но состоят из кератина – водостойкого материала, выделяемого организмом хозяина. По мере того, как слюна стекает по стилостоме, энзимы достигают более глубоких слоёв эпидермиса. Там энзимы растворяют соединительные ткани и клетки, этим «супом» и питаются чиггеры. И хотя кровь не является основой их диеты, она входит в состав «супа». Обычно чиггеры питаются в течение 3–4 дней, но люди зачастую прерывают их трапезу гораздо раньше.
Имунная система жертвы реагирует на образование стилостомы, и место укуса начинает чесаться, что может привести к заражению.
Помимо заблуждений касательно питания чиггеров, существует заблуждение, что от зуда может помочь лак для ногтей, если нанести его на место укуса, хоть и нет доказательств того, что это средство обладает лечебными свойствами. От зуда может помочь антигистаминное и анестетическое средства, но даже с ними зуд может сохраняться на протяжении десяти дней или даже дольше, пока стилостома не растворится.
Несмотря на то что большинство чиггеров не успевают закончить свою трапезу и умирают, некоторым все же это удаётся, и через 3–4 дня они отцепляются от своей жертвы и «закапываются» в землю, где претерпевают ещё две стадии развития перед тем как перевоплотиться в клеща.
Существует две основные группы клещей: клещи с твёрдым телом Ixodoidea и клещи с мягким телом Argasoidea. Клещи питаются кровью и паразитируют на позвоночных – млекопитающих, птицах, рептилиях и амфибиях. Они являются серьёзной проблемой для людей, хоть человек и не является основным источником пищи для клещей.
Клещи с твёрдым тельцем, Ixodoidea, достигают размера в 1.7–6.1 миллиметра, а клещи с мягким телом – 3.6–12.7 миллиметра. А когда после питания их тела раздуваются от крови, то достигают 20–30 миллиметров в длину. В Соединённых Штатах контроль распространения клещей в основном уделяет внимание именно клещам с твёрдым телом, так как именно они являются распространителями заболеваний. В Соединённых Штатах обитает около восьмидесяти видов клещей, и двенадцать из них потенциально опасны для людей, а три вида из этих восьмидесяти представляют реальную угрозу.
Клещ с черными лапками, или Черноногий Клещ, является переносчиком трёх опасных заболеваний, включая болезнь Лайма. И ещё два менее распространённых заболевания – бабелиоз (инфекция, подобная малярии, атакующая красные кровяные тельца) и гранулоцитарный эрлихиоз (бактериальная инфекция, аналог анаплазмоза). Изначально распространителем болезни Лайма, а именно бактерии Borrelia Burgdorferi, был белоногий хомячок (лат. Peromyscus), который, очевидно, сам не подвержен данному заболеванию. Бактерия таким образом передавалась клещам, которые кормились от хомячков, и затем передавалась другим животным – оленям, собакам и людям в том числе.
Американский иксодный собачий клещ – основной переносчик пятнистой лихорадки Скалистых гор, потенциально смертельного заболевания, возбудителем которого является бактерия Рикетсия (лат. Rickettsia rickettsii). Болезнь названа в честь региона, где была впервые диагностирована, симптомами болезни являются пятнистые высыпания на ладонях и ступнях. Лихорадка начинается как обычная простуда, но состояние больного резко ухудшается по мере распространения микроорганизмов по кровотоку и повреждения органов.
И третий вид, Американский клещ Амбиомма (лат. Amblyomma americanum), отличается наличием серебряной отметки в виде звезды на теле самки. Этот вид клеща является переносчиком заболеваний «подобных болезни Лайма». Для тех, кто изучает клещей, это не является неожиданностью, так как распространяют они бактерию Borrelia lonestari, которая очень схожа бактерией, вызывающей болезнь Лайма, Borrelia Burgdorferi. В последнее время увеличилось количество случаев нападения клещей Амбиомма по сравнению с нападениями Черноногих клещей, вероятно, в связи с тем, что клещ Амбиомма преследует своих жертв, а Черноногий клещ ждёт в засаде, пока жертва сама не пройдёт мимо.
По словам энтомолога Тамсона Ейна, клещи Амбиомма вызывают беспокойство служб по борьбе с вредителями и общественности. «В прошлом мы могли организовать зоны, свободные от клещей, в парках – путём обрезания веток, кустов с использованием деревянных ограждений, однако ввиду того, что клещи Амбиомма мобильнее, для них не составляет труда преодолеть эти ограждения».
Во время интервью с доктором Йен в её офисе в Риверхеде в Нью-Йорке я также выяснил, что Черноногие клещи в основном обитают в лесах, в то время как клещи Амбиомма предпочитают открытые сухие и жаркие пространства.
– Учитывая климатические изменения в мире, весьма логично, что клещи Амбиомма так активно начали распространяться в США.
Я поинтересовался:
– Вы имеете в виду глобальное потепление?
Доктор Йен колебалась.
– Да, глобальное потепление является одним из факторов, но не единственным. Когда вырубается лес и на его месте появляются бетонные дома с лужайками, становится жарче и суше. Люди сами создают идеальные условия для клещей Амбиомма. Более того – больше людей равно больше контактов с клещами.
