– Я уже все посчитала, думаю, мы сможем себе это позволить. Вот так ирония, – усмехнулась она, подхватила горсть снега и бросила в сестру.
– Ах ты…
Элла ответила, и начался настоящий снежный бой. Досталось и Гейл.
– А я думала, вы достаточно взрослые и не захотите играть в снежки, – произнесла она, отряхивая снег с волос. – В этом случае мне приятно осознавать, что ошибалась.
Элла вывернулась, пытаясь залезть под воротник.
– Она первая начала. – И рассмеялась, поняв, что сказала. – Давайте скорее лепить снеговика, пока мы сами не стали на него похожи.
Они втроем принялись за дело: катали шары, прихлопывали, добавляли снег. В какой-то момент Гейл осознала, что они строят нечто большее, чем снежную фигуру.
– Я тут вот о чем подумала. – Она выпрямилась, перевела дыхание и посмотрела, как Саманта утрамбовывает новую порцию снега. – Я могу поискать фотографии вашего отца, если еще хотите их увидеть. – Важны не ее желания, а их.
Элла повернулась, щеки ее горели.
– Не думаю, что мне бы этого хотелось. – Она покосилась на Саманту. – А тебе?
– Нет, – уверенно ответила та. – Раньше хотелось, теперь нет. Лучше думать о будущем, чем о прошлом.
– Согласна. И в твоем будущем я вижу снег. – Элла захохотала и бросила его в Саманту.
За спиной раздался смех Таб.
– А мы принесли вам нос и ручки. – Она протянула морковку и веточки.
Они вернулись в дом, дрожа от холода, но Гейл переполняла радость: она никогда так весело не проводила время с дочерями. Мэри права. Никогда не поздно…
Все собрались в гостиной у елки. Они с Мэри стояли рядом и наблюдали, как Майкл кружил Таб, одетую в подаренный Гейл костюм русалки. Саманта и Броди сидели рядом на диване и увлеченно что-то обсуждали. Кирсти и Элла развлекались со снежным шаром.
– Даже не представляла, что Рождество может быть таким.
– Я тоже.
Броди что-то сказал Саманте, и та весело рассмеялась. Они взялись за руки, и этот жест сказал о многом.
Я знаю тебя. Ты мой. Ты моя.
Мэри тоже заметила и улыбнулась:
– У тебя замечательная семья, Гейл.
– Да, замечательная. – И она благодарна судьбе за это. За второй шанс. За новых друзей. Даже за падение и удар по голове. Ведь, кто знает, может, не будь этого падения, не случилось бы и всего того, что произошло после. Некоторые принятые давно решения, возможно, были ошибочными. Она уже не узнает, рассуждать об этом бессмысленно. Важнее в дальнейшем принимать верные решения. Будущее будет строить она сама.
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Ответственные редакторы Ольга Нестерова, Ольга Мигутина
Литературный редактор Юлия Гузева
Креативный директор Яна Паламарчук
Арт-директор ALES
Иллюстрация обложки dead Naoki
Корректоры Надежда Болотина, Елена Гурьева
В оформлении книги использованы изображения по лицензии Shutterstock
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru