Зима. Сказание о ворскейтерах — страница 51 из 61

в колени.

– Сил нет, – вздохнула она, вытирая лоб и шею от пота.

Марион откупорила крышку с помощью инструментов. Внутри в специальных формах лежали готовые латы, нагрудники – все, что предназначалось Альберту и Даниэлю.

– Фух, они целы. Все нормально.

– Пожалуй, проверю еще разок план Высокого Дома, – Яна подошла к столу с интерфейсами.

– А я попробую придумать, из чего тут можно затопить, чтобы мы не окоченели, – добавила Марион.

– А мне что делать? – еле слышно спросила Арина.

– Ты ложись спать и набирайся сил, – скомандовала Марион. – Ведь завтра ты поведешь нас через пустошь.

Арина все-таки помогла разгрести хлам, приготовить ужин из травяных мешков Альберта. Затем чуть не свалила стремянку, пока Марион перезапускала систему фильтрации воздуха. Когда уже все дела кончились, она рухнула на кровать без сил. Марион и Яна еще некоторое время обсуждали горные маршруты к Высокому Дому.

* * *

Концертные колонки качали с самого утра.

Площадь Побед наполнялась потоком людей из Фав и Городской Долины. Жители Благих Холмов привычно игнорировали День Голосов. Что там делать? Концерт смотреть? Тот же Филс не вылезал из частных вечеринок. Он работал круглыми сутками, но перед каждым выступлением воскресал снова и снова.

Вот и сегодня он был в полном порядке. Подтягивая штанцы, Филс подошел к микрофону. Он затянул открывающую песню для пустоты, что стояла перед сценой. Народ только просыпался, мамы сонно затягивали покрепче куртки на своих детях, мужчины вяло выползали из домов. А вот к концу второго трека – заведенная толпа уже прыгала перед концертной площадкой вместе с Филсом. Никто не знал, как сложно ему даются выступления. Особенно сейчас, когда в толпе не было и никогда больше не могло быть Йолы. Его любимица Йола, чей юный голос не подпоет ему, не собьет в шутку Филса с ритма, не попытается взять ноту выше. Йола… Йола…

Палатки с едой окружили площадь.

– Черт возьми, откуда это все берется? Где все это в другие дни?! – удивлялся один из посетителей Площади Побед.

Но никто не хотел отвечать. Никто даже не хотел об этом задумываться. Да и сам посетитель быстро утолил свое удивление сладкой сосиской в сливочном соусе.

Секьюры стояли по контуру Площади Побед.

По какой-то причине по ярмарке не шатались Народоборцы. Хотя обычно они заваливались одними из первых. Однако же их отсутствие только радовало посетителей.

На гигантских экранах под ритмичный бит менялись лица кандидатов в Сенат. Сегодня до 10.00 принимались последние заявки. А уже вечером, после того как все гости Площади Побед оставят свое мнение в соответствующих боксах, планировали огласить список Нового Ряда. Такова была логика: Сенат прирастал Рядами после каждого нового Дня Голосов.

До объявления списка ожидалось выступление губернатора Уэя. И это, конечно, являлось ключевым моментом. Кульминация дня, месяца, года. Гостям ярмарки раздавали льдинки с фонариками внутри. При появлении Уэя требовалось поднять эти льдинки. После всегда живо обсуждалось количество светяшек на площади. Так неформально определялся рейтинг губернатора, его одобрение или неодобрение.

В разные годы бывало по-разному. Однажды поднятых льдинок оказалось чуть меньше половины. Но это было во время пожаров на складах еды. Затем их перенесли в подземные хранилища Высокого Дома, и спустя год рейтинг восстановился.

Однако это всегда оставалось волнительным. Точно ли его поддержка еще так велика? Не устали ли люди от холода, недостатка еды? Как себя чувствуют семьи добровольцев, Героев Ингры? А что скажут люди, чьи близкие оказались в темницах Высокого Дома?

Метель надвигалась. Это чувствовали абсолютно все. Базовые температурные величины пробили дно термометра в каждом доме.

Появилось ли новое вооружение? Успеют ли запустить Башню Эрлин и отопить всю Ингру? Вместит ли всех Высокий Дом в случае нападения тварей? И самое главное – когда именно ждать Метель и какой силы она будет? Справится ли Уэй? Точно ли он тот лидер, который проведет Ингру через самые сложные времена?

Все эти вопросы вихрем летали в воздухе и оседали снежинками в отдельных обсуждениях, конкурируя с охотой на бесплатную еду, напитки и развлечения.

Филс был прекрасен. Песня об объятиях пустоши звучала грустно – в память о жертвах. Но Филс даже здесь выжимал настоящий рок-н-ролл. Он вытворял с первыми рядами поклонниц невероятные вещи: они скулили и визжали при каждом его приближении.

Его голос разливался по Ингре, эхо доносилось до самой Пухлой Бухты, где Арина, Марион и Яна уже стояли в доспехах. На спине каждой был небольшой пологий бокс, где находились упрощенные доспехи и коньки для Даниэля и Альберта. Несколько мгновений отделяли девчонок от шага, который отрезал обратный путь.

Украдкой Арина проверила один из отсеков в районе пояса: сигнал Бэлва был с ней. Тот, что он попросил использовать, когда она решится рассказать правду. ХЛОП! Она задвинула его пластиной.

– Как коньки? – спросила Марион. – Чувствуешь, что лезвия разные?

