— Все нормально, Настя, что у тебя-то стряслось? — Озорные глаза Кристины прожигали насквозь, и Порываева почувствовала, что кровь приливает к лицу. «К черту бизнес-школы», — решила она и вывалила суть дела Кристине, а потом протянула письмо, адресованное Алехину.
— Все это противозаконно, — неожиданно отрезала Кристина. — Алехин что, кормящая мать? Или присяжный заседатель? Насильно в отпуск мы никого отправить не можем. Уволить можем. А что Кен-то думает?
— В том-то и дело, что он и слышать ничего не хочет, но и журналом не занимается. Вот сейчас уже десять утра, а его нет на рабочем месте!
— Катастрофа, — с притворным сочувствием признала Кристина.
Разговаривать было больше не о чем. Порываева отпустила Кристину, вернулась к компьютеру и отправила Алехину письмо. Затем написала второе — на общий мейл всех сотрудников компании:
«Руководство компании приняло решение предоставить отпуск главному редактору журнала «Джентльмен» Иннокентию Алехину на время проведения следственных действий по делу об убийстве… — Настя сочла, что слово звучит грубо, и переписала: — по делу о гибели телеведущей Алисы. По окончании следствия мы будем рады снова видеть г-на Алехина в нашей команде. Надеюсь, в этот трудный для него момент все присоединятся к словам искренней поддержки и заверениям в нашем неизменном уважении».
Довольная собой Настя кликнула на иконку send. И, наконец, взялась за третье письмо:
«На время отпуска г-на Алехина исполняющим обязанности главного редактора «Джентльмен» назначен Василий Липкович…» — но закончить этот мейл Порываева не успела. В комнату влетела испуганная ассистентка:
— К вам поднимаются сотрудники прокуратуры.
— А где Алехин?
— Не знаю, — растерянно сообщила девушка, — и мобильник у него не отвечает.
Глава третьяСанкт-Галлен и снова Москва
Аббатство святого Галла, Восточная Швейцария
В лето 965-е от Рождества Христова цезарь и август Оттон прибыл в обитель святого Галла, чтобы отпраздновать здесь Крещение Господне. Враг же рода человеческого, который никогда не дремлет, решил нашего господина и императора погубить. Ибо сказано в Писании: «Он был человекоубийцем от начала». Иные простецы невежественные говорили, дескать, к господину нашему были подосланы дурные люди от Беренгара, человека жестокого и алчного, который затаил на Оттона обиду за то, что господин наш по справедливости лишил его королевства Лангобардов. Другие полагают, что зло замышляли слуги наложницы означенного Оттона по имени Ругисдунда. Происходила она из племени фризов, которое во все времена отличалось неверностью в помыслах и свирепостью в поступках. Нрава же означенная Ругисдунда была надменного и никак не могла примириться с браком господина нашего с достопочтенной Адельгейдой, королевой лангобардов, которую Беренгар бесчестно держал в темнице словно горлицу в клети, а цезарь освободил и сделал своей женой.
Мы же не сомневаемся, что то были козни врага рода человеческого, который подобно псу всегда возвращается на блевотину свою, ибо только этот нечестивейший обманщик мог задумать нанести нашему господину Оттону смертоносный удар в святой обители, в потаенной крипте у сосуда священного тела Галла, а оружием своего коварства избрать крест Господа и Спасителя нашего. В крест этот, который есть залог жизни вечной, древний враг хитроумным своим искусством вставил лезвие необычайной остроты, которое мог воровским способом извлекать, и так надеялся, нечестивый, привести свой замысел во исполнение. Когда же заступничеством святого отца нашего Галла злодеяние было остановлено, то означенный враг, посрамленный добродетелью святости, растворился в воздухе, оставив оружие свое перед самой пречистой гробницей Галла Исповедника. Многие, заслуживающие доверия, потом рассказывали, что чуяли запах серы в крипте. Вот так бесовский клинок стал трофеем триумфатора Галла, явившего и другие бесчисленные чудеса. О них в древние времена рассказывали слогом неизмеримо более возвышенным многие почтенные отцы. Мы же, ничтожные, написали это не ради стяжания пустой славы мирской, но только для того, чтобы река забвения не поглотила деяния Галла, блистательного мужа Божьего, которые да наставят на путь истинный сомневающихся.
Аббат Николай удовлетворенно отложил стилус. Буковки у него по-прежнему получались ровными и округлыми, как в юности. Хотя раненая рука теперь частенько ныла, особенно с наступлением холодов, да и глаза видели все хуже. Приходилось совсем низко сгибаться над пергаментом, а в такой позе долго не просидишь. Это раньше старик мог переписать за день целых 20 страниц. А теперь и от одной устал. 38 лет — это же надо так долго жить! Иных, более достойных, Господь раньше призывает.
