– Ну, эта, с убийством твоей бывшей любовницы. – Вероника передёрнула плечами.
– Дорогая, – он приобнял её, – если бы это зависело от меня. Но ты ведь знаешь…
– Знаю, знаю. Но всё равно неприятно. И потом папа…
– Что папа?
Вероника прикусила нижнюю губу. Она вспомнила недавний разговор с отцом и вздохнула. Эдуард Константинович Блинов спокойно принял сообщение дочери о том, что у неё роман с сотрудником его фирмы Ростиславом Чернобородовым. После того как дочь попросила поспособствовать росту его карьеры, Блинов присмотрелся к сотруднику и, найдя его способным и перспективным, пошёл навстречу пожеланиям дочери. Чего только не сделает отец ради единственной любимой дочурки. Несмотря на это, Блинов продолжал внимательно следить за работой Чернобородова и находил её отличной. Он уже окончательно успокоился, решив, что дочь окажется в надёжных руках, как случилось это ЧП. А вскоре вокруг будущего зятя поползли какие-то тёмные слухи.
Блинов насторожился и решил поговорить с дочерью. Вероника, как могла, пыталась развеять опасения отца, убеждая его, что её Ростик тут ни при чём и это всё происки недругов.
– Но ты же не станешь отрицать, что он встречался с этой девицей! – не желал отступать отец.
– Не стану, – отвечала Вероника и тут же шла в атаку: – Все когда-то с кем-то встречались, прежде чем встретить своего мужа или жену! Вот я, например.
– Не говори мне ничего! Слышать не хочу! – замахал на неё руками отец.
– Но папа!
– Что папа? Надеюсь, никого из твоих бывших не убили?!
– Нет…
– Вот видишь!
– Но Ростик не виноват! В то время, когда её убивали, он был со мной!
– Прекрасно! Но всё-таки он дал повод подозревать его, – продолжал упорствовать Эдуард Константинович.
– Я уверена, что скоро суд осудит убийцу и всё успокоится.
– Дай-то бог, – вздохнул Блинов и добавил: – Но ты пока не торопись со свадьбой.
Вероника задумалась.
– Дочь! Ты меня слышишь?
– Слышу. Хорошо, папа, ради твоего спокойствия мы отложим свадьбу.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Эдуард Константинович несколько успокоился. А его дочери Веронике теперь предстояло сообщить неприятную новость своему жениху.
– Ну, что папа? – спросил повторно Ростислав.
– Папа просил, чтобы мы не торопились со свадьбой.
– Но почему? – взвился Чернобородов.
– Он считает, что нам лучше подождать.
– Чего?
– Когда дело окончательно прояснится и завершится.
– Но ты же знаешь, что я ни в чём не виноват! Я был с тобой!
– Да, я знаю. Ростислав, прошу тебя, успокойся. – Она подошла к нему и положила руки ему на плечи, но он отодвинулся в сторону, и руки девушки упали вдоль её тела.
А Чернобородов отошёл к окну и стал смотреть на улицу.
– Я так и знал, – произнёс он через некоторое время.
– Что ты знал?
– Что ты не любишь меня. Я для тебя очередная игрушка.
– Не говори глупостей! Я же согласилась выйти за тебя замуж! Чего же ты ещё хочешь?!
– Согласилась на словах, а как дошло до дела!..
Вероника быстро подошла к нему и положила указательный палец ему на губы.
– Тише, пожалуйста, тише. Я очень люблю тебя! Но и ты пойми меня, я не хочу огорчать отца.
– Значит, это он решает, жениться нам или нет?!
– Нет, это решаем мы. Но с отцом нам ссориться не с руки. Ты забыл, что твоя карьера также зависит от его доброй воли?
– Ничего я не забыл! – Ростислав махнул рукой и ушёл на кухню.
Вероника вздохнула, устроилась в кресле и стала смотреть на то место, где ещё совсем недавно стояла нарядная ёлка. Ей хотелось выйти замуж за Ростислава, но она не понимала, к чему такая спешка. Разве что-нибудь изменится, если они поженятся немного позже?
Вероника решительно встала и заглянула на кухню. Ростислав пил коньяк, не закусывая.
– Да что с тобой? – воскликнула она.
– Ничего.
– Идём спать.
– Ты иди, я приду немного попозже.
Вероника пожала плечами, ушла в комнату, постелила постель и легла. Сначала она прислушивалась к звукам, доносящимся с кухни, но потом незаметно для себя заснула.
За окном разыгралась метель. Луна, так вальяжно зависшая на небе с вечера, исчезла: вероятно, скрылась от непогоды за толстым одеялом облаков. И только деревья, которым некуда была деться от ветра и снега, тихо раскачивались и скрипели.
А ей в это время снилось лето. Далёкое лето из прошлой жизни. Она тогда была совсем юной и беззаботной. И был он. Ещё совсем мальчик. Очень красивый мальчик, который нравился почти всем окрестным девчонкам. И как всё чудесно начиналось. В саду возле самого дома цвели розы, белые и красные. Их было видно из окна её комнаты. И ветер приносил через открытое окно их упоительный аромат.
