— Знаешь что, — задумчиво произнесла Юлька, — есть только один способ выяснить, убивал ли Андрей Васильевич свою бывшую жену.
— И какой?
— Если те три рукописи, которые держала у себя Светка, сейчас находятся у него, значит, он ее и прикончил! А обыскав квартиру, рукописи забрал. Ну, или кому-то поручил. Но все равно, если рукописи у него, значит, он причастен к убийству Светланы.
— О! — обрадовалась Мариша. — Какая отличная мысль тебе в голову пришла! Только как мы определим, какие именно рукописи прятала Светка? Не говоря уж о том, как мы вообще подберемся к рукописям Андрея Васильевича?
— Хм, — задумалась Юля. — Но ведь сейчас он живет с Крошкой. А больше никто с ним не живет. И если одна из нас выманит его из дома, то вторая в это время сможет спокойно обыскать его квартиру. Крошка не помешает, она дружелюбная до одурения.
— А ключи мы у него стащим! Это я беру на себя!
— Вот и отлично! — вздохнула с облегчением Юля. — Значит, ты отправляйся добывать ключи, а я немного поработаю.
— Юля, — укоризненно посмотрела на нее Мариша, — ты как себе это представляешь? Нет, все три операции — выманить Андрея Васильевича, похитить у него ключи и обыскать его квартиру — нужно провернуть с минимальными интервалами. Так что ты нужна мне. Потом поработаешь!
— Но зарплата! — попыталась сопротивляться Юлька. — Я обещала… Мне еще двоим работникам заплатить нужно.
Однако Мариша уже полностью пришла в себя, оправившись от перенесенного шока. Железной хваткой она вцепилась в Юльку и поволокла ее прочь из офиса.
— Завтра, завтра им заплатишь, — убеждала она Юльку. — Все равно сегодня уже поздно. Закрывай сейф, и сматываемся.
Но не успела Юлька потянуться к сейфу, как появились те самые два сотрудника, желающие получить зарплату. Юлька быстро выдала им деньги и перевела дух.
— Теперь я полностью в твоем распоряжении, — сообщила она Марише, когда парни удалились. — Кстати, ты придумала, как мы будем выманивать Андрея Васильевича из его дома?
— Знаешь, мне тут пришла в голову мыслишка, а что, если нам позвонить ему и, изменив голос, предложить встретиться, чтобы поговорить о Свете? И ничего ему толком по телефону не объяснять. Сказать только, что встреча эта будет в первую очередь интересна ему самому.
— Очень неплохо! — похвалила Юлька. — Если он ее убил, то встревожится, что его могли как-то засечь. А если нет, то подумает в первую очередь про свои рукописи.
Так подруги и сделали. Голос Мариша изменила посредством сложенного в несколько раз носового платка. Андрей Васильевич проявил похвальную нетерпеливость и любознательность. И согласился ехать на другой конец города, чтобы встретиться там с высокой рыжей дамой в черной шубе из стриженой нутрии и с зеленой шерстяной шалью на голове.
— Надеюсь, он недолго будет выискивать такую даму на Гражданке, — хихикнула Мариша. — На улице такой мороз, мне его, честно говоря, даже жалко.
С ключами получилось и вовсе просто. Юлька проследила, в какой карман он их положил, потом «столкнулась» с Андреем Васильевичем на лестнице. И ключи перекочевали к ней в руку. Неловко признаться, но Юля даже ощутила нечто вроде гордости за собственную ловкость рук. Все-таки недаром она столько времени тренировалась, рыская по карманам своих возлюбленных в поисках улик их неверности. Конечно, кто ищет, тот всегда найдет. И чаще всего такие улики находились. Поэтому возлюбленные менялись у Юльки тоже довольно часто. Другие бы просто бросили это занятие и жили бы себе спокойно. Но Юлька желала знать правду.
— Молодец, ловко у тебя получилось! — похвалила подругу Мариша, увидев у нее в руках ключи от квартиры Андрея Васильевича.
— Плевое дело, — хмыкнула Юлька. — Он в руках еще какой-то чемоданчик плоский держал. Да и карман у него на куртке неглубокий.
— Все равно молодец!
— В последний раз я практиковалась всего несколько дней назад на Крученом, — призналась Юля Марише, когда они, залепив жвачкой «глазки» на соседских квартирах, вскрывали дверь Андрея Васильевича.
— Да ты что? Когда это ты успела? Вы же вроде бы с ним расстались? Во всяком случае, ты мне об этом уже сообщила. Только подробностей почему-то не рассказала.
— Вот в том-то и дело, что расстались, — многозначительно произнесла Юлька. — А не припомни я тогда свои навыки да не пошарь у него по карманам, так бы он меня и дальше обманывал, подлец! И ведь ловко у него это так получалось, потому что заметно ничего не было. А можешь мне поверить, я в оба глаза за ним следила. Ничего подозрительного. И карманы-то его, и записную книжку только из любопытства и для порядка проверила. И не думала ничего такого компрометирующего найти. И вдруг нахожу там два билета в театр. Интересно, думаю, с каких это пор Крученый театралом заделался? Ну, сижу жду, когда он мне о билетах скажет. Я же знаю, что у него на завтра два билета на вечер. А он ни гугу. Ну, думаю, завтра скажет. Позвонит прямо перед спектаклем и скажет. Сижу себе совершенно спокойно на работе, работаю. Платье нарядное с собой в пакете прихватила. Туфли. Сижу как дура и жду.