Возраст свой Николай считал не с рождения, как было принято в миру, а с момента принятия монашеских одежд. Был он графского рода. Отец его решил, что из пяти детей мужеского пола один должен послужить Господу, и маленького Николая, отличавшегося слабым здоровьем, отдали в обитель, чтобы, ежели выживет, стал кровным заступником перед Господом и святым Галлом. Ну а коли помрет, то тоже неплохо: там с небес ангельским своим голоском помолится о земном благополучии родственников, и уж Пречистая-то Дева о грешных позаботится: ей ли голосок ребенка не расслышать. Поэтому отец и принес в храм святого Галла своего дитятю да положил на главный алтарь, освещенный в честь Царицы Небесной. И дарственную монастырю приличную в ручку сына вложил. Несмотря на опасения семьи, Николай дожил до совершеннолетия, то есть до 12 лет, и благополучно принял монашеские обеты. Теперь же по мирскому счету ему шел уже 50-й год. Из своего рода он остался один: кого болезнь забрала, кого раны, других — немощь.
С тех страшных событий, о которых аббат решил наконец-то рассказать, прошло восемь лет, Оттон умер этой весной, но память у старика была отменная. Еще бы — канун Крещения Господня в лето 965-е от Рождества Христова стал для Николая особенным. Цезарь совершил над ним, простым иноком, обряд инвеституры, то есть вручил ему посох аббата монастыря Санкт-Галлен как символ власти над обширными владениями обители и десятками ее вассалов. Хотя монахи и служат царю Небесному, но людьми и привилегиями владеют они от царя земного, от нашего великого господина и отца отечества, которого народ саксов и франков провозгласил императором, а папа венчал священным венцом римских цезарей и августов. «Верность Господу на небесах и верность господину нашему на земле — вот чему я отдал свою долгую жизнь», — с гордостью признался себе аббат.
Довелось Николаю и в боевом седле служить господину Оттону. Когда на следующий год после описанных событий цезарь собрался в Италию проучить алчного Беренгара, то призвал под свой штандарт и аббата Санкт-Галлена. «Привел я господину моему великую армию, поболее, чем иные епископы и графы, — сорок отменных воинов — вассалов святого Галла. Сам принял посох от цезаря, а они свой меч из моих рук получили, чтобы заботиться о землях святого Галла и служить ему, а через него — господину нашему. Так сподобил Господь на Италию взглянуть, хоть и не как мечталось — пешком и с молитвой. Но не простой я инок, а аббат и верный слуга цезаря. Оружие мое — молитва и меч, ибо раньше римские цезари гнали христиан, а теперь они их защитники и архистратигу небесному Михаилу подобны.
Да и было то не походом, а испытанием, ниспосланным мне Господом. По милости своей великой Отец Небесный посылает слугам своим очистительные испытания, дабы малым страданием смогли от грехов омыться еще в этой жизни. А грех был, и грех великий. И перед Господом, и перед господином нашим. За то и ранен был тогда в руку, за то и испытываю муки всякий раз, когда берусь за любимое дело — писание книг. Ибо рукой приносил клятву Господу и господину нашему Оттону, в руку и был наказан. Справедлив Господь и все видит. Цезарь по слабости своей человеческой не зрит тайное, как и в тот день у гробницы Святого Галла Исповедника. Но от Всевышнего ничего не скроется». Николай помолился Господу и добавил слова за упокой Оттона, а затем покаялся тому в своем преступлении и обещал вечной молитвой и верностью его сыну, новому цезарю Оттону II, искупить грех. От молитвы боль в руке стала слабеть, и Николай вернулся к своим размышлениям об истории.
«Ожила Римская империя на Западе, попустил Господь отнять сию великую честь у неверных греков. Сначала доблестный король франков Карл, которого прозвали Великим, увенчал себя в 800-е лето Господне короной цезарей, но не смогли его потомки удержать тяжкую эту ношу, измельчали, перессорились да сгинули. А Оттон смог не только вернуть, но и преумножить римскую славу, хоть и сакс по происхождению. Уж больно племя дикое и надменное, но Господь часто выбирает себе слуг не из достойнейших, а из всеми презираемых, дабы смирились гордые».
Сам Николай, как и многие монахи Санкт-Галлена, происходил из Реции, горной области к югу от монастыря, и гордился тем, что ретийцы — самый что ни на есть римский народ, не то что нынешние хозяева Европы — германцы: все эти саксы, алеманны, швабы, бавары, — бородатые, лохматые, словно звери лесные, пиво пьют, лают, а не разговаривают, луком воняют и мочатся, где едят. Николай прикрыл некогда ярко-голубые, а теперь скорее серые глаза и постарался прогнать суетные мысли, но они зацепили за собой вереницу воспоминаний того рокового дня. Во всем виноват запах лука, который источали саксы. Ничто так не будоражит память, как запах.
Январь 965 года выдался суровым. Снега насыпало много, и даже на золотом петухе, венчавшем шпиль церкви святого Галла, лежала белая шапка. Николай недовольно поцокал языком и сказал брату келарю:
— Негоже, брат Веринхар, золоченый петух — по-латыни galus — есть символ места святого, ибо воистину отец наш, достопочтенный Gallus, — петух сего курятника благочестивого и нас, кур несмышленых, своею неиссякаемой благодатью оплодотворяет.