Карлина кувыркалась в снегу. Наверное, чтобы показать жеребёнку, как это приятно. Но Лизелотте на сегодня было достаточно приключений, одна прогулка по этой странной белой вате чего стоила! Она холодная и мокрая, и есть её нельзя. Вот бы это злое волшебство поскорее миновало и на луг вернулась вкусная зелёная травка!
Снеговик без носа
– Итак, раз уж все пони на улице, мы можем прибраться в конюшне! – сказала госпожа Беренс. – Сегодня мы полностью заменим подстилку. Так что за вилы!
– А когда поедем кататься? – с досадой спросил Ларс.
Конни навострила уши. Разумеется, она тоже хотела это знать. Они ведь для этого и приехали на конюшню!
– Пусть пони поиграют подольше в снегу и выпустят пар, – сказала госпожа Беренс. – Так они будут покладистее, когда мы соберёмся на прогулку.
– Мы поедем кататься по снегу? Правда? – с энтузиазмом воскликнула Конни.
– А вы как думали? – рассмеялась госпожа Беренс. – Раз уж выпал снег, грех этим не воспользоваться!
– Ура-а-а! – Ребята возликовали. Так громко, что пони испуганно подняли головы.
С этого момента уборка двигалась в два раза быстрее. Старое сено отправилось на навозную кучу, а новое – в конюшню.
Все работали не покладая рук, чтобы поскорее пойти кататься. Все – или не все?
– Где Верена? – спросил вдруг господин Беренс.
Конни оглянулась по сторонам, но Верену не увидела. Никто даже не заметил её отсутствия. Конни стало грустно: Верена хоть догадывается, насколько она непопулярна? Но в этом никто не виноват, кроме неё самой. Разве можно так себя вести?!
Позже они нашли Верену в гостиной, где она сидела, удобно устроившись на диване.
– Каждый, кто хочет кататься, должен помогать в конюшне, – строго произнесла госпожа Беренс.
– Но я не катаюсь на пони, – возразила Верена. – Тогда зачем мне вычищать за ними грязь?
– Сегодня тебе придётся покататься на пони, – заявила госпожа Беренс.
– Почему это? – нахмурилась Верена.
– Потому что сегодня мы поедем… по снегу! – Хозяйка конюшни сияла.
– А как же Принцесса? – спросила Верена.
– Я заметила, что на ней нет зимних подков, – с сожалением произнесла госпожа Беренс. – А без них она не сможет отправиться с нами на прогулку.
– Я не катаюсь на пони! – закричала Верена. – Вызовите сюда коваля[2]!
– Сегодня праздничный день, так что он не приедет, – объяснил господин Беренс. – Кроме того, мы должны обсудить это с твоими родителями.
Верена набрала номер на мобильном телефоне.
– Привет, пап, – сказала она. – Послушай, мне нужно… Да-да, с Новым годом. Итак, мне нужны зимние подковы для Принцессы. Можно я вызову ей коваля? Да?! Папа, ты лучший! Пока!
Верена убрала мобильник в карман брюк и торжествующе оглянулась:
– Папа разрешил. Он всё оплатит.
– Мы бы предпочли сами это с ним обсудить, – возразила госпожа Беренс. – Что ж, на всякий случай я позвоню ему сама, прежде чем мы вызовем коваля.
– Как хотите, – буркнула Верена.
– В любом случае, – продолжила госпожа Беренс, – сегодня все ездят верхом только на пони. Я покажу, какого мы выбрали для тебя.
– Нет, спасибо, мне это не интересно! – возразила Верена. – Я лучше останусь дома.
– Ты уверена? – спросила госпожа Беренс.
– Конечно. – Верена скрестила руки на груди. – Без Принцессы я никуда не поеду.
Супруги переглянулись.
– Тогда ты езжай один с детьми, – сказала мужу госпожа Беренс.
– Мне нянька не нужна, – запротестовала Верена.
Тем не менее госпожа Беренс осталась дома, хотя она, безусловно, предпочла бы поехать вместе со всеми.
– Никак не могу понять эту Верену, – прошептала Конни Анне.
– Я тоже! – сказала Анна. – Покататься верхом по снегу! Когда ещё выпадет такой шанс?
Они улыбнулись друг другу.
– Вперёд, за вещами!
В скором времени все пони были взнузданы и осёдланы.
– Все садятся верхом! – скомандовал господин Беренс.
Он взял пони Селины за верёвку и тронулся с места.
Конни запрыгнула в седло:
– Ну что ж, Жозефина, в путь!
Очевидно, гулять хотела только Конни. Жозефина стояла не шелохнувшись.
– Теперь ясно, кто будет замыкать шествие, – засмеялся Ларс и рысью пронёсся мимо Конни на своем Неро. За ним промчался Мориц верхом на Максе.
– Мы вас ещё догоним! – заявила Конни и погладила Жозефину по шее. – Вперёд! – И та послушно тронулась шагом.
– А быстрее никак? – закричала сзади Лиска.
– Беги, Жозефина! – уговаривала Конни свою пони. Но Жозефина предпочла не торопиться и держала свой темп.
– С дороги! – воскликнула Анна. И вот уже Лиска и Анна догнали Конни.
– Господи, Жозефина! – Как бы Конни ни старалась, пони плелась позади всех, и они отставали всё больше.
