– Хорошо, – покорно сказала она, выпрямившись во весь рост. – Пойдемте…
Видя, что мы не двигаемся с места, первой прошла наверх. От еды отказалась, передернувшись от отвращения. Только выпила кофе. Потом кое-как привела себя в порядок. Заметив, как ее глаза снова наливаются слезами, я быстро спросила:
– А где тебе удалось спрятаться?
Дарья похлопала глазами, смахнула рукой со щек две слезинки и улыбнулась:
– Когда вылетела из дома, ничего не соображала – рванула направо, в кусты сирени. По дороге заметила, что гаражные ворота закрыты не до конца, можно ползком пролезть внутрь. Ну и пролезла. Уже внутри поняла: попала в мышеловку. Там без света так жутко… Решила, будь что будет. Пошарила по стенке, нашла выключатель… Уже при свете обнаружила в правом углу гаража строительную лестницу наверх и удивилась – зачем она там? Раздумывать было некогда, просто поднялась по ней и очутилась в недостроенном отсеке с башней. Взаперти. Комната была закрыта на ключ. Я лестницу осторожно за собой наверх подтащила и замерла. Пока меня искали, там отсиживалась. Потом, когда все стихло, спустилась назад… Думала, дождусь ночи, доберусь до Галы со Степаном и попрошу их помочь как-нибудь отсюда выбраться. Они порядочные люди. Отец к ним с уважением относился. Мне казалось, главное – до Москвы добраться, а там что-нибудь придумаю. Конечно, не следовало мне убегать. Но растерялась очень. Боялась, арестуют ни за что. Вот вам крест, – Дарина истово перекрестилась, – я никого не убивала! Ну подумайте сами, зачем мне это нужно?
– А мы уже уяснили, что это никому не нужно. Никто никого не убивал, – спокойно заметила Наташка. – Все сами мрут как мухи, начиная с твоего отца. Давай-ка начистоту: почему ты решила, что Серафиму убил именно он?
Дарина собралась было что-то сказать, но осеклась. Руки непроизвольно схватили с табуретки сумочку. Пару раз она ее открывала и тут же закрывала. На носу выступили капельки пота.
– Мой отец был хорошим, добрым человеком. Не верите…
Ее губы горько искривились при взгляде на наши физиономии.
– Не могу сказать, что мы жили достаточно обеспеченно, тем более что мама постоянно болела. Всю жизнь в коммуналке. И тем не менее отец каждый месяц перечислял своему другу, инвалиду, прикованному к кровати, весомую сумму. Иногда по просьбе отца я и сама посылала деньги на абонентский ящик этого друга. Причем отец даже не указывал свою фамилию. Не хотел, чтобы этот человек считал себя обязанным… А Серафима Игнатьевна всю жизнь держала отца на коротком поводке. До последнего времени. Не зря говорят, что от любви до ненависти один шаг. Но отец слишком поздно собрался его сделать. Вот…
Дарина наконец открыла сумочку и, вытащив из нее сложенный вчетверо листок, протянула мне. Но я его не развернула – ждала дальнейших разъяснений.
– После операции я следила за состоянием Серафимы Игнатьевны. Сама, естественно, к ней не заходила, но узнавала через врачей и медсестер. Только в пятницу, накануне ее выписки, решилась зайти. Хотела попросить, чтобы она оставила отца в покое. Весной он перенес два микроинсульта – один за другим, с частичной парализацией. Если бы вы к нему пригляделись внимательнее, могли бы заметить, что у него слегка перекошен правый угол рта. А правая рука так до конца и не восстановила полностью свои функции. Он мог писать только печатными буквами… – Дарина глубоко вздохнула. – Эта женщина не отпустила отца и после смерти. Прихватила с собой. А при жизни последнее время просто изводила нас телефонными звонками. Наверное, я перед отцом виновата… Когда он попал в больницу, я на ее звонки постоянно отвечала, что Леонид Сергеевич больше не желает ее ни видеть, ни слышать. Но она не успокаивалась. Наверное, хотела, чтобы он сам об этом ей сказал. В какой-то момент мне даже стало ее жалко. Особенно после операции. Отцу я ничего не говорила. Боялась ухудшения его состояния. По сути, могла ведь и не знать, что Серафима Игнатьевна оперировалась у нас. И потом, вспомнила маму…
– Дарина, подожди!
Я вынуждена была ее прервать. В любой момент могли заявиться Дмитрий или Андрей.
– А ты не пыталась выяснить, почему Серафима Игнатьевна была так настойчива? Судя по тому, что нам о ней известно, чувство собственного достоинства не оставляло ее. А тут ей прямо дают понять, что ее звонки мешают, а она упорно названивает…
– А назло! – поделилась своими соображениями Наташка.
Дарина сосредоточилась. До такой степени, что машинально сунула чайную ложку в свою сумку, оставив взамен на столе расческу.
– Сначала она просто просила подозвать отца к телефону. Потом ссылалась на то, что ей необходимо кое-что уточнить. Что-то про его анализы… Я, собственно, ее оборвала. Сказала, что у него все в порядке, но его нельзя тревожить. Анализы… Нашла повод! Разумеется, выписали его с хорошими показателями. Я сама проследила. Он даже собирался соседу по палате свою кровь сдать. Переживал, что не подошла – у соседа первая группа, у отца – четвертая. Когда Серафима звонила в этот раз, отец уже находился дома. Не понимаю, откуда она узнала, что он был в больнице?
