Госпожа Метелица. Фотооткрытка, ок. 1900 г.
Музей МХАТ
Священным растением Хольды считался лен. Неудивительно ее внимание к прядильщицам и ткачихам. Особенно прилежные работницы могли удостоиться милости Хольды: им она дарила прялки, а могла и свить собственноручно целую катушку качественной пряжи. По легенде, ценный подарок достался девушке, которая, устав от работы, уронила прялку в священный водоем (сказка о «Госпоже Метелице», напомним, начинается с того, что героиня роняет веретено в колодец). Но такое случается редко, о милости Хольды сохранилось немного легенд. Зато ее гнев в адрес нерасторопных прядильщиц известен в веках. При виде незаконченной работы Хольда свирепеет и переходит к откровенному вредительству: поджигает прялки, разбрасывает катушки, путает и обрывает нити, а пряжу пачкает. Поэтому к Рождеству (времени появления Хольды в нашем мире) принято было заканчивать всю работу, связанную со льном, а инструменты прятать подальше. Правило это распространилось не только на прядение: в рождественские дни сворачивалась всякая работа. Другими словами, ко дню, определенному приходом Хольды, работа должна была быть завершена: не те это были времена, когда люди могли позволить себе излишнюю праздность. Можно сказать, что Хольда и связанные с ней традиции способствовали поддержанию трудовой дисциплины.
Не все земли Германии знакомы с Хольдой, ее свитой и обычаями. Но это не значит, что они были и остаются обделенными вниманием выходцев из параллельного мира. В тех областях, куда Хольде путь был заказан, являлась фрау Берхта (frau Berhta, она же Берта, она же Перхта, она же Перехта – в разных уголках германоязычного мира она носила различные имена). Имя это происходит из древневерхненемецкого Perahta, то есть «сияющая, блистающая, благородная». Казалось бы, наделенная таким светлым именем богиня должна нести радость и иметь благую природу. Возможно, так и было когда-то. Однако со временем фрау Берхта стала жутким чудовищем, которым пугают детей. К тому же на образ языческой Берхты наложился миф о Большеногой Берте – королеве франков, супруге Пипина Короткого и матери Карла Великого. Миф гласит, что королева отличалась слишком большими ногами или только правой ногой; известны каменные статуи «королевы с гусиной лапкой». В то время ноги многих прях были деформированы от постоянной нагрузки – нажатия на педаль прялки. Поэтому Берхту порой описывают очень детально: одна – правая – нога у нее намного больше другой.
Как и Хольда, Берхта появляется в один из дней между Рождеством и Богоявлением, обычно ближе к последнему, в этот день она особенно лютует. В отличие от Хольды, которая лишь проверяет сделанную работу, Берхта не только портит недоделанное (в Южной Германии верили, что она может даже подтереться несвитым льном!), но и подкидывает задания от себя. В прямом смысле: бросает в окно несколько (точнее, довольно много) пустых катушек и дает пряхам небольшое время на то, чтобы заполнить их свежесвитой пряжей. Несколько легенд, отличающихся лишь нюансами, повествует о таких событиях. Как правило, речь идет о двенадцати пустых катушках, которые нужно заполнить за час. Разумеется, это невозможно! Предания рассказывают о том, как потенциальные жертвы Берхты пускаются на хитрость: заматывают катушки чем-нибудь другим, и только верхние пару слоев покрывают настоящей свежей пряжей. Согласно этим историям, Берхта, не заметив подвоха, убирается восвояси. Может быть, она не так страшна, как ее описывают? Но что случается с теми, кто не сумел, по-настоящему или хитростью, выполнить задание? Преданий о таком исходе, увы, не сохранилось. Может быть, потому, что участь таких людей и их близких незавидна и не осталось никого, кто мог бы поведать о судьбе тех, кто не сумел избежать наказания.
Перхта из чешской деревни Грдло. К. Розум, 1910 г.
Wikimedia Commons
Берхту интересует не только факт своевременного завершения работ, но и праздничное меню! На столе в День Берхты обязательно должны быть каша и рыба. Некоторые сказания уточняют, что речь идет об овсяной каше и сельди. Христианским традициям это не противоречит: и то и другое считается постной пищей. Тем, кто не соблюдает этих традиций, то есть не готовит кашу и рыбу или заменяет их чем-то другим, Берхта за это страшно мстит. Провинившимся она распарывает живот, набивает его сухой соломой (а иногда и камнями) и зашивает железной цепью вместо нити. В некоторых районах Австрии и Баварии Берхта еще более жестока. Она распарывает животы детям просто за плохое поведение! Однако Берхту боятся не только дети, но и взрослые. Видимо, Берхта не особенно стремится узнать, кто заслужил ее гнев, а кто нет, и способна на немотивированную агрессию. Наученные горьким опытом, местные жители придумали способ спастись от жестокой расправы, точнее, сделать ее, насколько возможно, безвредной. В канун Богоявления пекут и подают жирные пироги. Мало их съесть, жиром надо намазать живот, тогда нож фрау Берхты с него соскользнет и вскрытие не состоится. Это поверье хитрые взрослые применяют, чтобы строптивые дети доели все со своих тарелок. А традиция встречать Богоявление за богато накрытым столом не только способствует приятному проведению времени, но и дает шанс спастись от ужасной травмы.
