Если вас в один прекрасный день (или вечер) занесёт в дом с привидениями, лучше вам усвоить, что чердак, так же как подвал, – священное место, охотничьи угодья призраков. Представьте себе такую картину: в первый день учебного года старшеклассник ввалился в учительскую, растянулся на диване и не желает уходить. Тут то же самое. И даже хуже.
– Арсен только что вошёл в дом, я иду на кухню, – воскликнул Безголов.
– Потом приходи к нам на чердак, – приказал Сопелиус и добавил: – Мы так напугаем паренька, что он ногой не ступит на нашу палубу!
На абордаж!
Не подозревая о нависшей над ним опасности, Арсен торопливо проглотил полдник. Помм уже ушла в сад: его сестра-близняшка проводила там всё свободное время. Мама приготовила тосты с горчицей. Довольно необычно для полдника… С тех пор как семья переехала в этот дом, Арсен заметил, что мама стала готовить как-то странно. Он не знал, что Безголов переделывал все блюда на свой лад. Как бы то ни было, мальчику всё это нравилось: он обожал эксперименты.
– Я была уверена, что достала джем, – растерянно пробормотала Сара, убирая банку горчицы.
Арсен её не слышал, он встал из-за стола и помчался по лестнице, перепрыгивая через четыре ступеньки, чтобы поскорей попасть на чердак, в свою потрясающую комнату для игр. Он с удовольствием показал бы её новым товарищам, которых завёл в первый же учебный день, но ни один из них почему-то не захотел прийти. Тем хуже для них: он один соберёт самый большой миниатюрный поезд в мире.
В тот момент, когда он зашёл на чердак, застучали ставни, и окна распахнулись настежь. По чердаку просвистел резкий порыв ветра, все детали поезда взмыли вверх и закружились в воздухе. Даже такому способному к естественным наукам мальчику это явление показалось необъяснимым. Арсен глубоко втянул носом воздух: в нём пахло… морской пеной. Ветер стих так же внезапно, как поднялся, и все рельсы, локомотив и вагоны упали на пол.
Но не кое-как.
Фрагменты рельсов соединились, вагоны прицепились друг к другу, и все вместе – к локомотиву. И… поезд стремительно помчался по рельсам, хотя Арсен не подключал к нему ток.
Поезд катил… задним ходом!
И вдобавок ко всему рельсы легли не так, как раньше. Они выстроились в форме слова: БЕГИ!
Арсен и пальцем не пошевелил. Сначала застыл в изумлении, потом снова обрёл дар речи:
– Вау, вот это да! Так круто!
Возле него кружили раздосадованные призраки.
– Это ты виноват, Полноги! – упрекнул подчинённого Сопелиус. – Я же тебе велел написать: «Убирайтесь отсюда, банда плохо промытых моллюсков!»
Полноги опустил плечи. Для такого длинного текста рельсов не хватило, но он не посмел сказать об этом капитану.
– Вот сам бы и написал! – бросила Цветочка: она одна не боялась Сопелиуса и его вспышек гнева.
Капитан, ворча, удалился. Он действительно не умел писать. И знал, что Цветочка это знает. Призрачная барышня, в свою очередь, покинула чердак: скоро должен был вернуться Габен, и она не могла дождаться встречи с возлюбленным.
Арсен, не испытавший ни малейшего потрясения от произошедшего, приступил к очередному проекту. Он собирался построить высокую башню из деревянного конструктора. Новая игра заняла его на целый час. Тут требовались аккуратность и ловкость. Мальчик встал на цыпочки, чтобы закончить архитектурный шедевр, потом отступил назад, чтобы им полюбоваться. Он страшно гордился собой. В этот миг верхние детали поднялись в воздух и полетели в строителя. В долю секунды сооружение развалилось, как будто невидимые руки взялись вредить Арсену. Мальчик спрятался за полотняной палаткой сестры, пережидая ливень из деталей конструктора. Он потирал висок: несколько деревянных дощечек стукнули его по голове, было больно. Но для того, чтобы испортить ему настроение, этого оказалось недостаточно. На чердаке явно наблюдались разные загадочные явления, и Арсен решил внести свой вклад в науку, изучая их. Начинающий учёный посмотрел на свои наручные часы: наступило время делать уроки. Поезд перестал носиться по рельсам. Арсен убрал конструктор. Даже Полноги и Безголов махнули на него рукой: этот ребёнок ничего не боялся и ничему не удивлялся!
Странное дело, чем дольше Арсен прибирался, тем меньше становилось порядка. Ничего странного: ему помогал Тутонкартон. Мумия решила помочь мальчику сложить всё в коробку. Мысль оказалась неудачной: наш фантом, даже невидимый, был настолько неуклюжим, что разбрасывал всё, что аккуратно собирал Арсен. Тем не менее именно Тутонкартон стал свидетелем внезапного приступа ужаса, охватившего Арсена.
– АААААААААА! – завопил мальчик.
Он увидел малюсенького, совсем крошечного, жалкого паучка.
