– Нет, так не годится, – отвечал Свинопас. – Или десять Принцессиных поцелуев, или горшок остаётся у меня.
– Какая досада! – воскликнула Принцесса. – Ну-ка, становитесь передо мной, заслоните нас кринолинами!
Фрейлины тотчас окружили Принцессу и Свинопаса, и в результате Свинопас получил свои десять поцелуев, а Принцесса стала счастливой обладательницей чудесного горшочка.
Свинопас получил свои десять поцелуев, а Принцесса стала счастливой обладательницей чудесного горшочка
Какое тут началось веселье! Целый вечер и целый следующий день в горшочке кипела вода; Принцесса и фрейлины как бы проникли на каждую столичную кухню. Всё-то они теперь знали: и чем побалует себя канцлер, и что состряпает жена сапожника.
Фрейлины пританцовывали и хлопали в ладоши.
– А мы знаем, у кого сегодня суп и оладьи. А мы знаем, у кого каша и сосиски! Прелесть, не правда ли?
– О да, – согласилась первая статс-дама.
– Смотрите, не проболтайтесь! – предупредила Принцесса. – Мне как императорской дочери честь особенно дорога́!
– Не беспокойтесь, ваше высочество! – хором воскликнули фрейлины.
А Свинопас – точнее, Принц, ведь только Принцесса и фрейлины считали его свинопасом, – Свинопас, говорю я, времени даром не терял. Целый день он что-то мастерил, а к вечеру вышел из своей каморки с трещоткой в руках. Удивительно: стоило крутнуть эту трещотку – она принималась наигрывать все вальсы, галопы и польки, какие только известны в мире.
– Ах, это же просто потрясающе! – произнесла Принцесса. – В жизни не слышала более милого попурри. Пусть одна из вас быстренько сбегает узнает, за сколько Свинопас продаст этот инструмент. Только целоваться с ним я больше не собираюсь!
– Он требует сто поцелуев Принцессы, – доложила фрейлина, вернувшись от Свинопаса.
– Он не в своём уме! – заявила Принцесса и зашагала прочь. Правда, очень скоро остановилась. – Искусство нуждается в поддержке, – сказала Принцесса. – Как императорская дочь, я это отлично понимаю. Скажите Свинопасу, что я по-вчерашнему осчастливлю его десятью поцелуями. Остальные может получить с моих фрейлин.
– Ах, нам это вовсе не по вкусу! – запищали фрейлины.
– Чепуха, – рассердилась Принцесса. – Если уж я могу целоваться со Свинопасом, вы и подавно потерпите. И не забывайте, что с каждой из вас я делю стол и кров.
Пришлось фрейлинам снова идти к Свинопасу.
– Сто Принцессиных поцелуев, – отрезал Свинопас. – Или каждый останется при своём.
– Ну-ка, загородите нас кринолинами, – скомандовала Принцесса.
Фрейлины повиновались, и Свинопас принялся целовать Принцессу.
– Так-так-так, – проговорил Император, наблюдавший с балкона.
Он потёр глаза, надел очки.
– Что бы это фрейлинам делать рядом с хлевом? Непорядок!
Император снял домашние шлёпанцы, которыми ему служили старые туфли со стоптанными задниками, и поспешил на скотный двор.
Ступал он бесшумно – туфли-то по пяткам не шлёпали! А фрейлины были очень заняты – вели строгий счёт поцелуям. Потому-то Император подкрался незамеченным и встал на цыпочки.
– Это ещё что такое? – воскликнул Император и аккурат на восемьдесят шестом поцелуе метнул в целующихся туфлю. – Вон из Империи! Оба!
Да-да, Император, если что не по нём, бывал очень строг!
И вот Принцесса и Свинопас оказались за воротами Империи. Принцесса всхлипывала, Свинопас ворчал, дождь лил как из ведра.
– До чего же я несчастна! – приговаривала Принцесса. – И почему только я отказала Принцу? Ах, бедная я, бедная!
А Свинопас зашёл за дерево, умылся как следует, сбросил грязные лохмотья, под которыми скрывался камзол, – и стал таким красавцем, что Принцесса сделала книксен.
– Довольно! – сказал Принц. – Теперь я тебя презираю, и только. Ты отвергла благородного Принца, не оценила ни розу, ни соловья, а со свинопасом целовалась за безделушки. Поделом же тебе!
Принц ушёл в своё королевство, хлопнув дверью, а Принцессе только и осталось, что мокнуть под дождём да напевать сквозь слёзы:
Милый, милый Августин,
У всего конец один![47]
Принцесса на горошине
Одному Принцу очень хотелось жениться, да только непременно на настоящей Принцессе. Объехал он целый свет, вдоволь насмотрелся на самых разных Принцесс. Иные казались настоящими, но в каждом случае Принца начинали разбирать сомнения, и до сватовства дело не доходило. Что проку от количества, когда хромает качество! С принцессами ведь как? Только надумаешь посвататься – будущую невесту выдаёт сущий пустяк. Для нашего Принца, впрочем, пустяки пустяками не были, вот и не выбрал он себе одну-единственную и воротился домой в самом мрачном расположении духа.
Однажды ночью разразилась такая гроза, какой и старожилы не помнили. Гром гремел просто оглушительно, молнии сверкали ослепительно, а уж сколько воды изверглось с небес! Право слово, хватило бы не на одно озеро!
