— Почему ты бухаешь вместо того, чтобы убивать эльфов?
Петровна хрипло засмеялась, а потом закашлялась.
— Умный ты парень, Саша, сразу нужные вопросы задаешь, — она встала и, подойдя к окну, глубоко вдохнула свежий воздух. — А чего ребят моих… бывших не спросил?
— Да спросил, ничего толкового…
— Они говорят, что вы забухали и из-за этого проигрываете войну эльфам! — вдруг громко произнесла Иль.
Петровна замерла и медленно повернула голову к эльфийке, по ее лицу прошло движение, в любой момент могла начаться трансформация.
— Кто это, Саша? — голос уже принадлежал не совсем человеку.
— Это моя девушка, — я сделал шаг и встал между ними.
— Она эльф!
— Твой мужик был орком, и что?
— Почему был? — вздрогнула Петровна.
— Ну как, — я замялся. — Нам сказали, что он погиб, когда их крепость захватили.
— Те же сказали, что и про проигрыш эльфам из-за меня? — оскалилась удлинившимися зубами волко-баба. — Владик, небось?
— Да не только…
— Ублюдки! Ссыкуны вонючие!
Петровна зарычала и со всей силы ударила кулаком в стену — послышался треск, сломанная кисть повисла, а женщина заорала, теперь уже от боли. Да чтоб тебя!
— Виолетта, хил!
Подскочивший Руслан помог Петровне снова устроиться на скамейке. Воспользовавшись этим, ко мне подошла Виолетта.
— У нее сдвоенные параметры, — быстро зашептала она мне на ухо. — Я видела такое несколько раз. У беременных.
Залететь от орка, а потом оказаться в окружении эльфов и испуганных людей… Как тут не забухать? Интересно, она сама знает? Срок-то небольшой.
— Ну давай, мать, поделись со старым другом своей версией происходящего.
А ее версия в ключевых местах серьезно отличалась от той, что мы слышали.
Во-первых, она уверена, что эльфы убили не всех орков, а часть захватили в плен, в том числе Жраважа. Во-вторых, Иль оказалась права, она действительно далеко не сразу забухала, а продолжила вести очень даже активные боевые действия. Настолько активные, что за неделю добила недостающую половину тридцатого уровня. Ну а в-третьих, война перешла в вялотекущую фазу, и она забухала из-за того, что в один прекрасный момент ее воины вдруг резко расхотели биться, стали избегать сражений и все чаще говорили о мирном договоре с эльфами.
— А вы не хотите мира с эльфами? — спросила по-прежнему стоящая у стены Иль.
— Нет! — вскинулась было Петровна, но тут же снова осела на лавку. — Да и они со мной не хотят. Собственно, я и… отошла от дел после нескольких сорвавшихся попыток переговоров. Влад теперь ходит базарит с ними, или базарил… Мне пофигу уже.
— А с чего ты взяла, что Жраваж жив?
— Шутишь, что ли? Я же волк — разнюхала. Его живым уводили из крепости.
— Из того, что мы видели, можно сделать предположение, что сейчас перемирие, — вмешался Руслан. — И также логично предположить, что Владислав хочет стать главой, чтобы закрепить его официально.
— Ну и пошел он, ссыкло! — сплюнула на пол Петровна.
— Одно только непонятно, почему Влад не хотел, чтобы мы приходили сюда, — задумчиво произнесла Иль. — Получается же, что ничего плохого он не делает.
— Атмосфера тут странная, — заговорила вдруг Виолетта. — Все те люди, что мы встречали по пути… Они будто бы чего-то ждут, боятся и стесняются одновременно.
— Ну, перевыборы… — начал Руслан.
— Да нет, — перебил я. — Виолетта права, тут другое что-то, смена главы — это житейское дело, особенно когда руководитель во время войны забухал. Это вообще в один день делается. Иль, помнишь, Максима, некроманта из Коломны?
— Как такое забудешь.
— Так вот, я когда к ним внедрился, вот очень похожая атмосфера была, а они, к слову, на мертвых мирных качались.
— Ну а с другой стороны, — опять заговорил рассудительный Руслан. — Нам не все равно? Насколько я понимаю, все, кроме, прошу прощения, не знаю, как вас по имени, Петровны придерживаются одной позиции. А тридцатый уровень только она. Объясним ей суть, и, если она захочет, заберем с собой.
— Мне и здесь хорошо…
— Да ты послушай сначала!
Уже в который раз я поведал историю Гмиильцев. И надо заметить, с каждым разом она получалась все короче и короче, а в этот раз и вовсе не заняла и пяти минут.
По мере повествования глаза Петровны становились все шире, а когда я закончил, она на полминуты их закрыла.
— Сейчас специально проверила, нет ли эффекта отравления или галлюцинаций, — наконец произнесла она, выпрямляясь на лавке. — Ты это все серьезно?
— Назови мне причину все это придумывать и бежать за тридевять земель, чтобы тебе это поведать. Да и доказать несложно, высшие особенности у тебя уже есть.
Женщина закрутила головой, поморщилась, а потом в сердцах ударила только вылеченной рукой по лавке.
— Ну почему, Саша!? — в отчаянии воскликнула она. — Почему ты месяц назад не пришел и не рассказал об этом! Мы бы с Жражей сразу все здесь бросили и за тобой пошли!