При определенных обстоятельствах фрау Берхта может проявить милость. Как и Хольда, она порой передвигается в повозке, часто в сопровождении детей (иногда повозки нет, а вместо нее есть плуг, который тянут эти дети). В повозке или плуге ломается какая-то деталь, Берхта или ее спутники обращаются к случайному прохожему с просьбой (скорее требованием) о помощи. Прохожий производит необходимый ремонт и получает в награду горсть опилок, порой тех самых, что образовались в ходе ремонта. Некоторые соглашаются на такую награду и набивают опилками карманы, тогда по возвращении домой их ждет сюрприз: сразу или на следующий день опилки обращаются в золото. Есть и те, кто от такого издевательского подарка отказываются и возвращаются домой с пустыми руками. Но не с пустыми карманами или ботинками: выясняется, что при работе сколько-то опилок случайно залетело в карман или в башмак, и золото обнаруживается как раз там. Не оттуда ли поверье, что иногда в канун Богоявления Берхта, или Перхта, все-таки кладет монетки в ботинки? Надо сказать, что в историях с починкой повозки Берхта верна себе и встреча с ней скорее опасна, чем благоприятна. Одно из преданий гласит, что знакомый с историями о починке повозки человек, желая заработать, специально поджидал Берхту у «поперекдорожного ручья», имея при себе топор. Берхта не замедлила явиться, вместе с повозкой и свитой из детей. Но, угадав корыстные намерения незнакомца, рассердилась и ударила того его же топором. В другом случае Берхте повстречалась легкомысленная девушка-пряха, при виде свиты из детей она рассмеялась, и за это Берхта ослепила ее. Бедняжка год оставалась незрячей, а под конец года оказалась на том же месте, где повстречала Берхту. Фрау Берхта посчитала наказание достаточным и вернула девушке зрение.
Но и это еще не все. Под именем Пехтра, или Перхтель, она известна в Австрии. Ей принадлежит 12-я ночь – та самая ночь перед Богоявлением, в Австрии (речь идет о Каринтии) эта ночь так и называется: Перхтеннахт. Существует и слово «Перхтельтаг», оно служит для обозначения принадлежащего Перхте времени, которое занимает 12 дней от Рождества до Богоявления. Перхту считают злой ведьмой, которая может появляться в разных обличьях: в виде жабы, ужасной женщины без головы, в тигровой шкуре или горе листьев. По мнению жителей Верхней и Нижней Каринтии, Перхта способна летать по воздуху на метле, а в дом попадать через дымоход. В Словении ее называют Перхта-баба и рассказывают, что рост она имеет высокий, зубы – длиной до пят (кстати, совпадает с описанием госпожи Метелицы) и пасть шириной в пядь. Глаза ее как стекла, а руки закованы в железные перчатки. Детей и взрослых она вырывает из домов и водит при лунном свете вдоль изгородей, по клеверным полям, а затем и по ветвям деревьев. Жертв Перхты-бабы после находили мертвыми на снегу, а бывало, что и не находили вовсе.
Сохранилось и такое описание телесного образа Перхты: это старая женщина, лицо и руки которой темны от копоти. Голова ее увенчана огромной черной мягкой шляпой, из-под которой видны длинные распущенные волосы. Темно и ее одеяние, и обувь. При виде людей она демонически прищуривается на один глаз. С собой она носит ухват и плетеную корзину, в которую сажает не угодивших ей шкодников. Рассказывают, однажды она бросила в свою плетенку мальчика-пастуха, который пытался от нее спрятаться. И после этого целый год мальчик носил ее на спине!
Именно такой образ воплощают ряженые в Богоявленский сочельник. Перхту обычно изображает женщина в соответствующем одеянии и гриме. Она без стука входит в дом, и уже в гостиной стучит по двери ухватом, не произнося при этом ни слова. Испуганные дети читают домашние молитвы и обещают вести себя хорошо. Тем, кто показал себя молодцом, Перхта дарит монетки, а те, кто не сумел ей угодить, получают в подарок свеклу или картофельный клубень, но чаще – удар ухватом.
Обычно ряженая Перхта являлась не одна. Ее сопровождали помощники в страшных рогатых масках, вооруженные метлами и ухватами (их тоже называли перхтами). Вот уж кто не отличался хорошими манерами! При появлении Перхты в доме мирных обывателей ее слуги оглашали воздух звериным рычанием и ревом, позволяли себе бегать на четвереньках и гоняться за детьми. Чтобы спасти детей, взрослые должны были пожертвовать колбаску – насадить ее на конец ухвата Перхты или одного из ее помощников. К приходу этих гостей готовили не только колбасу, но и хороший запас дров. Обнаружив поленницу пустой, Перхта и сотоварищи могли засунуть туда женщин или молодых девушек из числа членов семьи.
Можно ли было защититься от Перхты? Можно было как минимум попытаться. В прежние времена в Ночь Перхты было принято оставлять угощение для нее на столе (как правило, хлеб и вареники). Если гостье нравилось подношение, она вкушала его и для этого снимала железную перчатку. Это сулило хороший год.