет? — шепнул мне Сергей.
— Нет, — ответила я. — Я думала, ты посмотришь.
— А я думал — ты, — улыбнулся Сергей. — Впрочем, какая разница. Все равно мы не знаем города.
— Теперь главное — смотреть, когда Ольга Начнет выходить, — отозвалась я. — Чтобы самим выйти на той остановке, а не на следующей.
— Тогда не проходи внутрь автобуса, — посоветовал Сергей. — Будем держаться у дверей. — И добавил уже какой-то старушке: — Зачем мне с вами меняться местами? Мне и здесь неплохо. Да не волнуйтесь вы — остановка не скоро. Я вас выпущу. Выйду из автобуса и выпущу. Нет, не проще поменяться местами. Сказал — выпущу, значит, — выпущу. Остановку свою не пропустите. Не бойтесь.
Я успокоила ворчливую старушку:
— Не надо волноваться. Он — человек слова. Сказал, значит, сделает. Сказал: „Не пропустите остановку." Значит, не пропустите. Он выполнит обещание. Выкинет вас из автобуса, а выполнит.
Сергей вот не умеет успокаивать людей. А я умею. Старушка посмотрела на меня, потом на Сергея, сразу перестала волноваться и уже молча ехала до конечной остановки. Здесь Ольга примкнула к основной массе людей и стала спускаться в метро. Мы последовали за ней. А вредная старушка выходить не стала и, увидев, что все места в автобусе освободились, сразу плюхнулась на заднее сидение. Наверняка, чтобы позлить водителя. Но, думаю, он ее все-таки сумел выгнать. Правда, утверждать не берусь, так как мы вошли в метро и не дождались развязки.
Увлекаемые толпой, мы двигались вглубь платформы, посредине которой начинался переход на другую станцию. Лестницу, полого уходящую вниз, ограждал мраморный барьерчик. Между ним и краем платформы оставалось всего сантиметров шестьдесят. Подгоняемые толчками со всех сторон, мы двигались в густом людском потоке. Балансируя на краю платформы, я судорожно ухватилась за руку Сергея и крикнула:
— Одно неудачное движение — и кто-нибудь свалится на рельсы!
— Точно! — отозвался Сергей. — Какой идиот проектировал эту станцию?
Наконец, узкая, как в ущелье, тропка кончилась, и я с облегчением шарахнулась подальше от края.
Мы заняли удобное место за колонной и увидели, что Ольга отделилась от толпы и устроилась на полированной скамейке. Прошло уже два поезда в одну сторону и три в другую, а Ольга все сидела. Она явно кого-то ждала. Появился еще один поезд, и тут воздух потряс многоголосый крик ужаса.
Я дернулась на крик. Суматоха происходила в том самом узком проходе. Но теперь он не был опасен — его ограждали и барьерчик, и подъехавший поезд. До нас долетели слова:
— Разрезало на куски!
— Даже крикнуть не успел!
— Пьяный в дымину!
— Да нет, его толкнули! Прямо под колеса!
— Слышали, как он кричал?
— Специально скинули!
— Вон тот мужик и толкнул.
— Какой?
— В синей рубашке. Видите, сбежать хочет?
— Вот он!
— Держите его!
Несколько рук взметнулось в направлении высокого мужчины в синей рубашке, который вынырнул из толпы и быстро пошел в нашу сторону.
— Хватайте его! Он — убийца! Милиция! — слышалось из толпы, но ни один не бросился вслед за мужчиной.
Я, не отрываясь, смотрела на него. Средних лет, приятное лицо, вид совсем не возбужденный. Поймав мой взгляд, мужчина обаятельно мне улыбнулся и продолжил свой путь.
Мужчине никто не мешал. Люди расступались и освобождали ему дорогу. И тогда Сергей сказал:
— Подожди.
В несколько прыжков догнал уходящего, сбил его, заломил руку и держал на полу до прихода милиции.
