— Когда это было? — спросила Таиса. — Месяца три назад наверно, да?
— Да, — кивнула девушка. — Но не только. И три месяца назад, и два… Зимой тоже было, после Нового года. Он приезжал редко, вы не подумайте, что каждый день! Не было это похоже на любовь… Но зачем еще он мог приезжать — не знаю. Последний раз он, кажется, был тут за неделю до того, как Даша… Как она… Простите, не могу об этом.
Таиса не стала настаивать, она видела, что сотрудницы заправки ничего не знают. А жаль… В большинстве убийств всегда подозревают в первую очередь партнера, и не без причины. Тут и вовсе хватало дополнительных мотивов: откровенное неравенство любовников, тайные встречи… Да и потом, убийство Даши, при всей своей странности, было сексуализированным — отсутствие одежды, погоня…
Это все равно не означало, что Дашу убил загадочный возлюбленный, Таиса не хотела зацикливаться на одной версии, знала, что это не позволит замечать важные детали. Ей нужно было срочно посоветоваться с Гариком, поэтому она попрощалась с женщинами и покинула здание.
Предполагалось, что во время ее беседы Гарик осмотрит парковку, расчищенную от снега, может, даже проедется до деревни и обратно, чтобы оценить время пути. Но когда Таиса вышла, он стоял рядом с автомобилем, облепленный снегом с ног до головы, наверняка замерзший, однако вполне довольный жизнью.
— Ты что, колбаской по полям катался? — поразилась Таиса.
— Почти. Я копал.
— Я бы спросила, зачем, но не уверена, что готова к ответу…
— Нет, ответ будет, но давай все-таки в машине, а то я заледенею и не влезу тогда даже в багажник.
Пока она опрашивала коллег Даши, Гарик тоже времени даром не терял. Он нашел дорожку, которой погибшая девушка ходила на работу и обратно — не она одна, среди внушительного слоя снега была протоптана широкая тропинка. Вилась эта тропинка через лес, пусть и недолго, к шоссе даже не приближалась. Значит, у неизвестного убийцы не было и шанса перехватить Дашу случайно или резко остановиться рядом с ней, чтобы затолкать в машину силой. Возле автомобильных дорог девушка оказывалась лишь дважды: непосредственно рядом с заправкой и в родной деревне.
Но пытливому уму Гарика этого было недостаточно. Он задался вопросом: что, если она действительно заблудилась в сильную метель? Он стал разыскивать путь, по которому она могла перебраться на другую сторону шоссе, не оказавшись под колесами автомобиля.
Путь нашелся всего один: большая труба, предназначенная для отведения воды. Вот тогда Гарику и пришлось прокапываться через сугробы. Уже это Таиса считала дурацкой идеей: Даша не заблудилась бы так, чтобы случайно пролезть через трубу. Однако сдержать азарт Гарика было невозможно.
Труба, довольно длинная и откровенно жуткая, вывела его в поля. Оттуда бежать до леса и места смерти Даши нужно было не меньше получаса, да и то если пренебречь шансами переломать ноги в канавах. Это поставило финальную точку в новой теории.
— Не блуждала она ни в какой метели, — уверенно заявил Гарик. — Она села в машину, причем села здесь, больше негде. Должно быть, встретила кого-то из знакомых…
— Я тут выяснила, что она далеко не всем знакомым доверяла и в чужие машины садилась очень неохотно. Может, заставили? Понятно, что на теле следов сопротивления нет, но если на тебя наводят пистолет, ты в драку обычно не лезешь…
— Я тоже о таком думал. Но для того, чтобы попасть в Змеегорье и тот лес, нужно развернуться на довольно сложном перекрестке. Это давало ей возможность вырваться, бежать на шоссе, просить о помощи…
— Она могла быть заперта в багажнике.
— А разве она не билась бы в багажник, наставляя те самые синяки, которых не было?
— Ты прав, — сдалась Таиса. — Скорее всего, никто ее не заставлял. Ее подвез тот, кому она не захотела отказывать. И я теперь даже догадываюсь, кто именно.
Ей казалось, что следующий шаг очевиден: добраться до Охотничьей Усадьбы и выяснить, кто там бывал на протяжении трех месяцев — вряд ли таких наберется много! Таиса была уверена, что план нехитрый и легко выполнимый, что съездить туда будет не сложнее, чем наведаться в любую из здешних деревень.
Она тогда даже не догадывалась, насколько далека от истины.
Следовало ожидать, что так будет. Это Таиса почему-то верила, что в Охотничью Усадьбу вообще кто угодно завалиться может — водички, например, попросить или убийцу поискать. Гарик сразу предполагал, что их развернут, и не ошибся.
Комплекс был закрытым, арендовать один из коттеджей можно было только онлайн, и сейчас свободных мест не осталось. Гарик допускал, что для посторонних этих мест нет никогда. Гостей оберегала грамотно организованная охрана: суровые парни в одинаковой форме дежурили у шлагбаума сразу возле съезда с шоссе. Таким образом они не допускали на территорию посторонних и не наблюдали за тем, чем развлекают себя дорогие клиенты.