– Сойдет, – ответила Арина, глядя вниз на коралловые ботинки, у которых лишь одно лезвие переливалось сложным узором гальдугиана. – Надеюсь, мы найдем второе лезвие.

– Найдем, – стиснула зубы Яна.

Она нервно и ритмично подрагивала коленками. Филс заряжал даже здесь, вдалеке от сцены.

– Ты в порядке? – спросила Марион, распаковывая ампулу.

– Нравится эта песня, – сосредоточенно отозвалась Яна.

– Как он это делает? Ненавижу танцевать, но даже мне хочется! – восхитилась Марион и вставила ампулу в маску.

ВТШ! Вырвался маленький пар.

– Что это? – спросила Яна.

– Альберт назвал эту штуку Алуорн. Если Дыхание Монстров начнет сносить башку, поможет. Я и для вас взяла, – похвасталась Марион и приоткрыла отсек на поясе с несколькими закрепленными колбочками.

– Запасливая Марион, – оценила Яна. – Может, еще что-то взяла?

ВЗЖ-Ж-Ж! Сзади раздался гул двигателя. Новоиспеченные ворскейтеры обернулись. Снегоцикл Марион подъехал вплотную к своей хозяйке. Она тут же подошла, закинула свою длинную тонкую ногу через седушку и уютно расположилась за любимым штурвалом.

– Я подумала, что так у меня больше шансов выжить. После «Бенканы», – ответила на немой вопрос удивленных девчонок Марион. – Внутри есть запасы еды, плавильная печь для инструментов. Все для того, чтобы попытаться… – не сразу смогла сказать Марион, – попытаться… найти его.

Филс тем временем звучал все веселее и бодрее. Под его бит и голос невозможно было стоять! Арина решила действовать:

– Так, ну хватит болтать. Ловим ритм и не отстаем!

Арина выпрыгнула на пустошь.

Она сделала несколько вращений под веселый бит Филса и с широкой улыбкой обернулась к своему отряду.

– Чего стоим? – задорно спросила она. – Ждем, когда проснутся монстры?

Марион схватилась за штурвал, повернула рулевые ручки. Колеса забуксовали и покатили снегоцикл в пустошь!

Следом вышла и Яна, слушаясь команд Арины.

– Действуем слаженно, идем по дуге. Трещины объезжаем. Расщелины перепрыгиваем. Когда нападут, держите скорость ниже максималки, чтобы не потерять баланс.

– Стратегией победы это не назовешь, – ехала рядом Яна.

– Пока главное – выжить! – бодро сказала Арина. – За мной!

Она помчалась во мглу, подгоняемая страхом и музыкой Филса. Марион ехала за ней.

Яна на мгновение закрыла глаза. Она старалась поймать ритм песни, чтобы завести себя им.

Послышался рокот монстра! Р-Р-Р!

– Чтоб вас! – распахнула озлобленные глаза Яна и прошептала: – Вперед.

И она побежала!

– Держим темп! – в Арине на льду привычно проснулся вожак.

Пустошь хрустела под лезвиями. Отряд заходил на широченную дугу. Достаточно далеко от «Бенканы» и от берега одновременно: не попасться на радары секьюров, но и быть ближе к суше – на всякий случай.

Спустя пару минут пути концерт стало слышно лучше! Теперь музыка растекалась сразу в пустошь, а не упиралась в горный рельеф бухты. Энергичная песня Филса гнала девчонок вперед. Мелодичный напев, приправленный тяжелой музыкой.

Постепенно верхние ноты растворялись в дымке, превращаясь в затухающее эхо.

Хруст льда под коньками усиливался. Девчонки держали приличную скорость.

Они были готовы к встрече с тварями. Но никто не знал, как и когда это случится. Вспоминая первый опыт, Арина предполагала, что сначала они увидят трещины и услышат рычание. Однако ничего не происходило.

Никакого шума, помимо звуков соприкосновения лезвий со льдом и тяжелого дыхания, не доносилось. В абсолютной тишине отряд двигался вперед строго по плану.

Молчание пустоши расслабило Яну. Она позволила себе задуматься о предстоящей встрече с Даниэлем. Что он ей скажет? Будет ли извиняться, или предложит расстаться? Согласится ли она? Ответ давно назрел. Зачем мучить друг друга? В голове всплыло воспоминание из заброшенной Башни. Яна вздрогнула и слегка пошатнулась. Но мгновенно собралась и вернула контроль над собой.

Через несколько шагов она заметила нечто странное.

Справа Яну обгоняли снежные ледяные крошки. Она оглянулась и увидела, как на нее бесшумно, на огромной скорости мчится гигантский осьминог. Толстое туловище пружинно на мохнатых лапищах с набитыми присосками и клыками. Он перебирал всем, что было в его распоряжении, не издавая ни единого звука!

– Бегите! – завопила Яна.

Арина обернулась. Из тумана за этим монстром выползали его собратья! И все они не издавали ни единого звука.

– За мной! – крикнула Арина.

Коньки заскользили вперед. Но появившиеся трещины разгонялись быстрее. На расстоянии тридцати метров начала расползаться продольная расщелина. Арина развернулась, заходя на прыжок. Она смотрела исподлобья на Яну и Марион:

– Вы сможете!

И подала пример. Арина легко оттолкнулась и пролетела над раскрывающейся бездной.

Чистое приземление!

Марион обогнала Яну. Она задрала нос снегоцикла и подпрыгнула перед самым обрывом. БУМ! Она тяжело приземлилась и тут же сделала резкий разворот в обратную сторону, чтобы остановиться и дождаться Доброго Друга…