&шандона в связи с тем, что жизнь удалась. Шел вчера по переулкам в районе Бронной, сдувал пушистый снег со своих длинных ресниц (как иные дамы сдувают челку со лба, смешно выпячивая нижнюю губу)… И, если бы не ковыляющий рядом бизнес-партнер (мы только что поужинали), счастье мое было бы безграничным. Зимами Москва иногда погружается в такую густую вату, что все звуки становятся глухими и далекими. Одиночество накатывает, даже если ты в толпе, даже если чужие слова занозят твои уши, даже если дома тебя ждет теплый ужин, а горячее тело уже прислало злобную эсэмэску «Где тебя, черт подери, носит?».
Шарапова говорила сегодня в утреннем эфире, будто у мужчин зимой биоритмы не настроены на секс. Как бы не так! Просто иногда хочется побыть с самим собой в полной тишине. И свинстве старого теплого халата.
Алехин бессовестно лгал. Одиночества в его жизни было предостаточно. В свои 35 лет он не имел ни детей, ни жены, он вообще никого не любил искренне, как когда-то умел в юности. С родителями Алехин общался урывками, потому что давно потерял с ними эмоциональный контакт. Теплый ужин, а точнее, пустой борщ, — он безвылазно сидел на диете, — готовила ему домработница Антонина Петровна. Как и полагается домработнице, Антонина Петровна была кандидатом биологических наук и считала кандидата исторических наук Иннокентия Александровича интеллигентным человеком, несмотря на тот факт, что регулярно выгребала из-под его кровати юзанные презервативы.
Горячих тел у него было несколько, но жить в свою трехкомнатную квартиру на Смоленской набережной он никого не приглашал, всякий раз повторяя: «Я мрачный мизантроп, привык пукать, когда заблагорассудится, и к тому же громко храплю». Все это тоже было неправдой, но правды в его глянцевой жизни вообще было немного. Да, в шкафу, точнее, в гардеробной Алехина имелся ассортимент черных приталенных костюмов из отборной тонкой шерсти, десятка два белоснежных рубашек под запонки, и много чего еще, купленного с огромными скидками, подаренного рекламодателями или непосредственно дизайнерами.
На его рабочем столе действительно всегда лежала стопка приглашений на разного рода мероприятия, которые Алехин неизменно посещал и так же неизменно сетовал на их пустоту и бессмысленность: «Ну кому, скажите, интересно появление в бутике Hermes новой коллекции коробочек из кожи ската для хранения лошадиного корма по тысяче евро штука? И зачем при этом устраивать световое шоу?» На второй вопрос ответ и вправду было трудно найти. Зато коробочку Алехин купил первым в Москве, потому что всерьез увлекался верховой ездой. «Всерьез» значило для него — не считаться ни с какими расходами.
Кроме того, главный редактор захаживал на балы цветов, огней, легенд и, конечно, бесконечные церемонии награждения. Каждые две недели в Москве награждали в основном одних и тех же людей титуалами разной степени идиотизма. В число лауреатов часто входил и Алехин, бывший одновременно одним из бриллиантов России, кумиров, ста самых красивых, сексуальных, современных, галантных, стильных и модных мужчин Москвы наряду с Басковым и Биланом. Естественно, от всего этого иногда хотелось побыть одному, что Алехин и делал без всякого труда: просто отправлял все приглашения в мусорное ведро или отдавал секретарше. В такие минуты он писал лирические посты в Livejournal или флудил с одним из трех тысяч френдов.
Кен пробежал глазами бесконечную ленту комментов на свой текст почти трехнедельной давности с единственной целью. Уже месяц он ждал только его.
— Ну наконец-то, — почти вскрикнул Алехин, возбужденно затягиваясь Davidoff light. — Мой sphinx!
Опять зазвонил телефон. Алехин с досадой гаркнул в трубку:
— Pronto!
— Кеша, что с твоим голосом? — вкрадчиво спросил директор моды журнала «Джентльмен» Филипп Романов.
С некоторых пор Алехин считал, что «Кен» звучит подростково и пошло, предпочитая трогательное «Кеша». Филипп знал об этом.
— Блин, с утра разрывается телефон, подрочить не дают, — сказал Алехин с досадой, еще не зная, что это будет последний звонок Филиппа на его мобильный.
— Перезвонить?
— Да нет, я уже кончил. Уп-пс. Это был смокинг Dolce & Gabbana на вечер. Так о чем мы говорили?
— Ты на показ Dsquared2 пойдешь?
— По-моему, пацаны сдулись уже год назад. Опять смотреть на ковбойские шляпы?
— Кеша, надо бы кое-что обсудить. По твоему голосу я было решил, что тебе уже кто-то сказал… В общем, ты будешь завтракать?
— Я в номер заказал, заходи через полчаса. Попрошу, чтобы принесли кофе. Да, а кто и что должен был мне сказать?
— Не по телефону, Кеша.
Алехин впился взглядом в лэптоп. Sphinx был немногословен:
— Хочешь я убью соседей?
Земфира? К чему бы он это? Кен быстро забарабанил по клавиатуре:
Пожалуйста, не надо. Сосед справа — генерал-майор бронетанковых войск в отставке, очень уважаемый человек, периодически предлагающий почитать свои, без сомнения, увлекательные заметки о славных подвигах Суворова и маршала Баграмяна. Соседка слева — оперная дива, тоже отставная, но она всегда угощает вкусным курником и называет меня «юноша». Она последняя на этой планете, кто так считает. Пусть живут, sphinx. Есть еще чеченский бандит, который держит пару ларьков на Черкизоне, но его и так убьют. Так что не трать время.
