— Да уж я знаю по членам Жокей-клуба. Но я должен исполнять свой долг.
— Вы в России имели отношение к левым?
— Офицеры в России не интересовались политикой. И я не составлял исключения. Что касается левого движения… Я о нем понятия не имел. Вы знаете, «мой Петербург» составлял фешенебельный центр. Я никогда не бывал в рабочих кварталах. Во время первой революции я был на Русско-японской войне, так что эти события прошли мимо меня. Разумеется, я видел безобразия, которые происходили. Я полагал, война смоет пену. Но вышло наоборот. Поэтому, когда я узнал о падении царского режима, то ничуть не удивился.
— Но вы, мягко говоря, без симпатии отнеслись и в демократическому правительству. Хотя оно присвоило вам генеральский чин.
— После революции сюда стали прибывать с чрезвычайными полномочиями какие-то откровенные проходимцы. Они и не скрывали, что главной их целью была нажива.
— Многие недоумевают — почему вы не признаете никакого из тех, кто в эмиграции претендует на роль российского правительства?
— Во-первых, именно потому, что этих «правительств» несколько. Можно сколько угодно рассуждать о законности прав Александры Федоровны или великого князя Николая Николаевича. Кстати, есть ещё и вдовствующая императрица Мария Федоровна, которая благоразумно держится в стороне. Но вспомните историю вашей Великой революции. Подавляющее число французов не признавали никаких прав за Людовиком XVIII. Почему же русские должны мыслить иначе? К тому же наши эмигранты ведут себя так же — призывают в военной интервенции против собственной страны. Это значит, что внутри страны их никто не поддерживает. И помните, что стали творить ваши эмигранты, когда вернулись? Я не думаю, что наши будут умнее. Да и вы поглядите, кто группируется вокруг этих эмигрантских центров? Те самые люди, которые довели страну до краха. Николай Николаевич в конца прошлого века являлся надеждой тех, кто был недоволен Николем II и мечтал о перевороте «справа». Среди таких был и мой отец. Но чем себя проявил великий князь? А большевики… Если они до сих не рухнули, значит, они пользуются поддержкой народа. Я вижу свой долг в том, чтобы служить моей стране. Тем более, что если генерал Брусилов служит новой власти, то почему я должен служить её врагам?
Интервью продолжалось долго, после него Анри Барбюс вышел очень задумчивым. Русская революция продемонстрировала ему новую грань.
Между тем материал был напечатан и вызвал бешеную истерику в правой прессе. Не говоря уже об эмигрантской. Перепечатали его и в изданиях РОСТА, а Сталин выдержки из него пробил в «Правду».
Броня слаба, и арморы не быстры
Патриархальная тишина Благовещенска была нарушена грохотом и лязгом. Группа красных командиров, следовавших по главной улице, стали успокаивать забеспокоившихся коней. Главный из этой группы, у которого, как было принято в Сибири, ромбы были вставлены прямо в меховой воротник полушубка, выдал:
— Что это за…
— Да всё нормально, товарищ командарм. Это наш армор[123].
Вот он и показался. Бабка, шедшая по другой стороне улицы, уронила свою кошелку и начала креститься.
Армор и в самом деле производил впечатление. На первый взгляд, это была бронелетучка, двигавшаяся без рельсов. Высотой она была чуть не в две сажени — и вся ощетинилась пушками и пулеметами.
Но бронированная дрезина получила название «летучки» за то, что быстро передвигается. А это чудовище перло со скоростью похоронных дрог, гремя и завывая, оставляя после себя вонючий дымный след.
Пять этих машин появились в Благовещенске по причине безумия Гражданской войны[124].
Их американцы направили к Колчаку. По принципу — дерьма не жалко. В мире никто всерьез арморы не воспринимал, а наклепали их много. Вот и пихнули.
Семеновцы перехватили данный груз, но обращаться с этими машинами так и не научились. У них они упорно ехать не желали. Но вот пришли в Благовещенск красные партизаны — и тут же появились рабочие-железнодорожники, которые эти гробы заставили двигаться. Теперь нужно только понять — куда их двигать?
Недавно назначенный командиром Амурской армии, Василий Иванович Чапаев, только покачал головой. Вот зачем в самом деле нужны эти железные недоразумения?
Но, однако, комфронта Слащов предложил обратить на них внимание. Странный человек. Красные командиры, которые из народа, недолюбливали бывших офицеров. Но когда заходила речь о комфронта, то говорили: «Так Яков Александрович — это иное дело». Хотя командиром он был очень суровым. Но почему-то его все считали своим. Тем более, «дядя Яша» доказал, что комфронта его назначили не зря. Движение Красной Армии к Чите было просто прогулкой. От беляков лишь пух летел.
Но дальше было сложнее.
Обстановочка вышла такая. Возникла «читинская пробка». То есть, в районе Читы плотно укрепились белые и японцы. С запада подошли красные, с востока напирали партизаны. Но Чита держалась крепко. Попытки захватить её с налету с запада провалились.