— И позвонил? — спросила Мариша, которая уже подбиралась к последнему замку на второй двери.
— Ну да, — кивнула Юлька. — Позвонил и сказал, что сегодня задержится на работе. Конечно, я к тому театру подъехала. Билет себе купила, слава богу, сейчас с этим особых проблем нет. Аншлаг редко случается. Прохожу в зал и вижу: сидит мой милый на первом ряду, держит так нежно за ручку какую-то белесую тварь и на ушко ей что-то шепчет и еще плечико ей целует.
— А ты ему что? — ради такой захватывающей истории Мариша даже на секунду оторвалась от замков.
— Ничего, позвонила по трубке, спектакль-то еще не начался. Позвонила и велела обернуться. Он обернулся и меня увидел. Никогда не забуду, какое у него при этом лицо было! Потом к нему домой поехала, вещи свои собрала быстренько и к себе вернулась. Нет, что ни говори, а обыскивать карманы своих мужчин нужно в обязательном порядке. С детства девочкам нужно внушать, что, мол, дело это важное, почти как чистка зубов. Себя-то защищать нужно.
— И что, Крученый за тобой не побежал, когда ты его в театре засекла? — возмутилась Мариша.
— Вообще-то дернулся, — неохотно призналась Юлька. — Но я ему так врезала, что он решил в театре остаться. Не знаю, откуда и силы взялись. Должно быть, со злости.
— Ничего другого я от этого типа и не ожидала! — сообщила ей Мариша, наконец распахивая дверь в квартиру Андрея Васильевича. — Никакого покоя с этими мужиками. Одно расстройство.
Оказавшись в квартире Андрея Васильевича, Юлька неожиданно приободрилась. Предательство Крученого отошло куда-то на второй план. Сейчас все мысли Юли были заняты тем, чтобы найти доказательства вины писателя. А в еще большей степени тем, как бы их с Маришей не застукали за этим занятием. Крошка встретила подруг приветливо, как они и ожидали. Попрыгав возле них, она сочла, что гостей нужно развлекать, и начала притаскивать им одну за одной свои игрушки. Пластмассовую косточку, резиновый мячик, старую тапочку и даже побелевшую от времени индюшачью кость.
— Слушай, а если Андрей Васильевич вернется? — пришла Юльке в голову ужасная мысль. — Машина у него там забарахлит или еще что-нибудь?
— Раз такая умная, тогда ты вставай у окна и карауль, — последовал ответ.
Юля спорить не стала. Она заняла пост у окна, а Мариша принялась методично и быстро обыскивать квартиру. Как ни странно, компьютера у Андрея Васильевича не было. С одной стороны, это было плохо, а с другой — существенно облегчало обыск. Рыться в чужом компьютере — удовольствие то еще. Большинство людей не берут на себя труд хотя бы озаглавливать папки и документы. Поэтому толком никогда не знаешь, в какую именно папку человек мог запихать тот или иной документ.
К тому же спрятать стопку бумаги гораздо сложней, чем диск или дискету. Мариша уже обыскала обе маленькие комнаты и приступила к осмотру большой, совмещавшей в себе функции столовой и кухни, как внезапно зазвонил телефон в прихожей Андрея Васильевича.
— Кто это может быть? — мигом насторожилась Юлька. — Мариша, мне снять трубку?
— С ума сошла? Выдать нас хочешь? — набросилась на нее Мариша.
Телефон звонил не переставая еще долго. И очень нервировал и без того взволнованных подруг. Издав то ли пятнадцать, то ли шестнадцать звонков, он наконец угомонился. Но не успели подруги перевести дух, как зазвонил снова. Через пять минут снова.
— Я не выдержу! Я сниму трубку! — простонала Юлька и в самом деле схватила ее.
— Алло! — раздался из трубки воркующий женский голос. — Это я, лапочка! Ты, Андрюша, что не подходил так долго? Душ, наверное, принимал? Так это очень вовремя, я уже выхожу!
— О господи! — поспешно бросив трубку, взвыла Юлька. — Мариша, сейчас сюда явится какая-то тетка!
— Зачем?
— Откуда я знаю! Она не мне звонила, а Андрею Васильевичу!
— Когда она придет? — деловито осведомилась Мариша.
— Она время не уточняла! Сказала, что сейчас уже выходит!
— Вот черт, вдруг она в соседнем доме живет! — расстроилась Мариша. — Нужно уходить. А то как бы она нас тут не застукала. Ну да ладно, все равно я уже все осмотрела. Ничего тут нет. Вещей у Андрея Васильевича немного, рукописей среди них нет.
И подруги, поспешно закрыв за собой обе двери и оставив в квартире очень обиженную их невниманием Крошку, поспешили прочь. Ключи от квартиры Андрея Васильевича они просто кинули на пол. И успели удрать они очень вовремя. Потому что, спустившись этажом ниже, они увидели цветущую даму лет сорока, которая важно перемещала все свои девяносто с лишним килограммов с одной ступеньки на другую. Мариша пихнула Юльку в бок. И подруги, проследив глазами за дамой, убедились, что звонит она именно в квартиру Андрея Васильевича.
— Я ее знаю! — взволнованно прошептала Мариша, когда подруги уже добрались до квартиры Тамары Ильиничны и оккупировали ванную комнату, как единственное место в доме, где можно было поговорить без помех.