Смотря под ноги, я помчалась вниз, и уже через минуту была около стен замка. Сюзи по-прежнему рыдала, уткнувшись в грудь старшего брата, который пытался её успокоить.
— Сюзи, ты молодец, ты справилась! — произнесла я негромко, присев возле девушки. — Всё позади.
Некромантка обернулась, посмотрев на меня заплаканными глазами.
— Поля, ты в порядке? — неожиданно спросила она, разглядывая мою фигуру.
— Конечно, в порядке, жива и невредима, — улыбнулась я заботе подруги и погладила по её плечу. — Всё хорошо, Сюзи.
— Ты представляешь, это первое умертвие, которое я самостоятельно упокоила, — одухотворенно произнесла магиня. — Сама, без помощи наставника. Жуть, как было страшно, но у меня получилось!
— Не понимаю, чего ты тогда рыдаешь? — приподнял брови в недоумении герард. — Радоваться надо!!!
— Так от радости и рыдаю, — улыбнулась Сюзи, — хотя признаться, от эмоционального перенапряжения тоже.
— Но учти, наказания тебе всё равно не избежать, — строго пригрозил брат. — Будешь помогать прислуге по уборке в замке после погрома, который учинил смерч Иральда.
— Так сегодня же танцы, — напомнила девушка в надежде, что герард передумает.
— Уроки танцев будут ближе к вечеру, так что у тебя полно времени, чтобы уделить уборке, — невозмутимо ответил маг, вставая с колен и отряхивая камзол от пыли.
— Но, Тео!! — тут же подскочила сестра, возмущаясь приговору.
— Сюзи, ты слышала моё слово, — твердо перебил ее герард. — И ты знаешь, я не передумаю. Будь добра, выполнить мой наказ.
Герард резко развернулся и зашагал в сторону замка.
— У-у-у, деспот, — прошипела девушка, грозя кулачком в спину брата.
— Не переживай, я помогу тебе с уборкой, — подбодрила я подругу.
— Ты? — удивленно посмотрела на меня магиана. — Ты же не владеешь магией?
— Не владею, зато у меня есть пара рук, которые много, что умеют, — улыбнулась я, протянув ладони вперед. — Лучше расскажи мне, откуда это чудище взялось на территории замка? Элдрю говорил что-то про зачистку.
— Хорошо, расскажу, — подруга обняла меня за плечи, и мы зашагали к замку. — Пару сотен лет назад куругаров использовали как охранников замка. Тогда было сложное время, Эраллию пыталось завоевать соседнее государство. А куругары хорошо поддавались дрессуре, ночью их выпускали охранять замок. Когда куругар умирал, то на его тело маги накладывали стазис, чтобы оно быстро не сгнило. И куругара закапывали на территории парка. Мой пра-пра-прадед был некромантом, и в случае непредвиденной опасности он мог оживить умертвия куругаров, чтобы те смогли напасть на врагов. Но, так как умертвия теряют какой бы-то ни было разум, то и животные теряли свои навыки дрессуры и были опасны не только для врагов, но и для обитателей замка од Лонскот. Поэтому погребенными в стазис умертвиями ни разу не воспользовались. Потом внешняя опасность для страны миновала, и все забыли про куругаров. А живых отдали в королевский питомник, — Сюзи вдруг замолчала и опустила голову.
— Сюзи, а что дальше было? — пытливо посмотрела я на подругу, но тут же осеклась, заметив слёзы в глазах девушки.
Мы дошли до парадного входа в молчании. Я проклинала себя за то, что своими расспросами заставила Сюзи вспомнить то, что сейчас приносило ей душевную боль. Также в полном молчании мы дошли до своих комнат.
— Сюзи, прости, — шепнула я, когда магиня открыла дверь в свои покои. — Я не хотела бередить твои воспоминания.
— Все в порядке, Поля, зайди, я расскажу тебе, что было дальше, — шмыгнула носом подруга.
Когда мы очутились на диване в гостиной, Сюзи продолжила свой рассказ, нервно теребя носовой платок.
— Мне было почти два года, мы с родителями гуляли в парке, Элдрю тоже с нами был, Тео тогда учился в академии, — тяжело вздохнула девушка. — Я сама ничего не помню, маленькая слишком была. Но пять лет назад я случайно подслушала разговор двух слуг, которые, так некстати, вспомнили этот ужасный день, — Сюзи снова сделала паузу, чтобы отдышаться. — Слуги не знали, что я их подслушивала. Один из них рассказывал новенькому груму, как погибли его прежние хозяева, мои мама и папа. Братья никогда не давались в подробности, как это произошло, берегли мои нервы. И потом я поняла, почему они это делали. Тогда в парке на семейной прогулке у меня случился непроизвольный выброс магии, как это произошло сегодня. Моя магическая энергия была слаба, но этого хватило, чтобы поднять умертвие куругара, погребенного поблизости. Папа и мама, защищая нас с Элдрю, погибли. И только благодаря деду, который вовремя подоспел на помощь, мы остались живы. Дед был очень сильным некромантом и смог упокоить мёртвого зверя, — Сюзи снова зарыдала, уткнувшись в мое плечо, я осторожно обняла её, понимая, что подруге нужно дать время выплакать свое горе.
