Егор стиснул зубы – как от невыносимой боли, и Маришка, побоявшись его тревожить, тихонько пошла одеваться.
Вот оно, безмолвно мучился Егор. Вот ведь какая подлость… Если признать, что мотаешься по кругу, то некоторые вещи разъясняются – сами, без посторонней помощи. Например, несовпадение двух моментов: собеседование с Топорковым и настройка спецканала. Или количество программ в сети – на новом витке их оказалось меньше. «Витке»?.. Витке чего? Жизни, что ли? Ну и сказал…
И еще…
Егор закрыл глаза от ужаса, от того, что не мог придумать опровержения – и даже простенькой отговорки. Он вспомнил еще одно обстоятельство, которое нельзя было списать ни на сбой в телесети, ни на ошибку техников. Это обстоятельство не обладало физическими качествами, его вряд ли удалось бы кому-то показать или как-то измерить, но для Егора оно было решающим. Заимев с помощью фирмы новые документы, он приобрел кое-что еще. И пусть Топорков признался, что профессии, указанной в дипломе, не существует, – он это получил!
Склонность, увлечение, навык – там всего понемножку. Может, он и не аналитик, но что-то же есть… Откуда это взялось? Он и понятия не имел о такой дисциплине. Облака, перистые облака – все, чем он мог заниматься профессионально. А теперь? Теперь его волновало другое.
Егор согнул руку и поднес к лицу разворот книги.
61. ХОМЯКОВ О.П.
62. АЛМАЗОВА З.А.
63. СТОЯНОВА М.Д.
64. СОЛОВЬЕВ Е.А.
– Мы умрем, – безразлично сказал он. – Не позже завтрашнего дня. Вероятно, сегодня.
– Что?! – Маришка в полуспущенных брюках допрыгала до кровати и, завалившись набок, смяла страницы. – Что?.. Мы?..
– Отчество у тебя какое? На Дэ? Ты тоже Димитриевна?
– Ну?..
Егор отчеркнул ногтем две строки и показал книгу.
– Это… ничего не означает… – бледнея, забормотала она. – Такие списки… это ничего…
– Когда в сообщении приходят одни фамилии, это действительно ничего не означает. Кроме приговора.
– Но ты… Игорь… Егор, то есть. Ты же специалист. Ты же умеешь! Ты, Егор, молодчина, вовремя… И книжка!.. Как здорово!
Она нервно рассмеялась и, замотав головой, испортила себе прическу.
– Сто двадцать два человека, – сказал Егор. – Вот все, что мы знаем. Это может быть электричка. Или две. Рухнувший дом, пожар, массовое отравление. Авария на каком-нибудь заводе, или… Метеорит это может быть. Или все, что угодно. Потом станет известно. Потом, уже после.
– Ты… Егор, ты предпринимай что-нибудь. Слышишь? Ты не лежи так, не надо так лежать. Слышишь, Егор?! Делом займись. Ну быстрее, быстрей! Не лежи, не валяйся ты!..
Маришка перешла на визг и сорвалась на какой-то умопомрачительной женской октаве. Она не плакала – слез, во всяком случае, Егор не видел. Маришка ползала рядом, разглаживая постель, книгу, его лицо – все, что ей попадалось. Она уговаривала, умоляла – его, книгу, весь мир, и сама, кажется, в это не верила.
– Нужна поисковая система, – мрачно сказал Егор. – Нужен спецканал, нужна связь с начальством. Тогда… все равно, гарантии нет.
– Я понимаю, да.
Маришка встала и, натянув брюки, подняла с пола сумочку. Повозившись, она достала оттуда тонкий шнур и соединила свой КИБ с разъемом в стене. Затем почвакала клавиатурой – совсем не долго, будто спецканал был у нее наготове.
Топорков не удивился. Или же, наоборот, удивился так, что окаменел. Егору было без разницы.
– Рановато вы меня в покойники определили, Сергей Георгиевич. Завтра – в самый раз, а сегодня рано еще.
– О чем вы, Соловьев?
– С Аркадием меня не было. Там другой кто-то разбился.
– Ах, это… так мы в курсе.
– Моя очередь только подходит. Списочек получили? На сто двадцать два человека.
– Мы получили, а вот вы его откуда?.. Уже на Запад работаете? Прямо здесь? – Он мельком взглянул поверх экрана, видимо, уточнил адрес. – Хамство это, Соловьев. На нашей территории!..
– Не до территорий, Сергей Георгиевич. Список-то смертный.
– Ну, не обязательно.
– Вы так спокойны, потому что вас там нет. А я есть!
– Знаем, знаем. И вы, и дамочка ваша, Стоянова Эм Дэ. Ну так что ж?
– Надеюсь, вы по нему работаете?
– Начинаем, – скромно ответил Топорков.
– Пустите меня в справочную. Пожалуйста.
– Вас?! Ну, вы и наглец!
– Я вам не враг, Сергей Георгиевич. Я вообще не желаю участвовать в вашей дребедени! Восток, Запад… Разбирайтесь без меня!
– Как же без вас? – Топорков, наконец, позволил себе удивиться. – Были бы вы в двух экземплярах, мы бы вас как-нибудь поделили. А поскольку вы у нас один, приходится бороться.
– Уж вы поделитесь, конечно, – подала голос Маришка.
Топорков на стенном мониторе скривил губы, но не ответил.
– Ладно, считайте меня предателем, – сказал Егор. – Кем угодно. Предателя вам не жалко, шпиона тоже. Но остаются еще сто двадцать человек. Как у вас с совестью? Нету? А как насчет журналистов? Согласитесь, фактик любопытный. Они за него уцепятся. Сто двадцать два трупа – это эффектно. Это, Сергей Георгиевич, натуральная сенсация.
