Он попытался взглянуть на экран.
— Максим! Кажется, меня шантажируют.
Иван Васильевич Грозный ждал свою очередную «клиентку», как он называл дамочек из высшего общества, которые попались к нему на крючок.
Вероятно, отец Вани был большим шутником, раз назвал так сына, но он уже этого не узнает. Тот умер, когда сыну исполнился от силы год. Мать беспробудно пила, и мальчик рос, как сорная трава. В результате вырос озлобленный на весь мир парень. Ни с кем особо не дружил, в учебе ничем выдающимся не отличался, безумно боялся армии, но никуда не хотел поступать.
Жизнь несправедлива.
«Почему у кого-то все, а у меня ничего?» — снова и снова задавал он себе вопрос.
Завидуя более удачливым одноклассникам, он делал мелкие пакости, но это не приносило удовлетворения. Ведь что бы ни случилось с ними, Ване лучше от этого не станет. Он так и останется неудачником со смешным именем.
Однажды ему захотелось сделать больно кому-то из тех, кто над ним издевался. Подвернулся удачный случай. Перед самым выпускным во время похода он застал парочку в камышах у озера. Ненавистная одноклассница Ниночка, которая безжалостно и жестоко его третировала, унижая перед друзьями, была как кошка влюблена в старосту параллельного класса.
Но у Ниночки был очень строгий отец, который считал, что девушка до сих пор невинна. Еще у Ниночки была строгая и забитая религиозная мать и недалекий брат с пудовыми кулаками. Ниночка очень, очень боялась своего отца и брата. Иначе как объяснить, что она отвалила бешеную сумму денег, сдав в ломбард дореволюционную золотую брошь своей бабушки?
Издеваться над парнем девушка перестала. Однако этого было мало. Юный шантажист вошел во вкус. Он продолжал как стервятник кружить над парочкой, пытаясь понять, что еще может получить. Возлюбленный Ниночки, Игорь, украл музыкальный центр из актового зала школы. Свидетелем разговора, где вор обсуждал это с приятелями, стал Ваня. Он знал, что к Игорю бесполезно подходить. Чутье подсказывало, что его пошлют лесом или изобьют до бессознания, чтобы заткнуть рот.
И тогда Ваня снова вспомнил про Ниночку. Она ведь так любит своего парня. Сказав, что знает место, где одноклассник прячет украденное, Ваня пригрозил позвонить в милицию. Девушка была в ужасе. Перепрятать добычу ее приятель не успевал. Она на коленях умоляла не трогать своего приятеля.
Это был триумф!
Сначала шантажист хотел потребовать денег, но вдруг на него что-то нашло. Что-то темное и страшное, недоброе, звериное. Позже он понял, что это было возбуждение от осознания собственной власти над другим человеком.
Ниночка так сладко стонала под ним. И пусть эти стоны были от боли, а не от удовольствия (слишком уж груб и неуклюж был партнер) ему было все равно. Обмен состоялся. Он промолчал, как и обещал. Судьба музыкального центра осталась неизвестной. Ниночка тоже промолчала. Не могла же она рассказать возлюбленному, что выкупила своим телом его свободу? Он бы тогда непременно ее бросил, ведь она ему изменила и посмела лечь под «этого лоха».
Так началась карьера шантажиста Ивана Васильевича Грозного.
Он вдохновлялся детективными романами и самозабвенно врал. Бывал не раз бит, но мстил, разглашая все секреты. Люди думали, что он имеет сообщников, которые непременно обнародуют информацию, если с шантажистом что-то случится. Иногда он сочинял, будто просто посредник, а настоящий шантажист где-то там, безликий, безжалостный и ненасытный…
От армии его отмазал отец еще одного одноклассника, который работал в военкомате. Ценой свободы от службы и «военного билета» стало молчание о гомосексуальной связи сынка. Мужик вначале попытался ерепениться, но Ванечка пригрозил, что узнает его начальство. Придется забыть о работе в призывной комиссии. Хлебное место! Да еще и позор, что все узнают о «голубизне» единственного сына. Как же было приятно смотреть на солидного, взрослого мужика, который сразу сдулся от осознания собственной беспомощности.
Поступить в вуз помогла мать старшеклассницы, которая тайком сделала аборт. Никто в школе — ни учителя, ни одноклассники — не знал, что случилось. И не узнали. Шантажист свое слово держал. Зато он теперь учился на первом курсе экономического. Молодой человек понимал, как важно уметь считать деньги.
Дальше он только и делал, что занимался куплей-продажей чужих секретов. Кому-то платил за сплетни, с других требовал за молчание. Кто бы мог поверить, что худенький невзрачный паренек — настоящий паук, который опутал своей сетью институт и держал в страхе уйму народа!
Ведь каждому есть что скрывать.
— Так, не паникуй, — сказал Максим, когда они с Ольгой вернулись в кабинет. — Расскажи все подробно.
Она рассказала, что случилось на приеме в «Глобал групп». По мере повествования Латышев выглядел все более удивленным.
— Ну, ты без приключений не можешь! — воскликнул он. — Говоришь, пнула?
