– Яна имеет в виду, что если находка представляет ценность для интересов Уэя… – пояснял Даниэль.
– Даже не сомневайтесь! – вставила Яна.
– …то это надежно охраняется в Высоком Доме.
– Туда сложно попасть? – спросила Арина.
– Туда невозможно попасть, если ты не работаешь на Уэя или не являешься одной из его пассий, – ответила Яна.
– Или если ты не знаешь достаточно хорошо логику Высокого Дома, – добавила Марион.
– То есть, – удивилась Яна, – туда ведет только один парадный вход.
– Есть еще, – ответила Марион, – берег позади утеса.
– Со стороны пустоши?! Ты чокнулась?! – удивилась Яна. – Так, погодите! Мы реально будем обсуждать, как мы украдем кусок металла из Высокого Дома? – крайне эмоционально воскликнула Яна. – Может, придумаем более героический вариант сдохнуть?!
– Насколько я понимаю, – успокаивая тон разговора, сказал Даниэль, – речь не о простом куске металла.
– Гальдугиан, – быстро ответил Альберт.
– Гальдуги… что? – подняла свои светлые брови Яна.
– Альберт, ты опять перечитал сказок про ворскейтеров? – усмехнулась Марион.
– О чем вообще речь? – не унималась Яна.
– Гальдугиан – это порода металла с магическими свойствами.
– Ой, мамочки, – стыдливо прикрыла глаза Яна.
– Говоришь так, будто это вымысел! – возмутился Альберт.
– Ну… да, – хмыкнула Марион.
– Нет!
– Дружище, – вступился Даниэль, – даже если поверить в его существование и истории о нем… весь металл вынули из недр в Первую Эпоху Тварей и пустили на доспехи.
ВШ! Альберт резко расстегнул рюкзак и достал коралловый конек.
– Тогда что это? – гордо произнес он.
Марион аккуратно перехватила ботинок и медленно пошла в сторону выступа, откуда открывался вид на Ингру.
– Знаю я странных дам на Благих Холмах, которые за такие туфельки прилично бы отвалили гринов, – заметила Яна, оценив коралловый конек.
– Это не туфельки, – бухтел Альберт, – а обувь ворскейтеров.
У Яны отвисла челюсть:
– Серьезно? Мы говорим о сказочных воинах и волшебных камнях?
– Мы собрались, чтобы познакомиться с Ариной и услышать ее историю, – мягко попытался снизить напряжение Даниэль.
– Тебе мало историй? – не унималась Яна.
Глаза Марион напряженно всматривались в лезвие конька. Она медленно провела пальцем по узору и прошептала:
– Чтоб меня!
Она подошла к большому вековому серому валуну. Хорошенько размахнувшись, Марион влупила со всей силы коньком по центру камня. БУМ!
Добрые Друзья испуганно обернулись: что случилось?!
– Марион? Ты в порядке? – встревожился Даниэль.
По древнему камню побежали трещины, обхватывая его со всех сторон. ХРУМ! Столетний гигантский булыжник развалился на куски.
– Это… гальдугиан! – прошептала Марион.
– И? – не понимала всю магию момента Яна.
Марион медленно пошла обратно к Друзьям в глубь пещеры.
– По легендам Альберта…
– Я показывал ей книжки! – шепнул хвастливо Альберт.
– …лезвия ворскейтеров делались из гальдугиана. Каждая пара коньков ковалась из одного бруска. Металл был единственным способом разрубать крепкую кожу тварей.
– Слушай, ты просто сильно ударила…
– Нет. Смотри, – Марион указала на тонкие линии разных цветов, – узор. Каждый брусок гальдугиана имеет свой уникальный узор и особую силу.
– О-о-оукей, – нехотя согласилась Яна. – И чего? Мы будем бегать за монстрами с этим коньком?
– Яна, перестань обесценивать, – возмутился Альберт.
– Да я просто пытаюсь поженить одно с другим! Надо поверить, что… как тебя? – наигранно уточнила Яна, повернувшись к той, кто ее бесила невероятно.
– Арина, – прозвучал спокойный ответ.
– Что Арина спаслась от тварей? Что этот конек может разрубать монстров?
– Только если их два, – вставил Альберт.
– Чего?
– Если на ногах коньки с лезвиями из одного бруска, то они имеют особую силу.
– А если нет?
– Это просто коньки, – заключил Альберт. – Вот почему нам так важно второе лезвие.
– И вернуться домой я могу, тоже только если лезвия будут из одного бруска? – спросила Арина.
– Получается, так, – с сочувствием кивнул Альберт.
Яна присела на ближайший камень, задумчиво уставившись в пол.
– Не знаю. Все это как-то… странно, – пожала она плечами, наблюдая за тем, как Даниэль бродит в своих мыслях. Это подметили и другие.
– О-о-о, Даниэль думает. Это хороший знак. У него всегда отличные идеи, – шепнул Альберт Арине.
Даниэль действительно прокручивал в голове десятки мыслей. Одна безумнее другой. Но не потому, что он сошел с ума, а потому, что Арина открывала новые возможности Добрым Друзьям и, возможно, всей Ингре! Если только…
– Мне надо это увидеть, – Даниэль резко остановился и обернулся к Арине.
– Увидеть что? – не поняла она.
– Как ты спасаешься от монстров.
– Мне выйти на пустошь?
– Исключено! – отрезал Альберт.
– Просто увидеть, как ты это делаешь. Может, хотя бы здесь? – Даниэль огляделся вокруг в поисках подходящей поверхности.
