Задняя часть снегоцикла пришла в движение. Верхние створки открылись, и сиденье разъехалось в разные стороны, трансформировавшись в дополнительные два места.
– Добро пожаловать на борт, – пригласила Марион.
Подходя к своему боксу, Арина переглянулась с ней. Странная девчонка в маске, с такими сильными, по-хорошему злыми глазами.
Арина перекинула ноги через края бокса и легко уселась внутрь. Альберт попытался сделать так же, и если бы не дополнительные балансирующие элементы платформы снегоцикла, то они бы все дружно перевернулись. Но все же он влез, уселся, довольно хмыкнул и поправил свои красные очки. Готов!
Марион протянула каждому маски. Они были похожи на ту, что носила она сама.
– Зачем? – уточнил Альберт.
– Выход из тоннелей проходит рядом с Гейзерами Грез.
– Понял, вопросов нет, – Альберт поспешил закрепить маску на лице.
– Что за Гейзеры Грез? – спросила Арина.
– Место, где перерабатывают городский мусор. Для этого используют лютую химию и все это делают глубоко под землей. В тех местах из почвы лупят столбы ядовитого воздуха. В лучшем случае, надышавшись, ты увидишь галлюцинации.
– А в худшем?
– Умрешь. Эти пары сладкие, как представления Альберта про Уэя.
– Пошла ты… – хмыкнул Альберт.
– Их прям хочется вдохнуть. Но делать этого нельзя, – строго сказала Марион.
Арина приложила маску к лицу, и та прилипла к щекам. Марион включила автоматическую систему безопасности на панели. Ремни ловко обхватили Арину с Альбертом, крепко прижав к креслу.
– Возле Гейзеров Грез проще всего выскочить, не попавшись на глаза секьюрам. Даже они туда не ходят, – пояснила Марион. – Держитесь. Ехать будем быстро.
Снегоцикл взревел. Ботинок выжал педаль на максимум! От стартового рывка Арину вдавило в спинку. Марион на огромной скорости понеслась в глубь тоннеля.
Первые десять секунд Арина привыкала к скорости. Но, освоившись, она принялась рассматривать своих новых… друзей? знакомых? Так не верилось в происходящее. Она действительно здесь. Рядом с этим забавным здоровяком, который ее спас, и той бунтаркой в маске, кто везла их в неизвестность.
Через минут двадцать прямого движения снегоцикл резко развернулся и выехал в холл, который пролегал вдоль панорамных круглых решетчатых отверстий. Отсюда открывался вид на Гейзеры Грез. На небольшой равнине с редкими сухими деревьями тут и там из железных отверстий вырывались паровые колонны. Ненадолго застывая в воздухе, гейзеры рассыпались на миллионы частиц, шумно падающих на разъеденную металлическую поверхность, окружавшую каждый беснующийся столб. Этот нюанс и выдавал искусственность всего явления. Гейзеры взлетали не там, где им хотелось и было задумано природой. Они поднимались из специальных шахт, которые были обнесены защитным покрытием.
– Держите маски плотнее! – крикнула Марион.
Альберт прижал обеими руками маску к лицу и кивнул Арине, чтобы она повторила за ним. Но как же хотелось приоткрыть и вдохнуть воздух гейзеров. Она уже чувствовала прорвавшийся сладкий аромат. Всего лишь чуть-чуть… Она приоткроет… Ничего не будет… Они не заметят… Пальцы Арины коснулись краев маски и слегка приоткрыли ее.
ХЛОП! Ладонь Альберта плотно прижала маску к лицу Арины.
– Даже. Не. Думай, – строго сказал он.
Арина очнулась и сама прижала руками маску покрепче. Они переглянулись с Альбертом и кивнули друг другу: все в порядке.
Гейзеры Грез остались позади.
– Выходим из тоннеля! – крикнула Марион.
Странно, ведь впереди их ждала темнота. Снегоцикл повернул с заносом налево. Дорога последней сотней метров упиралась в круглую стену, плотно обросшую мхом. Марион уверенно ехала прямо туда!
Перед столкновением Арина зажмурилась. Множество ворсинок пробежались по ее лицу, а уже через секунду ей показалось, будто они летят. Арина открыла глаза.
Они вырвались из огромной трубы. Снегоцикл завис в воздухе. Под ним происходили механические движения. Арина увидела, как переднее колесо трансформировалось в гусеничный вал с продольными массивными лыжами по бокам.
Снегоцикл плюхнулся на снежный склон. БУМ! Марион заложила резкий вираж, развернувшись в обратную сторону. Они начали подниматься в гору, маневрируя между огромным количеством деревьев.
– Ты уже видела Ингру? – спросила Марион, перекрикивая шум снегоцикла.
– Только с Фав, – также громко ответила Арина.
– Ну, тогда наслаждайся. Прекрасный вид на вокзал… и на смерть.
– В смысле? – удивилась Арина.
Еще один крутой вираж – и снегоцикл оказался на скалистом хребте. Отсюда открывалась панорама всей Ингры! Городская долина, водопад. Конечно же, Высокий Дом. Кстати, даже здесь он смотрелся монструозным.
Вдалеке действительно был виден белоснежный вокзал с широкой платформой, округлой башней и примыкавшим к ней основным белым прямоугольным зданием. Ночью с крыш Фав Арина его не разглядела. На единственной рельсовой дороге пыхтел продолговатый бронированный шаттл. Его морда смотрела в сторону тоннеля, над которым возвышалась высоченная ледяная стена.
– Вокзал увидела, а при чем тут смерть? – недоумевала Арина.
– Стена Феликса, – пояснил Альберт. – Если окажешься ближе, увидишь пятно в самом ее центре. А если будешь на вокзале, поймешь, что это тело человека. Когда-то его звали Феликс. Считается, что он – первый бедолага, погибший на пустоши. Его выкололи изо льда во время изучения прибрежной зоны.
– Почему его не похоронили? – удивилась Арина.
– Это символ. Символ, который как бы сообщает, что ради него и многих других жертв мы должны выдержать, устоять и однажды победить монстров.
– Символ разделения на бедных и богатых, – громко ворвалась в разговор Марион, не отвлекаясь от дороги. – Стену преодолеть можно только на поезде, на который ни у кого в Фавах нет денег. А Феликс как бы дает понять: «Сдохните тут все от холода и не трогайте нас и наше богатство!»
Альберт переглянулся с Ариной и развел руками.
– И так всегда, – подытожил Альберт.
Объехав очередную гору, снегоцикл поднялся еще выше и вошел во впадину между замерзших скал. Узкая дорога напрягала резкими поворотами. Марион умело рулила, не сбавляя скорости. Гусеницы шумели, перекатываясь по тысячелетним валунам.
Марион заложила очередной резкий вираж и, выжав педаль до упора, с хрустом въехала на огромную снежную насыпь. На первый взгляд могло показаться, что это такая же завалина, как и многие другие в здешних местах. Однако сразу за отвалившимся осколком скалы высотой в несколько метров открылся въезд в просторную ледяную пещеру. Снегоцикл въехал в Логово Добрых Друзей.
Как только двигатель заглох, послышался спор. Арина сразу заметила Яну в ее фиолетовом пуховике. Та была крайне эмоциональна! Рядом с ней стоял парнишка, высокий и тощий как тросточка. Он, в общем, даже скорее молчал, чем говорил. Да и лица его не было видно.
– Не обращай внимания, – сказал Альберт, вылезая из снегоцикла. – Даниэль и Яна. Как обычно.
– Они не ладят? – удивилась Арина.
– Хуже. Они встречаются! – пожал плечами Альберт. – Хотя, мне кажется, все идет к расставанию.
– Причем с того дня, как они объявили о том, что вместе, – добавила Марион, поравнявшись с Ариной.
Даниэль и Яна уже поджидали их здесь некоторое время. Альберт сразу это понял, так как их застали в привычном выяснении отношений, которое в качестве разогрева требовало какое-то время. Обычно двадцати минут наедине им хватало для хорошего разгона.
Арина быстро переключилась на изучение Логова. Ледяные шипы свисали из вытянутого изогнутого потолка, так похожего чешуйчатым рельефом на спину дракона. Древние крепкие камни, высотой сильно больше самой Арины, облокотились всей своей тяжестью на стены. Дуновения ветра катали крошки снега на ледяной корке по всей огромной пещере. Справа помещался не только снегоцикл Марион, но и эслакар, очевидно, Даниэля с Яной. А все пространство уходило вперед на десятки метров, упираясь в выступ, за которым открывался вид на пустошь и частично на Ингру.
– Ребят, мы здесь, можно остыть, – сказала Марион.
Яна очень резко и легко переменилась с гнева на улыбку. Она обрадовалась Арине.
– Альберт! Наконец-то привез свои секретики! – заискрила Яна и, толкнув Даниэля плечом, пошла в сторону Арины: – Так это ты – наша надежда в борьбе с гигантскими монстрами?
– Я… Арина, – скромно ответила Арина.
– Яна. Очень приятно.
Затем к Арине развернулся парень в теплых брюках с кучей заплаток и неуклюжих ботинках. Поверх его не по размеру большой куртки лежал толстый коричневый шарф. Его звали Даниэль. Поправив вязаную шапку на своих темных волосах, он поделился с Ариной самой искренней улыбкой.
Яна сразу все поняла.
По тому, как вспыхнули его глаза под темной челкой.
По этой тупой улыбке! А она хорошо знала все-все его улыбки.
По тому, как звучал его голос.
Было.
Понятно.
Все.
– Привет. Я – Даниэль, – произнес он.
Арина понравилась ему, что тут же кардинально поменяло ее восприятие в глазах Яны.
Какого черта?! Эта неизвестно кто, псевдовоительница, странная девчонка, валявшаяся в мешках с дебильными травами Альберта… она понравилась Даниэлю?!
– Привет. Я – Арина, – Арина улыбнулась нежно, искренне. Без всякого флирта.
Марион сразу считала ярость в натянувшейся добродушной физиономии Яны.
– Итак, Альберт! – Марион решила взять инициативу. – Значит, твоя подруга свалила от полчищ тварей и монстров, так?
– И, надеюсь, Высокий Дом об этом не знает, – озабоченно сказал Альберт.
– Пока не знает! – стараясь скрыть раздражение, произнесла Яна. – Я дернула румер папы, полистала. Ее нет в базах. Ни видео, ни фото. Но они ищут. Не конкретно ее, а владельца лезвия.
– Ты знаешь, где оно? – заволновалась Арина.
– Да. Твою железку забрали в Высокий Дом.
– Как его вернуть? – тут же отреагировала Арина.
– Ха, – посмеялась Яна. – Надо всего-то зайти в Высокий Дом, уложить пару сотен секьюров и где-то в одной из мастерских Уэя вежливо попросить у его лаборантских крыс! Погнали?