– Сын мой Солнце отыскал существо, не заклятое феей. Теперь ты умрёшь. И так будет с каждым на земле, кто возьмёт себе титул или прозвище, на которое права не имеет[41].
Баба-яга
Жил-был крестьянин. Жена его умерла, близнецов оставила, мальчика да девочку. Несколько лет вдовец один детей растил, как умел, да только не было в доме порядка без женского пригляду, и решил вдовец жениться. Надеялся он, что жена мир да лад в дом принесёт, деток его, сироток, приголубит.
Женился вдовец, ещё дети родились у него с молодой женой, но ладу в доме не прибавилось. Невзлюбила мачеха близнецов – и била их, и кормила кое-как, и из дому гнала. Мечтала вовсе от неродных детей избавиться. День и ночь размышляла мачеха и наконец придумала коварный план: отправить брата с сестрой в дремучий лес, к злой колдунье Бабе-яге. Утром так сказала она детям:
– Были вы послушными и почтительными, и за это я вас отправлю к моей бабушке. Живёт бабушка в лесу, в славном домике. Будете хорошо ей служить – наградит она вас щедро, не обидит.
Отправились близнецы в путь. Недалеко от дома отошли, и говорит сестра – большая умница – брату своему:
– Пойдём, братец, сперва к нашей бабушке, а не к мачехиной, всё ей расскажем.
Так они и сделали. Услыхала бабушка про мачехин замысел – запричитала:
– Внучатки мои, сиротки бедные! Сердце болит за вас, а помочь ничем не могу. Ведь не к бабушке вас мачеха отправила, а к Бабе-яге. Слушайте внимательно, милые, – кто бы вам ни встретился – грубых слов не говорите, почтение оказывайте, а того, что вам не принадлежит, не касайтесь. Может, и спасётесь от беды.
Дала бабушка внукам крынку молока, кусок окорока да каравай хлеба, и отправились они в дремучий лес. Долго плутали, пока не вышли к избушке невиданной. Лежит в избушке Баба-яга – голова на пороге, одна нога в одном углу, другая – в другом, а колени крышу подпирают. Зарычала ведьма страшным голосом:
– Кто это посмел к моему жилищу приблизиться?
Дети испугались, стали друг за дружку прятаться, но отвечали почтительно:
– Здравствуй, бабушка. Прислала нас мачеха к тебе в услужение.
– Что ж, поглядим, каковы из вас работники, – рычит ведьма. – Сумеете мне угодить – награжу; не сумеете – на сковородку посажу, в печи испеку да и скушаю. Так-то, деточки! Служба у меня трудная, не для белоручек, не для неженок. Вы уж старайтесь, управляйтесь.
Велела Баба-яга сестре прясть, брату – воду из колодца решетом носить, а сама в лес отправилась.
Взяла девочка прялку, заплакала – прясть её дома не учили. Вдруг слышит – топают чьи-то маленькие лапки; смотрит – стали мыши выбегать из подполья, из щелей да из углов. Расселись перед девочкой, спрашивают тоненькими голосочками:
Пришло времечко каравай ломать
Да свою беду нам, мышам, открывать.
Разломала девочка каравай, покрошила мышам хлебушка, и поведали ей мыши, что служит у Бабы-яги кот. Давным-давно этот кот окорока не едал: если угостить его, покажет он дорогу из дремучего леса. А пока будет девочка с котом договариваться, мыши за неё пряжи напрядут.
Оставила девочка прялку, пошла кота искать. А мальчик тем временем черпает воду из колодца, да вся вода из решета уходит. Замучился мальчик, присел отдохнуть. Стала сестра его утешать, и вдруг послышался шорох крыльев. Смотрят брат с сестрой – летит к ним целая стая птичек крапивников. Сели крапивники на землю, зачирикали:
Если хлебные крошки получим —
Решетом носить воду научим.
Покрошили дети хлеба, стали крапивники крошки клевать, звонко щебетать. А когда склевали, научили мальчика решето глиной обмазать. Так он и сделал. Глина застыла, воду не пропускает. Принёс мальчик целое решето воды, ни капельки не пролил.
Пока дети с крапивниками говорили, ведьмин кот явился, посреди избушки свернулся. Девочка кота приласкала, окороком угостила, а потом стала просить:
– Котенька-котик, серый животик, научи нас, как из лесу выбраться, от Бабы-яги спастись?
Замурлыкал кот благодарственно, дал детям платочек и гребень.
– Как хватится вас Баба-яга – в погоню отправится. Бросайте тогда позади себя платочек и бегите со всех ног. Едва коснётся платочек земли – станет рекой широкой, глубокой; задержит ведьму. Но если Баба-яга через реку переправится, если станет вас нагонять, – бросайте позади себя гребень и бегите со всех ног. Едва гребень земли коснётся – вырастет густым лесом. Уж сквозь этот лес ведьме не пробраться.
Только замолчал кот – вернулась Баба-яга, стала проверять, как близнецы задания выполнили.
– Что ж, нынче вы оба справились. Погляжу на вас, на неженок, завтра. Не угодите мне – посажу на сковородку, в печи испеку, полакомлюсь.
Уложила Баба-яга детей спать в углу, на соломе. Легли брат и сестра, только от страха глаз сомкнуть не могут, вздохнуть не смеют. Утром велела ведьма девочке два холста соткать, мальчику – охапку дров нарубить, а сама в лес отправилась.