Захлопнув крышку, Кен рванул в душ и уже через пару минут, слегка влажный, опрыскивал свое смуглое подтянутое тело любимым том-фордовским Gucci. Принимать подчиненных в халате Алехин считал самым дурным проявлением новорусского барства, а потому натянул белые трусы, смачно хлопнув широкой резинкой по талии, надел черные брюки, белую рубашку, втиснул слегка стертые ноги в пару черных ботинок, закапал визин в некогда ярко-голубые, а теперь скорее серые глаза и подпрыгнул к лэптопу.
Под его комментом уже маячил знакомый юзерпик — старая египетская марка с изображением сфинкса:
Я не об этих соседях — они никому не интересны. А вот кто действительно заслуживает внимания, так это Филипп. Он сейчас, наверное, потягивается в твоей постельке. Чмокни его от меня в попку, а потом глянь на одну прекрасную фотографию. Я тебе на ящик сбросил. С этим красавчиком твой Фил развлекался прямо накануне вашего отъезда в Милан. И как развлекался!!! Зовут нашего соперника Петей, а годков ему будет поменьше, чем тебе, — 22. Лично я никогда не мог понять Филькину страсть к малолеткам. Но ты не горюй. Он тебя все равно не стоит. Не люблю я его.
Алехин не верил своим глазам. Сфинкс ли это? Уже целый год человек, скрывавшийся под ником sphinx, радовал Кена умными и ироничными комментариями. «Откуда вдруг взялась эта гаденькая интонация, — рассуждал Алехин, — и бред про меня с Филиппом? Ах да, фотография». Кен открыл почту. «Стоп. Как он узнал мой адрес? Хотя… Проще простого — он есть в колонке редактора в каждом номере журнала», — ответил сам себе Алехин. Последнее письмо с аттачментом пришло с адреса sol_99@mail.ru. В сабже было написано заглавными буквами: «Наслаждайся». Фото явно сделали на какой-то домашней вечеринке. Филипп Романов был в одних трусах и шапке Санта-Клауса. В танце он кружил улыбчивого блондина, уже без трусов, зато с намотанной на бедра новогодней гирляндой. Вероятно, его и звали Петей. Алехину стало мерзко. Он удалил фото, а затем и сам пакостный коммент Сфинкса.
В дверь позвонили. Принесли заказанный кофе на две персоны. Пока Алехин расписывался, в дневнике всплыло:
Расстроился, Кеша? Удалил меня? Ну ничего, я не обидчивый.
Эту фразу Алехин уже не увидел. В комнату вошел Филипп, его карие, с поволокой, глаза поблескивали, но лицо было сосредоточенным, отчего он казался не таким смазливым, как обычно.
Париж, аэропорт Шарля де Голля
Алиса щелкнула мышью, и окно браузера съежилось в иконку. Поскучав с минуту, девушка перебралась в обширное кожаное кресло, какие обычно стояли во всех бизнес-лаунжах от Токио до Сан-Франциско.
— Привет, Кристи, ты где? — пропела Алиса в титановую Nokia Sirocco.
— Лежу в ванне «Ритца», — сообщила Кристи, отойдя от лэптопа Apple к окну своего скромного номера.
— Так… Рассказывай, — в голосе звезды MTV звучали нотки досады.
— Один знакомый из Лондона — помнишь, я говорила, что у него замок и какие-то удобрения, — отыскал меня в толпе на Трокадеро и теперь мирно посапывает за стенкой. А ты?
— Жду самолета в Милан, — воодушевилась совсем было потерявшая интерес к жизни Алиса.
— Все-таки летишь к своему блистательному Кену?
— Да, ты знаешь, он позвонил и хочет, чтобы я была с ним на вечеринке Dolce & Gabbana. Запись у меня все равно послезавтра, так что я сдала билет в Москву и собираюсь прошвырнуться по магазинам. У Кена нереальные скидки в Милане.
— Будешь смеяться, Эл, но мы, возможно, увидимся на DG.
— Ты тоже летишь? — жизнь вновь утратила всякий смысл для Алисы.
— Да, появились дела в Милане.
— Где и во сколько пьем кофе? — Алиса сосредоточенно закурила сигарету Vogue с ментолом.
— Как тебе «Нобу»? В час? Там курить можно и у бармена Жан-Луки отличная попка.
— Кен обожает «Нобу». И по той же причине. Ну, то есть, потому что там курить можно. Я постараюсь его вытянуть.
Досаду Алисы скрашивало лишь то обстоятельство, что можно будет вдоволь нахвалиться Кеном, который умел и любил нравиться красивым женщинам. А Кристина была красивой женщиной. Пока же следовало предупредить Алехина о своих планах на ланч:
— Кен, привет еще раз.
— Слушай, Эл, у меня сейчас важный разговор, — ответил он каким-то не своим голосом. Обычно от него можно было ожидать «Эл, я сейчас кончаю с той сисястой из Хорватии, мне еще нужно пять минут».
— Только один вопрос. Ты сможешь в час встретиться со мной в «Нобу»?
— Дай подумать. — Пауза. — Да, у меня окно после показа Valentino. Записал. — В трубке тотчас раздались короткие гудки, но Алиса не расстроилась. Просияв, она убрала телефон в сумку Birkin и отправилась на посадку.