– Мне нужны коньки, – покачала головой Арина.
– Вот же, – недовольно кивнула Яна в сторону Марион, которая все еще пристально рассматривала лезвие.
– На обе ноги, – пояснила Арина.
– У меня есть! – внезапно сказала Марион.
– Откуда? – изумилась Яна.
Марион подошла к снегоциклу, попутно отдав Альберту коралловый ботинок. Она вытащила бокс с нижней платформы. Открыла его. Затем аккуратно достала ботинки с лезвиями. Коньки, которые она наспех состряпала в своей мастерской.
– Альберт скинул мне фотку… и я посидела… покрутила… пока ждали встречи, – сказала Марион. – Что-то вроде получилось. Может, не дадут такой пластики и скорости, но… сойдет, чтобы вообще посмотреть, о чем мы говорим.
Арина взяла в руки коньки. Осмотрев края лезвий, попробовав их пальцем, она кивком поблагодарила Марион. В этом можно было кататься.
Распахнув щеколды, Арина на секунду растерялась. Звук щелчка напомнил стадион, соревнования…
Ноги Арины с трудом влезли в ботинки. Марион явно напутала с размерами. Ее неуклюжесть сопровождалась смешками Яны. Надев наконец-то коньки, Арина покачала стопами, чтобы ощутить баланс.
Катка в Логове Добрых Друзей не было, но имелся замерзший пещерный пруд. Подойдя и присев, Арина провела пальцами по льду. Неровный, с грубыми выемками и наростами. Споткнуться и упасть? Запросто. Но после того, что она пережила на пустоши, ее это совсем не пугало. Волнение ей придавали иные мысли. Что, если прыгнуть семь оборотов? Вернется ли она?
Арина вышла на лед и сделала пару неуверенных шагов, зашатавшись при первых же касаниях. Яна улыбалась все шире и шире, не забывая проверять украдкой, как смотрит на это Даниэль. Она была скептически настроена к этой девочке. Лгуньей Яна ее не считала, но мало ли что почудится, если легкие набьются дыханием монстров! Сколько уже в Фавах находили людей, потерявших память и дом. Да и Альберт – знатный выдумщик, мог умножить увиденное в пару раз. Еще и эти ворскейтеры. Старые сказки!
Арина скользила, делая аккуратные шаги, простенькие вращения. Она осваивала лед, эту импровизированную арену. Свыкалась с этим миром, в котором она то ли пришелец, то ли… то ли это все сон. Набравшись смелости, Арина разогналась и высоко прыгнула тулуп в четыре оборота, закончив его эффектным приземлением.
ВАУ! Как Альберт был счастлив. Он снова видел эту магию!
Марион и Даниэль удивленно переглянулись. Стало понятно: Альберт не врал. Она действительно спаслась от монстров. Она действительно была их надеждой.
– Ого, – хмыкнула Марион.
– Да она волшебница, – произнес Даниэль.
– Я вам говорил! – прошептал Альберт.
Прыжок. И еще прыжок. Арина почувствовала уверенность. И вдохновение. Как же она соскучилась по катанию. Ночные кошмары, видения на тренировках, скандалы, оценки, овации, плюшевые игрушки – все закружилось на льду вместе с ней.
Арина потеряла счет времени. Музыки вокруг не было. Но она звучала в ее сознании. Аккорд за аккордом. Сильные доли, слабые доли. Арина следовала за неслышимой мелодией.
Наконец она решилась. Для скорости не хватало пространства, но его могло больше и не быть вовсе нигде, кроме пустоши с монстрами! Так что попытаться стоило.
Арина сделала несколько сильных шагов. Ветер поймал ее волосы. Она развернулась спиной. Лезвие вошло в лед. Толчок. Прыжок. Арина вскружилась на огромной высоте, надеясь почувствовать тот же вихрь, те же снежинки, тот же гул.
БУМ! Сделав семь оборотов, она приземлилась на ногу с новым лезвием и не упала! Да! Неужели… Арина открыла глаза…
Перед ней оставалась та же пещера, Добрые Друзья и долгий путь домой, который еще предстояло найти.
Арина остановилась. Она почувствовала невероятную тоску по дому. Что будет с мамой? Что будет с самой Ариной? Как же ей хотелось обратно! Но ей нужны были коралловые коньки. Мамины коньки. И то самое лезвие. Только оно. Но как его достать…
Мысли Арины прервались хлестким ударом.
ВДШ! Прямо перед Ариной ударило железное щупальце. Она взглянула в сторону, откуда прилетел удар. Это была Яна. Она стояла, вытянув вперед лапу секьюра. Гибкая длинная механическая фаланга разгонялась, чтобы нанести еще один удар! ВДШ! ВДШ! Удары сыпались прямо под ноги Арины. Она начала кружиться, уворачиваться.
– Что ты делаешь?! – возмутился Альберт.
Под ногами Арины разрывались снаряды. Она перепрыгивала их один за другим. Но, в отличие от пустоши, здесь не хватало пространства для маневра и разгона. Ей некуда было деться от лавины выпадов Яны. С каждым шагом и выстрелом она оказывалась все ближе к краю. Пещера наполнилась оглушающим грохотом.
– Яна, остановись! – закричал Альберт.
Все прекратилось. Лапа Яны вернулась в исходное положение. Арина остановилась у самого края пещеры на фоне Ингры. Еще немного – и она бы рухнула вниз!
– Я просто хотела убедиться в твоих словах, Альберт, – с обидой произнесла Яна. – Монстры не будут смотреть на катание. Они будут нападать!