– Прости, – покачала головой Марион. – Давай спать. Арина еще размышляла, как поступить, как вдруг Марион начала расстегивать костюм.
– Делай что хочешь. Я – в душ. И спать.
– «Что хочешь»? – возмутилась Арина. – Я черт знает где, в вонючем бункере, на сотню метров под землей!
– Не благодари.
– Наши друзья в беде!
Марион развернулась к Арине спиной. Она открыла несколько заклепок на плечах и груди. Ее комбинезон механически приоткрылся. Несколько движений бедрами заставили его сползти вниз. На ней остались серая майка, темные короткие шорты и, разумеется, маска.
Марион сложила костюм в квадратный черный кейс, нажала на кнопку, и через мгновение из продольных отверстий повалил пар. Она взяла с полки идеально сложенное полотенце и прошла через всю комнату, скрывшись в двери на противоположной стороне. Послышался шум воды.
Арина села за зеркальный стол и уткнулась лбом в руки. Что же делать?
Она взглянула на себя. Нужен был какой-то план! Но силы покинули ее. Арина расстегнула и лениво сняла плащ, свитер мисс Тейн. Распустила волосы.
– О нет, – прошептала она, взглянув на свою тонкую хрупкую шею.
Кулон. Его не было. Она забыла его в Тепловой Башне. В руках Даниэля. Как же так… Вздохнув, Арина прилегла на стол, сложив руки под головой.
Марион вышла в одном полотенце. В отражении зеркала Арина видела, как она, стоя спиной, сняла его с себя и натянула свежие шорты и майку.
– В душе есть чистое полотенце. Бельишко переодеться тебе там тоже оставила. Не переживай… – Марион постучала по черному дымящемуся кейсу: – Эта штука стирает и сушит – будь здоров.
Сказав все это, Марион увалилась на кровать, укрылась одеялом и уткнулась в стену. Арина осталась одна.
– Спасибо.
Душевая кабина оказалась очень узкой – метр на метр. Холодная вода еле стекала. Но впрочем, хоть она и не согревала, все же ледяные струи прилично бодрили. Это было то, что сейчас нужно.
Капли бежали по спортивной фигурке, отзываясь мурашками. Арина перебирала идеи, как помочь ребятам, как при этом вернуться домой, как переубедить Марион не ехать на верную смерть. Ничего толкового на ум не приходило. Она простояла еще несколько минут, уткнувшись головой в стену под напором холодной воды. Затем вытерлась, переоделась в шорты и майку.
Арина заскочила под одеяло единственной здесь кровати. Одеяло было тоже одно на двоих. Марион молча откинула ей уже нагретую половину.
– Я думала, ты пошла штурмовать Высокий Дом, – пробормотала Марион.
– Отвали.
Заснуть было сложно. Несмотря на то что они были уже под одеялом, холод только усиливался. Термометр частенько возмущался тонким писком.
– В чем дело?
– Температура опустилась ниже базовой величины, – пояснила Марион, быстро перескочив через Арину и направившись к стене.
– Это Метель?
– Пока нет, но это вопрос времени, – ответила Марион, отключив градусник.
Затем вернулась и так же ловко запрыгнула к стенке, свернувшись под одеялом. Здесь она не казалась Арине такой жесткой, строгой и сильной. Она была такой же девчонкой. Только в маске. Всегда в маске.
– Он тебе нравится? – внезапно спросила Марион.
– Не знаю… – искренне прошептала Арина, вспомнив теплую улыбку Даниэля, а после – тень Яны на стене заброшенной башни.
Обе пытались уснуть. Их спины коснулись друг друга случайно. От первого касания обе вздрогнули. Но все же остались рядом. Ведь касание дало тепло. Глаза постепенно закрылись от навалившейся усталости и тепла.
Когда Арина проснулась, Марион уже сидела прямо на столе около станка. Она задумчиво смотрела в румер, лежавший у нее на коленях.
– Есть новости? – тревожно спросила Арина, едва приоткрыв глаза.
– Тут сообщение в чатике Добрых Друзей.
– Они вышли на связь?! – вскочила Арина.
– Яна предлагает встретиться.
Арина налила себе в термос свежий отвар, сделала глоток, обдумывая услышанное.
– Это ловушка, – твердо сказала Марион.
– Не думаю.
– Ты серьезно?
– Где она хочет встретиться?
– В Пухлой Бухте.
– Поехали! – скомандовала Арина и начала собираться.
Но Марион не торопилась. Она смотрела на Арину как на сумасшедшую.
– Она сдала тебя вчера, она сдаст тебя и сегодня!
– У нас нет доказательств. Мы знаем только, что у них моя фотография… Мало ли откуда.
– Ой, да прекрати.
– Я серьезно.
– Это смешно, – хмыкнула Марион.
– Только Яна знает, как попасть в Высокий Дом.
– Она тебя за руку отведет прямо в тюрьму, тут ты права.
Арина недовольно качала головой.
– Вчера разгромили половину Ингры, – вспылила Марион. – Все знают твое лицо! Все! Ровно после того, как я оставила вас с Даниэлем…
– Можем все-таки не обсуждать это, пожалуйста? – смутилась Арина.
– Просто… какие еще нужны доказательства?!
– Я понимаю, о чем ты, но…
– Никаких «НО»! Мы приедем в Пухлую Бухту, и там вся пещера будет битком забита секьюрами! – уверяла Марион. – Тебя схватят, и все!
