Всё это я откровенно поведал Стефану, а он, помолчав немного, спросил вдруг, интересовался ли мистер Смит во время таких приездов ремонтным ангаром номер пять.
— Даже не припомню, — честно ответствовал я. — Чаще всего он, вообще, дальше нашего административного здания не заходил, хотя…
— Что, хотя? — насторожился Стефан.
— Во время последнего своего приезда сюда, а это было приблизительно за месяц до начала всех этих невероятных событий, мистер Смит изъявил желание осмотреть базу. Но меня решил не беспокоить, а взял себе в провожатые мастер-сержанта Эванса Холройда.
— Который в то время уже руководил ремонтными работами как раз в пятом ангаре?
— Именно! — кивнул я головой. — Но вот куда они в тот день заходили и наведывались ли в пятый ангар, ничего этого я не знаю. Как-то не удосужился после поинтересоваться у Холройда…
В это время откуда-то сверху прозвучал негромкий прерывистый сигнал, и Стефан тотчас же вскочил с места.
— Сигнал тревоги! — хрипло проговорил он. — Кто-то пытается сюда проникнуть! Впрочем, они всё равно не успеют, у меня всё уже готово для твоего перемещения!
— Перемещения? — я тоже вскочил. — Куда перемещение? В страну жёлтого песочка?
— Туда, где Снежана! Ты ведь и сам это уже понял, разве не так, Тэд? И одежка на тебе соответствующая, и рюкзак с продуктами… Зачем ты всё это сюда тащил, если не подумал именно об этом?!
Я ничего не ответил, тогда Стефан прокричал мне прямо в лицо, отрывисто и даже зло:
— Они будут пытаться убить её там, и ты единственный сейчас, кто сможешь им в этом помешать! Если только я не ошибся в тебе, и ты действительно любишь Снежану! Любишь ведь?!
Не отвечая, я лишь молча кивнул, а Стефан, метнувшись куда-то за громоздкую свою аппаратуру, приволок ещё один рюкзак.
— Тут её одежда и ещё кое-что…
Он сунул мне рюкзак в руку, и я машинально его взял. И тут же отметил, что он, рюкзак этот, гораздо тяжелее моего, хоть и значительно уступает по габаритам.
— Ты что, кирпичей туда напихал?
— Там одна вещь, ты её ни с чем не спутаешь! — Стефан говорил отрывисто, и всё время встревожено поглядывал в сторону верхнего люка. — Круглый золотистый шар, его надо там в песок глубоко зарыть. Зарыть, а потом забыть даже то место, понимаешь?!
— Нет! — сказал я. — Зачем его зарывать в песок, зачем потом забывать это место? Объясни толком!
В это время сверху что-то грохнула, да так, что с потолка посыпалась мелкая пыль.
— Некогда объяснять! Просто поверь мне, постарайся поверить! — заорал Стефан, таща меня за руку в сторону своей аппаратуры. — Времени уже нет совершенно! Люк я заблокировал, но это их не слишком-то остановит! Становись сюда!
И он указал мне на какую-то металлическую платформу. Небольшую, метр на метр.
— А потом? — спросил я.
— А потом закрой глаза! Откроешь уже там!
— Понятно! — сказал я, покосившись на два рюкзака, которые Стефан торопливо забросил на платформу. — А не окажусь ли я там в чём мать родила и без этих двух сопровождающих товарищей? — Я кивнул на рюкзаки. — Бывали уже у меня подобные прецеденты!
— Всё будет нормально! — проговорил Стефан, почти силком заталкивая меня на платформу. — Только глаза закрыть не забудь! А впрочем, можешь не закрывать!
И он метнулся к одному из многочисленных пультов.
— А ты как же? — крикнул я, и в это время сверху вновь оглушительно загрохотало. — Они же убьют тебе, те, кто сюда сейчас ворвётся?! Давай вместе туда, к Снежане!
— Мне нужно уничтожить всё это до того, как они тут появятся! — прокричал Стефан, не оборачиваясь. — Это очень важно! Что же касается Снежаны…
В это время люк сверху не выдержал и отворился. И тотчас же по прикреплённой к стене лестнице вниз принялись спускаться, один за другим, несколько человек в чёрных облегающих комбинезонах. Было ли у них хоть какое оружие, этого я так и не приметил…
— Передай Снежане, что она для меня…
Дальнейшего я уже не расслышал. Какая-то синеватая сверкающая пелена внезапно окутала меня, платформа под ногами исчезла, и я полетел куда-то вниз, а может, и вверх…
Весьма знакомое, впрочем, ощущение!
Глава 11
…вскочила и побежала к воде. А я, тоже поднявшись, принялся неспешно одеваться, не спуская при этом глаз со Снежаны, которая уже зашла в воду почти по колено.
— Ты что, уже одеваешься? — оглянувшись, крикнула она. — Иди сюда, вместе поплаваем!
— Я уже попробовал однажды! — ответно крикнул я, натягивая брюки. — Не получилось, знаешь…
«А вот это уже было! — невольно подумалось мне. — Я это уже проходил ранее! И что, опять?!»
— А вот у меня получится, Тэд! — задорно прокричала Снежана, упрямо шагая всё дальше и дальше по мелкой этой воде. — Потому что, я…
И вдруг её не стало. Не погрузилась медленно в воду, а словно ухнула разом в какую-то глубокую яму. Я даже не сразу понял, что произошло.
— Снежана! — прошептал я, глядя на медленно разбегающиеся во все стороны круги. — Снежана! — заорал я, осознав, наконец, только что произошедшее. — Снежана!