— Поэтому, когда сегодня я случайно оживила куругара, очень испугалась, что по моей вине могут погибнуть близкие люди, — сквозь слёзы продолжала говорить девушка. — После смерти родителей в парке зачистили захоронения, всех погребенных животных выкопали и обратили в прах. Дед сам руководил ликвидацией, ему помогали три королевских некроманта. Он обнаружил в библиотеке старые записи нашего предка, где была схема захоронений, чтобы можно было выкопать тела. Но, видимо, не всех тогда нашли, раз сегодня снова я оживила куругара.
— Ох, Сюзи, как это печально, — прошептала я, вздохнув, — теперь понимаю, почему ты так испугалась, а потом рыдала. Все будет хорошо, это последний куругар, которого ты оживила.
— Поля, я никому никогда не говорила о том, что знаю, по чьей вине погибли родители, — продолжала рыдать подруга. — Как же хорошо, что ты меня выслушала.
Я, подбадривая, похлопала магиню по плечу. И через пять минут, нарыдавшись вволю, Сюзи заснула на диване, похлипывая. Я осталась в комнате, устроившись в кресле, чтобы никто не потревожил сон подруги. И не зря, это сделала. Как только дыхание девушки стало ровным и спокойным, в дверь настойчиво постучали. Я поспешила открыть дверь. На пороге стоял герард, показывая всем своим видом недовольство.
— Где Сюзи? Почему она не помогает Помпении прибираться? — грозно спросил он, делая шаг в комнату.
Я тут же перегородила ему путь, закрыв грудью проход.
— Сюзи спит, — прошептала я. — Пусть она отдохнет после стресса.
— Какого стресса? — тоже шепотом переспросил недоуменно герард, но рваться в комнату перестал. — Сюзи не первокурсница, чтобы падать в обморок при виде умертвия.
— Но… — я запнулась, чуть не выдав тайну подруги. — Она, правда, очень испугалась.
— Я вас умоляю, Полина, — закатил глаза маг, — не преувеличивайте, — и снова сделал шаг к дивану, где спала мирно девушка.
— Герард! — не унималась я, преграждая путь. — Сюзи… она… знает, что по её вине погибли ваши родители, — ну, что мне оставалось делать, всё равно рано или поздно Теоррен и Элдрю узнали бы об этом.
Хозяин замка застыл на месте, изумленно смотря в мои глаза.
— Что вы сказали? — переспросил он, нахмурив брови.
— То, что Сюзи давно знает истинную причину гибели ваших родителей, — опустила я глаза, не выдерживая стальной взгляд мага.
— Вот, дарнах! — выругался шепотом маг. — Она вам рассказала?
— Да, недавно, — вздохнула я, — пожалуйста, не будите её, ей нужен отдых. Сюзи плакала очень долго.
— Хорошо. Вы правы, пусть поспит, — согласился герард, задумчиво. — Эх, Сюзи, Сюзи, почему скрывала?
— Спросите у неё потом, — пожала я плечами.
— Спасибо, Полина, что рассказали, — склонил благодарственно голову маг. — Прошу вас, будьте с ней рядом, пока она спит.
— Не волнуйтесь, я никуда не уйду, — заверила я хозяина замка.
Герард ещё раз отвесил короткий поклон и удалился из комнаты.
Сюзи проспала весь обед, но Помпения принесла в покои поднос с едой для меня и для любимой подопечной. Пришлось обедать под мирное посапывание подруги.
Когда Сюзи проснулась, я рассказала ей, что выдала герарду её тайну. Она нисколечки не обиделась и даже обрадовалась, потому что у неё самой не хватало смелости признаться. И я, получается, оказала ей услугу.
Но от наказания Сюзи никто не освобождал. И после обеда я помогала подруге с уборкой замка. Слуги и молодая хозяйка использовали бытовую магию, восстанавливая испорченную мебель и битые предметы интерьера. А я с удовольствием расставляла вещи по своим местам. Так мы провозились до вечера, когда нужно было идти на урок танцев.
В назначенный час мы спустились в бальный зал, где нас уже ждали учитель Ристко, улыбающийся Иральд и угрюмый Элдрю.
Урок прошёл в спокойной обстановке, целитель старался лишний раз ко мне не прикасаться, держал меня за талию, соблюдая приличия. Больше никакого бунта гормонов не наблюдалось, что только подтверждало мои догадки о воздействии на мой организм магией целителя.
Мы учили танец талерад, ритмичный и игривый, напоминающий быстрый фокстрот. Я так же успела его выучить за два часа занятий, получив от преподавателя восторженную похвалу.
А на следующий день мы учили политаль, особенность этого танца заключалась в смене партнера на протяжении танца три раза, так что мне пришлось танцевать с Иральдом, а Сюзи с братом. Характер этого танца тоже был игривым и весёлым.
Когда в первую смену Иральд ухватил мою руку и притянул к себе, я ощутила его прямую спину, натренированную в боевой подготовке и сильные руки на своей талии. И вот тут я поняла все симпатии Сюзи к этому белокрылому мужчине. Я вдруг почувствовала себя такой слабой и хрупкой, когда его властные, уверенные движения заставляли трепетать моё сердце. Теперь я была уверена, что мои ощущения не были вызваны магией, а только лишь личным обаянием партнера. Но я быстро взяла себя в руки, помня о том, что Сюзи моя новоиспеченная подруга, а у подруг я не отбиваю кавалеров. Так что придется усмирить свои эмоции силой разума. Когда прозвучали последние аккорды, гэролл Ристко нас похвалил, и добавил: