– Почему? – спросила Арина.
– Потому что если ты – ворскейтер, то… ты последняя надежда Ингры!
– Вот и узнаем, – улыбнулась Арина и обошла его.
– Я с тобой, – набрался мужества Даниэль и пошел вслед за Ариной.
Она развернулась и остановила его рукой, коснувшись пальцами шарфа на груди.
– Ты не готов выходить на лед, – сказала Арина, глядя прямо в глаза Даниэлю, – а двоих я не вытащу.
Она была убедительна. Даниэль отступил.
Арина запрыгнула на лед, развернулась к ребятам, кивнула, молча пообещав вернуться, и скрылась во мгле.
Уже через пару секунд из глубины пустоши раздался зловещий хрип и треск замерзшей толщи воды. Монстры проснулись и вышли на охоту.
В гробовой тишине лезвия скользили по грязному льду. Арина искала Яну, но не было никаких следов.
– Яна! Яна?
Молчание.
Арина проехала еще несколько метров, как вдруг услышала плач. Где-то совсем рядом. Арина резко развернулась и покатилась на голос. Под ноги ей попалась перчатка секьюра, сброшенная Яной. Она подхватила ее, не останав-ливаясь.
Плач становился все громче. Наконец пелена тумана рассеялась. Впереди лежало хрупкое существо, которое довело себя до границы между жизнью и смертью. Холодной и твердой границы. Ей было невероятно страшно.
– Яна, – подсела к ней Арина.
– Уходи, – стуча зубами от холода и дрожа от волнения, сказала Яна.
– Пойдем вместе!
– Нет. Я ему больше не нужна!
– Ты о чем?
– Только не ври мне, – шептала она, постукивая зубами от страха и холода.
– Я никогда не вру.
– Знаю я этот его взгляд. Я все знаю!
Под ногами пробежала волна вибрации. Время шло.
– Пойдем! – настаивала Арина.
Она протянула руку. Яна взглянула на нее.
– Ты правда никогда не врешь?
– Да.
– Тогда пообещай мне…
– Что именно?
– Что вы никогда не будете вместе!
Арина растерялась, так как… с чего бы это вообще случилось?
БУМ! Под ними в лед шарахнул гигантский обугленный кулак.
Яну откинуло на пару метров в сторону. Арина сделала неуклюжий разворот, но устояла на ногах. Она увидела, как кулак великана отдалялся вниз, на глубину. Очевидно, чтобы уже через несколько секунд ударить с новой силой.
Арина больше не спрашивала. Она просто схватила Яну на руки и помчалась с ней сквозь мглу к берегу.
Справа приближался цокот десятков когтистых лап. Тут же показались огромные ящеры. Они спешили за Ариной.
Яна вскрикнула от ужаса и зажмурилась. Арина не могла себе позволить такую роскошь – она смотрела прямо на наступавшие когти.
ЦОК! ЦОК! ЦОК! Удары монстров сыпались на Арину.
Она никогда не выступала в парных. Она вообще никогда ничего тяжелого не таскала, а Яна при всей своей хрупкости была той же комплекции, что и Арина. Потому сложно было представить, что Арина вообще сможет ее даже поднять. Но почему-то ей это не составило никакого труда. Не думая, на одних инстинктах, она летала между ног гигантских чудовищ.
ВДШ! Впереди зашелестели страшные усища, приоткрывая мерзкую слизистую пасть. Вываливающаяся жижа кишела пробудившимися, орущими личинками!
ВШ! Арина резко ушла вправо. Тут же под ногами наперегонки с ней веером начали расходиться трещины. ВШ! Арина еще раз сменила направление.
УА-А-А! Сверху пролетел пауковран. Развернувшись, он начал пикировать прямо в Арину. Она увернулась в последний момент, но лапы так сильно ударили по льду, что Арина рухнула вместе с Яной. Монстры обступали их.
Арина приподнялась. До берега оставалось совсем немного. Яна без сознания валялась рядом. К ней уже ползли, скрежеща зубами, черви.
А впереди, между девчонками и берегом, расходилась щель. Арина поняла: еще немного, и они вдвоем не смогут перебраться на ту сторону.
Она вскочила и рванула за Яной. Схватив ее, начала разгоняться. Готовиться к выбросу. Арина столько раз видела этот элемент у пар, но сама никогда не делала.
– Яна, проснись! Яна! – кричала ей Арина.
Арина просто чувствовала, что это единственный способ выбраться. Вдвоем им не прыгнуть, объехать – уже не успеют.
– Очнись же! – приговаривала Арина.
Яна открыла глаза. Она летела на огромной скорости спиной назад. Ноги висели в воздухе. То есть она даже не катилась – ее держали в руках. Перед Яной расстилалась пустошь, полная чудовищ. Щека к щеке к Яне прижималось лицо Арины.
– Что происходит? – слабым голосом спросила Яна.
– Сейчас я швырну тебя вперед, – пояснила на огромной скорости Арина. – Тебя развернет в воздухе. Не сопротивляйся этому.
– Что?! Куда?! – удивилась Яна, начав приходить в себя.
Она, может, даже и возмутилась бы, но не успела. В следующее мгновение Арина мощно, с разворота, кинула Яну высоко вверх и далеко вперед. Насколько могла.
Яну коряво развернуло в воздухе несколько раз. Она успела увидеть под собой бездну, но испуганно вскрикнуть ей удалось уже на берегу, куда она жестко приземлилась.
