– Точно. А деньги жмет. Втихаря пропивает или вторую семью завел, – подсказала я. От такой перспективы Вешняков позеленел.
– Идем отсюда! – возопил он так, что на нас стали обращать внимание.
Я схватила его за руку, припала к плечу и загнусила:
– Дорогой, можно я куплю себе эти духи, мне так хочется, милый, для тебя ведь это сущая ерунда.
– Купи, дорогая, – оскалился Вешняков. По его лицу было видно: не будь я бабой, дал бы в зубы.
Я бросилась к кассе, то и дело поглядывая на него с томлением, заплатила за духи и вернулась к нему.
– Я так счастлива, – сообщила я застенчиво.
– А я-то как счастлив, – заныл он. – Ладно, пошли за цветами.
Мы направились в цветочный отдел и едва не столкнулись с Тагаевым. На нем висела грудастая блондинка неопределенного возраста, под слоем штукатурки черты не угадывались, поди разберись, что она скрывает: морщины или юный возраст.
– Привет, – сказал Тагаев и первым делом запечатлел поцелуй на моей щеке, потом пожал руку Вешнякову. Они часто встречались на моей кухне и могли бы считаться приятелями. Такие отношения противоборствующих сторон меня забавляли. Впрочем, с точки зрения закона Тагаев был чист, а остальное не в счет, как известно, не все то правда, что бабы врут. – Здесь что, кого-нибудь пришили? – пошутил Тагаев. Шутка так себе, но что поделаешь, сами напросились. Похоже, мы с Артемом ни о чем, кроме убийств, говорить не можем, и люди к этому привыкли.
– Пока нет, – ответила я, – но мы приглядываемся. На самом деле у Вешнякова сегодня большой праздник.
– Ага. Годины, то есть юбилей.
– Годовщина свадьбы, – подсказала я.
– Точно, – вздохнул он с облегчением. – Идем покупать жене цветы.
– Берегите себя, старайтесь пить умеренно, – хохотнул Тагаев. Сказать ему особо было нечего, но уходить он почему-то не спешил. – Между прочим, вы смотритесь молодоженами, – заметил он. Голос его звучал странно, то ли с насмешкой, то ли с обидой.
– Вешняков не смотрится, – принялась трещать я, – у него же година.
– Юбилей. И ты уже выступила с сольным номером, люди до сих пор на нас таращатся.
– Это она может, – кивнул Тагаев.
Его девушка уже некоторое время явно томилась, но голос подать не рискнула и даже робким покашливанием не торопила возлюбленного. Знать бы, с какой стати он прирос к полу, таращится на меня и с места не двигается. Надо брать инициативу в свои руки.
– Ладно, мы пошли. Нас дома ждет жена и салат оливье.
– Селедка под шубой, – поправил Артем.
– Тоже хорошо, – кивнула я. Мы простились и поспешили за цветами.
К выбору букета Артем отнесся без всякого интереса, поразмышлял о чем-то, сдвинув брови, и спросил не к месту:
– Вы что, поссорились?
– С кем? – удивилась я.
– С Тимуром, естественно.
– Нет. С какой стати?
– А чего у него вид такой, точно ему одно место дверью прищемили?
– Может, и прищемили, почем я знаю?
– И у тебя я его давненько не видел.
– А ты сам-то часто ко мне заглядываешь?
– Шла бы ты замуж, честное слово, – вздохнул он.
– Держи букет и иди с ним и с советами вон в том направлении.
– Между прочим, я спросил не просто так, – бубнил Вешняков по дороге к машине. – У Тимура отношение к тебе серьезное, уж я-то в таких вещах понимаю.
– Да? Откуда?
– Отвяжись. Все тебе шуточки.
– Ты что, блондинку не заметил?
– Заметил. Ну и что? Ты, к примеру, на моем локте висела, и что это значит?
– Это значит, люблю я тебя без памяти, но совершенно напрасно, как в песне поется: «Парней так много холостых, а я люблю женатого».
– Вот выставит меня жена, явлюсь к тебе, и тогда попробуй выгнать. Я тебе все припомню.
– Букет держи как следует, это ж цветы, а не веник. Ну что, домой тебя отвезти?
– Отвези. Я тебя на селедку приглашаю.
– У тебя семейное торжество, мне-то что там делать?
– Водку пить. Там жена и теща, хуже уже не будет, так что и тебя я легко переживу. И не вздумай отнекиваться, – посуровел он.
Хотя Вешняков сказал «жена и теща», народу набралось человек двадцать. Жена, как видно, была уверена, что даже в светлый праздник Вешняков явится домой за полночь и не сможет вспомнить, что сегодня за день такой, оттого приятно удивилась опозданию мужа к праздничному столу всего на полчаса. Букет вызвал у нее слезы умиления, а духи повергли в задумчивость. Я было забеспокоилась, а ну как и правда решит, что у Вешнякова семья на стороне, однако опасения мои оказались напрасны. Я помогала убирать посуду, когда Марина сказала:
– Спасибо тебе за духи. Мне они понравились.
– Мне-то за что?
– Не прикидывайся, что я, мужа своего не знаю? Принес бы гвоздику, и ту бы сломал по дороге. И денег у него нет. Откуда? Он мне все до копейки отдает, потом на обедах экономит, чтобы пива выпить. У вас там все нормально?
– В каком смысле? – прикинулась я.
– Ну, опять на пару бегаете, значит, что-то затеваете.
