Йерг выскочил на берег и пролетел мимо отца без остановки. Он даже не заметил, как взбежал по извилистому холму Фав и добрался до двери доктора Аверлинка.
Альберта с Ариной уже не было.
Аверлинк сделал все что мог.
Но спустя десять минут попыток спасти малышку доктор сообщил несчастному брату страшную весть.
Йолы не стало.
Через несколько часов в глубокой ночи раздался БУМ!
Циферблат пополнился еще одной жизнью.
Глава 10. Самая холодная ночь
С самого утра Шепот Фав разносил эту фразу. Йолы не стало. Новость стремительно проникала из дома в дом, из беседы в беседу. Обрастая слухами и сплетнями. Теряя суть причины события. Отца никто не обсуждал. Все сфокусировались на одном: что Йола делала на пустоши? В этих странных ботинках.
В этом потерялась другая важная деталь. Йерг выжил на пустоши. Но это никого не волновало. Включая самого Йерга. Он перебирал все вещи Йолы в поисках ответа на вопрос: кто дал ей эти ботинки?
«Все в порядке, я дома», – гласило сообщение в румере Даниэлю.
Йерг дышал, как свирепый бык, задумавший страшное. Он листал их переписку. Тренировки, расписания, упражнения. Йерг не понимал, что именно они делали, но важным было другое. Даниэль был в курсе. Даниэль поддерживал, звал, модерировал их занятия. Значит, из-за него она вышла на лед! Значит, в ее смерти виноват Даниэль!
Конечно, Йерг мог бы сразу обратиться к секьюрам. Но он боялся того, что они поступят мягко. Протоколы, аресты и прочая чепуха. Месть должна случаться быстро. Он даже не назвал имя своим псам. Йерг сообщил время сбора и количество людей, которые ему нужны с одной целью: оцепить периметр и не мешать.
Шепот Фав не долетел до одного человека.
Рано утром Альберт уехал за новыми сборами, прихватив румер. Грядущая ночь обещала быть самой холодной за последние двадцать лет. Плохо то, что это означало приближение Метели. А хорошо то, что в такую погоду в Тихом Лесу обещали раскрыться целые поляны чудных растений, обожавших холодрыгу.
На столе Арину ждала записка:
Арина, привет!
Надеюсь, тебе гораздо лучше. Потому что хуже вряд ли могло уже быть. Ты надышалась ядом Гейзеров. Так что, если тебе покажется, что в носу плохой запах, – это вот от этого. Ну, или от моего завтрака.)) Вечером вернусь. Никуда не уходи!
Альберт
За грязным туманным окном соседней комнаты родителей Альберта сквозь снег кипела жизнь Фав. Люди шли в обе стороны, носились эслакары, бродили секьюры.
Арина стояла у двери, пытаясь найти в себе силы выйти на улицу одной. Это было так опасно, но так маняще. В конце концов, что могло случиться? С собой есть кьюр, и дорогу она знала. Да, Альберт просил не выходить. Но он всегда излишне беспокоится! Вспомнить хотя бы его паранойю со слежкой.
Арина окунулась в городской поток. В Фавах она еще не научилась плавать и быть частью течения. Ее неуверенные шаги выделялись среди стремящихся вперед жителей, которые хотели как можно меньше времени провести на лютом морозе. Для Арины же, наоборот, все вокруг было в диковинку.
Она шла по тротуару, изучая такие одинаковые и такие разные домики. Очень густые, дешево и наспех сделанные, криво упакованные по сторонам улицы. Однако же каждый житель пытался добавить что-то от себя: маленький фонарик над дверью, аккуратный граффити, который не каждый найдет. Как средство самовыражения, на которое секьюры не обращали внимания. К планировке они относились гораздо строже. Все должно было быть однотипным! В случае нападения монстров все жители, все секьюры должны в точности понимать геометрию улиц, домов, укрытий – так, по замыслу Высокого Дома, шансы на вышивание повышались.
В одном из переулков промелькнул выступ, с которого открывалась Ингра. Арина нырнула туда. Руки в перчатках Мисс Тейн отталкивались от стен, помогая движению по сугробам вперед.
Наслаждаясь Ингрой, Арина провела неизвестно сколько времени. Ее одиночество прервала компания ребят с термосами из Кофейного Клуба.
– Вот это я понимаю! Лесли знает, как сделать тринки покрепче! – смеялся один поддатый парень.
– Это точно, – смеялся ему в ответ другой, вытряхивая последние капли густого напитка себе в рот.
Арина улыбнулась. Она была бы рада перекинуться с ними парой слов, но когда они обернулись, чтобы поздороваться, Арина уже испарилась. Все-таки Альберт просил сидеть дома. Выйти – это серьезно. Заговорить – слишком.
Однако… всего один кофе? Разве могут быть проблемы? Арине открыл дверь приятный мужчина со своей женой. Они как раз выходили. Арина тут же заскочила внутрь, благодарно кивнув.
Внутри ее уже ждали шумящие кофейные машинки, звон посуды, неразличимая болтовня и взволнованный Бэлв.
– Какого черта ты тут делаешь? – сходу наехал он.
– Что? Не понимаю… – растерялась Арина.
Бэлв подхватил ее под руку и утащил сквозь гущу людей к стене. Усевшись за столик, он наклонился к ней.
– Где твои Добрые Друзья?
– Я не знаю.
– Как это, не знаешь?
– Мне вчера стало плохо… я отравилась…
– Чем?
– Да… как бы… – Арина не знала, можно ли быть с ним откровенной, ведь он мог потянуть за одну ниточку и вытащить всю информацию про их занятия на озере.
