О романе «Робур-Завоеватель»
Минул целый век с того далекого августа 1886 года, когда парижское издательство «Этцель» выпустило в свет очередной том серии «Необыкновенных путешествий» Жюля Верна — роман «Робур-Завоеватель». И вот уже более ста лет читатели всех стран и народов с неослабевающим интересом погружаются в страницы этих книг, герои которых — смелые, веселые, добрые люди — отправляются открывать неведомое на суше и на море, в воздухе и межпланетном пространстве. Путешествие у Жюля Верна стало «романом науки», соединяющим, как он говорил, «романтизм вчерашнего с реализмом сегодняшнего и символом завтрашнего дня». В каждый свой приключенческий роман французский писатель вносил дух исследования. Романтика странствования по девственным лесам, бурным морям, жарким пустыням и ледяным просторам соединена у него с пытливыми, страстными исканиями.
Вера в науку как могучее средство совершенствования человеческого общества сочеталась у Жюля Верна с демократическими идеалами, сформировавшимися в эпоху его молодости под влиянием революционных идей 1848 года. В его романах ученые и изобретатели, астрономы и инженеры, географы и естествоиспытатели шагают вместе с борцами против рабства и угнетения, отстаивающими свободу и справедливость. Таковы капитан Немо, один из вождей восстания индийского народа против колонизаторов, создатель подводного корабля; Матиас Шандор — руководитель национально-освободительного движения венгров, изобретатель морских «электроходов»; талантливый инженер Сайрес Смит, участник войны за независимость Северной Америки, глава трудовой колонии «Таинственного острова».
Динамично развертывающийся, увлекательный сюжет фантастических романов Жюля Верна основывается на реальных возможностях науки и техники. Ни в одной из его книг не встретишь невероятного, чудесного. В них предугадано то, что с течением времени стало достоянием человечества: динамическая сила электричества, управляемый дирижабль, подводная лодка, самолет, вездеход, космические полеты. Писатель почти всегда идет по правильному пути, ориентируясь на главное направление в развитии той науки, в области которой он фантазирует. Научная осведомленность Жюля Верна была огромной; он собрал громадную картотеку по всем ведущим отраслям знаний и крайне редко допускал ошибки.
Наука, которую славит Жюль Верн, благородна и бескорыстна по своим целям. Писатель оценивает изобретения и открытия с глубоко гуманистических позиций: насколько они увеличивают власть человека над природой, улучшают жизнь людей, облегчают их труд. Наука для него — средство расцвета всего общества, а не отдельных личностей. Уже в первом романе — «Пять недель на воздушном шаре» — воздухоплаватель Фергюсон, с иронической улыбкой глядя на груду золотых самородков, найденных в Африке, говорит: «Мы ведь сюда явились не богатства собирать».
Борьба человека с природой, которая происходит в ряде романов Жюля Верна,—не единоборство непримиримых начал, не схватка на уничтожение, а овладение тайнами природы для разумного использования их человеком. В этой позиции писателя отразилась также его вера в могущество человеческого разума.
Писатель-фантаст сумел соединить научную идею с увлекательной интригой, смягчить своеобразным юмором суховатую техническую тему, сделать ее живой и доходчивой.
«Что бы я ни сочинял, что бы ни выдумывал — все это будет уступать истине, ибо настанет время, когда достижения науки превзойдут всякое воображение»,—писал Жюль Верн. Это чудесное, полное оптимистической веры в возможности человека предвидение писателя-фантаста сбывается на наших глазах. Человек конца XX века с поистине сказочной быстротой мчится по воздуху, проникает в бездны дна морского, обживает Арктику и Антарктиду, достигает Луны, шагает в космосе и изучает с Земли строение других планет.
Но одновременно с блистательными завоеваниями науки в наши дни со все увеличивающейся остротой нарастают и те опасности, которые несет с собой использование научных достижений в античеловеческих целях. Эти опасности сумел в свое время разглядеть и Жюль Верн. Конец 80-х —начало 90-х годов XIX века были серьезным рубежом в его творчестве. Наступление эпохи империализма, борьба за гегемонию между капиталистическими державами, начало гонки вооружений как подготовка к переделу мира постепенно лишают Жюля Верна его прежней безоговорочной веры в единую гуманистическую науку, как науку, которая мирно движет прогрессом. Глубокое беспокойство писателя за судьбы науки и неразрывно связанные с ней судьбы человечества находит свое отражение в его научно-фантастических романах последнего периода творчества.
Уже в конце 70-х годов в романе «Пятьсот миллионов Бегумы» Жюль Верн резко и недвусмысленно выступил против использования науки в разрушительных целях. Олицетворением этой антигуманной силы стал в романе «стальной город» — Штальштадт, где производят только пушки. Владелец мрачного завода инженер Шульце сконструировал гигантское орудие, предназначенное снести с лица земли город мира и труда, утопический Франсвиль. Однако чудовищный снаряд уносится за пределы земной атмосферы, а затем одно из смертоубийственных изобретений Шульце уничтожает его самого. В этой развязке сказалась вера писателя в несовместимость подлинной науки с антигуманной, человеконенавистнической идеей.