БУМ! Яна прокатилась кубарем несколько метров!
К ней тут же подбежали Добрые Друзья.
– Яна… – присел рядом Даниэль.
– Простите, – отходя от удара, сказала Яна, – простите…
– Где Арина?! – испугался Альберт.
– В опасности, – хмуро ответила Марион.
Добрые Друзья подняли глаза и увидели в рассеивающей дымке Арину, которая буквально летала между ударами монстров.
– Это невозможно… – прошептал Даниэль.
И, если не знать, в каком ужасе была Арина, со стороны можно было бы предположить, что она просто танцует. Это было не спасение от страшных тварей, а настоящий рок-н-ролл.
Когти били со всех сторон – она легко виляла между ними.
Изо льда вырывались монструозные пальцы – Арина перепрыгивала между когтистыми фалангами.
– Э-э-э… она танцует, что ли? – в шоке спросила Марион.
– А я вам говорил, что у ворскейтеров в шлеме играла музыка? – вдохновенно спросил Альберт.
Даже сейчас, после всех доказательств, Марион взглянула на Альберта с укором. Мол, ну и выдумщик!
– Что?! – весело возмутился он. – В книжке прочитал!
Наконец Арина швырнула лапой секьюра вперед. Та раскрылась в щупальце и зацепилась за другую сторону бездны. Тут же лапа сама потянула Арину за собой, подняв ее высоко над ямой и отправив сразу на берег. Прямо на обалдевшую Марион. БУМ!
Арина лежала, тяжело дыша. Она отдала много сил и все еще не верила, что спаслась. Марион лежала под ней. Они смотрели друг другу в глаза.
– Это было эффектно, – улыбнулась Марион.
– Спасибо, – мило ответила Арина.
– А теперь свали с меня, пожалуйста.
– Да. Конечно, – Арина поспешила встать и протянула руку Марион.
– Сама, все в порядке, – проигнорировала ее Марион.
– Надеюсь, тут больше ни у кого нет вопросов, – гордо заявил Альберт, будто это он только что выбрался из схватки с тварями.
– Есть один, – строго ответила Марион, повернулась к Яне и пошла на нее с напором. – Какого черта ты поперлась на пустошь! Ты могла убить и себя, и ее! – возмущалась Марион.
– Эй! Эй! – кинулся успокаивать всех Альберт. – Добрые Друзья не ругаются друг на друга!
– И не рискуют собой и другими на пустом месте! – Марион злобно тыкнула пальцем в Яну.
Яна ничего не хотела отвечать. Она растворилась в объятиях Даниэля. Ей было хорошо здесь. Даниэль сжимал ее крепко-крепко.
– Спасибо, – кивнул Даниэль Арине.
Марион выдохнула, выпустив гнев.
– Мы можем хотя бы отдаленно научиться кататься, как ты? – обернулась она к Арине.
– Все можно, если много тренироваться, – уверенно кивнула Арина, отряхиваясь от налипшей грязи.
– С чего начнем? – спросил светящийся от счастья Альберт.
– Может, с чашки горячей вкусноты в Кофейном Клубе? – примирительно спросила Яна.
Предложение вызвало абсолютное одобрение.
Пока Добрые Друзья собирались обратно, Арина изучала пространство вокруг. Ей особенно приглянулась справа гигантская отвесная скала, которая была похожа на пышную красотку. В честь нее, кстати, и назвали это местечко Пухлой Бухтой.
Пустошь постепенно прояснилась, дымка ушла в глубины льда. Монстры заснули, дыхание затихло. Арина все еще не могла поверить, что она здесь, в чужом мире. Но уже постепенно свыкалась. С такими страшными опасностями, с такими забавными и разными Добрыми Друзьями. Арина обернулась, чтобы взглянуть на них, убедиться, что все это правда и они здесь.
– Эй! – возмутился Альберт, получивший от Яны снежком в лицо. – Чё началось?!
– Не смей называть меня истеричкой. Это можно делать только мне, – Яна весело и строго отчитала Альберта.
– Уже темнеет, надо выезжать, – сказала Марион, сев на снегоцикл.
– Увидимся в Кофейном Клубе! – помахал рукой Даниэль, скрывшись в своем эслакаре вместе с Яной.
Арина помахала ему рукой в ответ. Она не имела ни малейшего представления, о каком клубе говорили Добрые Друзья. Ей только предстояло открыть для себя это волшебное место.
Глава 7. Кофейный Клуб
Во всей Ингре не нашлось бы местечка уютнее и теплее знаменитого Кофейного Клуба. Место встреч богатых и бедных, веселых и грустных, скептиков и мечтателей. Вы могли бы потратить пару недель на поиск лучшей кофейни, но, уверяю, рано или поздно вы бы очутились за деревянным лакированным столом в ожидании своего кофе именно здесь.
– Пурпурно-пряный тринки для Деррена готов!
И если бы вас звали Деррен, вы бы непременно сорвались с места, чтобы поскорее взять в руки согревающую чашечку с желанным напитком.
Надо сказать, что власти неоднократно пытались организовать аналогичное место встреч. Высокий Дом жаждал иметь в собственности пространство, где люди будут искренними, болтливыми, раскрепощенными. Настоящими. Как же чиновников раздражало, что в таком простом ремесле, как приготовление кофе, они не могли победить семейную парочку Клаусов. Ох уж эти Клаусы! Да как они научились так вкусно варить кофе?!
Бедные Клаусы. На них выпало немало бед.