— О, господи! — пискнула вдруг замершая на полушаге Лена и тут же зажала себе рот ладонями.
Сердце ушло в пятки и, сконцентрировавшись на «Ухане», я пытался уловить малейшее изменение фона. Тишина. Только тяжелое дыхание спутников и тихая вибрация «Укрывателя».
— Врубай «групповое наблюдение».
Лена повернулась к нам и подняла руку. Слабое зеленоватое свечение окутало всех, и наше «обнаружение без колдунства» увеличилось на две единицы.
— Твою мать! — потрясенно прошептал Леха.
Я покрепче ухватился за ремень «Укрывателя», так как минимум двое из шестерки отпустили свои. Ну, по крайней мере, понятно, почему ЭТО так хорошо защищают.
Глава 6 — В гостях у сказки
— Они его чинят? — тихо спросила Света.
— Не похоже, — прошептал Палыч.
— Что это такое? — упавшим голосом пробормотала Иль.
Я опустил бинокль и повернулся к возлюбленной.
— Это называется космический корабль. На них летают между планетами, и на этом, вероятно, летали между звездами.
Пока он не упал сюда.
Ничем иным, кроме как космическим кораблем, лежащая на боку в трех километрах от нас громадина быть не могла. Треугольной формы, минимум пятьсот метров длиной и двести шириной в районе кормы. Корабль отдаленно напоминал имперский крейсер из звездных войн, только более гладкий и футуристический. Бело-синяя раскраска и знакомые по снам и комнате управления эмблемы на корпусе не оставляли сомнений — он принадлежал Гмиильцам.
Вокруг суетились около сотни рабочих роботов. И это, как и все непонятное, мне не нравилось. Почему так мало? На вшивой базе со щупальцами их было гораздо больше. Собственно, как и боевых. Здесь их максимум тысячи две, причем никаких страшных кубов нет. Из боссов только «Пузан», которого мы придавили домом на тяжелом испытании. И радиолокационная станция, точно такую я уничтожил совсем недавно у базы «Ратоборцев».
— Не чинят, — теперь убежденно произнес Палыч. — Только что видел, как один из роботов снял кусок обшивки и повез вон в ту кучу. Похоже, наоборот, разбирают.
И справляются, надо заметить, неплохо. Здоровущие дыры в корпусе не оставляли надежд на то, чтобы воспользоваться этим летательным аппаратом по назначению. Да и будь он целым, нельзя бы было его трогать. Конспирация — наше все.
— А что это за здоровые круглые дыры по всему корпусу?
— А в них, вероятно, и спрятана артиллерия.
— Че делаем? — Леха вопросительно посмотрел на меня.
— Палыч, ты как, все увидел?
— Чтоб все увидеть, надо в два раза ближе подойти.
— Ясно, тогда на этот раз хватит. Валим.
Мы осторожно развернулись, перехватили «Укрыватель» и так же медленно и аккуратно тронулись в обратный путь.
— Рука чуть не отсохла! — выдохнул Палыч, с нескрываемым облегчением отпуская ремень.
— Иль, ты как? — приобнял я эльфийку.
— Да у нас же поровну мощи, — ответила она, но было заметно, что забота ей приятна. — К тому же я лучница.
— Что там? — пританцовывая от холода и нетерпения, спросил Грилл.
— Ответы на этот и другие вопросы, — усмехнулся Леха. — Читайте в журнале: «а хер его знает!».
Мы рассказали об увиденном, потом переглянулись и отошли на пять километров от границы обстрела.
— И что это значит в контексте наших дел? — спросил Иван, обращаясь преимущественно ко мне и Палычу.
Инициативу на себя взял усевшийся на походный стул инженер.
— Первое, на этом корабле мы точно не улетим, так что он интересен только как источник дополнительной информации, — Палыч принялся загибать одетые в системные перчатки пальцы. — Второе, судя по беспрецедентной защите, информация может быть интересной.
— Может, они просто не хотели, чтобы мы его видели? — предположила Света.
— А смысл? Нас закинули в другой мир, внедрили систему, только дурак бы не понял, что тут завязаны инопланетяне. Они могли всю планету для антуража закидать кораблями, это ни на что бы не повлияло. Пустыми корпусами, я имею в виду. А тут охраняют, значит, не совсем пустой.
— Был, Григорий Палыч, был не пустой, — вмешался Иван. — Никто не видел его падения, значит это произошло до нашего здесь появления. За это время даже относительно небольшое количество роботов все ценное наверняка сняли.
— Кстати, — взял слово Семен. — Таких роботов рабочих я до этого не видел. А вот боевые такие же, как и везде.
— Значит, их запустили сразу после падения, а потом уже подогнали защиту.
— Так что делать-то будем? — Свету никогда не интересовали теоретические и технические моменты.
— Место надо зачищать, — разводя руками произнес Палыч. — Дайте мне неделю, и я придумаю как справиться с ракетами…
— Уверен, когда придем к нам, — вмешался Иван — вместе с нашими инженерами вы быстрее что-то придумаете.
— Тем более, — улыбнулся Палыч. — Но уже сейчас я могу озвучить любопытное наблюдение — терраформирование делалось не только с помощью плинжа. Очевидно, оно дорабатывалось вручную, а это с большой долей вероятности означает, что база управления не очень далеко.
