— Кого? — спросила Юлька, тщательно моя руки.
— Эту тетку, которая явилась в гости к Андрею Васильевичу.
— И откуда? — поинтересовалась Юля.
— Она живет в этом же доме, только в соседнем подъезде! И у нее тоже собака. Наверное, Андрей Васильевич познакомился с ней во дворе.
— Похоже, у твоей мамы появилась конкурентка, — заметила Юлька.
— А этот Андрей Васильевич даром времени не теряет, — с досадой отозвалась Мариша. — Только успел жену похоронить, а уже новую подругу себе подыскивает. И не одну!
— Но рукописей у него дома нет, — заметила Юлька. — Значит, он не убийца. И то хорошо!
— Подожди! — перебила ее Мариша. — Что, ты говоришь, он держал в руках, когда ты у него ключи тырила?
— Чемоданчик.
— Ноутбук?
— Может быть, и ноутбук, — призналась после некоторого раздумья Юлька.
— Вот в чем дело! Поэтому мы ничего и не нашли! — воскликнула Мариша. — У него все-таки есть компьютер. То-то я и подумала, что за писатель, если даже пишущей машинки у него дома нет. Честное слово, не от руки же он свои сказки пишет.
— И что?
— А то, что нам в его компьютер позарез влезть нужно, — сказала Мариша и критически посмотрела на подругу.
— Что ты на меня так смотришь? — заволновалась Юлька. — У меня тушь размазалась? Или прыщик на носу вскочил?
И она внимательно уставилась на свое отражение в зеркале.
— Ничего не вижу, вроде бы все в порядке, — через некоторое время пробормотала она. — Мариша, в чем дело? Говори толком!
— Вроде бы Андрей Васильевич на тебя запал? — утвердительно спросила она у Юльки.
— А? — не поняла Юлька. — Ты это о чем?
— Тебе ведь было бы нетрудно напроситься к нему в гости, а? — продолжала приставать к ней Мариша.
— Технически несложно, но только зачем?
— Уходя, он, видимо, берет ноутбук с собой, — задумчиво произнесла Мариша. — Черт его знает, зачем он это делает, но факт остается фактом. Да и второй раз стянуть у него ключи будет затруднительно. А покопаться в его компьютере, сама понимаешь, нам необходимо, чтобы раз и навсегда установить, что это за тип такой.
— И содержимое его компьютера нам в этом поможет?
— Там ведь еще и электронная почта есть, — загадочно прищурившись, произнесла Мариша. — Одним словом, завтра же вечером ты напрашиваешься в гости к Андрею Васильевичу. Можешь плести ему что хочешь. Лишь бы он согласился немного с тобой расслабиться. Насколько я понимаю, это тебе сделать не очень трудно. Потом подсыпаешь ему в выпивку снотворное, он засыпает, а ты пускаешь меня в квартиру, и мы спокойно роемся в его компьютере.
— А если там пароль? — предположила Юлька, весьма слабо надеясь, что такой пустяк сможет смутить Маришу.
— Вот черт! — с досадой цокнула Мариша. — Но ничего. Придется Артема с собой позвать! Только и делов!
ГЛАВА 4
Весь следующий день Юлька надеялась, что до вечера Мариша либо оставит свою идиотскую затею и увлечется каким-то другим делом, либо выберет для своего замысла другую кандидатуру. К вечеру стало совершенно ясно, что эти надежды рухнули. Мариша была полна энтузиазма и полагала найти такой же боевой задор и у своей подруги. Но Юльке хватало своих собственных проблем. Крученый, видимо, понял, что сама Юлька к нему возвращаться не собирается, а может быть, ему просто надоело ждать и он считал, что ее злость и обида на него уже слегка поутихли. Во всяком случае, он сделал первый шаг к примирению.
— Представляешь, только что позвонил мне и жалобно блеял, прося прощения! — поделилась Юлька с Маришей.
— А ты что?
— Разумеется, даже не стала до конца слушать его болтовню. Бросила трубку, и все. Даже не стала разбираться, что там за девица такая с ним в театре была. Пусть думает, что мне это и неинтересно вовсе!
— Правильно! — одобрила Мариша. — И пусть не думает, что тебя так легко заполучить назад.
— Я не собираюсь к нему возвращаться! — гневно заверила ее Юля. — Что ты выдумываешь?
— Ладно, ладно, если не хочешь, то никто тебя насильно не заставляет, — поспешила отступить Мариша. — Ты, главное, помни, что сегодня вечером у тебя намечен дебют в роли коварной отравительницы и соблазнительницы. То есть наоборот, сначала соблазнительницы, а потом отравительницы. Или… Или как пойдет. На месте сориентируешься. Может быть, он к тебе еще под юбку и не полезет. Во всяком случае, не в первую минуту.
Нельзя сказать, чтобы эта фраза сильно подбодрила Юльку и как-то подстегнула ее желание общаться сегодня с Андреем Васильевичем. Но, с другой стороны, Юлька вчера разговаривала с Маришиной мамой, и ее тоже неприятно поразило неприкрытое восхищение, которое Тамара Ильинична явно испытывала по отношению к своему новому соседу. Оказалось, что он человек удивительный во всех отношениях, милый, воспитанный, тактичный, умный и интеллигентный.