— Пошли сейчас!
— Не могу! Он у эльфов!
— Бухать могла.
— Да пошел ты!
— Давайте я схожу к эльфам, — предложила Иль.
— Ты? — в глазах волко-бабы мелькнула надежда и тут же погасла. — Да нет, не отдадут. Да и целая проблема с ними встретиться, каждый раз по два дня ответа ждем.
— У меня есть свои способы, — усмехнулась Иль. — Саша?
— Все это может затянуться, да и никакой гарантии, что он жив… — я с сомнением рассматривал сальные волосы, помятое лицо и черные ногти потенциальной союзницы. — Да и нужен ли нам орк?
— Ха! — скривилась Петровна, повела головой, а потом резко подалась вперед. — А если я тебе скажу, что он тоже тридцатый, и у него четыре охрененные боевые особенности?
— Я подумаю, что ты врешь.
— А он где-то рядом должен быть? — вдруг спросил Руслан.
— Скорее всего нет, — выдохнула волко-баба. — Я не смогла пробраться в большой лес, и его след потерялся. Потом я расспрашивала эльфов с ближайших пиков о нем, перед тем, как убить…
Иль перестала дышать.
—… никто не знает, где он. Думаю, его забрали те, кого позвали на единоразовую помощь, и они могут жить далеко.
— Ближайших тридцатых я чувствую километрах в двухстах отсюда, — продолжил мысль наш ходячий радар. — Но чтобы количество и расу определить, нужно часа два.
— Примерно столько же мне нужно на разговор с эльфами, — проговорила Иль.
— Раз так, давайте немного задержимся, — принял решение я. — Только мне кажется, не нужно говорить местным о наших планах. Даже примерно. Предлагаю уйти из крепости.
— Вы идите, — Петровна медленно поднялась с лавки. — А мне надо домой зайти, привести себя в порядок и забрать кой-чего. Через два с небольшим часа ждите меня в пяти километрах прямо по дороге из крепости.
— Договорились. Ты только смотри, не учуди ничего.
— Да чего мне чудить, Саша. Они — Владик и остальные — нормальные ребята, просто жить хотят.
Пока Иль не было, приходилось быть настороже. Руслан лежал на пледе под деревом, Виолетта по откату обновляла барьеры и баффы. Единственным развлечением оставалось смотреть на часы, а время, как назло, тянулось очень медленно.
Прошло уже два часа десять минут. Ничего не менялось, Руслан по-прежнему лежал, а Иль и Петровны не было.
Чтобы не накрутить себя больше необходимого, я активировал «Ухан» и почти сразу услышал знакомые шаги, и вот тут уже тревога накрыла меня с головой — Иль очень быстро бежала.
— Петровна пришла? — выскакивая из-за деревьев, закричала она.
— Нет еще…
— Условие мира — ее голова! — заговорила раскрасневшаяся от бега эльфийка. — И она должна была быть доставлена завтра к вечеру.
И у Петровны вряд ли хватило ума тихо свалить из крепости. Я посмотрел на пустую дорогу и закинул на спину рюкзак.
— За мной! Бегом!
Глава 12 — Жраваж
Издалека стало понятно, что в «Волчьей крепости» что-то происходит: ворота закрыты, патрулей нет, а изнутри раздаются многочисленные крики.
Мы не стали стучаться, а просто перемахнули через ограду и сразу же попали в гущу событий.
Толпа окружила деревянный помост. На нем стоял Владислав с занесенным топором, а еще четверо здоровых мужиков в наполовину системных шмотках держали головой вниз стоящего на коленях, скулящего от боли или бессильной злобы оборотня.
— Стоять! — заорал я.
Плазменный пистолет будто сам возник в руке, и первым же зарядом я попал в лезвие топора. Он вылетел из рук несостоявшегося палача и со стуком упал на доски.
Толпа замерла, но надолго эффектного появления могло не хватить.
«Прыжок», и вот я уже на козырьке крыльца ближайшего дома, и на моем плече ПЗРК.
— Эта херня из того же места, откуда пистолет, и она работает! — продолжил давить авторитетом я. — Ракет только на вас жалко, мудаки! Так что не двигаться!
— Ее смерть предотвратит бойню! — собравшись с силами, крикнул Владислав.
— Считай, мы ее уже предотвратили! Эльфам достаточно будет, если она навсегда уйдет!
— Ты врешь! — сжал кулаки чернобородый. — Я много раз говорил с ними! И предлагал разные варианты. Слишком многих она убила! Они требуют ее голову.
— Они изменили требования!
Иль прыгнула и оказалась на соседнем крыльце, сразу за ней последовала Виолетта, а Руслан на всякий случай отошел к воротам.
— Этого не может быть! — Владислав вертел головой в поисках поддержки. — Они не стали бы вас слушать…
— Почему эльф не должен слушать эльфа!?
Иль сорвала с головы шапку-маску и отвела золотые волосы. Раздался изумленный ропот. Кажется, ее уши произвели больший эффект, чем мое оружие.
— Я только что вернулась от них! Они готовы заключить мир на тех условиях, что вы обсуждали и отказаться от требования смерти волко-бабы, если она уйдет.
— Влад, отпусти ее! Она много для вас сделала!
— Не могу!
— Почему?
— Она убьет нас!
Этого исключать нельзя.
— Петровна, чё делать будем?