– Мы убийство расследуем.
– Да знаю я. Вам все как об стенку горох. Но ему сейчас с начальством заедаться никак нельзя, ему подполковника дают.
– Не беспокойся, у нас полный порядок.
– Ага, – кивнула она, ни на минуту мне не поверив.
Домой я уехала часов в одиннадцать, мучаясь угрызениями совести, что бедный мой пес сидит один перед телевизором. Я накормила его, и мы пошли гулять, Сашка подобрел, спать мы отправились умиротворенные и вполне довольные друг другом.
Утром я встала поздно, где-то около десяти, и не по своей воле, меня разбудил телефонный звонок.
– Ольга Сергеевна? – услышала я женский голос.
– А вы кто? – поинтересовалась я, зевая во весь рот. За окном дождь со снегом, туман, сырость, хотелось сунуть голову под подушку и не реагировать на окружающее, по крайней мере еще час.
– Меня зовут Лика. Артем Сергеевич должен был…
– Вы подруга Светланы и хотели со мной поговорить? О чем?
– Что? – растерялась она.
– О чем вы хотели поговорить?
– О Светлане, разумеется.
– То есть вы хотите рассказать мне то, что не пожелали сообщить следствию?
– Послушайте, я очень хотела бы помочь милиции… в конце концов, вы же должны быть заинтересованы…
– С какой стати? – удивилась я.
– Но… – Она окончательно растерялась. – Давайте встретимся и все обсудим.
– Любопытно, – сказала я Сашке, повесив трубку. – Девушка рвется что-то мне рассказать. Пошли, пес, невежливо заставлять даму ждать.
Мы договорились встретиться у входа в парк, я взяла Сашку с собой, ему с утра необходимо подышать свежим воздухом, а наша встреча с Ликой будет выглядеть обычной прогулкой без всяких обоюдных обязательств, хотя девушка меня очень заинтересовала.
Бодро вышагивая к парку, я увидела высокую женщину в черном замшевом пальто и белом шарфе, выглядела она элегантно, но молодой и красивой назвать ее было нельзя. Где-то чуть больше сорока, стройная, с безупречным макияжем. Некое благородство в лице примиряло с длинным носом и выдвинутой вперед челюстью.
– Вы Лика? – спросила я, приблизившись, Сашка замер возле моих ног и с интересом взглянул на женщину.
– Да. А вы… – Она окинула меня взглядом с ног до головы с некоторым недоумением. Я часто разочаровываю граждан. Сегодня как раз такой случай, женщина явно ожидала увидеть кого-то, не похожего на меня. – Вы Ольга Сергеевна? – нахмурилась она.
– Она самая. Рязанцева Ольга Сергеевна. – Я протянула ей удостоверение.
– Что вы, я вам верю. А это кто? – кивнула она на Сашку.
– Это мой пес.
– Помогает вам в расследованиях?
– Скорее, мешает.
Женщина пыталась справиться с растерянностью. Ясное дело, девица лет двадцати пяти, в джинсах, спортивной куртке, кроссовках и с рыжей таксой на поводке, плохо ассоциировалась с образом частного сыщика, что успел сложиться в сознании у граждан, охочих до детективов.
– Вы курите? – спросила она, заглядывая в свою сумку.
– Бросила.
– Здорово. А у меня нет силы воли… Может быть, мы прогуляемся?
– Конечно, – кивнула я, и мы побрели по аллее, зябко ежась – погода для прогулки выдалась не самая удачная.
– Я… Я немного в растерянности, – вздохнула Лика. – Не знаю, с чего начать.
– С самого простого, – подсказала я. – Почему вы решили поговорить со мной?
– Потому что этого хотела Светлана.
Я притормозила, приглядываясь к женщине.
– Поясните.
– Она мне позвонила две недели назад. Перед этим я приезжала сюда на выходной и обратила внимание, что Света чем-то озабочена. Я спросила ее, в чем дело, но она отнекивалась. И вдруг этот звонок. «Лика, – сказала она, – кажется, я влипла в историю». Я страшно испугалась, но она отказалась говорить по телефону, и я на следующий день приехала сюда.
– Так. И что же она вам рассказала? Что за история?
Лика вздохнула, и ответ я знала, еще не услышав его.
– Ничего она не рассказала. Вела себя странно. Начать с того, что сразу заявила: ни о чем меня не спрашивай. Конечно, я возмутилась, то звонит и просит о помощи…
– А она просила о помощи?
– Нет, – опять вздохнула Лика. – Но ведь зачем-то звонила? То есть в помощи все же нуждалась. Конечно, я пыталась настоять, требовала, чтобы она все мне рассказала. Но… вы знаете, иногда она бывала на редкость упрямой. Я поняла одно: речь идет о мужчине. И именно он втравил ее в историю. Я пыталась выяснить, кто он, безрезультатно. Сама Света молчала, а о нем никто ничего не знал. Это показалось мне странным.
– А у кого, собственно, вы пытались выяснить?
Вопрос вызвал у нее замешательство. Правда, она с ним быстро справилась.
– Ну, у нас есть общие знакомые.
– Здесь?
– Здесь только Никитин, не у него же было спрашивать.
– Вы пытались что-то узнать в Москве о приятеле Светланы, который предположительно жил здесь? Я правильно поняла?
– Я просто поговорила с общими знакомыми.
– Светлана часто приезжала в Москву?