— Я понимаю, что вы хотите мстить, — отойдя на достаточное расстояние, я посмотрел в налитые кровью глаза орка. — И в другой ситуации даже поддержал бы, но сейчас у нас нет времени. Через пять часов закончится первая часть глобального события, и вам нужно успеть постоять в столбе света. Вы же не стояли?
— Судя по счетчику, я забегала на тридцать минут, — пробормотала Петровна. — Не помню, правда, когда. Жража точно нет.
— А это надо сделать обязательно! У вас и так будет просадка по баллам. Так что как можно быстрее выходим из леса и бежим к ближайшему столбу. Ясно?
— Ясно, — буркнула Петровна, а орк после небольшой паузы нехотя кивнул.
— Идем осторожно, на опушке будет много ловушек.
Мы тронулись. Чтобы минимизировать риски, приходилось петлять и забирать в сторону. Мимо нас постоянно пробегали эльфы, но в основном они смотрели на снег, пытаясь найти там отсутствующие следы.
Капканов становилось все больше, и чтобы успешно обходить их, я юзал «обнаружение ловушек» по максимуму. Вскоре шум остался позади.
Минут через двадцать деревья стали редеть, но на самой опушке мы едва не натолкнулись на отряд эльфов. Осторожно отошли и попробовали обойти, но тут же встретили еще один, а потом еще. Сколько же их в этом лесу?
— Нет времени, — прошептал я. — Юзаем свитки и по моей команде бежим напролом. Никого не трогаем. В идеале проскочить незамеченными.
Я достал гранату, прикинул траекторию, чтобы она не угодила в ствол, и по широкой дуге швырнул. Раздался взрыв, и мы ломанулись вперед. Дым, горящие ветки деревьев и крики раненных. Мы почти проскочили, но тут сработал один из навесных капканов, и спружинившее бревно ударило в спину бегущему чуть впереди орку, выбивая его из скрытности и бросая на снег.
Тут же со всех сторон на него посыпались стрелы и полетела магия.
— Уходим!
Я дернул за куртку уже поднимающегося Жраважа и практически потащил его за собой. Теперь меня толкнуло в спину, и пришла моя очередь жрать снег, а в шею впились зубы призванной пантеры. Ненадолго — через мгновение ее снес волк. Теперь уже орк рывком поднял меня, и мы продолжили бег.
Нас преследовал целый зоопарк и около пятидесяти эльфов, но последние, ввиду отсутствия снегоступов, быстро отстали, и, отойдя метров на триста, мы развернулись и перебили призванных зверей.
— Скрытность и бегом к месту встречи!
Я рванул первым, выглядывая ближайшие столбы света.
Глава 13 — Глобальное событие — этап 2
— Твою мать! — прошептал я, давая знак остановиться.
— Это могут быть те же самые! — прорычала, глотая звуки, перекидывающаяся в обличие волка Петровна.
Не повезло. Мы пробежали пятнадцать километров, но в выбранном нами столбе света стояла восьмерка эльфов. Изначально мы хотели бежать к другому, но будто по заказу появился этот, и мы не могли упустить такую возможность.
— Можем до следующего успеть добежать, — предложил Руслан.
— Иль, тебе решать!
— До следующего километров двадцать, и он давно стоит, — развела руками эльфийка. — Слишком большой риск, что к нашему приходу его исчерпают, а этот свежий совсем. Выходим из скрытности, готовимся к бою, но сначала я попробую поговорить. Всем понятно?
Она посмотрела на орка. Тот сжал челюсти, и из его горла раздалось утробное рычание, но после небольшой паузы он все же кивнул.
Увидев нас, эльфы подняли оружие и встали в боевой порядок. Мы остановились в десяти метрах, а Иль, на ходу доставая плазменную винтовку, пошла к сородичам.
— Приветствуем…
— Извините, на это нет времени! Среди нас два тридцать первых уровня и два тридцатых, мы умеем путешествовать между мирами и готовимся к войне с теми, кто запустил сюда систему. Нам нужно семь с половиной часов из этого столба. Если пустите, получите это…
Иль указала на винтовку, а потом прижала ее к плечу и короткой очередью под корень срезала стоящее в пятнадцати метрах дерево. Эльфы пораженно охнули.
… — А если нет — умрете. У вас нет ни малейшего шанса против нас. Считаю до пяти!
— Ты же нашей крови… — потрясенно начал наиболее старший из восьмерки.
— Ставки слишком высоки! Извините… Раз! — Иль навела винтовку на сородичей.
Переглянувшись, эльфы опустили оружие и вышли из круга света, а их место тут же заняли орк и волк.
— Спасибо и еще раз извините, — Иль виновато пожала плечами. — Оружие получите сразу, как они закончат.
— Ты из какого клана, девочка? — немного помявшись, спросил тот же эльф.
— Смешанная гильдия «Защитники», меня зовут Иль. А вы откуда?
— «Дренголин», в двадцати километрах отсюда, я Фронгид.
То, что это не представители наших врагов, подтверждали и нашивки с изображением разлапистого дерева на их артефактах.
— И раз так получилось, Иль, — продолжил Фронгид, по очереди разглядывая каждого из нас. — Может, ты расскажешь нам о вашем оружии, других мирах и предстоящей войне?