Только Баба-яга из дому прочь – дети взялись за руки и бросились бежать. Преградил им дорогу сторожевой пёс, хотел загрызть, но дети дали ему краюшку, которая от каравая осталась. Проглотил её пёс, хвостом завилял. Выбежали дети со двора, а там берёза ветви раскинула, чуть глаза детям не выколола. Расплела девочка косу, яркой лентой ветви подвязала. Пропустила берёза детей, и скоро они выбрались из дремучего леса в чистое поле.
Тем временем кот в избушке не дремлет – за ткацким станком сидит, холсты ткёт, нитки путает. А Баба-яга почуяла неладное, вернулась, к оконцу подкралась и спрашивает шёпотом:
– Ткёшь ли ты, детка, ткёшь ли, белоручка?
– Тку, бабушка, – отвечает кот.
Не поверила ведьма – заглянула в оконце. А близнецов и след простыл. Рассвирепела тогда Баба-яга, миску в кота бросила, рычит:
– Ах ты, негодник! Как посмел ты детей выпустить? Почему глаза им не выцарапал?
Кот хвост распушил, спину выгнул, шипит в ответ:
– Столько лет я у тебя в услужении, а ты мне ни разу даже косточки поглодать не дала. Близнецы меня окороком угостили, потому я их выпустил.
Тогда накинулась Баба-яга на сторожевого пса и на берёзу – как смели детей выпустить? Залаял пёс:
– Столько лет я у тебя в услужении, а ты мне и корки чёрствой ни разу не бросила. Близнецы угостили меня краюшкой свежего хлеба, потому я их и выпустил.
А берёза ветвями замахала, листвой зашумела:
– Я тебе от века служу, а ты и простой бечёвкой ветви мои не подвязывала. Близнецы не пожалели для меня ленты шёлковой, нарядной – потому я их выпустила.
Видит Баба-яга – от слуг толку не добьёшься. Взгромоздилась она тогда на метлу, пустилась в погоню.
Бегут дети, вдруг слышат: шуршит, посвистывает метла, листву сухую разметает. Близко Баба-яга, вот-вот схватит брата с сестрой. Бросили они платочек позади себя, и тотчас разлилась широкая, глубокая река.
Долго рыскала Баба-яга по речному берегу, пока брод не нашла; переправилась всё-таки через реку, продолжает погоню. Слышат дети шорох да свист. Прильнула девочка ухом к земле. Так и есть: метла ведьмина сухую листву разметает. Швырнула тогда девочка гребень через плечо. Как кот и обещал, вырос гребень густым лесом. Корни да ветви тесно переплелись, не пробраться сквозь них. Тыкалась, тыкалась Баба-яга, протискивалась, протискивалась – только руки свои костлявые оцарапала. Делать нечего – повернула назад, к своему жилищу.
А близнецы добежали до дома, рассказали отцу, что с ними приключилось. Рассердился отец, прогнал жену прочь, возвращаться запретил. С тех пор сам он о детях заботился, а чужих людей к ним не допускал[42].
Сынок по прозвищу Орешек
Давным-давно жили-были муж и жена. Каждый день возносили они мольбы к Небесам, чтобы родилось у них дитя, пусть даже с орех величиной. И вот откликнулось Небо, послало супругам сыночка. Только был он с лесной орешек, и росту в нём не прибавлялось. Впрочем, родители сына и таким любили, ласкали да холили. Зато уж разума Орешку было не занимать. Что ни скажет, что ни сделает, – и родители, и соседи восхищаются.
Вот исполнилось Орешку пятнадцать лет. Сидел он, по обыкновению, в яичной скорлупке, а скорлупка на столе, подле матушки, стояла. Спрашивает мать своего сыночка:
– Пятнадцать годков тебе, Орешек, а ты всё такой же крошка. Как жить думаешь?
– Посыльным стану, матушка, – отвечает Орешек.
Женщина так и прыснула.
– Куда тебе, сынок, посыльным быть! Ножки у тебя маленькие: обычный человек за минуту пройдёт расстояние, на которое тебе целый час понадобится!
Не смутился Орешек:
– А всё-таки, матушка, хочу я быть посыльным. Дай мне какое-нибудь поручение, и увидишь, как быстро я обернусь.
– Будь по-твоему. Сбегай, сынок, к моей сестрице в соседнюю деревню, попроси гребешок для меня.
Выпрыгнул Орешек из яичной скорлупки, выбежал на улицу. В это время ехал верхом на лошади сосед, как раз в ту деревню направлялся, где тётушка Орешка проживала. Проворно взобрался Орешек по конской ноге, спрятался под седлом и давай коня колоть колючкой. Конь поскакал галопом. Напрасно всадник поводья тянул, желая придержать коня. Мчался конь словно ветер. Как только показалась вдали деревня, Орешек перестал коня колоть, и конь сразу успокоился, затрусил еле-еле. Орешек спустился по конской ноге, побежал к тётушке, попросил гребешок. Домой он вернулся тем же способом. Очень удивилась женщина, когда сын вручил ей гребешок.
– Ну и проворный у меня сыночек! Открой тайну, Орешек, как сумел ты столь быстро управиться?
Орешек только отшучивается:
– Говорил же я, матушка, что из меня отличный посыльный выйдет!
У отца тоже был конь. Гонял его отец на выпас, и однажды взял с собою Орешка. В полдень говорит он сыну: