– Честно, не знаю, зачем я про Малыша сказала. Так, беседу поддержать.
Нужно было уходить, но я почему-то продолжала стоять в темном коридоре и пялиться на Федю. Он тоже как-то странно смотрел на меня, внимательно изучая, а потом вдруг предложил:
– Чаю не хочешь?
– Хочу, – быстро ответила я. Федя едва успел вопрос задать.
Парень улыбнулся.
– Тогда проходи на кухню. Вспомним былые времена.
Пока чайник уютно шумел, я осторожно огляделась. Ожидала увидеть страшный беспорядок в «холостяцкой берлоге» с кучей грязной посуды в раковине, но на кухне было удивительно чисто.
– Миленько у тебя, – сказала я.
– Ты просто в комнате не была, – засмеялся Федя. – Там у меня художественный беспорядок.
Мы размешивали сахар в чашках, звякая ложечками, и молчали. Вот так: стоит пару лет не общаться, как прежде, и у вас будто закончились все темы для разговора. Хотя в детстве мы с Федей могли болтать о чем угодно. Особенно мне нравилось проводить время на чердаке, запасные ключи от которого хранились у Фединых родителей. Тогда мою кровь будоражили Федькины страшилки. Я обожала слушать жуткие истории, которые парень, похоже, сочинял прямо на ходу, но всякий раз я оставалась под впечатлением. А сейчас о чем говорить? Не обсудишь ведь, как правильно вызывать Пиковую даму.
– Как дела в универе? – первым прервал неловкую паузу Федя. – Ты ведь учишься…
– На втором курсе, – подсказала я. – На экономическом.
– Ну да.
– Хорошо все. Сессию почти закрыла. Остался последний экзамен. А предыдущие автоматом сдала.
Федя с одобрением кивнул и потянулся за запечатанной упаковкой венских вафель. Раскрыл ее и предложил мне. Я хоть и не была особо голодна, взяла одну вафлю и принялась жевать. Что ж, это самый странный и неловкий разговор за последнее время. Не считая моего мычания в сугробе с Денисом, разумеется.
– А у тебя как в универе? – спросила я из вежливости.
– Я не учусь в универе, – ответил Федя.
Я прикинула в уме, на сколько лет этот парень старше меня… Всего на год.
– Ты вроде собирался поступать, – припомнила я одну из наших давних последних встреч.
– Ага. Но не поступил, – беспечно пожал плечами Федя. – Теперь работаю. Бабки нужны.
– М-м, – промычала я, отпив горячий чай.
За окном сплошной стеной снова повалил снег. Наверное, природа решила рассчитаться разом, вернув все осадки, которые задолжала с начала зимы.
– А на личном как? – спросил вдруг Федя.
От его внезапного вопроса я немного растерялась. Как мы с разговора про учебу перескочили на личную жизнь? Уставившись на Федю, я не торопилась с ответом. Парень сидел у окна, а за его спиной плясали снежинки. Черты лица у Феди красивые, но, конечно, не такие правильные, как у Дениса… А могло ли у нас когда-нибудь что-то получиться с Федей? И нравилась ли я ему или это все лишь мои фантазии?
В старших классах мы как-то резко перестали общаться. У Феди завелась новая компания, он стал больше тусоваться, а я продолжила дружить только с Юлей. Зато в детстве мы с Федей проводили вместе неприлично много времени. Помню, в начальной школе сосед даже пообещал, что обязательно женится на мне, когда мы вырастем.
В классе восьмом-девятом Федька уже позабыл про свое обещание и таскался ко мне за советами по поводу девчонок, а я, как умудренная жизненным опытом девица, говорила, что девчонкам нравится. Сейчас даже забавно об этом вспоминать, ведь в то время о любви я знала только из книжек. Хотя кого я обманываю? Для меня любовь – до сих пор загадка.
– Никак, – наконец ответила я.
– И нет никого на примете?
– На примете есть. – Я покраснела. К чему Федя клонит? Для чего такие вопросы? Тут же снова вспомнила свой позорный полет в сугроб. И еще предстоящее свидание Агнии и Дениса. – Только я не его поля ягода.
– Ну и фигня, – засмеялся Федя. – Это ты с чего так решила?
– Ты бы только увидел его…
– И сразу бы сам запал? – иронично предположил Федя.
– Нет, конечно, – рассмеялась в ответ я. Только смех у меня вышел каким-то грустным. – Просто мы разные.
Чего только стоят фотографии Дениса в Инстаграме: с поездок, вечеринок, ужинов. Ни разу не видела Мороза в серьезных отношениях, но в компании у него постоянно присутствовали холеные красивые девушки. Возможно, такие же наследницы большого состояния, как Агния. А может, просто беззаботные прожигательницы жизни. Веселые, беспечные…
– Просто рядом с ним такие девчонки… – вздохнула я.
– Уверен, что многие из них тебе и в подметки не годятся, – сказал Федя, откинувшись на спинку стула и без стеснения рассматривая меня. Сколько же мы не общались? Три года точно… Конечно, за это время я изменилась. Возможно, даже в лучшую сторону. Хотя за собой особой красоты я, конечно, не замечаю. Федя смотрел на меня каким-то незнакомым и очень волнующим взглядом. Я в смущении потянулась за новой вафлей. – К тому же, если он бабник – на фига тебе такой нужен? – заключил сосед.
– Да, наверное, ты прав, – поспешно сказала я. – Давай переведем тему?
