из города привезли? – рассмеялся он.
– Какую ещё картошку! Что ты мелешь! Тебе уже спьяну бог весть что мерещится!
И в самом деле, под старинным абажуром, освещавшим главным образом стол, разглядеть в углу что-либо было сложно. Все углы были темны. Зато тени беспрепятственно перебегали от одной стены к другой, спасаясь от отблесков камина.
– Ты не учитываешь, подруга, что я художник. И глаз у меня орлиный! Как алмаз!
– Ты бы уж определился, – усмехнулась она, – либо орлиный, либо алмаз.
– Одно другому не противоречит. – Павловский встал и, покачиваясь, направился в угол.
– Не навернись там! – напутствовала его Янина.
– Будь спок, подруга.
– Ну и что там?
– Ещё не дошёл.
Аркадий хрипло рассмеялся и подмигнул Янине.
– Может, ты прячешь от меня любовника?
– Ага, – не осталась она в долгу, – привезла его в багажнике.
– Аркадий, – крикнул между тем Павловский, – помоги мне!
– В чём?
– Давай вытащим этот мешок на середину и посмотрим, что там.
Аркадий нехотя встал и направился к Максиму. Вдвоём они подтащили мешок почти к самому столу.
– Ну, я же говорил, что это спальный мешок, – довольным голосом проговорил Павловский, – сейчас узнаем, что ты там прячешь. – Он открыл спальный мешок и застыл со смесью изумления и страха на лице.
– Что там? – спросила Янина, заглядывая через спины склонившихся мужчин.
– Девушка, – пролепетал Аркадий.
– В нарядном платье, – добавил Максим.
– Так это ты от меня свою любовницу в спальном мешке спрятал! – Янина игриво погрозила пальцем Аркадию.
– Она мёртвая! – отчётливо произнёс Павловский.
– Что значит «мёртвая»? – переспросила Янина.
– То и значит, что неживая! – закричал Максим.
– Как она попала в мой дом?! – завопила Варфаламеева.
– Мне откуда знать?
– Ты сам говорил, что заглядывал к нам несколько раз!
– Дура! Я же в дом не входил!
– Мёртвая! Мёртвая! – заметалась Янина по дому.
– Вылей ей на башку воды! – повернулся к Аркадию Максим. – У неё истерика начинается. А я сейчас!
– Куда ты? – подбежавшая Янина вцепилась ему в рукав.
– Куда, куда! Раскудахталась тут! Полицию вызывать!
– Полицию? – растерянно переспросила Янина.
– Ну не Деда же Мороза, – ответил Павловский и сразу же закричал в трубку: – Полиция! Алло! Приезжайте скорее! У нас труп! Как где?! На даче! Адрес? Ах да, адрес, – он почесал лоб и продиктовал адрес дачи Варфаламеевой.
Янина тем временем уже громко рыдала на диване. Аркадий тщетно пытался напоить её валерьянкой, жидкость проливалась из стакана на одежду женщины и на обивку дивана, распространяя по комнате специфический запах.
– Развели тут богадельню! – разозлился Максим, вырвал из рук Аркадия стакан, накапал в него новую порцию лекарства и насильно влил его в рот Янины.
– Ты поосторожнее, – просил его Аркадий. Но Максим на его просьбу никак не отреагировал.
Пока Померанцев возился с плачущей женщиной, он оделся и вышел на улицу встречать полицейских, опасаясь, что их машина либо застрянет где-то в снегу, либо они перепутают адрес. Но правоохранители не застряли и ничего не перепутали. И можно было считать, что приехали они довольно быстро.
– Что тут у вас случилось? – спросил выбравшийся первым из машины майор.
– Девушку убили!
– Где?
– Там! – Он махнул рукой в сторону дома Янины.
– Почему вы думаете, что её убили?
– Так мёртвая она! – вытаращил глаза Павловский.
– Сейчас Новый год! Праздники, – принялся рассуждать майор, – она могла умереть от злоупотребления… – Он не договорил, чем именно, и посмотрел на Павловского.
Тот затряс головой.
– Нет, там кровь.
– Где?
– На волосах.
– Может, она упала?
– Не падала она! – неожиданно даже для самого себя заорал Максим.
– А вы откуда знаете? – майор подозрительно посмотрел на него.
– Знаю! Потому что она упакованная!
– Что значит «упакованная»? – уставился на него майор.
– То и значит! В спальном мешке!
– Кто её нашёл?
– Мы! То есть я.
– Так мы или я? – уточнил майор.
– Мы сидели с друзьями в гостиной, – принялся сбивчиво объяснять Павловский, – я заметил в углу мешок и предложил посмотреть, что в нём, так как хозяйка понятия не имела, что это за мешок и откуда он взялся. Мы с Аркадием вытащили мешок из угла и открыли его. А там она!
– Кто?
– Девушка!
– «Скорую» вызвали?
– Так мёртвая она, товарищ майор.
– Вы доктор?
– Нет, я художник. Но она уже холодная.
Майор всё-таки вызвал «Скорую», заявив Павловскому, что так положено. Потом махнул своим, и сразу несколько человек вошли в дом Варфаламеевых.
Труп вскоре увезли, но полиция задержалась в доме надолго. Ни хозяева, ни гость не знали убитую. Пригласили понятых, обшарили весь дом от пола до чердака. Ничего подозрительного больше обнаружено не было. Варфаламеева и Померанцев утверждали, что никаких следов по приезде на дачу они не заметили.
– Может, занесло?
– Снег уже не шёл.
– Я несколько раз приходил к воротам и стучал, – вклинился Павловский.
– Но на территорию участка вы не заходили?
– Нет, конечно! Ворота же были заперты.
– Ага. Так и запишем, ворота заперты, следов не было. Как попала девушка в дом, неизвестно, – глубокомысленно заключил он и добавил: – Необходимо установить личность убитой.
Трое свидетелей согласно закивали. Опрос соседей также ничего не дал. Только к ночи Янина и Аркадий остались одни. Они сидели на кухне, Янина постоянно плакала и размазывала слёзы и потекшую косметику по лицу.
– Иди умойся, – не выдержал мрачный Аркадий, – и не красься пока.
– А вдруг опять полиция придёт, – жалобно проговорила Янина.
– Ага, – саркастически проговорил Аркадий, – а ты без макияжа. Какая досада.
Она всхлипнула и пошла умываться. Праздники были безнадежно испорчены. Они хотели уехать домой, но майор попросил их задержаться ещё на день. А ночью снова пошёл снег, и ветер тоскливо завывал в трубе, как домовой, оплакивающий покойника. Янина выпила целую горсть снотворного и только тогда забылась тяжёлым сном, наполненным кошмарами. Она стонала во сне, всхлипывала и ворочалась с боку на бок. А Аркадий как лёг на спину, так и пролежал всю ночь без сна, глядя в потолок, словно надеясь, что всевышний сжалится над ними и разрешит все их проблемы.
На другой день им всё-таки разрешили уехать в город. В полиции остались их паспортные данные, адреса и номера телефонов.
Глава 9
Майор, здраво рассудив, что поселковой полиции с этим делом не справиться, через начальство передал его в город. Да и девушка не местная: судя по её внешнему виду и отсутствию верхней одежды, она либо приехала с кем-то из города, либо была привезена насильно. Наркотиков и алкоголя местная лаборатория в её крови не обнаружила. Причина смерти ясна с первого взгляда…
Но в доме Янины Юрьевны Варфаламеевой, где и был обнаружен труп, ни следов борьбы, ни следов крови не обнаружено. Значит, убита девушка была в другом месте. Может, даже в одном из домов этого же посёлка. Да только кто ему разрешит их все обыскать. И сколько на это потребуется времени. В то же время надо думать, что преступник не дурак и все имеющиеся следы и изобличающие его улики давно уничтожил.
Личность убитой, наверное, устанавливали бы еще долго, так как среди заявлений о пропаже родных и близких не было описания, похожего на внешность найденной девушки. И ни одна из приложенных к ним фотографий не была прижизненной фотографией дачного трупа.
– Ещё праздники, будь они не ладны, – ворчал один из сотрудников, занимающихся установлением личности убитой.
Но именно праздники и поспособствовали продвижению дела. Не будь на носу Новый год и Рождество, не собралась бы двоюродная сестра убитой так скоро её навестить. А тут девушке подвернулась возможность съездить в город и провести там вторую половину длинных новогодних каникул.
С двоюродной сестрой они созванивались за три дня до Нового года и договорились, что гостья прибудет к рождественскому сочельнику. Новый год она всё-таки решила встретить в кругу родных. И сестра с этим согласилась, при этом добавив многозначительно, что и у неё на Новый год имеются свои собственные планы, в которые приезд кузины не вписывается.
– У тебя намечается романтическая новогодняя ночь с шампанским и феерическим сексом? – высказала она, смеясь, свою фривольную догадку.
– Ты почти угадала, – ответила ей сестра, – так что приезжай на сочельник. Буду ждать! – И она отключилась.
То, что сестра не ответила на последующие звонки, кузину не смутило, она решила, что сестрёнка загуляла, праздники ведь. А тем более если у неё есть хороший парень. В том, что он у сестры есть, она не сомневалась. И даже знала его имя и телефон.
После того как сестра не отозвалась и накануне её отъезда в город, девушка, немного подумав, позвонила парню сестры, но тот, едва услышав имя «Виола», сразу отключился.
– Поругались они, что ли? – удивилась девушка.
Приехав к сестре, она долго звонила в дверь, потом начала стучать. Ни ответа, ни привета. Позвонив в квартиру рядом, она узнала от молодой симпатичной женщины с маленьким ребёнком на руках, что та давно не видела свою соседку.
– Что ж, спасибо, – пробормотала кузина растерянно.
В квартире напротив ей открыл дверь пожилой мужчина и, узнав, что она ищет Виолу, спросил:
– А вы, собственно, кто такая?
– Я её двоюродная сестра. Вот мой паспорт. – Она сунула его под нос недоверчивому соседу. Тот, водрузив на нос очки, прочитал вслух.
– Лариса Сергеевна Васильева. Понятно, – сказал он, – где ваша сестра, я не знаю. Но могу сказать точно, что после Нового года я её не видел.
– Может, в той квартире знают? – Она кивнула на последнюю оставшуюся на площадке квартиру.
– Там нет никого, – ответил мужчина, – Софья Ивановна на Рождество уехала к дочери.