Когда появились два сержанта, оказалось, что в толпе все-таки есть несколько смельчаков, которые не побоялись пойти в свидетели. Задержанный вел себя тихо и совсем не сопротивлялся.
Он покорно встал и сказал, глядя куда-то поверх голов:
— Товарищ милиционер! Я признаю свою вину. Но все произошло совершенно случайно. Я не виноват. Там такая давка. Это несчастный случай.
Вокруг уже давно собралась толпа. Все с интересом слушали. Я стояла рядом с Сергеем, которому сказали никуда не уходить, его вместе с другими свидетелями пригласили в отделение, чтобы составить протокол. Сергей дисциплинированно ждал, а один из сержантов обратился к виновнику происшествия:
— Сообщите вашу фамилию. Документы при себе имеются?
Но задержанный не ответил. Он неожиданно побледнел и стал валиться набок. Толпа опять отхлынула, но милиционеры успели подхватить мужчину и не дали ему упасть на мраморный пол.
Искусственное дыхание не помогло. Пульс так и не появился, хотя врачей было вполне достаточно. „Скорую" вызвали сразу после того, как человек попал под поезд. Но пока мы не ушли, Сергей успел выслушать много неприятного:
— Накинулся на него, как на преступника!
— Он, может, и не виноват совсем!
— Убить человека готовы!
Вновь прибывшим объясняли, указывая на Сергея:
— Этот парень — опасный бандит. Три года в розыске. Сейчас двух женщин под поезд кинул. Вон врачи бегают, не могут понять, как разделить останки, так все перепуталось. А мужчина его хотел задержать,но напоролся на нож. В самое сердце, гад, попал. Говорят, пульса совсем нет...
У Сергея был с собой паспорт, поэтому в милиции нас держали недолго. Расстроенный майор сказал:
— Личность попавшего под поезд мы установили. Это наш сотрудник и мой друг. Говорю вам потому, что все равно скрывать нет смысла. Уже и так, наверное, в городе пошли разговоры. Я не открою секрета, даже если скажу, что он вел одно очень серьезное дело, и как раз стали появляться важные данные. Возможно, что это был не несчастный случай. А просто друг встал кому-то на пути. Но без фактов я ничего утверждать не могу, — майор посмотрел на Сергея: — Еще раз вспомните, Алексей Иванович. Может быть, вы немного перестарались при задержании? Может быть, как-нибудь ударили неловко? Вы понимаете, какая ниточка оборвалась? Он же сам признался, что толкнул моего друга на рельсы! Вы понимаете, что он мог бы еще рассказать? Может быть, он упал и стукнулся головой? Там ведь пол — каменный.
Сергей не выдержал:
— Я его не убивал! Ничем и ни обо что не ударял! Я единственный не побоялся преступника! Вот и помогай вам после этого. Если бы не я, он сто раз успел бы убежать.
Тон майора принял холодный оттенок:
— Я хотел поговорить с вами по-человечески. Но вижу, не получается. За помощь спасибо, конечно. Но не надо делать из себя героя. И без вас бы преступника задержали. Что вы, не знаете, что в метро всегда есть сотрудники милиции? Аккуратнее надо быть. Отчего умер задержанный, покажет экспертиза. И если выяснится, что ваши действия привели к его смерти, то против вас будет возбуждено уголовное дело. Я вас не обвиняю, но в этом случае следствие без труда установит, случайно вы убили преступника или преднамеренно — чтобы не болтал лишнего. Если вы в чем-то виноваты, лучше признайтесь. Между прочим, личность преступника пока не установлена. Если вы знаете что-то о нем, сообщите прямо сейчас. То, что вы приезжий, ничуть вам не поможет и не снимет с вас подозрений. Надеюсь, вы понимаете, что вы не должны покидать Н-ск до результатов экспертизы. Подписку о невыезде брать пока не буду. Верю вам на слово. Подумайте, Алексей Иванович, и если что надумаете — позвоните.
Майор что-то написал на бумажке и протянул ее Сергею: