– А завтра она вернётся?
– Навряд ли, – покачал головой мужчина.
– Такие, значит, дела, – вздохнула Лариса, поблагодарила соседа, вышла из подъезда и стала думать, что же ей делать. Не придумав ничего нового, она снова позвонила парню сестры и закричала:
– Гошка! Не бросай трубку! Мне надо узнать…
Но он не внял её мольбам и отключился.
– Вот гад ведь! – выругалась Лариса. Она оглянулась вокруг. Никого, кто мог бы прояснить ситуацию. Неизвестно почему, но она решила подождать. Смахнула со скамейки снег связанной бабушкой узорчатой варежкой и села. Отряхнула варежки и стала зачем-то рассматривать узор, который видела уже сто раз.
Вообще-то, Лариса просила бабушку связать перчатки. Но та заявила, что зимой надо ходить в варежках, чтобы пальцы не мёрзли поодиночке, а грелись общим теплом. Лариса спорить не стала. Пусть для зимы будут варежки. Уж очень красиво бабушка вязала. А для более тёплой погоды девушка собиралась купить в городе перчатки.
Погрузившись в свои мысли, она не сразу услышала, что снег заскрипел прямо возле скамейки, на которой она сидела. И подняла голову, только когда услышала весёлый голос:
– А не боишься одно место приморозить?
– Я вообще ничего не боюсь! – бойко ответила девушка, с интересом рассматривая стоявшего перед ней паренька.
Он хмыкнул.
– Заботливый ты мой, – подмигнула ему Лариса, – ты лучше скажи мне, ты в этом подъезде живёшь? – Она кивнула в сторону подъезда.
– Ну, допустим, – ответил он, растягивая слова.
– Тогда ты должен знать Виолу Евгеньевну Рокелову!
– Виолку, что ли? – рассмеялся он и передразнил Ларису: – Виолу Евгеньевну Рокелову.
– Ладно, – сказала она, – кончай потешаться. Кстати, как тебя зовут?
– Александр Сотников я. А ты?
– Я Лариса Васильева. Приехала к Виоле, а её дома нет. И никто не знает, где она. Может, ты знаешь? – в голосе девушки прозвучала надежда.
– Нет, я тоже не знаю.
Лариса тяжело вздохнула:
– Я в такую даль ехала!
– А ты ей кто?
– Сестра двоюродная. Короче, кузина.
– Понятно. А ты в её квартире была?
– Как я попаду в её квартиру?! Если Виолы дома нет!
– А ты заходила к ключнице? – спросил он насмешливо.
– К какой ещё ключнице?
– К тётке Клаве.
– Нет, – ответила она растерянно, – а кто это такая?
– Так говорят же тебе русским языком – ключница!
– Издеваешься?
– Ничего подобного! Пошли! – решительно заявил он.
– Куда?
Но паренёк уже нырнул в подъезд, и Лариса еле успела поспеть за ним. Она ещё поднималась по ступеням, а он уже звонил в квартиру на первом этаже. Но и когда Лариса уже стояла рядом с Сотниковым, дверь оставалась закрытой.
– Глуховата она, – пояснил Саша и принялся колотить в дверь кулаком. И только тогда она открылась. Сначала из-за двери высунулся нос. Глаз на носу не было, но тем не менее его обладательница узнала парня и сказала:
– Сашка, ты чего хулиганишь?
– Я не хулиганю, тётя Клава, я пытаюсь до вас достучаться.
– Нечего до меня достукиваться, – проворчала маленькая кругленькая старушка, теперь полностью появившаяся на пороге, – звонок для кого поставлен?
– Так я звонил, звонил, – принялся с улыбкой оправдываться парень, – у меня аж рука чуть не отсохла. А вы не слышали!
– Лучше бы у тебя язык отсох! – принялась отчитывать его старушка. – Всё я прекрасно слышу! Я чай пила. Не могу же я всё покидать и бегом мчаться к двери.
– Бегом не надо, – согласился он и добавил: – Тем более в вашем возрасте.
– У, охальник! – замахнулась она на него кухонным полотенцем, которое держала в руках.
– Вот девушка, – кивнул он на Ларису.
– Я комнат не сдаю, – сразу же оборвала его старушка.
– Ей не надо комнату. Она приехала к Виолке Рокеловой, а той дома нет. Не знаете, где она?
– Я за ней не слежу!
– Но ключ от её квартиры у вас?
– Ну, у меня. У меня много от чьих квартир ключи!
– Мы заранее с Виолой договаривались! – вклинилась Лариса. – Она должна была меня ждать!
– Раз должна, то скоро придёт. Может, она за хлебом вышла.
– Ага, за луком и селёдкой, – хмыкнул парень.
– Не паясничай! – оборвала его старушка.
– Я соседей спросила, – жалобно проговорила Лариса, – и они сказали, что после Нового года её не видели.
– Ну и что?
– Я боюсь, как бы с ней чего не случилось.
– Чего с ней случиться может, – усмехнулась тётка Клава, – молодая, здоровая как лошадь, небось загуляла где-нибудь.
– Не могла она! – стояла на своём Лариса.
– От меня-то вы чего хотите?
– Тёть Клава, – заговорил Сотников, – надо бы открыть квартиру и посмотреть, всё ли там в порядке.
– Ещё чего! Больше мне делать нечего, как по этажам скакать!
– А вы дайте нам ключ, мы глянем одним глазком и тут же вам его вернём.
– Ещё чего! – повторила старушка.
– Ну, как хотите, – Сотников сделал вид, что они уходят, – всё равно к вам сейчас за ключом полиция придёт.
– Какая ещё полиция? – встревожилась старушка.
– Обыкновенная, – пожал плечами Саша. – У неё сестра пропала, – парень кивнул в сторону Ларисы, – так что ей прямая дорога в полицию.
– У, черти! – проворчала старушка и велела: – Стойте тут! – а сама скрылась за дверью. Было слышно, как она шебуршится в прихожей. Снова на пороге она появилась минут через пять и протянула Сотникову ключи. – На! И чтобы быстро вернули!
– Одна нога тут, другая там! – оптимистично заверил её парень.
Когда старушка закрыла дверь, Сотников передал ключи Ларисе.
– Пойдём со мной, – попросила она, – а то мне одной боязно.
– Пошли уж, – отозвался он снисходительно, – не бросать же тебя на полпути.
– Да, ты уж не бросай меня, пожалуйста.
– Тем более что ключи-то тётка Клава доверила мне, а не тебе, – и, шмыгнув носом для солидности он добавил: – Так что я за них в ответе.
Лариса невольно улыбнулась. И он, заметив её улыбку, подмигнул ей, довольный тем, что приободрил девушку. Они поднялись на этаж, где жила Виола. Лариса замерла у двери.
– Чего жмёшься, открывай, – поторопил он её.
Лариса дрожащими руками попыталась вставить ключ в замочную скважину, но никак не могла попасть в неё.
– Дай-ка сюда. – Паренёк протянул руку, взял у неё ключи и открыл дверь. В квартиру он вошёл первым. Лариса – за ним и сразу крикнула:
– Виола, ты здесь?
И тут Саша присвистнул.
– Ё-моё! Смотри, Ларка, тут же кровь.
Она испуганно вскрикнула и зажала рот рукой. Прихожая была разгромлена: разбросанные вещи, опрокинутый стул, открытые дверки шкафа.
– Её ограбили! – вырвалось у Ларисы.
– Или ещё чего похуже, – ответил Александр.
– Ты о чём?
– Я же говорю тебе, вон на полу кровь!
– О господи!
– Ни к чему не прикасайся, – велел он, – и давай выметаться отсюда.
– Что же делать? – Лариса попятилась к двери.
– Что делать, – передразнил он, – полицию вызывать. – Он вытеснил её на площадку, вышел сам и достал сотовый. – Полиция! – проговорил он через минуту. – У нас тут, кажется, произошло убийство молодой девушки.
– Кажется или убийство? – спросили Сотникова.
Лариса снова испуганно вскрикнула.
– Вы чего её прямо сейчас убиваете? – донеслось из трубки.
– Да нет же! Это не она кричит! Это её сестра!
– Вы обнаружили труп?
– В том-то и дело, что нет.
– Тогда чего вы морочите мне голову?! За ложный вызов…
– Ничего не ложный! Бессердечный вы человек! Может, она ещё жива!
– Так жива или умерла?!
– Мы вошли в прихожую, там все вещи разбросаны и на полу кровь.
– Но трупа нет?
– Нет, – вынужден был признать Сотников.
– Может, кто курицу под Новый год резал…
– В прихожей?! Вы издеваетесь, что ли?
Дежурный положил трубку.
– Не приедут они, – вздохнул парень.
– Что же делать? – растерянно спросила Лариса.
– Квартиру закроем, ключи вернём тётке Клаве и пойдём подавать заявление о пропаже твоей сестры.
– В полицию?
– Ну не в ЖЭК же!
Старушка взяла ключи и принялась расспрашивать, что там и как.
– Некогда, тётя Клава, – махнул рукой Сотников и быстро сбежал вниз, Лариса поспешила за ним.
Глава 10
До отделения полиции они добирались минут двадцать. Дежурный не спешил принимать у них заявление. Спрашивал, когда именно пропала девушка.
Лариса сказала честно:
– Не знаю.
– Чего же вы переполошились?
– Как вы не поймёте?! Мы договорились с ней встретиться! Её нет! В прихожей всё перевёрнуто и на полу кровь!
– Больше нигде крови нет?
– Мы дальше прихожей не ходили.
– Ясно, – сказал дежурный и положил перед ней пачку фотографий, – посмотрите пока вот.
– Что это? – испуганно спросила девушка.
– Весёлые картинки, – мрачно пошутил дежурный и добавил: – Может, среди них, хотя не дай бог, конечно, есть и ваша сестра.
Лариса взяла фотографии и тут же выронила их из рук.
– Аккуратнее надо, девушка, – укорил её дежурный.
Побледнев как полотно, Лариса прошептала:
– Я не могу.
– Дай я, – взял из её рук фотографии Сотников. Он быстро перебирал их, пробегая глазами по изуродованным и вполне прилично выглядящим на фотографиях жертвам убийств и несчастных случаев.
– Вот она, – сказал он и придвинул одну из фотографий дежурному.
– Кто «она»?
– Виола Евгеньевна Рокелова. Её пропавшая сестра. – Он кивнул на онемевшую Ларису.
– Говорите, в прихожей кровь?
– Кровь.
Через некоторое время следственная группа была на месте. В понятые взяли кудахчущую от волнения ключницу Клавдию Степановну Великанову и пожилого соседа Дениса Филипповича Ушакова.
Кровь оказалась не только на полу, но и на косяке – просто молодые люди в спешке её не заметили. Следователю очень хотелось опросить соседей на предмет образа жизни Виолы Рокеловой и того, не видели ли они приходящих к ней и уходящих от неё людей.