«Но ведь ничего страшного с ней не случится! — вновь промелькнуло в голове. — И почему я тогда так запаниковал?!»
Я бросился в воду и, добежав, наконец-таки, до места, где исчезла столь неожиданно Снежана, остановился в полной растерянности.
Вода тут мне и до колен не доходила… и явственно просматривалось твёрдое песчаное дно…
— Ты вернулся, Тед!
Вздрогнув, я обернулся.
Снежана стояла на берегу. Одетая. И как-то странно на меня смотрела?
— Ты всё же вернулся? А почему ты в воде?
Ничего на это не отвечая, я двинулся к берегу. Подойдя к Снежане вплотную, некоторое время лишь молча на неё смотрел.
— Что с тобой, Тед? Почему ты на меня так смотришь? — Снежана тоже смотрела на меня, смотрела с недоумением (или это она так искусно притворяться умела?). — Ну да, я, возможно, была неправа… но и ты тоже…
— Никогда… слышишь… — слова выговаривались с трудом, я словно выталкивал их изнутри, медленно, по одному, — …никогда… больше…так… не делай!
— Как, так, Тед? — Теперь во взгляде Снежаны к недоумению прибавилась ещё и тревога. — Я тебя не понимаю?
Это было уже слишком!
— Не понимаешь?! — заорал я, встряхивая Снежану за плечи. — Ладно, ты умеешь перемещаться, а я нет! Но хвастаться этим зачем, представления дешёвые передо мной зачем устраивать!
— Какие представления, Тед? — ответно закричала Снежана, отталкивая меня. — Да объясни ты толком!
— Там исчезнуть, тут появиться! — Меня всё ещё трясло словно в лихорадке, никак не мог успокоиться. — И даже одеться успела… поздравляю!
«Но ведь она никак не могла успеть одеться! — мелькнуло в моей голове. — Никак не могла!»
— Тэд! — послышалось вдруг со стороны моря. — Смотри, как я классно плаваю!
Что за чёрт?!
Я резко обернулся и увидел, как Снежана плывёт к берегу. Красиво плывёт, широким размашистым брассом…
И вдруг всё это исчезло! И я тоже исчез, вернее, переместился. Теперь я стоял за спиной Снежаны, а у ног моих лежало два рюкзака.
— Тед! — закричала Снежана. — Ты куда делся, Тед!
— Я здесь! — негромко произнёс я и Снежана резко обернулась. Потом некоторое время молча смотрела на меня остановившимся и почти безумным взглядом.
— Тед! — прошептала она. — Как это возможно? Ты был там… и одет был совершенно по-другому! А ещё я там себя увидела… плывущую…
— Я тоже всё это видел! — сказал я. — Это был кусочек из прошлого. Из нашего общего прошлого, помнишь его?
Снежана как-то неуверенно кивнула, потом взгляд её прояснился.
— Но ты всё-таки вернулся, Тед!
Наверное, сейчас только Снежана заметила рюкзаки у моих ног.
— Ты смог не только вернуться, но и… — Она замолчала, и некоторое время пристально на меня смотрела. — У тебя тоже получается сейчас вот так? Ну, чтобы в одежде и вещи с собой прихватывать?
— Это Стефана заслуга! — почему-то признался я. — Это он меня отправил сюда.
— Стефан?
Я заметил, что Снежана невольно вздрогнула, когда я произнёс имя её мужа.
— С ним всё в порядке?
Со Стефаном не всё было в порядке, далеко даже не всё! Но я лишь как-то неопределённо пожал плечами.
— Не знаю! Он меня отправил, а сам остался. И вот этот рюкзак попросил тебе передать…
— Правда?
Снежана подняла рюкзак и тут же вновь его опустила.
— Тяжёлый какой! Что в нём?
— Там твоя одежда, — торопливо проговорил я. — не знаю, правда, какая. И ещё одна вещь, я про неё тебе потом объясню. Ты давай, переодевайся пока…
— Ладно! — Снежана присела на корточки и принялась торопливо вытаскивать из рюкзака какие-то шмотки. — Ух, ты!
Потом она как-то нерешительно посмотрела на меня.
— Может, ты отвернёшься, пока я переодеваться буду!
— Нет проблем! — Я сделал поворот на сто восемьдесят градусов и принялся внимательно рассматривать мерцающую вдали синеву. — Вот, я уже не смотрю!
За моей спиной тотчас же послышался шорох, производимый, по всей вероятности, сбрасываемой одеждой. Вернее, той ерунды, которую поспешно натягивала на себя перед нашим прошлым бегством Снежана в моей спальне.
— Ты извини, Тед, что я такая стеснительная стала…
Теперь, судя по воспроизводимым шорохам, Снежана уже торопливо одевалась.
— Просто я…просто мне… а, в общем, можешь смотреть уже!
Я немедленно повернулся.
— Ух, ты! Вот это я понимаю!
Снежана теперь была экипирована не хуже бойца спецназа. Ну, если не учитывать отсутствие бронежилета и шлема на голове.
— Откуда у тебя такое форменное одеяние?
— Спелеологией когда-то увлекалась. Тебе это слово что-нибудь говорит?
— Где уж мне тёмному! — вздохнул я. Потом помолчал немного и добавил: — Что-то с пещерами связанное?
— Вот видишь! — Снежана улыбнулась. — Не такой ты, оказывается, и тёмный! Спелеология и в самом деле занимается всесторонним изучением природных подземных пространств, чаще именуемых просто пещерами. Впрочем, наше увлечение скорее относилось к спелеотуризму…