— Вот оно что… — сказал Кюзот. — Надо же, а хозяин-то мне говорит, молчи, мол, говорит, если ты не проболтаешься, она никогда не узнает… Ну мне что, я и молчу. Зачем, думаю, говорить тебе об этом. Еще обидишься… Жена как-никак… А хозяин, оказывается, сам все рассказал… Вот потеха-то!
— Все рассказал, все как есть… А ты с ним часто ходишь?
— Эта его сучка, она из господских подстилок. Мужа ее зовут, кажись, Гендиро, в ногу он раненный и не может ходить. Живут они у дамбы. Она в харчевне прислуживает, там хозяин ее послушал, пожалел, она его враз и окрутила… Деньги стал ей жаловать. В первый раз дал три, во второй раз два золотых отвалил! Ну, звать ее Куни, лет ей, говорят, двадцать семь, собой, конечно, красавица, тебе с нею не срав… В общем, совсем другая, не такая, как ты, господская штучка, гордая, но ничего, хорошенькая бабенка.
— А давно он с ней закрутил, не знаешь? Он говорил вчера, да я запамятовала…
— Со второго апреля, что ли…
— Вот подлец! — вскричала Минэт. — Крутился с чужой бабой со второго апреля и мне хоть бы словечко сказал! Бесстыдный негодяй! А я кого ни спрашиваю, ну никто ничего толком не говорит! Ну, спасибо тебе, Кюзот. Теперь я буду знать!
— Постой, — сказал Кюзот. — Так хозяин тебе и не говорил ничего?
— Конечно, нет! Что он, дурак, что ли, мне о таких вещах рассказывать?
— Ну, теперь он мне задась… Он же мне строго-настрого наказывал никому об этом не болтать! Плохо мое дело…
— Да ты-то можешь не беспокоиться, про тебя я ему не скажу…
— Спасибо и на этом… Смотри не проговорись!
Кюзот ушел. Минэт, кипя от ревности, села за работу и стала дожидаться Тома. Тот вернулся поздно ночью.
— Эй, Бун! — окликнул он с улицы слугу. — Открывай!
— Добро пожаловать, — сказал Бун. — Входите, пожалуйста.
— Лечь спать, живо, — распорядился Том. — Хозяйка легла? — Он вошел в комнату. — Ты чего не спишь, Минэт, — удивился он. — Перестань ты работать по ночам, это же для здоровья вредно, надо меру знать… Давай-ка пропустим по чарке да завалимся спать. И закусить что-нибудь подай, все равно что…
— А ничего и нет, — резко сказала Минэн.
— Принеси хоть соленых овощей…
— Да стоит ли? Что хорошего выпивать дома? Закуски нет, прислуживает старуха жена… Ступай-ка ты лучше в харчевню.
— В харчевне, конечно, все что угодно есть, харчевня как-никак… Впрочем, мне много не надо, всего-то выпить чарку на сон грядущий. Поджарь хоть немного капусты…
— Закуска что, не в закуске дело. А вот не понравится тебе, кто наливает! Иди в харчевню, там тебе Куни нальет!
— Какая еще Куни? Что ты мелешь?
— А чего ты скрываешь? Не надо скрывать! Мне не двадцать лет, скрываться от меня нечего. Мы с тобой уже в годах, так не обижай меня, расскажи все откровенно!
— Что рассказать?
— Про Куни. Красивая, говорят, бабенка. Ей двадцать семь лет, выглядит, говорят, всего на двадцать два или двадцать три. Такая красотка, что я и то влюбилась, а уж как не влюбиться тебе!
— Никак в толк не возьму, о чем ты говоришь… Кстати, Кюзот не заходил сегодня?
— Нет, не заходил.
— Послушай, я понимаю, в последнее время я часто отлучаюсь по разным делам, и ты меня подозреваешь… Дело обычное. Но таких вещей ты мне лучше не говори!
— Почему же? Дело твое мужское, развлекайся… Но я же о тебе забочусь! Ведь муж-то у этой бабы рыцарь, это она для него так старается… А ну как он узнает, что тогда? Он же с тобой не знаю, что сделает, вот чего я боюсь… Путаешься с этой бабой со второго апреля, и хоть бы слово мне сказал, разве так можно? Брось ты ее!
— Да, я вижу, тебе все известно, — сказал, помолчав, Том. — Ну ладно, я виноват, прости… Я все думал, как бы рассказать тебе, но неловко было… Сама посуди, ну как бы я с серьезным видом мог объявить, что так, мол, и так, обзавелся полюбовницей… Но ты не беспокойся, я на своем веку погулял немало, видел всякое, из меня много денег не вытянешь, так что все будет в порядке! Вот увидишь!
— Еще бы! — сказала Минэт насмешливо. — Сначала ты дал ей три, потом два золотых, потом три золотых, пять золотых, а потом отвалил сразу двадцать…
— И все-то ты знаешь… Верно, заходил Кюзот, а?
— Никто не заходил!.. Тебе вот что надо сделать. Баба эта, раз уж она от живого мужа с тобой сошлась, в тебя влюбилась. Но если муж узнает, тебе конец. Лучше всего для тебя откупить ее и взять в наложницы, а меня отпустить. Я стану жить и вести дело отдельно от тебя, выделюсь из лавки и открою свою лавку. А вы с этой Куни сами по себе трудитесь…
— Ну что ты болтаешь? — вскричал Том. — Для чего это нам с тобой расходиться? Ведь бабенка эта, она же любовница рыцаря, у нее свой хозяин есть, не станет она со мной все время путаться. Я же просто так, невзначай, спьяна подзакусил ею! Ну я виноват, ну прошу прощения… Ну хочешь, никогда больше не пойду туда? Хочешь?