— Это, возможно, нам облегчило бы жизнь, — я ковырнул носком сапога снег. — Правда, не снимает вопроса, как ее найти.
— Интересно, а что они тут вручную устанавливали.
— Как что? — удивленно вскинула брови Иль. — Пики. Собственно, на одном из них та громадная штука и лежит.
— С чего ты взяла? — аж подскочил Палыч.
— Ну как… Услышала. Их же издалека слышно… Земля гудит, ни с чем не спутаешь… Особенно в такой тишине, как там была…
— Саня, а ты знал, что твоя девушка пики за три километра чувствует? — ехидно спросил Леха.
— Понятия не имел.
— А вы что, не слышите? — похоже, Иль не могла поверить, что ее не разыгрывают.
— Да, милая, — я подошел и прижал к себе девушку. — И ты очень вовремя об этом сказала.
— Да я бы раньше сказала, — огорченно произнесла Иль. — Просто в космических кораблях и ракетах вы лучше понимаете. Вот и слушала. Думала, а чего вы не хотите со стороны «мира испытаний» зайти?
— С этим ясно! — подытожил я. — Как только перетрем со столицей, атаканем их сразу с двух сторон.
— Может пока Дэна попросить, пусть побегают вдоль границы, ракеты повыманивают.
— Не стоит, — покачал головой Палыч. — Есть вероятность, что они эти ракеты делают из того самого корабля. И чем больше их выпустят, тем сильнее его разберут.
— Ну что, тогда двинули? — встал с корточек Иван. — Следующая остановка — «Русичи».
Двигались мы не очень быстро — наступило долгожданное время ночных охотников. Только теперь они выступали в роли жертв.
Все наконец поняли, что экономить гранаты и патроны особого смысла нет, тем более после каждой схватки мы находили чертежи, по которым крафтили новые, поэтому затраты свитков и риск еще больше снизились.
Первые сто километров попадались средние группы, и мы легко разбирали их основной двадцаткой, но с приближением базы «Русичей» отряды становились все мощнее.
— Предлагаю в дальнейшем обходить формирования, в которых много робо-обезьян, — сказал я Ивану, помогая ему и трем бойцам перевернуть корпус выведенного из строя паука. — А то у нас уже многие способности в откате, и из-за них приходится свитки чаще юзать.
— Да и аккумуляторов для силовых полей тоже не так много осталось, — напомнил один из «Русичей».
— Да? — Иван закатил глаза, проверяя содержимое рюкзака. — Реально, у меня два всего. На базе-то новых полно… Эх, ну ладно, успеем еще покачаться. Тогда ускоряемся и нападаем, только если состав охотников эксповый, без всякого бесячего мусора.
На том и порешили, но такой нам не встретился. Зато в двадцати километрах до пункта назначения мы догнали десятитысячную полноценную армию, идущую в одном с нами направлении. Причем в центре возвышался двухсекционный снеговик.
— Идеально! — крикнул главный «Русич», подбегая ко мне. — Ускоряемся. Успеем забежать на базу, набрать лучших артефактов и расходников. Да будет кач!
Он засмеялся и втопил гораздо быстрее известной лошадки, почуявшей снег.
— Не хило, — уважительно произнес Леха, глядя на появившиеся впереди стены крепости. Нет, не так. КРЕПОСТИ!
Квадратная, с длиной стороны метров в шестьсот и высотой не меньше десяти. Должно быть каменная, но снаружи без видимых отсюда зазоров, обшитая металлом. Расположенные через каждые пять метров огромные турели в поисках цели хищно вращают башнями.
Внутри столько преимущественно голубого света, что в первый миг я подумал, что вижу появление нового столба. «Русичи» никого не боялись, не скрывались и не экономили на «электричестве». В четырех углах торчали сканирующие антенны-радары, явно на порядки превосходящие те, что на коленке собирал Палыч.
— Смотри! — Леха указал куда-то вверх.
Я поднял голову и заметил в небе дрона, а потом еще и еще. Их оказалось не меньше двадцати на разной высоте и расстоянии от стен.
Когда мы подбежали ближе, из-под снега выскочили несколько десятков роботов-пауков. Несмотря на то, что меня предупредили, и на легкое зеленоватое свечение вокруг них, я едва удержался, чтобы не атаковать ближайшего, уж очень они были похожи на тех, что мы привыкли уничтожать.
— Слушай, Вань, как бы в бою их не прибить по ошибке!
— Они будут ярче светиться, да и покруче они, чем те, так легко не прибьешь!
— А я бы прям щас вальнул одного, — шепнул мне на ухо Леха и показал сжатые большой и указательный пальцы. — Вот столечко до тридцать первого не хватает.
Мы забежали в широко распахнутые ворота.
— Внимание всем, кто пришел со мной! — повернулся к своим Иван. — Возвращаем артефакты Сашиным ребятам! Семен и другие, тоже! Щас выдадим вам все, что нужно! Русичи! Сбор всех двадцать девятых плюс уровней! Им лучшие шмотки и оружие! Остальные отвлекают и прикрывают! Качаем только топов, потом объясню почему! Выполнять!
Организация вызывала зависть. Слаженная команда, военная дисциплина. Ну и пофиг — они изначально круче, а мы должны гордиться тем, что выжали из того, что было.