Разные виды клещей используют разные охотничьи повадки. Так, например, мягкие клещи (аргазиды) поджидают своих жертв в гнёздах, норах, пещерах и других укромных местах. В то время как твёрдые клещи предпочитают охотиться «в полях». О последних мы слышим чаще, видимо, потому, что именно они являются переносчиками болезни Лайма и пятнистой лихорадки скалистых гор.
Животные часто подцепляют клещей и чиггеров, когда сидят или лежат в заражённых вредителями местах. Паразиты анализируют набор визуальных, химических и тактильных сигналов, чтобы обнаружить свою жертву. Более того, и чиггеры, и клещи могут просто зацепиться своими лапками за жертву, когда та проходит по траве или сквозь заросли, более того, они чувствуют вибрации, исходящие от почвы по мере приближения жертвы и подготавливаются к атаке заранее. Оба вида отличные «скалолазы» и легко вскарабкиваются вверх по жертве в поисках наилучшей позиции для укуса. А в ожидании они цепляются и сидят на кончике травы, опавших листьях и других предметах на земле.
Когда же их «наблюдательный пост» начинает вибрировать от приближающегося животного, например паука, они вытягивают передние лапки (на которых находятся миниатюрные щетинки) в надежде, что они зацепятся за мимо проходящую жертву. Когда же стыковка произошла, клещи используют все свои восемь (чиггеры – шесть) лапок, чтобы забраться на этот «вагон-ресторан».
Доктор Йен указала на довольно печальную действительность для тех, кто стремится избежать встречи с паразитами.
– В наших краях Черноногие клещи охотятся в основном в утренние часы, когда не очень сухо и жарко, а вот клещи Амбиомма, наоборот, предпочитают жару и поэтому выходят на охоту днём, в часы, когда встречи с людьми наиболее вероятны.
Клещи гораздо более медлительные, по сравнению с чиггерами. Когда клещ цепляется за свою жертву, он может часами ползать в поисках наилучшего места для укуса. У некоторых видов нет предпочтений, а некоторые предпочитают определённые зоны. Например, на личиночной стадии клещи вида Рипицефалюс предпочитают зону за ухом, а во взрослом возрасте вы скорее обнаружите их около ануса.
Клещ Дерматентер предпочитает суровый холодный климат, например, его можно встретить на просторах западной Канады. Этот вид клещей является переносчиком болезни зимнего клеща у крупных копытных, например у лосей. Эти копытные гиганты серьезно страдают от клещей (иногда на одном животном может паразитировать до двух тысяч клещей) и тратят много времени, ухаживая друг за другом и очищаясь с помощью деревьев (трутся о стволы). В результате они теряют шерсть (иногда до 80 % волосяного покрова) и вместо того, чтобы быть коричневыми, становятся серыми или даже белыми, от чего появился термин – лось-привидение. Эти животные также часто страдают от потери крови и переохлаждения, более того, часто их пищевое поведение серьёзно нарушается, что приводит к истощению запасов подкожного жира.
Укусы клещей также отличаются от укусов чиггеров. Установив своё тело под наклоном около 45–60 градусов, клещ использует свои хелицеры, чтобы проникнуть под кожу. Они закрепляют своё тельце внутри с помощью так называемых гипостом. В отличие от стилостом, посредством которых питаются чиггеры, гипостомы клещей являются неотъемлемой частью их организма, с помощью них паразит сосёт кровь. Также гипостома является своего рода якорем, который не позволяет легко стряхнуть незваного гостя, более того, в слюне клещей содержится вещество, которое буквально цементирует их в теле жертвы до тех пор, пока они не насытятся.
Так как клещи проникают глубоко в тело жертвы, дышат они с помощью насекообразной трахеальной системы, расположенной в брюшной полости, которая остаётся на поверхности[112].
Как объясняет доктор Йен, существует ряд неожиданно положительных факторов, связанных с распространением клещей Амбиомма.
– Сперва укус клеща Амбиомма более болезненный, – говорит она.
– Это всегда большой плюс, – усмехнулся я.
– Это позволяет нам быстрее их обнаружить, – продолжила доктор, не обращая внимания на мой комментарий.
– Точно, – пробормотал я, пытаясь найти хоть одну причину тому, что это хорошо, что укусы этого вида клеща более болезненные.
– Более того, STARI менее опасное заболевание, чем болезнь Лайма, хотя она ещё не до конца изучена.
– STARI? – поинтересовался я, стараясь не звучать как биолог, специализирующийся на летучих мышах и расследующий болезни, передающиеся клещами.
– Южный клещ ассоциируется с болезнями, которые характеризуются высыпаниями. Провоцирует болезни бактерия Borrelia lonestari, бактерия, которую распространяют клещи Амбиомма. STARI – заболевание по симптомам похожее на болезнь Лайма, начинается с вялости, гриппозного состояния и сыпи.
– Почему же она менее опасная?
– Как показывают исследования, она не переходит в хроническое состояние и не оказывает долгоиграющих последствий, как болезнь Лайма оказывает на суставы, нервную систему и сердце.