— Нет уж, ты иди. Раз она от живого мужа до этого дошла, значит, любит тебя. Так что ты уходи к ней…
— Ну что мне с тобой делать… Глупости ведь городишь!
— Нет уж, ты меня отпусти.
Том разозлился.
— Заткнись! — заорал он. — Ты с кем разговариваешь? Кто здесь хозяин? Ко всему делу голова? Что хочу, то и делаю! Сколько полюбовниц мне нужно, столько и буду держать, тебя не спрошу! Не молодая, нечего со своей ревностью соваться!
— Ах, ах, простите, не то сказала, извините великодушно… Хозяин! — презрительно произнесла Минэт. — Всему делу голова! Подумаешь, заважничал! А кем ты был в прошлом году, у рыцаря Гросса на побегушках служил? В каморке ютился? Радовался, когда рыцарь Гросс медяками тебя оделял да старым тряпьем? Забыл об этом?
— Не кричи так, приказчики услышат…
— Пусть слышат! Хозяин, голова, наложницу завел, а кто ты такой — забыл?
— Тише, ты! Ладно, можешь убираться на все четыре стороны…
— И уберусь! Только сначала ты дашь мне сто золотых. Работали вместе, вместе и наживали…
— Еще чего! Раскричалась тут, как разносчик на празднике! Придержи язык!
— Нет уж, я все скажу! Работали мы вместе, я сил для дела не жалела, босиком ходила… А когда у рыцаря Гросса жили? Я ему готовила, прибирала у него, ты же при нем на побегушках состоял, все жаловался, что на вино тебе не хватает… Я по ночам работала, только чтобы на вино тебе заработать! Забыл это? Загордился? Восемь лет я на тебя спину гнула! Хозяин, голова… Смотрите-ка на него! А я вот, чтобы прошлого не забывать, и сейчас в простой одежде хожу, по ночам работаю… Помнишь, как в позапрошлом году весной ты размечтался выпить?
— Тише, ты, тише! Услышат же!
— А мне все равно… Нищими ведь жили, я три ночи из последних сил работала, глаз не смыкала, купила тебе вина. Помнишь, как ты тогда обрадовался? Помнишь, что сказал? Забыл? Ты тогда сказал, что главное в жизни — это жена…
— Перестань орать, — прошипел Том. — Я же сказал, что больше к ней не пойду…
— А вот буду орать!.. И можешь ходить к своей Куни сколько хочешь, мне все равно… Слишком много понимать стал о себе!..
— Молчи, сука! — сказал Том и ударил ее кулаком по голове.
— Дерешься? — со слезами взвизгнула Минэт. — Давай мне его золотых монет, я уйду! Я здесь ни за что не останусь! Кругом полно родственников, затащил меня сюда… У меня здесь никого нет, заступиться некому! Стара я для тебя? С бабами принялся беситься? Деваться мне, мол, некуда, без тебя я с голода помру… А ты мне дай денег, и я уйду!
— Уходишь, так уходи. А денег тебе никаких не будет.
— Ах, вот как? Не будет? А кто придумал выпросить у привидений сто золотых монет?
— Тише, говорят тебе…
— Ничего, ничего, рот ты мне не заткнешь… Все, что теперь нажито, началось с тех денег! Да что говорить! А кто убил Гросса, кто украл крест и закопал в клумбе у источника?
— Тише, сумасшедшая! Услышат ведь!
— Пусть слышат! Пусть меня хватают и рубят мне голову! Тебе тоже несдобровать… Давай мне сто золотых монет, и я уйду от тебя!
— Ну что мне с тобой делать, — сокрушенно сказал Том. — Ну виноват я перед тобой, прошу прощения, что еще? Жили мы с тобой до этого хорошо, жаль, конечно, что ты меня разлюбила, ну раз так, бери тогда лавку и дом целиком себе. Ты, верно, думала, что я с этой бабой собираюсь бежать куда-либо? Не так это. Я наводил кое-какие справки и узнал, что за нею водятся некрасивые дела, так что я и сам хотел уже порвать с нею… А хочешь, давай продадим лавку за двести или триста золотых и уедем отсюда куда-нибудь, пусть опять распустится цветок нашего успеха… Как ты, согласна еще раз все начать босиком?
— Думаешь, мне так уж хочется уходить от тебя? — сказала Минэт, всхлипывая. — Просто ты теперь не любишь меня, вот я и говорила все это… Как-никак восемь лет вместе прожили, и раз ты не собираешься бросить меня, уедем отсюда куда-нибудь вместе…
— Ну вот и хорошо, и не будем злиться друг на друга. Давай в знак дружбы опрокинем по чарке и завалимся в постель.
С этими словами Том взял Минэт за руку и притянул к себе. «Ну тебя, — сказала Минэт, — ну что ты, право…» Как говорится в одном стихе:
Славным мужским оружьем
Супруге ревнивой своей
Он рога обломал.
На следующее утро Том объявил, что хочет купить Минэт материи на платье, которую та давно облюбовала. Они купили в галантерейной лавке отрез, выпили в харчевне и пошли обратно домой. На дамбе Том вдруг остановился и, оглядевшись, стал спускаться вниз.
— Ты это куда, хозяин? — удивилась Минэт.
— Когда я ездил в прошлый раз за товаром, — ответил Том, — мне удалось прихватить оттуда тот самый крест. Я его здесь закопал, а сейчас думаю откопать и взять с собой.
— Ну вот, и мне даже не сказал ничего… Выкапывай тогда скорее, пока никто не видит!
— Возьмем его, завтра продадим рыцарю Кога… Что это, никак, дождь пошел? Спускайся сюда, будешь сторожить… Гляди, вон там у переправы двое, они не сюда идут?
— Никто не идет, где ты видишь?