«Ну ничего», – утешила себя Конни. Даже если она потеряет друзей из виду, то сориентируется по их следам. Конни посмотрела на заснеженные луга. На елях высились белые остроконечные шапки, а на заборах – пышные снежные перины.
– Смотрите! – вдруг закричала Конни.
Недалеко от дорожки стоял высокий снеговик с улыбкой из камешков и длинной морковкой вместо носа. Конни решила подъехать ближе, чтобы лучше его рассмотреть. Судя по всему, Жозефине тоже понравился снеговик. Она неожиданно ускорилась и рысью поспешила к нему.
– Отлично, так держать! – похвалила Конни свою пони, пока не поняла, что задумала Жозефина. – Нет, не надо! СТОЙ!
Но Конни опоздала… Щёлк! Лошадь схватила нос-морковку и с удовольствием её съела.
– Бедный снеговик, – вздохнула Конни. Однако он, кажется, совсем не огорчился. С носом или без, он продолжал улыбаться.
Зимний реквизит
На следующее утро приехал коваль. В его машине было всё: наковальня, всевозможные инструменты, небольшая кузня и, разумеется, подковы на любой вкус. Верена вывела Принцессу во двор. Ребята столпились вокруг, но на приличном расстоянии, чтобы не беспокоить Принцессу. Коваль обработал одно копыто за другим. Сначала снял старую подкову, затем обрезал копыто кусачками.
– Это как подстригать ногти, – усмехнулась Конни.
А ещё он обточил и выровнял копыта. Правда, не тонкой пилочкой, а огромным напильником.
– А теперь берём новую подкову, – сказал коваль.
Он раскалил подкову в своей маленькой печке и примерил её к копыту, пока она не остыла. Дым стоял коромыслом! Затем положил её на наковальню и ударил несколько раз по ней большим молотом. До тех пор, пока подкова не подошла идеально.
– А теперь подготовим вашу Принцессу к зиме, – объявил коваль, достал из машины кольцо с пластиковым покрытием и вставил его в подкову.
– Так она сможет ходить по снегу! – объяснил он и мощными ударами вбил в копыта гвозди. Наконец, ввинтил в подковы шипы. – Это улучшит сцепление со скользкой поверхностью.
– Прямо как футбольные бутсы, – подметил Ларс.
– Верно, – кивнул коваль.
И вот уже все четыре копыта были готовы. Поразительно, как быстро он справился со своей работой.
В завершение коваль подпилил внешнюю сторону копыт и смазал её маслом. Прежде чем сложить в машину инструменты, он повернулся к ребятам.
– Кому нужен талисман? – спросил коваль, держа в руках старые подковы.
– Мне!!! – закричали Конни, Лиска и Анна.
– Это мои подковы, – напомнила Верена.
– Что ж, – пробормотал изумлённый коваль и отдал все четыре подковы Верене.
Госпожа Беренс в недоумении вскинула брови:
– Тебе ведь не нужны все четыре, не так ли?
Верена не нашла что ответить и с неохотой протянула Анне, Лиске и Конни по подкове.
– Спасибо! – Конни лучезарно улыбнулась Верене. – Это мой талисман на весь следующий год!
Та едва заметно покраснела.
– А теперь Принцессе можно на снег? – быстро спросила она.
– Сначала дай ей время привыкнуть, – посоветовала госпожа Беренс.
Принцесса нерешительно шагнула на снег, но уже вскоре радостно бежала рядом с Вереной. И госпожа Беренс выпустила их двоих на заснеженную площадку для верховой езды. Верене разрешили сесть верхом и проехать несколько кругов. Она сияла, как снежная королева.
– Когда следующая прогулка? – спросила она. – Мы отправимся с вами!
– Тогда идёмте готовить пони, – сказала госпожа Беренс. – А ты пока потренируйся на площадке.
– Вот здорово! – воскликнула Конни. Очередная прогулка по снегу!
На этот раз госпожа Беренс поехала кататься вместе со всеми. Пока её муж занимался с Вереной, она, как и все, надела сапоги для верховой езды. И вместе с детьми направилась к загону за пони.
– Боже мой, – расстроилась госпожа Беренс. – Вокруг поилок так скользко! Нужно посыпать песком.
– Почему вода в них не замерзает? Пруд же замёрз, – размышляла вслух Конни.
– Потому что у нас есть один секрет! – рассмеялась госпожа Беренс. – Под поилками стоит обогреватель и греет воду.
Конни прикоснулась к ванночке.
– Ай! – воскликнула она. – Вода холодная!
– Холодная, но не настолько, чтобы замерзнуть. Осторожно, не поскользнись! – предупредила госпожа Беренс Конни и поспешила к сараю.
Конни осторожно шагала по льду в сапогах для верховой езды. Подошва была гладкая, и, чтобы не упасть, девочка двигалась со скоростью улитки.
Госпожа Беренс вернулась к загону с ведром песка.
– Итак, – сказала она и достала маленькую лопату.
Движение получилось слишком резким, и госпожа Беренс вдруг упала и ударилась ногой о поилку. Пони испуганно отскочили в сторону, а Конни и Ларс поспешили помочь ей подняться.
– Ничего, ничего, – успокоила она ребят и медленно села. Однако, пощупав левую ногу, громко вскрикнула.
– Что-то не так? – растерянно спросила Конни.
– Мне больно! – пробормотала госпожа Беренс. – Пожалуйста, позовите моего мужа!
Конни и Ларс побежали к площадке, и госп