Тот же мотив звучит в романе «Вверх дном» (1889). Там действуют герои, уже знакомые читателям по более ранним романам писателя «С Земли на Луну» (1865) и «Вокруг Луны» (1870): артиллеристы Николь и Барбикен и математик Ма- стон. Но это уже не изобретатели межпланетного снаряда, рискующие жизнью во имя интересов науки, а дельцы, движимые корыстными интересами. Они, не задумываясь, готовы исковеркать нашу планету: повернуть земную ось, уничтожив при этом миллионы человеческих жизней, дабы обогатиться на разработке полезных ископаемых на полюсе!
Сатирически изобразив торги великих держав, у которых разгорелись аппетиты на недоступные территории, Жюль Верн настраивает читателя на скептическое отношение к подобной «науке», высмеивает желания авторов совершить всемирный катаклизм. И его вывод оптимистичен: «обитатели земного шара могут спать спокойно», деляческая, авантюрная наука бессильна перед законами природы.
В романе «Плавучий остров» (1895) Жюль Верн не так уверен в неосуществимости разрушительных замыслов, если они диктуются жаждой власти, стремлением к гегемонии. Умом и руками изобретателей и строителей создан «плавучий остров», бороздящий океаны, снабженный всеми благами научного прогресса. Но этот остров — достояние одних сверхбогачей, и распри между ними губят великолепное создание человеческого гения и труда. Остров раскалывается, когда раскололось на два враждующих клана «общество» мультимиллионеров-владельцев.
Детище фантазии Жюля Верна не выдерживает испытания — но не по своим техническим параметрам, а вследствие негодного социального устройства. Это уже не Франсвиль, где царствует общественная гармония в духе утопистов Сен-Симона и Кабе, а «Миллиард-сити», уклад которого Жюль Верн насмешливо-иронически описывает, как сам он указывал, «в соответствии с современными фактами и нравами». Гибель «плавучего острова» — сатирическое предостережение по адресу тех, кто хотел бы превратить науку в развлечение на потребу богатым бездельникам.
С особой силой звучит у Жюля Верна в этот период тема ответственности ученого за судьбу своего открытия, за роль его для человечества.
Именно с воздушного путешествия началось осуществление замысла Жюля Верна о «романе науки». Первым произведением, открывшим собой 65-томную серию «Необыкновенных путешествий», стал роман «Пять недель на воздушном шаре» (1862), рассказывающий о возможности исследования африканского континента с воздуха на управляемом аэростате. Но уже в середине 60-х годов, в разгар «дирижаблиевого бума» и жарких споров сторонников аппаратов «легче» и «тяжелее» воздуха, прозорливый писатель-фантаст решительно предрек победу аэроплану.
Советский исследователь творчества Жюля Верна Е. Брандис отмечал, что Жюль Верн был одним из деятельных участников «Общества сторонников летательных аппаратов тяжелее воздуха», основанного в Париже в 1865 году известным ученым-энтузиастом Надаром (псевдоним Ф. Турнашона). Но за последовавшие двадцать лет никаких реальных свершений в летательной технике не произошло... А вот в романе Жюля Верна «Робур-Завоеватель» (1866) появляется новый персонаж — покоритель воздуха, создатель летательного аппарата «Альбатрос», совмещающего в себе самолет и геликоптер.
В этом фантастическом воздушном корабле будущего динамический полет осуществляется при помощи винта — прообраза пропеллера. Писатель в принципе верно предугадал реальные пути освоения воздушной стихии. Вспоминая заключительный эпизод романа «Робур-Завоеватель», когда «Альбатрос», зависнув над терпящим аварию аэростатом, снимает с него пассажиров, нельзя не восхититься силой научного предвидения автора, потому что даже в 20-х годах нашего века возможность вертолета зависать в воздухе еще подвергалась сомнению.
По композиции и сюжету «Робур-Завоеватель» во многом близок роману «Двадцать тысяч лье под водой». В обеих книгах незадачливые пленники проделывают на невиданной машине вынужденное кругосветное путешествие. Но образ ученого приобретает здесь явственные негативные черты, сулящие беды не столько ему лично, сколько судьбе его изобретения. Робур кое в чем остается сродни вперед смотрящим героям Жюля Верна. Ему присущи упорство, уверенность в правильности решения научной задачи, самоотдача любимому делу. Но уже не бунтарь, не мечтатель. Свободолюбивые идеалы ему чужды, к людям он питает высокомерное презрение, преданность научной идее граничит с фанатизмом, гордость и тщеславие грозят превратиться во властолюбие. В речи, обращенной к «Уэлдонскому обществу воздухоплавателей», он представляется индивидуалистом, не заботящимся ни о мнении общества, ни о его интересах. В стычке с тупоумными американскими провинциальными воздухоплавателями Робур ведет себя бесцеремонно и грубо, хотя и развивает здравую научную концепцию. Во время совершаемого ими вынужденного кругосветного путешествия он жестоко обра