– Мы уже ваши, – вмешалась Маришка. – Через несколько минут вы нас возьмете.
– Гм, постараемся, – крякнул Топорков.
– Я не окажу сопротивления, – проговорила она. – Обещаю. И нулевой вариант…
– Ах, ты с-с-с… – прошипел Топорков, поднимаясь со стула.
– Я этого не сделаю, обещаю.
– Если ты!.. – Он задохнулся и тяжело откинулся на спинку. – Если ты его хоть пальцем!..
– Сказала же! – Прикрикнула Маришка. – Все будет нормально. И с журналистами… Кому это надо? Журналисты! Но дайте же ему доступ!
– Эй! – Очнулся Егор. – Что еще за нулевой вариант? Вы совсем заигрались?!
– Вот так вот, Соловьев. Выбирайте, с кем дружить. У Запада для вас большой пряник припасен. И ба-альшой кнут.
– Егор, я не то… – смутилась Маришка. – Это не я…
– Ставки высокие, Соловьев. Очень высокие.
– Сам вижу, – буркнул он. – Теперь все вижу. Доступ даете, или нет?
– Под моим контролем, – сказал Топорков и исчез.
Стена разбилась на квадратные ячейки меню. Маришка торопливо опустилась на пол и, облазив всю комнату, протянула Егору пульт.
– Только молчи, выдра, – предупредил он.
Она закивала и, жалко улыбнувшись, присела на краешек кровати.
Егор откинул на пульте клавиатуру и начал вводить фамилии. Кнопки были маленькие, какие-то скользкие – он постоянно путался и нажимал то соседнюю, то сразу две.
– Можно я? – Робко молвила Маришка.
– Валяй.
Он передал ей книгу и пульт, а сам попробовал напрячь мозги. Сосредоточиться не получалось. Его отвлекало присутствие Маришки, отвлекало незримое участие Топоркова, такой же сволочи, как и она. И еще – весь Восток и весь Запад, вся эта подлая игра в противостояние. Егору мешал думать весь мир, и особенно – список, в котором он значился под номером шестьдесят четыре. Цифра не плохая и не хорошая. Аккурат в серединке.
– Готово, – тихо сказала Маришка и опять отодвинулась на уголок.
Практически идеальная жена, отметил Егор. Всего-то и требуется – угроза для жизни. Зато в семье согласие.
Он повертел пульт, наугад потыкал в меню и, пожав плечами, задал общий поиск. Вместо ответа на экране возник кислый Топорков.
– Я вам волю дал, чтобы вы способности свои проявили, фантазию. Перебирать вслепую любой дурак может. Мы уже смотрели. Ни в одном учреждении Восточного материка этого списка не заведено.
– Но, как любые дураки, все же посмотрели.
– Соловьев!.. Немного повежливей, прошу вас. Также мы проверили все базы данных на половину списка, потом на треть… Сейчас в разработке десять процентов. Хотя бы двенадцать фамилий где-нибудь найти. Это, как вы понимаете, очень долго. Здесь совпадения будут, но – именно совпадения. Путь сам по себе тупиковый. Шевелите мозгами, Соловьев, вам это нужнее. Я – что? Я в черную папку новый листок положу, и все.
– Черная папка? – Переспросил Егор.
В сознании мелькнула какая-то догадка – тоже черная. Настолько, что и хвататься за нее не хотелось. И думать о ней было противно. Противно и страшно.
– Сергей Георгиевич, вы давно эту папку завели? Вернее, эти. Эти папки.
Топорков выразительно глянул на Маришку, но все же ответил:
– Когда мы не смогли предотвратить первую смерть. Тогда и завел.
– Продолжайте, Сергей Георгиевич. Вы же поняли, что я имею в виду.
– Да, Соловьев, это правда. Мы не в силах кого-либо спасти. До сих пор нам этого не удавалось. Ни разу.
Маришка спрятала лицо в ладони и, раскачиваясь, завыла.
– Коллега, не спешите себя оплакивать. Пока еще не доказано…
Егор тяжело посмотрел ему в глаза – Сергею Георгиевичу, как никому другому было известно, что сигнал с Земли не предупреждает, а лишь констатирует.
Они умрут – сто двадцать два человека. Сегодня или завтра. Вместе или поодиночке. Но – почти со стопроцентной гарантией. И фирма их не защитит. Да и не за этим ее создавали. Фирме поковыряться интересно, вникнуть-разгадать-доложить. А список… что список? Приобщат к делу.
Егор помассировал веки и, проморгавшись, махнул Топоркову рукой. Тот безропотно покинул канал, и на экране вновь повисло активное меню.
– Если списка нигде нет, – задумчиво произнес Егор, – то формально нас ничто не объединяет. В данный момент не объединяет, это важно.
– Может, каждый сам по себе? – Спросила Маришка. – Кто от инфаркта, кто по машину…
– Тогда зачем всех в кучу?
– Просто даты сходятся. Мы же не в алфавитном порядке.
– В том-то и дело. Нет, система определенно есть. Увидеть бы ее… Скоро мы окажемся в одном месте, и…
– Вот уж точно!
– Я не о том. Нас всех убьет одно и то же. Для этого нам надо собраться. Соберемся мы, допустим, на площади…
– Никуда не пойдем, – отрезала Маришка.
– …или в этом доме. Нет, ерунда выходит. Единственная приличная версия – катастрофа, и то… Что с нами случится-то? Как будто эти катастрофы три раза в неделю… Когда была последняя, ты помнишь?