— И главное — такой несчастный. Просто слезы наворачиваются, как подумаю, сколько ему пришлось перенести в последнее время, — говорила Тамара Ильинична, и Мариша прямо на расстоянии чувствовала, что при этих словах в глазах ее мамы и в самом деле стоят слезы. — Подумать только, эта Крошка — она единственное родное ему существо. Ах, какой он прекрасный человек! Обаятельный и всегда такой немного таинственный! Но я уверена, что за его молчанием скрывается какое-то огромное чувство. И его очаровательная собачка! Как чудесно было бы заботиться о таком милом существе! Я уже представляю, как она славно устроится вместе с моими животными. Она ведь чрезвычайно дружелюбна, вы заметили? Впрочем, как и ее хозяин. Он такой… У меня просто нет слов, чтобы описать свое восхищение.
В общем, у Тамары Ильиничны налицо были все признаки ранней стадии влюбленности, быстро прогрессирующей в обожание. Подруги прекрасно понимали ее нынешнее состояние. Сами в нем не раз бывали. И поэтому даже легкого намека не сделали Тамаре Ильиничне о том, что, возможно, предмет ее обожания вовсе не настолько хорош и идеален, как она себе его нарисовала. Сейчас очернить хоть в чем-то Андрея Васильевича значило бы превратиться во врага самой Тамары Ильиничны.
Поэтому Юлька больше и не протестовала. А помалкивала, в душе соглашаясь с Маришей, что с Андреем Васильевичем еще далеко не все ясно. И, конечно, следует разузнать о нем как можно больше. И вот теперь этому плану подруг грозил провал, потому что оскорбленное молчание Юльки подстегнуло Крученого к дальнейшим действиям. Целый день он не переставал третировать ее телефонными звонками. А к концу рабочего дня, выйдя из офиса, Юлька обнаружила его выглядывающим из своего «Лендровера».
— Юля! — весь расплылся в улыбке Крученый, увидев девушку.
Юля же в ответ нахмурилась. Крученый тут же поспешно придал своему лицу выражение самого искреннего раскаяния и смущения. И с виноватым видом вылез из машины и засеменил к ней, пряча за спину роскошный букет. Юлька с удовольствием отметила, что букет преимущественно составлен из крупных колючих роз, и поэтому ждала, когда букет перекочует к ней в руки. Когда это случилось и Крученый уже собирался запечатлеть на щеке Юльки первый осторожный поцелуй, символизирующий примирение, она взорвалась.
— Потаскухе своей белобрысой отдай этот веник! — заорала она, со всего размаху шмякнув пышными колючими розами по морде своего возлюбленного. — Гад такой! Обманщик! Предатель!
И, нанося ему один удар за другим, Юлька кричала, окончательно войдя в раж:
— Подлец! Мерзавец! Грабитель! Чтоб тебя черти с квасом съели! Вот тебе! Вот!
— Юля, — отступая и закрываясь от колючих розовых стеблей, вопил Крученый. — Что ты, в самом деле?! Какой я грабитель? Что я у тебя украл? А эта девушка ровным счетом ничего для меня не значит! Вообще это ее отец попросил меня ее сопровождать. Он наш важный клиент, я не мог ему отказать!
— Ах, ты еще и проститутка! — взвыла Юлька. — А в постели тебе папочка свою дочурку после театра тоже попросил ублажить? Или дело должно было зайти еще дальше? Может быть, тебе и жениться на ней предлагали?
От пышных роз к этому времени осталось одно воспоминание. И, отшвырнув в сторону бывший букет, Юлька вознамерилась вцепиться в Крученого своими длинными, тщательно наращенными в косметическом салоне ногтями. И хотя их стоимость приближалась к ста долларам, сейчас Юлька готова была ими пожертвовать, лишь бы выцарапать глаза предателю.
— Юлька! — начиная закипать, возмутился Крученый. — Прекрати! Что ты себе позволяешь! В конце концов, на тебя же смотрят. Твои же сотрудники!
Эта фраза неожиданно отрезвила Юльку. Она оглянулась и похолодела. И в самом деле смотрят! Все сотрудники, которые были в офисе, высыпали на улицу, чтобы поглазеть, как их начальница метелит своего любовника почем зря. Но самое худшее было в том, что вместе с остальными на улице торчал и ее бывший муж, Антон. И что самое ужасное — трезвый. Юлька даже застонала от отчаяния. В первый раз за последние несколько месяцев Антон появился в их офисе трезвым, и надо же такому случиться, чтобы именно в этот раз она так себя опозорила. Теперь начнет сплетничать по всем своим знакомым, что у Юльки совсем крыша поехала, ни один мужик с ней ужиться не может. Всех на сторону тянет. Юлька просто растерялась.
Воспользовавшись передышкой, Крученый скользнул к своей машине со словами:
— Вижу, ты меня еще не простила. Ладно, пока.
Когда Юлька гневно обернулась в его сторону, Крученого уже и след простыл.
— У тебя проблемы, Юленька? — участливо поинтересовался Антон с тем своим ангельским выражением лица, с каким он обычно собирался сказать или сделать гадость.
— Это у тебя проблемы! — взвизгнула от злости Юля. — Ты что, за деньгами сегодня приперся? Целый месяц тебя в фирме не видели. За что я тебе деньги должна платить? Чтобы ты и дальше квасил целыми сутками?
— Хочу тебе напомнить, что половина дохода фирмы в любом случае моя! — невозмутимо сказал Антон. — Так что плати!
— Сволочь! — прошипела Юлька, да будь ее воля, она бы в эту минуту смела с лица земли всю погрязшую в пороке мужскую половину человеческого рода.