– Ты знаешь, что случилось с Йолой?
– Нет, – Арина все еще не понимала, к чему ведет Бэлв. – А что… мм… я не…
– Она мертва, – жестко обрушил на нее страшную новость Бэлв. – Вышла на пустошь, и твари убили ее.
Арину будто ударили чем-то очень тяжелым по голове. Все закружилось. Йола? Как… нет… НЕТ!
– Чем бы вы ни занимались, Йерг ищет.
– Кого? – едва сдерживая слезы, спросила Арина.
– Даниэля.
– Зачем?
– Он винит его в смерти сестры.
– Йола сестра Йерга?! – обомлела Арина. Тем временем осознание трагедии только наполняло всю ее холодом ужаса.
– Ты шутишь? – грубо сказал Бэлв.
– Нет. Я не знала.
– Врешь.
– Я никогда не вру, – грубо отсекла Арина.
– Ты не расскажешь мне, чем вы занимались?
Арина покачала головой. Тут же вся ее грубость и защита рухнули. Она заплакала, прикрыв лицо ладонями. Йола… бедная Йола…
– Это я виновата… я… – в слезах шептала Арина.
– Насколько я знаю, ее выгнал туда отец, – попытался успокоить Арину Бэлв.
Но это не помогало. Глаза Арины бегали в ужасе туда-сюда, руки дрожали.
Бэлв полез во внутренний карман своей куртки и достал оттуда маленький прямоугольный гаджет с одной кнопкой.
– Спрячь, – протянул Бэлв.
– Что это? – взглянула на него заплаканными глазами Арина.
– Сигнал. Когда поймешь, что готова сказать правду. Просто нажми. Я увижу, где ты. И приду. Так я работаю с источниками.
Арина отшвырнула этот гаджет обратно.
– Я тебе не источник!
Бэлв ловко поймал гаджет, не отводя от Арины взгляда.
– Вы можете заниматься там, в лесу, чем угодно. Не знаю, будет ли это полезно или нет. Но я верю в то, что правда – главное оружие. И как только ты решишь взять это оружие в руки – знай, я встану рядом с тобой плечом к плечу.
Бэлв допил кофе, встал и быстрым шагом вышел из Кофейного Клуба, не забрав гаджет. Напоследок, проходя вдоль стеклянной витрины, он успел взглянуть на нее, поднимая воротник.
Глаза Арины опустились на этот прямоугольник с кнопкой. Сигнал. Она вытерла капающие слезы со своих щек. Вокруг шумел день, Миа разливалась музыкой, кофемашинки шипели, бурлили. Жизнь продолжалась для всех! Кроме Йолы. Арина искала глазами хоть кого-то, кто разделил бы с ней горе. Но лишь кофе, да шутки, да смех…
Она схватила гаджет Бэлва и выбежала на улицу.
Арина спешила обратно в лачугу Альберта. Скорее! Предупредить об опасности. Но было уже поздно.
– Даниэль! – прогремел суровый голос на весь холм Фав.
Арина остановилась. Что… где это?
– Да-а-а-ни-и-и-и-э-э-э-э-ль! – еще сильнее рычал Йерг.
Она побежала на голос, обгоняя толпу собирающихся зевак.
– Даниэль! Я жду тебя еще полчаса. А затем мы зайдем в каждый дом. В каждую комнату. Мы допросим всех, чтобы узнать, зачем ты убил мою сестру!
Йерг был в отчаянии. Хотя он ненавидел отца, Йергу нужна была другая жертва. Утолить жажду мести и боль отчаяния.
– Даниэль!
Небольшая площадь Фав была полна псов Йерга. Свора готовилась к расправе.
Они ждали Даниэля.
И тот пришел.
Даниэль узнал новость одним из первых. Он представлял себе реакцию Йерга и понимал: в своей ярости Народоборцы могут загубить десятки людей. Секьюры им все спишут. Йергу надо было просто выпить кровь. Даниэль принес ему свою. Потому что любил Фавы. Весь холм он считал одним своим домом. Он знал каждую вывеску над прилавком, каждую дырку в стене, каждое окно и лицо, которое в нем можно было увидеть. Жители знали и любили его. Он чувствовал их своей семьей. И потому он шел навстречу к Йергу.
Из толпы выбежала Арина. Она схватила Даниэля за рукав.
– Куда ты собрался?!
– Все в порядке, – улыбнулся он в ответ.
– Йерг убьет тебя! – переживала Арина.
– Да брось. В крайнем случае меня защитят жители Фав, – уверенно сказал Даниэль.
Выходя на площадь, он отдал ей румер.
– Пусть побудет у тебя, – сказал Даниэль. – Знаешь, что с ним делать?
Арина кивнула. Она бы прошла за ним, но ее не пустили псы Йерга, грубо оттолкнув обратно в толпу. Они не знали Арину. Их цель была одна – Даниэль.
БАХ! Снег взлетел вверх под тяжестью приземлившихся ботинок Йерга. Он спрыгнул с крыши прямо перед Даниэлем. Народоборцы заняли выходы в переулки. Два человека встали у стен с выступами, за которые мог зацепиться Даниэль в случае побега. Его надежно окружили.
– Я здесь, Йерг, – оглядываясь по сторонам и оценивая обстановку, произнес Даниэль.
– И не страшно? – хмыкнул Йерг.
– Мы с тобой дома. Оба. Чего бояться? – искренне задал вопрос Даниэль, оценивая обстановку, закрытые выходы и количество псов.
Он старался звучать привычно легко, но, конечно же, чувствовал: он в западне.