Четкая, будто тушью нарисованная фигурка среди целины без единого человеческого следа.
Матвей зажмурился, мысленно считая до десяти. Он не ожидал, что память снова вырвется, вцепится озлобленным зверем. Он предполагал, что она останется в клетке ночи, а получилось вот как…
Когда он открыл глаза, никакого ребенка, конечно же, не было. Проверенные приемы работали, но все хуже и хуже. Возвращаться на терапию Матвей не хотел, он успокаивал себя тем, что даже при таких эпизодах четко отличает иллюзии от реальности.
Он ведь даже в шоке ни на секунду не забыл, что мальчик, смотревший на него из снегов, умер много лет назад.
Глава 6
В большом светлом здании на автозаправке в утреннюю смену работали две женщины. Одна, средних лет, сидела за кассой. Другая, совсем молоденькая, то раскладывала товары на полках, то готовила кофе, если кто-то делал заказ. Обе знали Дашу — и обе не прочь были поговорить, благо клиенты в ранний час почти не заходили.
Таиса специально пришла к ним одна, прекрасно зная, что так вызовет больше доверия. Гарик, который привез ее, и сам это понимал. Пока она выводила новых знакомых на разговор «между нами, девочками», он собирался осмотреть окрестности заправки, чтобы понять, каким путем Даша ходила домой и где именно ее могли перехватить.
Ответы на эти вопросы теоретически могли дать записи камер наблюдения, но они не помогли даже полиции: метель не позволила сделать толковые кадры. Видео лишь доказывало, что Даша покинула заправку по своей воле, одна, никакой тревоги она, похоже, не испытывала. А вот что с ней случилось дальше — на записи не сохранилось.
Коллеги Дашу, похоже, любили, поэтому и не отказались поговорить о ней. От них Таиса узнала, что погибшая была с характером. Даше хватало вежливости, чтобы улыбаться клиентам и здороваться даже с теми, кто ей категорически не нравился. Как это часто бывает, ее вежливость некоторые принимали за флирт. Красивая девушка частенько получала предложения «дополнительного заработка» — прямо в кабинах припаркованных неподалеку грузовиков.
— Но она никогда не соглашалась, — уверенно заявила старшая из женщин, наполняя пластиковый стаканчик горячим кофе из автомата. — У Дашули на этот счет была очень твердая позиция: нет значит нет. Ни для кого, ни за какие деньги.
— Не все готовы принять даже однозначный отказ, — заметила Таиса. — Некоторые убеждены, что «нет» значит «да», стоит только проявить настойчивость, особенно в общении с молодой девушкой.
— О да! — закатила глаза младшая из сотрудниц. — И ладно бы красавчики какие настаивали, так нет же, обычно этим занимаются какие-то жирдяи прыщавые! Я перед ними всегда теряюсь, не знаю, что сказать…
— А ты не улыбайся, — посоветовала старшая. — Для них улыбка — уже согласие.
— Да, а потом начальство записи посмотрит и скажет: чего это ты не улыбалась? Штраф тебе! Сами бы постояли тут, когда кто-то пялится поросячьими глазками… Таких немного, но каждый — это ужас просто! Даша с ними ловко расправлялась, всегда находила какое-нибудь такое правильное слово, после которого они мигом отваливали…
— Неплохая стратегия, — оценила Таиса. — Но и опасная. Кто-то мог обидеться настолько, что пожелал бы отомстить. Даша о таком не думала?
Псих, который решил бы мстить незнакомой девушке за вполне логичный отказ, был способен оставить ее голой в лесу, так что спросить об этом стоило. Однако обе женщины одновременно покачали головами.
— Нет, до такого не доходило… У нас же тут не драма какая! Пристают в основном дальнобойщики, у которых график. Они не могут себе позволить здесь днями ошиваться! Да и вообще, если бы кто решил поохотиться за Дашулей, было бы заметно — до самого леса деревьев нет, и дорога, и парковка на виду. До сих пор не верится…
— Даша была очень осторожной, — добавила младшая сотрудница. — Она и в самую отвратительную погоду возвращалась домой одна. Даже если ее знакомые предлагали подвезти! Тут же почти все знакомые… Бывало, что наш шеф предлагал, а она — ни в какую.
— Почему? Он приставал к ней?
— Нет, вы что! У нас тут все нормальные… Но Даша так рассуждала: что она будет делать, если он попробует к ней приставать? Согласиться она не могла, для нее принципы были очень уж важны. А отказаться означало потерять работу. Она очень этой работой дорожила, себя не щадила, хотела побыстрее денег накопить и уехать.
Если Даша ходила домой через лес и в дождь, и в слякоть межсезонья, вряд ли ее напугала бы метель. Вариант со случайной попуткой можно отметать сразу. Да и знакомым она, видимо, не доверяла… Если бы она и села в машину, то только к человеку, которого считала близким. Поэтому Таиса решила переходить ко второй важной теме:
— Вы знали, что Даша была беременна?
Женщины удивленно переглянулись, они явно не ожидали такого поворота. Вот только Таиса, внимательно наблюдавшая за ними, готова была поспорить, что и по-настоящему шокированы они не были. Это уже любопытно…
Она заговорила до того, как успели ответить они:
— Вы не знали, но догадывались, не так ли?