Но на востоке имелось тридцать тысяч партизан. Вот из последних-то и была создана Амурская армия, на которую бросили Чапаева.
До своего места назначения Чапаеву пришлось добираться в обход, по тайге и горам. На месте же он увидел сборную солянку из партизанских отрядов, которую для красоты называли «армией». Ей руководил «таежный райком». Который, вслед за партизанами, недавно вошел в Благовещенск. Самое интересное, что находившиеся в городе японские войска объявили о своем нейтралитете. Сидели себе тихо и ни во что не вмешивались[125].
Так что привести в порядок всю эту публику, которая никому не хотела подчиняться — тут надо было постараться. А тут ещё эти арморы…
Чапаев бы просто на них плюнул, но помнил, что комфронта сказал:
— Василий Иванович, там есть несколько бронированных железяк. Вы постарайтесь разобраться, можно ли с ними что-либо сделать.
Человеком комфронта был странным. Так, он не скрывал, что с огромным уважением относится к Махно.
— Меня не интересуют его политические взгляды. Меня интересует то, что он умеет побеждать! А вот этому надо учиться у кого угодно. — Заявил он как-то.
И к его словам прислушивались. Он уже успел доказать, что зря слов на ветер не бросает.
Василий Иванович слыхал об арморах, как и том, что они ни на что не годны. Но… С другой стороны — мало ли кто что говорит?
Комфронта на прощание подкинул брошюрку, которая называлась «Опыт использования армеров во время Германской войны». Перевод с труда какого-то француза.
Чапаев был грамотным, но всякие умные книжки читать ему было все-таки тяжеловато. Но он обратил внимание, что хоть на брошюре было написано «ДСП», издали-то её не военные, а пропагандисты из РОСТА. Так что книгу спихнул человеку, которого с ним направил Слащов — Леониду Говорову. Тоже товарищ интересный. Воевал за Колчака, правда, по мобилизации. Потом перешел на сторону красных с тридцатью бойцами и четырьмя орудиями[126].
Но главное-то не в этом. Говоров не был фронтовиком. Тем не менее, Слащов его очень рекомендовал. Итак, Чапаев вызвал Говорова, который занимал никакой должность начальника артиллерии. Хотя какая там артиллерия? Тридцать пять пушек.
— Леонид Александрович, ты прочел книгу, которую я тебе дал?
— Да, товарищ командарм.
— Да, ладно, давай без чинов, мы не в царской армии. И есть там что-то интересное?
— Есть, если внимательно почитать. Эти машины и в самом деле очень легко подбить из орудия. Достаточно поставить шрапнель на удар… Да только вот в чем дело. В боях происходило следующее. Арморы шли в атаку, а идущая с ними пехота под огнем залегала.
— Оно понятно, жить все хотят, — хмыкнул Чапаев.
— Они отсиживались, думали, что арморы за них всё сделают. И машины расстреливали из орудий.
Чапаев задумался. А в самом деле. Вот бронепоезд — грозная машина. У него полно и пушек, и пулеметов, и броня есть. Но без пехоты он ничто. Стоит только разобрать рельсы спереди и сзади — и бронепоезд обречен. Его рано или поздно добьют. А вот если есть пехота, которая будет его прикрывать…
— То есть, пехота должна идти вместе с арморами?
— Я думаю, пехотные цепи должны идти впереди них. А арморы будут идти сзади и уничтожать огневые точки противника. У нас есть ещё два бронепоезда. Так что мы можем начать атаку с двух сторон.
— Что ж, мысль интересная.
Чапай стал думать. Слащов не ставил целью взять Читу фронтальной атакой вдоль железной дороги — хоть с запада, хоть с востока. Но и эту атаку тоже требовалось осуществить.
Осталось самое «простое». Найти таких людей, которые пойдут вперед и не захотят прятаться за броней. Ведь все люди хотят жить, правда? Но оказалось, что этот вопрос решаем. Семеновцы бурно поразвлекались в Забайкалье. Так что когда Чапаев кликнул добровольцев, стали подходить люди, готовые идти куда угодно — лишь бы дотянуться до глотки белой сволочи.
Атамана Григория Михайловича Семенова судьбы России не интересовали. Ему хотелось просто-напросто захватить кусочек территории, где он может командовать — и где жизнь будет идти так, как ему нравится. Ну, ладно, пусть его территория будет под контролем японцев. С ними ведь можно всегда договориться. В отличие от большевиков, с которыми, как догадывался Семенов, договориться не выйдет в любом случае.
Идеи Колчака, объявившего себя «Верховным правителем России» Семенов всерьез никогда не воспринимал. Не верил он, что у Колчака хватит сил дойти до Москвы. Но в то, что он сумеет отхватить себе Западную Сибирь, а может и западное Приуралье, он считал возможным. И это было нормально. Каждому своё. А то, что он грабил поезда, двигавшиеся к Колчаку, так нам эти грузы нужнее.