— Да. Если экспертиза установит, что убийство совершено найденным молотком, — терпеливо объяснил следователь.
— Я не спорю. Может, убийца и принес свой молоток. Я одного не могу понять! — Людмила Сергеевна грозно обвела взглядом присутствующих. — Я одного не могу понять! Если Изольду убили другим молотком, где тогда мой молоток, которым я забивала колышки? Зачем его у меня украли?
— Если бы вы знали, как вы мне надоели! Вся ваша лаборатория! — произнес следователь. — Я расследую только убийства. А вы постоянно лезете со всякими мелочами.
— Ничего себе мелочи! Вам бы лишь дело закрыть, — воскликнула Людмила Сергеевна. — А молоток, между прочим, был чужой! Я его должна вернуть! Если бы Изольду убили этим молотком, тогда не страшно! А теперь, что прикажете говорить хозяевам? Как я объясню, зачем украли молоток?
— Замолчите, — буквально простонал следователь. — Надоели! То Петров с Муратовым не могут выяснить, кто украл больше спирта...
— Кстати, где Муратов? — спросил Петров. — Почему не вернулся?
— В бегах, — с готовностью объяснил Ветлугин.
— Кто его увидит, передайте, что убийцу нашли, — сказал следователь. — Зря Муратов испугался. Мы бы, конечно, разобрались, что он не убийца.
— За просто так у нас не сажают. Не те времена! — вдруг засмеялся второй оперативник.
Из отдела кадров вернулся первый опер и сообщил:
— Этот садовник не работает в ботсаду. И не работал в ближайшие пятнадцать лет. Точно. Никто из опрошенных его тоже не знает.
Мы возвращались в гостиницу.
— Какой ты проницательный! — восхищалась я Сергеем. — Ты сразу раскусил фальшивого садовника! Ты даже говорил, что может, он ищет в ботсаду жертву. Хорошо, что все так удачно кончилось! И преступника быстро нашли.
Сергей вдруг заговорил:
— Наоборот, все очень плохо. Не понравилось мне это убийство!
— Конечно, не понравилось! — поддержала я. — Что же в убийстве хорошего?
— Подожди, — сказал Сергей. — Мне не понравилось даже не само убийство. А то, как нашли убийцу. Пойми. Это все ненормально! Так не бывает! Что получилось? Какой-то человек хочет убить Изольду. Прикидывается садовником и убивает. Пока все нормально. А на следующий день он приходит на место преступления, ждет свидетелей и вешается, предварительно признавшись в убийстве. Этого я никак не могу понять! Неестественно все это... Наигранно, что ли...
— Может, его замучила совесть? — подсказала я.
Сергей засмеялся:
— За один день? И вообще, я сомневаюсь, что совершивший обдуманное убийство может так переживать, что пойти и повеситься. Я бы еще мог поверить, если бы мне сказали, что псих Ветлугин поругался с Изольдой, ударил ее по голове микроскопом, и, увидев, что натворил, сразу же повесился... А тут все слишком продуманно: убийца в виде садовника приходит к жертве на работу и прячется в засаде... Там точно никого не было, когда он повесился?
— Ты прямо как следователь! — улыбнулась я. — Точно никого. Он один сидел на пальме. Мы бы увидели, если бы его повесили.
— Жалко, меня там не было! — махнул рукой Сергей. — Ты не понимаешь. Его могли заставить повеситься. Например, кто-то прятался в кустах и держал его под прицелом. Не повесился — пристрелили бы.
— Зачем бы он вешался? Лучше бы убежал, — возразила я.
— Не всегда это возможно. Могли угрожать семье. Так — повесился один. А убежал бы — всю семью бы перерезали.
— Зачем ты придумал такие сложности? — спросила я. — Почему ты не допускаешь, что убийцу замучила совесть или он боялся возмездия?
— Какое возмездие? — засмеялся Сергей. — Посадили бы, например, того же Муратова. И закрыли бы дело. А на садовника так никогда и не вышли бы. Ты же слышала, его пока даже не опознали. Скорее всего, его заставили повеситься.
— А кто убил Изольду? — спросила я. — Он или кто-то другой?
— Я-то откуда знаю? — отозвался Сергей. — Может, он... А может, и нет... Пусть даже он. Все равно — зачем повесился-то?
Я задумалась и сказала:
— Если бы он не убивал Изольду, его было бы труднее заставить повеситься. А может, его заставили сначала убить Изольду, а потом повеситься?
— Даже если Изольду убил садовник, вышку бы ему за одно убийство никогда не дали бы, — заметил Сергей. — Дали бы лет восемь. Максимум — десять.
— Значит, он убил много людей! — быстро сообразила я.
— Тем более, он не стал бы вешаться... — сказал Сергей. — Да.., и сбежать мог, если его заставляли повеситься.
— Ты же говорил, что он не мог сбежать? — заметила я.
— Мало ли что я говорил! — воскликнул Сергей. — Я сам ничего не могу понять! Знаю только, что преступление неестественное. Так не бывает! Очень уж все удачно. Есть убийство. А вот вам — убийца! Как по заказу!
В вестибюле гостиницы к нам кинулась плачущая Королькова:
— Не надо писать никакой статьи. Муж окончательно сошел с ума. Он завел себе любовницу прямо в психушке. Тоже какую-то ненормальную. Он говорит, что она — инопланетянка и передает ему приказы с летающей тарелки.
— А мы уже позвонили в Москву. Сказали начальству, что напишем статью, — нагло соврал Сергей. — Хотели написать всю правду про вашего директора.
Королькова только махнула рукой:
— Вы уж меня извините, что напрасно вас потревожила.
Королькова отвернулась и пошла к выходу.
И сразу же на нас налетела Лариса, мечтающая о Швейцарии.
Но с ней Сергей беседовать не стал.
— Завтра! Завтра! — оборвал он ее восторженные вопли. — Сегодня мы заняты!
В номере я рассказала соседке о последних событиях и о том, что думает Сергей про садовника.
— Я вчера записала стихи садовника на магнитофон, — сказала я. — Но на кассете, где записан Сергей. Сейчас перепишу стихи на чистую кассету. Можно будет отдать следователю. Вдруг ему пригодится.
Соседка начала кругами ходить по комнате, приговаривая:
— Этих-то данных мне как раз и не хватало! А теперь случайные происшествия сложились в стройную систему.
Соседка позвонила и сказала в трубку только одно слово:
— Ждем.
И вскоре в номер вошел парень, которого я раньше не видела, и молча стал у двери.
Соседка сказала мне:
— Приведи сюда Сергея, но не объясняй зачем.
Мы с Сергеем выходили из его номера и увидели, как из своего номера вышла Ольга, а за ней Петров с чемоданом в руке.
— Я ухожу к Петрову, — заявила Ольга. — Не хотела тебе говорить, но раз уж встретились...
Сергей, похоже, очень расстроился, но старался держаться на высоте.
— Я давно уже хотел тебя бросить! — сообщил он Ольге. — Собираемся с ней пожениться, — кивнул Сергей в мою сторону. — Правда?
— Конечно, — подтвердила я, — Сергей просто боялся тебя огорчить...
— Ну, вот видите, как все прекрасно получилось, — улыбнулась Ольга. — Значит, с разводом проблем не будет..
— Ну, что, идем? — спросил Петров.
И они с Ольгой зашагали к лестнице.
Я поняла, что Сергей очень расстроен, когда он случайно разорвал пополам новенькую книгу, которую держал в руках. Он брал почитать этот детектив у моей соседки, и поэтому расстроился еще больше.
— Как я верну книгу? — спросил Сергей. — Может быть, склеить?
— Книга в твердом переплете. Как ты ее склеишь? — заметила я. — Думаю, соседка простит.
— Ольга ушла, — задумчиво произнес Сергей. — Ноя надеюсь, ты меня не бросишь. Я говорил серьезно.
— А я думала — шутил, — отозвалась я.
— Ну что — выйдешь за меня замуж? — спросил Сергей.
Я хотела сказать, что подумаю, и сказала:
— Конечно.
Сергей, по-моему, обрадовался:
— Сейчас перенесем ко мне твои вещи.
И направился в мой номер.
Я сказала:
— Подожди! Я должна признаться!
Но Сергей уже зашел в номер, и я решила, что ждать в коридоре глупо.
— Признавайся, признавайся, — разрешила соседка.
Я не выдержала взгляда Сергея, но сказала:
— Я за тобой следила.
Соседка улыбнулась:
— Теперь можно и побеседовать. Присаживайтесь. Не стесняйтесь.
Вызванный соседкой парень закрылся на замок и привалился спиной к двери. Соседка осталась стоять у окна. Я села на стул у стены, а Сергей — на соседкину кровать.
Соседка произнесла:
— Теперь моя очередь выдвигать обвинения. Но сначала я расскажу, как все было. Сообщение о смерти садовника расставило все по своим местам. Сергей правильно говорил, что смерть какая-то глупая. Очень уж удачно нашелся убийца.
Соседка сделала паузу:
— Но все вы, наверное, забыли, что точно такая же ситуация уже была. Помните — в метро? Убийца толкнул на рельсы человека, а когда его задержали, успел сделать признание в убийстве и умер.
— Браво! — вскочил Сергей. — Как же я упустил этот факт? Вы мне очень помогли!
Сергей опять сел на кровать, а соседка скривилась:
— Не надо ломать комедию! Я подумала, что за пять дней в городе надо ухитриться попасть на два ненормальных убийства с признающимися преступниками, которые тут же умирают. Кстати, убийца из метро умер от инфаркта... Где появлялся Сергей, там происходили убийства. Сергей их организовывал.
— Нет, — сказала я. — Не верю. Ты бы не стал меня обманывать? — повернулась я к. Сергею.
Он улыбался:
— Я сначала дослушаю, в чем меня обвиняют.
Соседка хмуро заметила:
— Я давно не встречала таких наглых преступников! Сергей, одурманив людей наркотиками, заставлял их совершать убийства, признаваться в них и умирать. И еще имел наглость хвастаться перед тобой, что садовник повесился неестественным путем. И намекал, что есть способы заставить человека повеситься... Ты не помнишь, как он угостил тебя марихуаной? И внушил, что кругом — одни мутанты? Если бы у тебя в руках был молоток, ты бы могла думать, что убиваешь опасных мутантов, а в действительности, убить, например, Изольду.