А дорогие клиенты вряд ли все поголовно интересовались охотой как таковой. Гарик прекрасно знал подобную публику, лишь немногие приезжали в Усадьбу, чтобы пострелять в зверей. Остальным куда интересней были другие развлечения… Те, которые очень удобно спрятать за высоким забором.
В Охотничьей Усадьбе собиралась публика, которая вполне могла убить Дашу Виноградову, да еще и таким извращенным способом. Гарик всерьез занялся бы этой версией, если бы погибшая хоть раз там бывала — или ее изнасиловали. Но то, что кто-то — якобы! — приезжал к ней в лучшем случае раз в неделю на десять минут делало ситуацию еще более запутанной.
— Нужно все-таки добраться туда, иначе слишком большой пробел получается, — вздохнула Таиса. — У тебя ведь наверняка есть друзья везде и всюду, ты же профайлер!
— Ты серьезно переоцениваешь любовь мира к профайлерам.
Они наконец добрались до обеда — это было очень кстати, после шатания по заснеженным трубам есть Гарику хотелось даже больше, чем обычно. Поэтому сразу после того, как он добыл себе сухую одежду, они с Таисой направились в единственное кафе Змеегорья.
Место оказалось на удивление удачным: уютное, с отличным выбором и смешными по столичным меркам ценами. Заправляла всем местная жительница, Елена Алексина, она же хозяйничала на кухне, наемные работники помогали в основном с приемом заказов и уборкой. Гарику в этом кафе понравилось сразу, а как только перед ним поставили глиняный горшочек с запеченной картошкой и мясом, он укрепился в мысли, что хотя бы готовить на этом задании не придется.
Радовало еще и то, что зал оказался почти пустым. Похоже, для местных цены были не такими уж смешными — или в Змеегорье просто не привыкли ходить в кафе без повода. Для Елены это означало определенные сложности с бизнесом, зато Гарику и Таисе давало возможность обсудить что угодно, не таясь.
Очарование провинциального кафе привлекло не только их. Вскоре после того, как они приступили к обеду, дверь в зал открылась, в облаке морозного воздуха к ним присоединился Матвей. Вернулся в деревню, значит… Когда они уезжали, его машины уже не было, и он никого не предупредил, куда направляется.
— Это нормально, что при его появлении мне хочется перекреститься? — мрачно поинтересовалась Таиса.
— Просто игнорируй его, это сделает куда счастливее вас обоих.
Вот только на этот раз проигнорировать Матвея не получилось. Он сам уверенно направился к ним, придвинул к столику третий стул, сел, ни у кого не спрашивая разрешения. При этом вид у Матвея был такой, будто он уже был уверен, что ему уготовано место в числе мучеников.
— То неловкое состояние, когда хочется одновременно расхохотаться и написать завещание, — доверительно сообщила Гарику Таиса. На их неожиданную компанию она пока не смотрела. — Как думаешь, если я не буду двигаться, он не нападет?
— Клоунада неуместна, — холодно произнес Матвей. — Похоже, нам придется поработать вместе.
Шутить они могли сколько угодно, Гарик чувствовал, как они напряжены. Вроде взрослые люди, психологами себя считают — но мастерски разве что невыносимую психологическую обстановку создают.
Пришлось брать дело в свои руки.
Гарик поднялся со стула, стал так, чтобы оказаться между Таисой и Матвеем, наклонился вперед. Прежде, чем они успели сообразить, что происходит, он сделал фотографию всех троих и вернулся на место. Спустя пару секунд снимок уже летел сообщением на номер Форсова. Ответ не заставил себя долго ждать и уместился всего в три слова: «Я же говорил».
— Вот теперь все задокументировано, — объявил Гарик. — И можно не тратить время на страдания о том, что кто-то кому-то уступил. Будем все вместе возмущаться тому, что босс нас опять уделал. А еще лучше — беседовать по существу.
Как он и ожидал, это помогло, но иначе быть не могло: Матвей не пришел бы сюда, если бы не был готов к сотрудничеству. Рычать друг на друга они с Таисой вряд ли перестанут, однако Гарика это забавляло до тех пор, пока они готовы были работать.
Теперь, когда они обменялись сведениями, портрет Даши казался если не полным, то достаточно объемным, чтобы сказать: официальную версию случившегося не удастся сшить никакими белыми нитками. Интуиция не обманула Олега Наумова, в лесу произошло нечто странное, страшное… и пока необъяснимое.
— Если бы определить, к кому она села в машину, было бы проще, — с тоской указал Гарик. — Скорее всего, к хахалю своему…
— Это как раз достаточно легко проверить, — заметил Матвей. — Если ее любовник пользовался арендным автомобилем, это вряд ли осталось незамеченным. Нужно посмотреть, оформлял ли он какой-либо заказ в ночь исчезновения Виноградовой. Кроме того, возле их шлагбаума наверняка установлены камеры. Они тоже могли сохранить информацию о том, кто покидал Охотничью Усадьбу в нужное время.
— Это «достаточно легко», если получить доступ в Охотничью Усадьбу, — уточнила Таиса. — А нам пока не светит. Но я согласна, пусть вариантом номер один будет ее любовник. Вариант номер два — хороший знакомый, который вызвался ее подвезти.