– А она ничего и не знала. Пока ты ей сама не подсказала, – вырвалось у меня машинально.
– Я?! Да я сказала ей о том, что он по ее вине загремел в больницу с инсультом только после этой ее фразы насчет анализов. Надо же было мотивировать свою просьбу оставить его в покое.
– Оставила?
– Да.
В коридоре послышался какой-то шум и голоса. Я с мольбой взглянула на Наташку.
– Ну почему я должна выступать в роли Держиморды? Или Цербера? Или Мегеры? – возмутилась она.
– По крайней мере, у тебя есть выбор, – огрызнулась я. – Дарина, быстренько отвечай, почему ты считаешь, что Серафиму Игнатьевну убил твой отец?
Краем глаза я успела заметить, что Наталья нехотя закрыла за собой дверь кухни. Судя по сразу же вспыхнувшему спору подруга держала оборону от натиска голодных деток и по мере возможности оттесняла их в столовую, суля четыре корочки хлеба.
У Дарины затряслись руки, и она судорожно прижала к себе сумку.
– Мне надо куда-нибудь спрятаться! – прошептала она побелевшими губами, нервно оглядывая кухню.
– Если только в холодильник, но там ты долго не продержишься, – неудачно попыталась я немного успокоить бедняжку. – Ты мне не ответила…
– Что? А-а-а…
Дарина вскочила и кинулась к окну. Я с трудом ее удержала. Точнее, даже не я, а упомянутый холодильник, который она слегка сдвинула в сторону и мягко осела на пол.
– Куда ты, ненормальная? Мы же решили, что бежать тебе некуда. И ночевать лучше здесь, в кровати, чем в кустах.
На полу Дарина соображала быстрее. Немного похлопав глазами, вынуждена была со мной согласиться, мне даже не пришлось в третий раз задавать ей один и тот же вопрос.
– Доказательство у вас, – сказала она. – Это последнее стихотворение отца Серафиме Игнатьевне. Прочитайте текст в конце. Я нашла это в книге, которая лежала на тумбочке. Вместе с очками. Очевидно, она решила убрать их в сумку в последнюю очередь. Но не успела. Умерла…
– Ты сказала, что заходила к ней в палату.
– Утром в пятницу. Она была уже накрыта простынкой. Ты не думай ничего плохого, – опять разнервничалась Дарина. – Я же объяснила: просто хотела поговорить с ней перед выпиской. Дмитрий Николаевич сказал, что выпишут ее не в понедельник, а в субботу. Для меня было важно, чтобы она знала – я участвовала в операции… В какой-то мере она мне обязана. И нужно от нее только одно – чтобы она окончательно оставила отца в покое. Известие о том, что Серафима неожиданно скончалась, как громом поразило! Я так долго готовилась взять реванш… А торжествовать было не перед кем. Такую пустоту в душе ощутила, как будто что-то потеряла в жизни.
Дарина окончательно успокоилась и попыталась встать. Но ноги ее не слушались. Мою помощь она отвергла. И, обреченно махнув рукой, так и осталась сидеть на полу. Просто прислонилась к холодильнику.
– Не знаю, почему я взяла в руки книгу с тумбочки. Может, от растерянности. Сначала откинула простыню и посмотрела Серафиме в лицо. Оно было, как бы это поточнее сказать… Не высокомерным, нет. И не добрым… А, вот – достоинство! Именно оно на нем и отпечаталось.
В книге, я ее потом отнесла Дмитрию Николаевичу, лежал конверт, адресованный ему, и еще листок. Это стихотворение отец написал ей, еще до инсультов. Тогда он хорошо владел руками. Может быть, и непорядочно, но я тогда стихотворение тайком прочитала. Надеялась, оно давно отправлено ей… Наверное, не решился… В нем не было этой приписки. Приписка печатными буквами могла появиться лишь после инсульта.
Я медленно развернула листок, и Дарина отвела глаза в сторону. Передо мной было написанное от руки стихотворение:
Боль моя! Мне б тебя не коснуться…
Не гореть и не тлеть – остыть.
К теням прошлого не вернуться.
Мне б беспамятство – все забыть.
Столько лет все тянул – не решался
Я из чаши Свободы испить.
Хоть и поздно, но догадался
Без тебя научиться жить.
Как очнулся. Живу в надежде,
Что угасла моя любовь.
Ты не думай – не будет, как прежде,
Так что гневные речи готовь.
Жизнь прекрасна! И в ней столько света!
Если б видеть могла сама,
Что со мною весна и лето,
А с тобою осталась зима.
Ничего, что немного тревожно —
Это просто сомнений следы…
Согласись – наша жизнь невозможна.
Ведь зимой не цветут сады.
Мне давно уже надоело
По теченью обмана плыть.
Только вот ведь какое дело…
Не могу я тебя забыть!
Только вот ведь какое дело —
Этот узел не разрубить.
Жаль… Не все на душе отболело.
Не любя – не могу разлюбить…
Под стихотворением красной шариковой ручкой печатными буквами было написано: «Прощаю. Покойся с миром».
По телу пробежал легкий озноб. Я тупо смотрела на эту строчку, испытывая желание немедленно избавиться от листка.