И как он умудрился забыть? Сначала это произошло в электричке, потом в лифте. Что-то со временем… Некоторые эпизоды проигрываются по два раза. И фирме, будь она трижды могущественна, это не под силу.
Все. Егор глубоко вздохнул. Фирма ни при чем. Самое смешное, что от этого вывода ему полегчало. Петли во времени пусть останутся на совести у природы. Мало ли… Он не специалист. Главное, чтоб эта хренотень не была связана с новой работой. Здесь все должно быть реально, понятно и не загружено всякими сумасшедшими вопросами.
Особенно – сигнал, хмыкнул Егор. Вот уж где все понятно…
Он заставил себя переключиться на другую тему и отвернулся к окну. Город за тонированным стеклом выглядел пасмурным и необычайно уютным. Людей было мало – когда машина проносилась через перекрестки, Егору открывались длинные прямые улицы с редкими фигурами в серых плащах. Сквозь стекло «Беркута» все казалось серым…
Учебники говорили, что города на Близнеце созданы по образу и подобию земных. Перед Колонизацией ученые рассчитали оптимальный план застройки обоих материков, затем размеры и планировку городов и поселков, поэтому все, начиная от маршрута к ближайшему стадиону и заканчивая расположением комнат в больших квартирах, было удобно – настолько, насколько это вообще возможно. Население Близнеца понемногу росло, строительство продолжалось, но и спустя двести лет оно велось в соответствии с первичным планом.
Егор смотрел в окно и рассеянно отмечал знакомые здания. Дома, как и города, были одинаковыми. Подобные кварталы складывались в подобные кластеры и подобные районы, из которых состоял город. Те, кому посчастливилось найти работу в своем кластере, могли не покидать его годами. Те, кому нравились путешествия, переезжали по удобным дорогам в другой кластер, район или город и обнаруживали, что в их жизни ничего не изменилось. Тот же бассейн, клиника или пивная стояли на том же самом месте, где человек привык их видеть. Кого-то это раздражало. Но это, бесспорно, было удобно.
– Мы на месте… Егор, – кротко молвил водитель.
– Уже? Отлично. – Он отстегнул ремень и накинул капюшон.
– До свидания. Когда буду нужен, вызовите. Помните, что время в пути занимает двадцать минут. В час «пик» – около тридцати.
– А разве завтра с утра… Ах, да! Хорошо, вызову.
Егор преодолел несколько метров до парадного и вошел в вестибюль. Жильцы находились на работе, в двери никто не шастал, и температура держалась, почти как в салоне «Беркута».
– Вот это да! – Крикнула ему в спину Маришка. – Поздравляю, я видела. У нас генеральный директор на такой же ездит.
Егор суеверно посмотрел на ее брошь, потом на сумочку. Теперь он убедился: сходство было фантастическим.
– Привет, – сказал он. – Слушай, у тебя сестра есть? Или… фамилия Воинова тебе ничего не говорит?
– Не-а. А что это за фря?
– Так, на работе.
– Ну-ка, ну-ка! Выкладывай, дружок! Не успел устроиться, уже присматриваешь? В первый день!
Такого натиска Егор не ожидал.
– Перестань, прошу тебя, – сказал он. – Если я обратил на нее внимание, так это потому, что она похожа на тебя. Но копия всегда хуже оригинала.
– Да?.. – Маришка надула губы и опустила голову. – Учти, я собственница. Ни с кем не делюсь.
– Я тоже, – серьезно ответил Егор. – Ты что сегодня так рано?
– А я на твоем примере. Решила – хватит, не электричка, чтоб всю жизнь по одному рельсу.
– У тебя же там, вроде, карьера…
– А!.. Что карьера? Может, замуж кто возьмет. Некоторые на таких машинах рассекают, что жене работать просто неприлично.
Их взгляды встретились, и Егор принялся гадать: шутит – не шутит. Маришка задорно щурилась, но за ее лукавством определенно что-то стояло.
И женюсь, дерзко подумал Егор. Еще недельку поживем, и отважусь, сделаю предложение.
– И квартиры рядом, – подыгрывая, сказал он. – Можно соединить. Пусть у моего Соседа с твоей Маришкой тоже будет свадьба.
А как же связь, опомнился Егор. Рано или поздно она узнает про спецканал. Топорков будет не в восторге. Ладно, чего заранее убиваться? Однако проблемы уже есть. Переехать-то к ней не получится, надо у себя торчать. И объяснить ничего нельзя.
Они поднялись на лифте, и Маришка как-то естественно остановилась у его двери. Егор снова с беспокойством подумал о завтрашнем сеансе связи. Маришка без работы осталась, будет дома сидеть. Спровадить ее куда-нибудь? С утра и на весь день?! Не поймет.
– Ой, совсем я что-то… – спохватился Егор. – Спасибо тебе огромное!
– За Соседа? Пожалуйста. Ты с ним не ругайся.
– С таким умницей? Никогда! – Заверил он, открывая замок.
Егор помог Маришке снять плащ и, проводив ее в ванну, сел на диван. Собеседование вымотало его как хорошая пробежка в полдень – слишком большое количество информации, не говоря уж о качестве. Такой инструктаж свалит с ног кого угодно.
Да еще эта проклятая петля. Егор сообразил, что сегодняшний день у него длится дольше, чем у всех остальных. Полупрозрачные цифры на мониторе показывали без десяти два. Значит, на самом деле около пяти. Прямо как на Западе, только там прибавляют десять лет, а здесь – три часа. Да, три часа примерно. Откуда они взялись?