В такую-то пору раздался стук в дворцовые ворота, и старик король, отец нашего Принца, пошёл открывать.
На пороге стояла Принцесса. Но ах, что за вид был у бедняжки! Длинные локоны от сырости развились, вода текла прямо в мыски туфелек и хлюпала под пяточками! И всё-таки девушка клялась, что она – настоящая Принцесса!
«Что ж, скоро узнаем наверняка», – подумала королева, матушка нашего Принца. Ни слова никому не сказав, она проскользнула в спальню для гостей, сняла с кровати все пуховики и матрацы, на голые доски положила одну-единственную горошину, а сверху поместила двадцать матрацев и двадцать перин из гагачьего пуха. На этой-то постели и следовало спать бедной промокшей девушке.
Утром гостью спросили, хорошо ли она почивала.
– Ах, увы! – воскликнула девушка. – Всю ночь я не могла сомкнуть глаз! Бог знает, какие булыжники лежали у меня под перинами. Теперь я вся в синяках, и это ужасно!
Так королевская семья поняла, что к ним во дворец явилась самая настоящая Принцесса. Почувствовать горошину сквозь двадцать матрацев и двадцать гагачьих перин – это не всякой девушке дано!
Принц наконец-то женился, очень довольный, что берёт за себя настоящую Принцессу. А горошина отправилась в Королевский музей. Она и сейчас там хранится, если только никто её не похитил.
А история, можете не сомневаться, – подлинная!
Синие горы
Служили в армии шотландец, англичанин и ирландец, и однажды служба им до того опротивела, что решили они дезертировать. Что и сделали, как только случай представился. Два дня пробирались приятели дремучим лесом без еды и питья, человеческое жильё им не попадалось. Едва наступали сумерки, как приятели, боясь диких зверей, залезали на деревья и там сидели до рассвета. И вот на второе утро открыл глаза шотландец, вгляделся в даль и увидел высокий замок. И сказал себе шотландец: «В этом проклятом лесу меня точно смерть настигнет, не протяну я долго на ягодах да кореньях». Проворно спустился он с дерева и зашагал к замку, ничего не сказав спящим приятелям. Видимо, голод изменил сознание парня, сделал его нечувствительным к чужим страданиям, – да, не иначе, так оно и было. В общем, шотландец решил спасаться в одиночку. Целый день он шёл и к вечеру достиг-таки прекрасного замка. Только, увы, двери были уже плотно затворены, а над крышей даже дымок не курился. «Всё одно погибать», – подумал шотландец и лёг под крепостной стеной. В это время стукнула оконная ставня, и парень поднял голову. Из окошка смотрела на него женщина, прекраснее которой шотландцу встречать в жизни не доводилось.
– Поистине, госпожа, вы мне самой судьбой посланы, – проговорил шотландец.
– Да, скорее всего, именно так, – согласилась красавица. – Скажите, что привело вас в эти края?
– Нужда привела. Я умираю от голода и жажды.
– Тогда входите в замок, и я накормлю и напою вас.
Шотландец поспешил воспользоваться приглашением, и красавица провела его в просторную залу, где спало вповалку немало рыцарей. Затем накрыла она стол, накормила и напоила гостя и отправила спать к остальным. Только лёг шотландец – мигом заснул мёртвым сном. А мы вернёмся к англичанину с ирландцем, которых в лесу оставили.
Снова смерклось, и забрались приятели на деревья. Так вышло, что англичанин залез на то самое дерево, на котором накануне ночевал шотландец. Едва рассвело, стал англичанин осматриваться – и конечно, тоже увидел высокий замок! Даже не подумав разбудить ирландца, он поспешил к замку, и случилось с ним всё то же самое, что и с шотландцем.
Бедняга ирландец остался в дремучем лесу совсем один. Куда девались приятели, он не знал. Сидел на поляне, предавался тоске да печали. Вот смерклось, и полез ирландец на дерево – то самое, с которого шотландец с англичанином видели замок. Понятно, что утром увидел его и наш ирландец. Разумеется, поспешил он к замку, и добрался до него с наступлением сумерек. Запертыми нашёл он двери, и не курился дымок над крышей. Впрочем, едва ирландец лёг под крепостной стеной, как стукнула оконная ставня. Ирландец посмотрел вверх и увидел в окне восхитительную молодую женщину. Никогда он таких красавиц не встречал.
Попросил ирландец поесть, и красавица пригласила его в замок, где поставила перед ним на стол самые изысканные кушанья и напитки. Бедняга солдат отродясь таких не пробовал и даже не видывал. А в комнате была кровать с пологом. Свешивались с полога шёлковые шнуры, и на каждом сверкало бриллиантовое кольцо. Да и вся обстановка в комнате была такова, что ирландец вовсе забыл про голод и жажду. Видя, что гость не пьёт и не ест, красавица стала спрашивать – может, ему яства не по вкусу, может, он ещё чего-то желает? И отвечал тогда ирландец, что крошки в рот не возьмёт, покуда не поведает ему хозяйка, кто она такая, откуда родом и почему проживает в замке совсем одна.
– Сейчас ты всё узнаешь, – проговорила красавица. – Я заколдованная принцесса. Отец мой посулил треть королевства тому, кто избавит меня от чар, а по своей смерти – королевство целиком. Вдобавок этот г