Помм всегда хотела, чтобы у неё был сад. Но такого сада, как этот, она не представляла себе даже в самых смелых мечтах. А Помм была великой мечтательницей. Просто тут было всё: дорожки, много деревьев, поющие птицы, дикие фрукты, маленькие зверьки, разбегавшиеся в разные стороны, когда она шла по аллее, и даже ручей. Для полного счастья Помм не хватало только домика Шрека или семи гномов. Каждый день, придя из школы, она оставляла портфель в прихожей, прямо за дверью. Хватала банан и бросала его в большую сумку, где лежали компас Арсена, которым он не умел пользоваться, и свисток, чтобы позвать на помощь (это она умела). Её брат-близнец настоял на том, чтобы она отправлялась на поиски приключений не с пустыми руками. Ей не нужно было искать север, чтобы вернуться домой, она высматривала лопасти ветряка, возвышавшиеся над деревьями. Дом находился справа от него. Потом она убегала туда, куда в тот момент хотелось больше всего.
Помм начала находить в парке кое-какие приметы. Она знала, что, свернув с аллеи в заросли кустарника, попадёт к ручью. Она знала, что ручей течёт в сторону дороги. В прошлую субботу она надела резиновые сапоги, спустилась в воду и, идя по течению, добралась до ворот. Дальше она не пошла: фея Помм не должна покидать свой лес, иначе может лишиться волшебной силы. И злая колдунья Кипю воспользуется этим, схватит её, сварит в своём котле, и от Помм останутся только мелкие кусочки. Потому что колдунья Кипю очень злая.
Маленькое уточнение: Помм была не настоящей феей, она только играла в «фей и колдуний» и выдумывала разные истории. Конечно, колдуньи Кипю не существует. Ну, может, и существует, но зовут её не Кипю, и никакой волшебной силы у неё нет. Однако она умеет творить зло! В одном классе с Помм училась Сид они. Она была в этом классе ещё до Помм и новенькую встретила очень плохо. Она не давала другим девочкам с ней играть. Говорила, что Помм живёт в доме с привидениями, что ночью к ней приходят вампиры и кусают её и что она тоже будет кусать детей в школе, и все-е-е-е они умрут. Вот так! Но хуже всего было то, что другие в это поверили.
Помм было всё равно, она играла с мальчиками. Но сегодня ей было немного меньше всё равно, и она сильно укусила Сид они.
– Если завтра умрёшь, значит, ты была права! – заявила ей Помм, сложив руки на груди и задрав нос.
Заносчивая Сидони расплакалась и тут же нажаловалась учительнице. Помм отругали. И оставили запись в дневнике, под которой должны были поставить подпись родители. Она могла бы попросить Габена, он хорошо подделывает мамину подпись. А ещё могла бы рассказать им, как ведёт себя с ней эта злюка Сид они. Но об этом она подумает позже! И фея Помм отправилась на прогулку по волшебному лесу. Она разговаривала с птицами и собирала листья для волшебного настоя, от которого ноги и руки обрастают зелёными волосками. Помм услышала какое-то жужжание: на дереве прямо над её головой устроил себе жилище пчелиный рой. Они были такие милые, эти пчёлки, которые делают мёд! Но Помм уже знала, что их нельзя беспокоить: они могут покусать. Она встала на цыпочки и осторожно, бесшумно подошла поближе. Понятное дело, она сделала глупость. Рой внезапно взорвался, как фейерверк, на Помм обрушился дождь из пчёл, и они закружились вокруг неё. Потом пчёлы перегруппировались, выстроились в длинную линию в форме шпаги и нацелились на неё. Помм бросилась наутёк, споткнулась о корень и, взлетев в воздух, шлёпнулась в ручей, растянувшись в воде во весь рост.
Тройное везение:
1. Ручей был неглубокий.
2. Пчёлы не умеют нырять.
3. Помм могла некоторое время пробыть под водой. На занятиях в бассейне она всегда занимала первое место.
Она досчитала до пятидесяти (честное слово!) и высунула голову из воды. Пчёлы улетели, путь был свободен. Но Помм вымокла насквозь, и ей больше не хотелось играть. Ей хотелось только одного: вернуться домой.
Сидя на ветке прямо над ней, Полноги и Безголов веселились.
– Сбили спесь с трусихи! – заявил тот, кто боялся собственной тени.
– И то правда, – согласился Безголов. – Но лучше было бы, если бы пчёлы её хорошенько искусали. Тогда ей на самом деле захотелось бы уехать.
В нескольких метрах от них Тутонкартон напрасно пытался освободить запутавшуюся в корнях полоску обмотки.
– Лично я считаю, что пугать детей некрасиво! – воскликнул он.
– Они же опасны! – напомнил ему Полноги.
– Хоть ты и боишься всего на свете, даже тебе нечего опасаться Помм, – возразил Тутонкартон.
– И вовсе я не боюсь всего на свете! – обиделся Полноги и тут же громко вскрикнул: на ветку рядом с ним прыгнула маленькая белка.
– В любом случае это был хороший план! – отрезал Безголов.
– Если нам хоть немного повезёт, она по дороге домой заблудится в лесу, проплутает всю ночь и больше не захочет сюда приходить, – с надеждой проговорил Полноги. – Если только не замёрзнет до смерти или не повстречается с волком.
И действительно, на парк опустился густой туман. Помм ничего не видела перед собой на расстоянии вытянутой руки. Где дом? Где мельница? Она замёрзла. Играть в фею Помм было тупой затеей. И вообще, играть в парке – это тупо, и дом этот тоже тупой! Ей захотелось вернуться в старую квартиру в Лилле и очутиться в маленькой комнатке, где она жила вместе с Арсеном. У неё на глаза навернулись слёзы. Вдруг её взгляд упа