— Да.
— А камера видеонаблюдения на балконе есть?
— О! Точно.
Как же она об этом не подумала? Наверное, слишком сильно запаниковала для того, чтобы здраво мыслить. Решение было на поверхности.
— Сделаем запрос? — предложил он.
— По официальной линии потребуется несколько дней, — ответила она. — Пока два охранных предприятия все утрясут и согласуют…
— Сделай от своего имени, как частное лицо.
Ольга залпом выпила стакан воды, который налил ей из кулера Макс. Она запросит, но тогда муж может узнать. А, плевать! Ссора деловых партнеров — не та цена, которая стоит репутации. Пусть посмотрит интересное кино, если захочет.
«Жена цезаря вне подозрений».
Отличие только в том, что она правда ни в чем не виновата. Однако был технический нюанс, в который все упиралось.
— Максим, ты не понимаешь. Все зависит от того, с какой периодичностью по внутреннему регламенту происходит выемка жесткого диска с записями и сколько все это хранится. Шантажист ждет меня сразу после обеда.
— В таком случае нам надо поторопиться.
К счастью, они успели вовремя. Ольга была в списках ВИП-гостей, так что запись выдали без проволочек. Только начальник охраны делового центра и сотрудник службы безопасности «Глобал групп» сунули любопытный нос.
— Как говорил папаша Мюллер, что знают двое — знает и свинья, — сказал Латышев, когда они выходили из здания с записанным диском. — Не переживай. Ты ничего плохого не сделала.
— Поздно волноваться, — вздохнула она и провела рукой по волосам в тщетной попытке их пригладить. — И вообще мне нельзя сейчас волноваться.
Мужчина странно на нее посмотрел.
— Скажи, он того стоит? — осторожно спросил он.
— Не знаю.
Она хотела сказать «да», но не смогла соврать Максу. Они никогда друг другу не лгали, ничего не скрывали друг от друга и были предельно откровенны. У них были отношения, проверенные временем. Пусть не бешеная страсть и не любовь, но крепкая дружба, а это дорогого стоит.
Ольга хотела добавить, что любит мужа, но не стала. Просто подумала, какое это нелогичное чувство. Можно, оказывается, любить того, кого почти не знаешь. Говорить бывшему парню о нынешнем — не очень хорошая идея.
— Макс, поехали уже. Надо увидеться с шантажистом.
«Получи, фашист, гранату».
У того человека, судя по всему, есть только часть записи с поцелуем, но без бурного финала, стоившего олигарху хромой ноги. Не за что платить. Ольге было любопытно, кто же там стоял в дверях. Она слышала тогда, как хлопнула дверь, но от волнения не придала значения. Значит, все это время шантажист был там.
Придется ему остаться без зарплаты.
Брилев насторожился еще больше, когда хозяйка с сослуживцем поехала в «Москва-сити», к тому зданию, где вчера был прием.
Более того. Ольга Борисовна, нарушая регламент, села в машину вместе с этим типом. Телохранитель по жестам и взглядам еще больше утвердился в мысли, что эти двое давно друг друга знают, причем они не просто друзья, а нечто большее.
Это не стыковалось с характером хозяйки.
Странно. Что происходит?
Пара вернулась обратно спустя сорок минут. Оба были довольны. Хозяйка скомандовала сборы. Поехали в «Гудман» на Пресненской, это было совсем рядом.
Иван Брилев все меньше понимал, что происходит, и нервничал.
В работе телохранителя не должно быть неожиданностей. За исключением покушения, которые нельзя предугадать, но можно предотвратить, все должно быть предельно ясно и прозрачно.
— Макс, а что ты уволился? — все-таки спросила она по пути.
— Давно выживали. А тут еще велели сделать сюжет о тебе. Знали, что мы с тобой знакомы.
— Что?! — вскинулась она.
— Спокойнее.
— Значит, ты уволился из-за меня, — помолчав, резюмировала она.
За окном мелькали высотные зеркальные здания, как будто они не в России, а где-то далеко за океаном. Бывший любовник, которого она бросила, вез ее, чтобы спасти ее брак. Он пожертвовал своей карьерой ради нее.
— Да не страдай ты так, — вдруг широко улыбнулся Латышев, разгадав ее мысли. — Я нашел вакансию раньше. Искал пути отступления. Просто это было последней каплей. И потом, Оль, мне было интересно, почему ты уволилась. Я… я хотел снова тебя увидеть.
Ей стало страшно.
— Там еще много неприятностей было, — продолжил он. — Пытались давить через мою мать.
— Как?
— Отрыли, кто мой отец. Хотели, чтобы я плясал под их дудку, делая заказные сюжеты на разные темы. Мне все равно, но маму это раздавит.
Ольга знала, как он любил, уважал, практически боготворил свою умную, стильную, красивую мать. Латышев не позволит, чтобы ее вываляли в грязи. Максим рассказывал ей, что его отцом был какой-то высокопоставленный чиновник советских времен.
— Но ты сорвался с крючка, — поняла она. — Ты ушел, значит, бесполезен. Скажи, мое дело как-то с этим связано?