– У тебя изможденный вид, – сказала Маришка. – Ты, случайно, не грузчиком устроился?
– Дворником, – отшутился Егор. – Грузчиков возят не на «Беркутах», а на «Соколах».
– А уборщицы вам не требуются? Чтобы личная яхта или хотя бы вертолет.
Маришка по-хозяйски осмотрела комнату и, пнув ногой клубок старых плащей, уселась рядом с Егором. Он запрокинул голову, чтобы поцеловать ее в щеку, и тут увидел Маришкино ухо.
– У тебя… – выдавил Егор. – У тебя там…
– Что? – Встревожилась она.
– У тебя родинка на ухе…
– Тьфу, ты! Какая ж это родинка? Это макияж, дурачок.
Она потерла мочку – родинка размазалась и постепенно сошла. Маришка сунула ему под нос перепачканный палец и энергично поднялась.
– Пойду, пошурую на кухне. Побалую тебя чем-нибудь эдаким.
– Лучше сама поешь, я недавно обедал.
– Эх ты! Должна же я показать свою домовитость. Я немножко приготовлю. Кета в сливках, по почте такого не пришлют.
– Кета? – Переспросил Егор. – Кета годится.
Он апатично проследил за тем, как Маришка стянула облегающий топ и в одних шортах удалилась к кухонному отсеку. Спать хотелось неимоверно, и Егор, уже не в силах сопротивляться, прикрыл глаза. Звуки скатились до самой нижней октавы и расползлись в глухое, невнятное буханье.
Сквозь веки проникал слабый розовый свет, и в нем, как звезды, мерцали острые точки электрических разрядов. Ноги гудели от усталости. Ноги гудели…
АВГУСТ. 5
Сначала он забеспокоился. Потом испугался по-настоящему. И только потом проснулся.
– Холуй… Холуй! – Отчаянно позвал он. – Сосед!..
– Слушаю, Егор.
– Ф-фууу… Отбой.
Ему снова снилась Земля – теперь он не летал, а ходил по каким-то хрупким осколкам. То ли лед, то ли стекло. Ему опять было холодно, и страшно, и жалко – всего того, что создали люди, и что им уже никогда не понадобится. Он снова видел Землю мертвой.
– Сосед, ты в снах разбираешься?
– Могу запросить программу «домашний психоаналитик».
– Не-е. Я сам аналитик, – гордо заявил Егор. – Ты мне что-нибудь про символы и приметы.
– Это антинаучно, – предупредил Сосед.
– Давай, давай! Подключись куда следует, должны же быть какие-то книги. У меня бабушка любила в этом копаться.
– Слушаю тебя, Егор, – покорно произнес мажордом.
– Когда живой человек во сне предстает умершим…
– Родственник?
– Не знаю. Ну, не тяни! Что там?
– Есть два разных толкования. Первое: тот, кто приснился мертвым, будет долго жить. Второе: к скорой встрече.
– Выходит, сон добрый? – Обрадовался Егор.
– Я все же справился в «домашнем психоаналитике». Если человек снится тебе мертвым или тяжело больным, значит, ты за него переживаешь. Возможно, ты догадываешься о некой опасности, угрожающей этому человеку.
– Взял, и все испортил! Антинаучные методы – они как-то гуманней. А где Маришка?
– Маришка оставила голосовое письмо. Воспроизвести?
– Валяй.
– Егор, ты соня! – Сказала Маришка откуда-то с потолка. – Я поехала устраиваться на работу. Я понимаю, что ты самый дорогой дворник в мире, и семью прокормишь, но дома сидеть все равно не буду. Вернусь, наверно, к обеду. Если не попадется кто-нибудь, похожий на тебя, – добавила она с издевкой.
Семья, подумал Егор. У нас уже семья? Быстренько у нее получилось… А что, два года знакомы. Люди за это время детей нарожать успевают. Да, у нас будет семья! И это здорово.
Он резко встал, потом неожиданно для себя бросился на пол, поотжимался, поприседал, помахал туда-сюда руками и, сделав напоследок несколько глубоких вдохов, выкрикнул ликующее «Хо!»
Жизнь налаживалась – Егор это чувствовал физически. Судьба кидала ему одну удачу за другой, а он, не будь дурак, ловил и каждую пристраивал на свое место. Любовь, семья, деньги, интереснейшая работа, даже «Беркут» с персональным водителем, – все свалилось одновременно, и все пошло впрок.
– Сосед!
– Слушаю, Егор.
– У тебя бывает хорошее настроение?
– У меня всегда хорошее.
– Ты счастливый, – сказал он. – Или сумасшедший? Это не вопрос, отвечать не обязательно.
– Я и не собирался, – ответил Сосед.
Егор позавтракал банальными шпротами. Вчерашний обед в памяти не отложился: от трапезы они с Маришкой довольно скоро перешли к расстегиванию «молний», затем расшатывали диван, роняли со стола приборы и долго валялись по полу, как две панды в пригородном парке.
Надо постелить палас помягче, машинально отметил Егор.
Взяв пульт, он включил монитор в режиме мозаики и сел поудобнее. Тринадцать окошек показывали обычные передачи, четырнадцатое, в два раза шире остальных, пустовало. Егор поиграл кнопками, пытаясь найти недостающую программу, но ее как будто и не было.