Бабушки уже не было. Родители не очень-то любили приезжать в дачный посёлок. А она по старой привычке приезжала туда каждое лето. И в тот раз тоже приехала сразу после сессии. К ней должна была приехать на месяц подруга, но у неё сменились планы, и она уехала с родителями, кажется, на Мальдивы. Когда подруга позвонила и сказала, что не приедет, поначалу она огорчилась, а потом махнула рукой. Тем более что был Он. И у них случалась любовь. Любовь как затмение! Или как сон в летнюю ночь… Они позабыли обо всём вокруг! Весь мир перестал для них существовать. На всём свете были только они двое. Он и Она.
Лето, конечно, закончилось, и они оба уехали в город. Но и там находили место и время для встреч. И всё было прекрасно до тех самых пор, пока она вдруг не осознала, что беременна. Казалось бы, что тут страшного? Сколько пар женится по залёту. А у них ещё и любовь была. Или умопомрачительная страсть. Но тем не менее всё-таки любовное чувство. Но они пожениться не могли. Они даже не могли открыто появиться вместе на людях. Почему? Потому, что ей было двадцать, а ему пятнадцать лет.
Она так перетягивала живот, что никто не догадывался о её беременности. А в апреле, сказавшись больной, она перестала посещать институт. Родителям же она сказала, что поживёт немного у подруги, так как её родные уехали и там им вдвоём будет веселее. Родители, которые никогда особенно не обременяли себя интересом к жизни уже взрослой дочери, восприняли это сообщение спокойно.
Она не знала, что сказал своим родителям он. Но он не оставил её тогда наедине с бедой и тоже приехал в дачный посёлок, в котором в то время в апреле практически никого не было. Её всё время знобило, он разжигал дровами имеющуюся на даче печурку и укутывал её одеялом. А однажды ночью у неё начались роды. Они были тяжёлыми, и неизвестно, как она выжила без медицинской помощи. Но, так или иначе, ребёнок родился, она услышала его крик, а потом отключилась на какое-то время. Когда она очнулась, он сказал ей, что у неё был жар и она была в отключке целые сутки.
Она спросила:
– А где он?
– Кто?
– Наш ребёнок.
– Он умер, – ответил он бесстрастно.
– Как умер?
– Обыкновенно. – И он показал ей свёрток. – Надо бы его закопать. Так и сказал: «Закопать».
Сначала она не осознала до конца того, что произошло. А потом обрадовалась. И они вдвоём закопали ребёнка.
Они вернулись в город через два дня. Она на самом деле была больна и сказала родителям, что простыла. Когда мать предложила вызвать врача, ответила испуганно: «Нет, нет! Само всё пройдёт».
И та не стала настаивать. Через неделю её сильный от природы организм одержал верх над болезнью, и она продолжила учёбу. Долгое время ни он, ни она не вспоминали об этом. Их большая страсть растаяла, не оставив даже облачка.
И вот теперь ей снилось лето. То прекрасное лето. А потом картины счастливого лета кто-то перечеркнул чёрным фломастером. И она увидела ночь, огонь в печурке, его искажённое от страха лицо. А потом сверток, в котором был труп их ребёнка.
Она видела как наяву, как они вышли в сад, достали лопаты и стали копать ещё жёсткую землю под кустами роз. Потом он взял лом и стал долбить. Когда яма оказалась достаточно глубокой, они положили в неё свёрток и закидали комьями земли. Сверху насыпали опилки. Позднее летом она посадила на этом месте новые кусты роз.
Теперь же ей снилось, как маленькая яма стала большой и кто-то столкнул её на дно и стал забрасывать комьями жёсткой земли. Она закричала от ужаса и проснулась в липком поту. Села на кровати и закачалась из стороны в сторону. Потом, придя в себя, прошептала:
– Это сон. Только сон.
Но реальность была не менее страшна. Нет, сначала всё было хорошо. Но потом он вырос, и у него появились проблемы. Когда ему потребовались деньги в первый раз, она безропотно дала их ему и продолжала давать снова и снова, время от времени выполняла его мелкие просьбы, оказывала ему услуги. И ей казалось, что это уже никогда не закончится!
Но прошло время. И он перестал тревожить её. Она вздохнула облегчённо, расправила плечи и задышала полной грудью. И наконец встретила свою настоящую любовь. И её жизнь поменялась к лучшему. Но нет, он снова напомнил о себе! Он сказал, что это его последняя просьба. Она должна выполнить её! И вот теперь всё! Или не всё? За окном по-прежнему шёл снег. Было пасмурно. Казалось, что небо лежит на вершинах деревьев и на крышах домов.
Глава 20
Ян Белозерский тяжело вздохнул, когда позвонившая ему Глафира Прянишникова, сославшись на рекомендацию Мирославы Волгиной, попросила о встрече. Ян назначил ей время. Девушка приехала не одна. С ней был высокий смуглый брюнет, которого она представила как Азамата Сабурова.
Адвокат Белозерский снова вздохнул и предложил молодым людям присесть. Он внимательно выслушал их историю о попавшей в беду подруге. В итоге он взялся представлять интересы Марии Нестеровой, предупредив заранее, что успешное завершение под большим вопросом.
Молодые люди покорно закивали.
– Мы знаем.
– Но пожалуйста. – Девушка посмотрела на Яна умоляющим взглядом.
– Я сделаю всё, что возможно, – пообещал он, – но что из этого получится, – он развёл руками, – я не знаю.