– Значит, схватят.
Марион спрыгнула со стола. Она подошла вплотную к Арине.
– Ты можешь быть сколько угодно смелой. Но нельзя быть тупой.
– Верить в людей и быть тупым – не одно и то же.
– Не знаю, как это в твоем мире устроено, но тут…
– Ты сама понимаешь, что без Яны нам в Высоком Доме делать нечего, – твердо сказала Арина.
Марион прорычала. Эта чокнутая точно попрется на встречу с Яной!
– Я туда не собираюсь!
– Хочешь добраться к шахтам, придется сделать остановку у Высокого Дома.
– Пошла ты! – отмахнулась Марион.
Она нервно достала ящик с ампулами и поочередно – ПШ! ПШ! ПШ! – заменила их в своей маске. Потом вздохнула:
– Все планы к черту.
Шум двигателя снегоцикла вновь раздался в тоннеле. Арина и Марион поочередно сели друг за другом.
– Если меня смутит хоть что-то… хоть блеск льда в пещере, или ветка дерева по пути будет лежать на непривычном месте – мы развернемся.
Марион закрепила ремень. Убедившись, что Арина пристегнута, она дала энергию эсла в двигатель и снегоцикл помчался вперед. В место былых теплых дружеских встреч, где их могла ожидать смертельно опасная ловушка.
Глава 13. Еще одно предательство
Всю дорогу Марион беспокойно оглядывалась. Сеть тоннелей была запутанной. Навряд ли секьюры могли выйти на след ее убежища так быстро. Однако же угроза напороться на расставленные блокпосты оставалась.
Снегоцикл промчался по знакомым поворотам и развязкам. Арина вновь увидела чудесный вид на Гейзеры Грез, а чуть позже и выезд, замаскированный завалами ветвей.
Марион потянула штурвал, приподняв переднее колесо вверх. Оно вонзилось на полному ходу в маскирующую стену. Снегоцикл вырвался и на несколько мгновений завис в воздухе.
ПЛЮХ!
Гусеницы, сменившие колеса, вошли в рыхлый снег и тут же закрутились налево – в сторону подъема по направлению к Пухлой Бухте.
В нескольких сотнях метров ниже по склону медленно двигались вооруженные подразделения секьюров.
ВСШ! Остановившись за одним из ухабов, надежно прикрытых сваленными от мороза деревьями, Марион и Арина осторожно выглянули вниз.
– Я говорила, это ловушка! – кипела Марион.
– Не знаю, – сомневалась Арина.
– Какие тебе еще нужны доказательства?!
– Ловушка – про внезапность. Они бы просто окружили выезд.
– Да вот же они перед тобой!
– И они куда-то едут. Причем посмотри, как странно выглядят эти эслатраки! Что это за огромные трубы на крышах?
– Похоже на оружие, – разглядывала Марион. – Но таких пушек я никогда не видела.
Они обе не знали, что перед ними проезжали новые модификации военизированных эслатраков, которые разрабатывались для защиты Ингры от монстров. Но колонна направлялась в сторону от берега, в глубь Тихого Леса.
Дождавшись, пока подразделения скроются из виду, Марион вернулась за штурвал снегоцикла, завела его и продолжила с Ариной подъем на Скалистый Хребет.
Марион переживала, что где-то по пути будет засада. Арина тоже настороженно оглядывалась, но ее внимание куда больше привлекала пустошь. Отсюда, с крайних точек хребта, открывалась панорама на замерзший Кристальный Океан. С ветром долетали и голоса тварей. А там, дальше – у самого горизонта – изо льда выпирали гигантские обломки «Бенканы». Сияние днем смотрелось тусклым. Оно расцветало в ночи. И та ночь, когда Арина попробует отправиться домой, попробует сделать прыжок, – она приближалась. Арина чувствовала это. Надо было спасти друзей и забрать лезвие.
Снегоцикл на огромной скорости влетел в логово Добрых Друзей. Не сбавляя хода, Марион гнала по кругу пещеры, внимательно осматриваясь по сторонам, пытаясь обнаружить ловушку. Руки крепко держали штурвал. В случае опасности Марион планировала съехать по склону вниз.
– Смотри! – Арина указала вперед.
На краю утеса, свесив ноги, лежала Яна. Светлые тонкие волосы сливались со снежной поверхностью скалы, черные глаза пусто смотрели в небо. Услышав шум, она по-змеиному выгнулась так, чтобы хоть и вверх ногами, но рассмотреть приближающиеся к ней гусеницы снегоцикла. На мгновение Яне показалось, что скорость не снижается, и она прикрыла глаза, смирившись с решением Марион.
ВШ-Ш! Двигатель отключился.
– Ты одна? – хмуро спросила Марион.
Яна вяло приподнялась, оперлась перчатками о снежную поверхность и отодвинулась подальше от выступа.
Арина увидела ее. Не свежую, яркую, эмоциональную, а выжженную. Красные белки глаз, опухшие веки, никаких цветных стрелок, румяных щек и заплетенных мелких косичек.
– Да, я одна, – прошептала Яна.
Она нервно потянулась в карман. Марион тут же взялась за пояс, на котором заранее закрепила пистолет. Но он не понадобился. Яна достала скомканную бумажку.
– Что это? – спросила Марион.
Яна стянула перчатки и положила их рядом. Пальцами с обкусанными ногтями она расправила помятый листок.