— Я догадывалась, — признала старшая женщина. — Дашуля в последние пару месяцев неважно себя чувствовала: ее часто тошнило, по утрам рвало, была слабость… В общем, полный набор! У меня у самой двое детей, что я, токсикоз не узнаю? Я пыталась с ней поговорить об этом — явно ж ей мамка не объяснит. У нее мать такая, что… ну… инкубатор, а не мать! А в некоторых вопросах девочке самой разобраться тяжело, даже такой умненькой, как Дашуля. Но она о таком разговаривать не хотела, очень резко всегда реагировала. Твердила одно и то же: не могу я быть беременна и все! Даже мысли такой не допускала, глупенькая.
Получается, о своем состоянии Даша не знала. Да оно и понятно: в школе ее совсем другому учили, она была убеждена, что без полноценного полового акта ей ничего не угрожает. Это исключало версию о том, что Дашу мог убить отец ребенка из-за нежеланной беременности: не знала она — не знал и он.
— Как она сама объясняла свое состояние? — уточнила Таиса.
— Сначала думала, что отравилась чем-то, но когда это дело не прошло за пару недель, стала ссылаться на стресс, на переутомление… В ее жизни и того, и другого хватало, но рановато в девятнадцать лет вот так реагировать! К врачу она ехать не хотела — и времени не было, и денег лишних. Я решила: пускай сама разбирается. От беременности не отнекаешься! Как пузо выпрет, так и кончатся отговорки про стресс…
То, что Даша не рассказала коллегам о своей девственности, не удивляло. Похоже, человеком она была осторожным и закрытым, из тех, кто легко ведет дружеские беседы ни о чем и редко касается по-настоящему важных тем.
Но такой человек и партнера будет выбирать очень осторожно. Даже с учетом того, что Даша не сексом занималась, а нелепыми подростковыми забавами, она бы не стала делать это с кем попало, ей нужно было доверие к любовнику.
— А с кем она встречалась? — полюбопытствовала Таиса, все еще изображая бодрую, но искренне сочувствующую журналистку. — Я имею в виду, если вы были уверены, что она беременна, был же парень, да?
— Нет, парня не было, — ответила старшая женщина. — Поэтому я и засомневалась, не стала настаивать на визите к доктору. Решила: может, я не права? В конце концов, Дашуля большую часть времени тут проводила, ну когда ей по свиданиям бегать?
Она была уверена в своих словах, это чувствовалось. А вот младшая, прежде согласно кивавшая, на этот раз не спешила поддерживать, она смущенно отвела взгляд. Похоже, Даша ничем не делилась и с ней, юная коллега попросту подсматривала — или заметила что-то случайно. Она и теперь не знала, есть ли у нее право сплетничать о покойнице, она собиралась отмолчаться, однако Таиса не дала ей такой возможности.
Она придвинулась к младшей сотруднице, взяла за руку, привлекая внимание, заглянула в глаза.
— А вы его знаете? Мне почему-то кажется, что знаете.
— Не то чтобы знаю… — растерялась младшая из женщин. — Я его даже не видела! Просто… Ну… Да это не догадка даже…
— Говори уже! — поторопила ее старшая. — Дашулю через день-другой похоронят. Ради кого теперь молчать?
Как оказалось, ни про какого возлюбленного Даша никогда не говорила, да и мужчин рядом с ней не видели. Но коллега то и дело замечала, как Даша, утроив себе перерыв не по графику, спешила выйти из здания, направлялась на дальнюю парковку.
Там ее обычно поджидал один и тот же автомобиль, в который она уверенно садилась. Машина никуда не ехала, Даша оставалась внутри совсем недолго — минут пять-семь, не больше. После этого автомобиль уезжал, а Даша возвращалась на работу счастливая, непривычно улыбчивая, часто — с букетиками цветов или шоколадом.
— А я думала, она сама эти цветы в перерывах собирала! — поразилась старшая сотрудница. — Они ж полевые, местные…
— Тем удобней их дарить тому, кто не хочет привлечь к себе внимание, — усмехнулась Таиса. — Вы запомнили эту машину? Видели водителя?
— Водителя не видела, говорю же, никогда! А машина… Что ее запоминать? Она из усадебных, они все помечены!
Про Охотничью Усадьбу Таиса уже знала, но пока никак не связывала ее с этой историей — слишком далеко коттеджи находились от места смерти Даши. Зато теперь на элитный курорт пришлось взглянуть по-другому.
На отдых постояльцы приезжали на собственных машинах, чаще всего — группами. Это означало, что, если автомобиль был занят кем-то одним, остальным приходилось или ждать, или подстраиваться под желания водителя. Чтобы из-за этого не возникало конфликтов, владельцы усадьбы предлагали гостям воспользоваться прокатными автомобилями — в один из которых и садилась Даша.
Пользоваться таким автомобилем мог кто-то из клиентов или сотрудников… Но Таисе тут не нравилась ни одна из кандидатур. С сотрудником Даша просто так не познакомилась бы, да и вряд ли им разрешали часто брать дорогие служебные автомобили. С гостем шансы на роман повыше, но есть нюанс…