— Конечно! Только давайте сядем так, чтобы увидеть, если к нам вдруг кто-то будет приближаться.
Иль терзало чувство вины, да и время позволяло, так что рассказывала она в подробностях и с демонстрацией трофеев из «мира отбора». Придвинувшись к самой границе круга света, ее внимательно слушал Жраваж, да и принявшая человеческое обличие Петровна узнала много новых для себя деталей. За час в пределах видимости появилось три группы разумных существ, но все они посчитали, что добыча того не стоит, и вскоре исчезли.
— Невероятно! — озвучила общее мнение совсем молодая (не старше пятидесяти) эльфийка. — Как жаль, я всего лишь двадцать седьмой.
— Глональд почти тридцатый!
— Почти, к сожалению, недостаточно, — грустно развела руки Иль. — Но если он докачается, или вы встретите других тридцатых, отправляйте их в столицу «Защитников»!
— Обязательно! — Фронгид растерянно посмотрел на орка, потом на меня. — Если честно, я потрясен. Я… Мы можем вам чем-нибудь сейчас помочь?
— Если вам не трудно, посидите с нами до конца этого этапа глобального события. Может статься, для выполнения следующих заданий понадобится много народа.
— Посидим! И, если сможем, поможем!
Оставшиеся часы прошли на удивление спокойно — видимо, кто хотел, за пять суток набрал нужное время.
— Я все! — сообщила Петровна, подходя к нам. — Слушай, Саш, еще пятьдесят минут есть, со снегоступами я под сотню километров могу пробежать в зачет третьего пункта глобального задания, там же пятьсот нужно. Стоит?
— Давай, конечно! — обрадовался инициативе я. — Потом сразу назад, если будем уходить — оставим следы.
— Не обязательно, — прохрипела меняющая облик волко-баба. — Я учую.
Я посмотрел в спину убегающему оборотню, а потом на часы. До следующего этапа глобального события оставалось сорок восемь минут.
Нас вырубило точно по расписанию.
Результаты первого этапа глобального события:
Убито разумных существ (шт) 15/15 — 100 баллов.
Пройденное расстояние (км) 500/500 — 100 баллов.
Времени в кругу света (ч) 4.0 /4.0 — 100 баллов.
Итого: 300 баллов.
Задания второго этапа.
Убить одно разумное существо с меткой — 100 баллов.
Прожить три часа с меткой — 100 баллов.
Сдать в пик десять системных предметов со способностью — 100 баллов.
Максимум 300. У вас 120 часов.
Удачи!
— Что еще за метка? — пробормотал я, открывая глаза. — И чего вы все на меня так уставились?
— Наверх посмотри, — дрогнувшим голосом произнес Руслан.
Я поднял голову и обомлел — в метре надо мной вертикально висела огромная ярко-желтая стрелка. Она указывала точно на меня, а след от нее уходил в небеса. Очевидно, эта та самая метка, и видно ее минимум километров за тридцать.
— Ну что, у одного из вас есть возможность прямо сейчас закрыть первый пункт плана, — я усмехнулся, хоть и чувствовал себя весьма некомфортно.
— Очень смешно, Саша, — Иль уже была на ногах и с тревогой осматривала окрестности.
— Надо полагать, с этой штукой в скрытность не уйдешь, — констатировал очевидное Руслан.
— По-любому…
— Может, к нам в лес пойдем? — вдруг предложил Фронгид.
— Хм, заманчиво, но нет, — я посмотрел на горящих желанием помочь эльфов. — И вообще, концепция изменилась, и вам, пожалуй, лучше уйти.
— Почему? — воскликнула молодая эльфийка. — Чем нас больше, тем меньше соблазна напасть.
— Это да, но с этой штукой над башкой самый полезный навык — бег, а у вас нет снегоступов (а у нас их слишком мало, чтобы рисковать и давать вам). И, случись замес, мы удерем, а вас убьют.
— Я никуда не пойду! — заявила девушка и ее сородичи дружно закивали.
— Хозяин-барин…
— Мне кажется, сидеть на месте плохая затея, — кусая губы, произнесла Иль.
— Бежать, пока не видно от кого, тоже не особо хорошая, — возразил я. — Можно нос к носу с кем-то столкнуться.
— А что делать!?
Вид стрелки надо мной сильно взволновал Иль, и она не могла найти себе место.
— Не переживай, милая, — я подошел и обнял дрожащую девушку. — Насколько я понял, в ближайшие пять суток мы все с такой побегаем, просто мне выпала роль начинающего. Да и посмотри вокруг, даже отсюда я вижу еще минимум три таких же.
— Так каждый должен по одному убить!
— Каждый, кто хочет на финальное соревнование, — уточнил я. — К тому же посмотри на третий пункт, увидев его, о-очень многие вообще откажутся проходить отборочный этап.
— Цена на камни улучшения взлетит до небес, — проворчал Руслан.
— Это точно. Надеюсь, наши уже послали торгашей во все стороны, чтобы их выменивать.
— Гмиильцы сволочи! — вдруг воскликнула Виолетта.
— Это бесспорно, а с чего ты об этом вспомнила?
— Эти стрелки! — девушка ткнула вверх пальцем. — Они же над всеми появятся, даже над детьми! Представь, какая-то семья спряталась в лесу или в домике каком, и тут над кем-то из них это появляется. Их же найдут и убьют!