На удивление после этой неловкой беседы про отношения разговор наш наконец стал непринужденным. Мы пили чай, вспоминая забавные случаи из детства…
Уже в коридоре Федя вдруг сказал:
– Бабушка, кстати, недавно вспоминала про тебя.
– Клавдия Михайловна? – встрепенулась я. Бабушка Феди была старше моей лет на двадцать. Раньше она часто приходила в гости к Фединым родителям, чтобы присмотреть за внуком. – Как ее здоровье?
Федя неопределенно пожал плечами.
– Не теряет бодрость духа, – улыбнулся он. Улыбка получилась немного вымученной. Видимо, Клавдия Михайловна в последние годы совсем сдала.
Я помнила Федину бабушку как невероятно добрую и светлую женщину. Когда я заходила за Федей, она всегда угощала меня теми самыми слоеными треугольниками. Это я потом выпросила рецепт и рассказала его своей бабушке.
– Передавай Клавдии Михайловне привет, – улыбнулась я. – Скажи, что я тоже ее помню.
– Хорошо, – собираясь закрыть за мной дверь, сказал Федя. И напоследок добавил: – А ты еще в гости заглядывай. Вроде неплохо посидели.
Агния
Под утро мне снился странный сон. Снился густой утренний туман и неприятно накрапывающий ледяной дождь. Я шла вперед, в эту черную тучу, и чем дальше уходила, тем хуже видела то, что происходит вокруг. Мне даже казалось, что это и есть моя жизнь – такая же непроглядная, дымная, неуютная. Никогда не знаешь, кто в эту секунду выскочит из тумана. Я увидела очертания уже знакомой высокой фигуры. От предположения, кто это может быть, голова приятно закружилась. Он удалялся от меня быстрым шагом, и мне пришлось перейти на бег. Теперь я преследовала его, как спасителя, до тех пор, пока он окончательно не скрылся в тумане…
А потом меня разбудил звук будильника. Несмотря на то что мне так и не удалось догнать парня, проснулась я с каким-то странным чувством легкости и счастья. Хотелось беспричинно улыбаться. Просто с ума сойти, как две поездки на общественном транспорте и одна прогулка до Надиного дома могли настолько меня впечатлить.
Я откинула одеяло, и на пол посыпались раскрытые тетради – Ронины конспекты за первый курс. Лекции у нее полные, структурированные и понятные. Удивительно, я даже смогла заучить большинство тем. А те вопросы, в которых сомневалась, я выписала в тетрадь и собиралась до экзамена забежать к Роне, чтобы посоветоваться с ней. Все-таки голова у Колокольцевой светлая.
Накинув халат поверх пижамы, я вышла из комнаты. В доме было подозрительно тихо, хотя обычно в этот день мама приглашает к нам клининговую службу. Я спустилась на первый этаж и тут же наткнулась на отчима, который вышел из своего кабинета.
– Доброе утро, – проговорил он довольным голосом.
– Доброе, – сухо ответила я. Какая уж тут доброта, когда у тебя через несколько часов экзамен? – А мама где?
– Твоя мама снова уехала на какие-то процедуры.
– М-м, – промычала я.
Отправилась на кухню. Отчим – за мной. Обычно мы не особо много разговариваем, но тут он явно жаждал со мной поболтать. И я даже догадывалась о ком.
День был солнечным. За окном мерцали заснеженные вершины елей.
– В пятницу у тебя свидание, помнишь? – спросил отчим, внимательно наблюдая за тем, как я вожусь с кофемашиной. – Придешь домой, отчитаешься. Знаю, что будешь душкой.
Он подошел ближе и обидно похлопал меня по щеке, будто я была его верным послушным щенком.
– Ладно, завтракай, – великодушно разрешил отчим и вышел из кухни.
У меня же, наоборот, аппетит пропал. Выпив в одиночестве чашку кофе, я вернулась в комнату. На кровати надрывался телефон. Звонила Надя.
– Спишь, что ли, до сих пор? – воскликнула она.
– Нет, телефон в комнате оставила, – ответила я, собирая с пола раскиданные тетради. – Сейчас к репетитору своему забегу, а в два часа у меня экзамен по…
– Агния, – перебила Надя. – У меня через три минуты урок начнется, времени на разговоры мало. Но я к тебе вот по какому важному вопросу. Мы с тобой на днях говорили про портфолио…
– Портфолио? – эхом откликнулась я, замерев на месте с Рониными конспектами.
– Ну да, мы ведь с тобой его уже обсуждали, – напомнила Надя. – В пятницу у тебя будет возможность позаниматься с моей группой. Натурщик придет в четыре. Ты приедешь?
– Обязательно в пятницу? – спросила я. Тут же вспомнила о предстоящем свидании с этим Дениской. Будь он неладен!
– Совсем не обязательно, если ты не собираешься никуда поступать, – рассердилась вдруг Надя.
– Меня тут отчим просто заданиями нагрузил, – вздохнула я.
– Что-то важное? – насторожилась Надя.
– Да нет, ерунда! Важное это для него, не для меня. Ладно, что-нибудь придумаю. В пятницу буду, – пообещала я.
– Отлично! До встречи! – Надя первой положила трубку.
Что именно придумать, я пока не могла решить. Совершенно точно я должна быть на этом злосчастном свидании. Нельзя злить отчима раньше времени, иначе он испортит мне всю малину. Найдет способ, чтобы я не смогла сбежать в Питер. Но и к Наде на урок нужно попасть. Такой шанс с ее группой подготовить хорошее портфолио для поступления…