– А где он сейчас?
– Как где? – удивилась Янина Юрьевна. – У себя дома.
– То есть вы не живёте вместе? – беспардонно и неожиданно даже для Мирославы уточнил Морис.
– Пока нет, – пожала плечами Варфаламеева.
– Как скоро вы обнаружили на своей даче труп неизвестной девушки?
– А знаете, – оживилась Янина Юрьевна, – не так уж и скоро. И объяснила: – Мы устали с дороги и решили сначала попить чаю. Расположились на кухне и блаженствовали. Но тут к нам в гости пожаловал мой давний дачный знакомый Максим Харитонович Павловский. Он-то и уговорил нас пойти в гостиную и разжечь камин. Тогда и обнаружилась эта девушка. – Янина Юрьевна закрыла лицо руками. – Ужас, ужас, – прошептала она.
– Вы вызвали полицию?
– Да, конечно.
– Янина Юрьевна! Вы уверены, что никогда раньше не видели эту девушку?
– Конечно, уверена! – воскликнула Варфаламеева.
– А ваш жених её тоже не знает?
– Аркадий? – искренне удивилась Варфаламеева. – Конечно, он её не знает!
– А когда вы подъехали к вашей даче, вы не заметили возле ворот следов машины?
– Нет.
– Во дворе тоже не было никаких следов?
– Может быть, они и были раньше, – сказала хозяйка, – но ведь мела метель, и всё могло быстро занести снегом.
– Могло, – согласилась Мирослава.
– А ваш знакомый Максим Харитонович Павловский тоже приехал отмечать на дачу праздники?
– Нет, он там пока живёт постоянно.
– Почему?
– Я не знаю, – ушла от ответа Варфаламеева.
– И всё же?
– Он говорил что-то о том, что ему на даче жить спокойнее.
– А как же работа?
– Он художник-оформитель, работает дома, заказы получает и отправляет по электронной почте.
– Янина Юрьевна, а вы каждый Новый год отмечаете на даче?
– Нет. Последний раз лет пять назад я возила своих подруг туда на Рождество.
– Можно ли это понимать так, что вы не были на своей даче пять лет?
– Нет, конечно! Летом я бываю там часто.
– А эта дача принадлежит лично вам?
– Не совсем, – замялась Варфаламеева, – понимаете, формально дачей владеют мои родители. Но они дачу не любят и никогда не любили. Так что в действительности получается, что я одна там полновластная хозяйка.
– Ну, что ж, – проговорила Мирослава, – спасибо за то, что согласились поговорить с нами.
– Не за что, – пожала плечами Варфаламеева, – и извините меня, что я сначала не хотела говорить с вами. Постарайтесь понять меня правильно.
– Мы понимаем, – заверила её Мирослава.
Когда детективы спустились вниз, Мирослава сказала:
– Думаю, что нам стоит съездить на дачу Варфаламеевой.
– Вас что-то не устроило в её ответах?
– Если честно, то меня в этом деле не устраивает всё.
– В дом мы зайти не сможем.
– Это я знаю, но хочу посмотреть, что представляет собой этот дачный участок, и поговорить с соседями.
Морис кивнул и, развернувшись на кольце, направил автомобиль в сторону шоссе, уводящего из города.
– Ты не слышал, что там на сегодня обещали синоптики? – спросила Мирослава.
– Не слышал, – улыбнулся Морис и, увидев разочарованное выражение, появившееся на её лице, добавил: – Слышать не слышал, но смотрел утром в интернете. Снега не обещали. Вас это интересует?
– Именно это, – улыбнулась она благодарно.
Дачный посёлок, в котором находилась дача Варфаламеевой, они нашли по карте и без проблем добрались до него. Переезжая по мосту через реку, Морис обратил внимание на множество тёмных фигур, расположившихся на льду возле лунок.
– Не понимаю я их, – вздохнул Морис.
– Кого их?
– Рыбаков. Холод, снег, а они сидят целыми днями, как примороженные.
– Куда уж вам, – хмыкнула она, – понять загадочную русскую душу.
– И не холодно им? – спросил Морис.
– У них есть с собой для сугрева.
– Всё иронизируете.
– Ничуть.
Когда они оказались на нужном берегу, Морис остановил машину, выбрался из салона и направился к рыбакам. Мирослава проводила его насмешливым взглядом.
Пропадал он недолго и, вернувшись, с довольной улыбкой сообщил:
– Некоторые из них, оказывается, и ночью сидят, – проговорил он загадочно.
– И в новогоднюю ночь тоже сидели? – быстро спросила Мирослава.
– Сидели трое. Один с женой поругался, другой одинокий, а у третьего семья уехала к тёще в Бобруйск.
– А его, выходит, не взяли?
– Он сказал, что ему и здесь хорошо.
– Они не видели, проезжали ли в ту ночь по мосту машины?
– Сказали, что видеть не видели, но слышали.
Въехав на территорию посёлка, Миндаугас сбавил скорость до минимума и стал высматривать нужный им номер дома. Он оказался не так уж далеко от начала улицы. Детективы вышли из машины и осмотрелись.
– По-видимому, в этом доме живёт Павловский, – кивнула Мирослава в сторону дома, стоящего рядом с Варфаламеевским.
– Я тоже так думаю, – согласился Морис и спросил: – А вы заметили, что здесь много жилых домов?
– Заметила…
– То есть можно предположить, что не один Павловский живёт здесь постоянно.
Детективы медленно пошли вдоль улицы, и через три дома они увидели пожилого мужчину, усердно расчищающего снег на своём участке.
– Здравствуйте, – поприветствовали они его.
– Здравствуйте, коли не шутите. – Мужчина опёрся на лопату и спросил: – А вы кто же будете? Я что-то вас не узнаю.
– Мы детективы из города.
– Ах, вот оно что. Вы, должно быть, из-за девушки, найденной на даче Янины?
– Да, из-за неё.
– И что, удалось узнать, кто она такая? – спросил мужчина с любопытством.
– Да, личность убитой установлена. Это Виола Рокелова.
– Никогда не слыхал этого имени.
– Может быть, она приезжала сюда к кому-нибудь из своих друзей?
– Это весьма сомнительно. – Мужчина снял шапку, почесал затылок и нахлобучил видавший виды головной убор обратно.
– Почему?
– Потому, что полиция в тот день, когда нашли девушку, устроила в посёлке настоящий переполох! Опрашивали всех, кого застали. А народ кто сонный, кто пьяный.
– Может быть, по этой причине никто и не узнал девушку?
– Ну, что вы! – отмахнулся мужчина так сильно, что лопата выскользнула из его рук и хлопнулась в снег. – Лично я такую красотку если бы хоть раз видел, то опознал бы в любом виде.
– А Янина была сильно расстроена?
– Скажете тоже! Конечно, сильно! Она с кавалером приехала! Говорят, что он ей жених. А тут такой сюрприз!
– Я думаю, что жених поддерживал её.
– Может, и поддерживал. А то ведь некоторые мужики, как чуть что не так, сразу дёру!
– Так поступил и первый муж Варфаламеевой?
– Какой такой первый муж? – удивился мужчина. – Не было у Янины никакого мужа. А ведь девке уже за тридцать, – крякнул он.
– Действительно, – неопределённо поддержала мужчину в его переживаниях за Янину Юрьевну Мирослава. И тут же спросила: – А её соседа Максима Харитоновича Павловского вы хорошо знаете?
– Максимку-то?! Да как облупленного.
– Не могла эта девушка приезжать к нему?
– Сомневаюсь я! Максимка хоть и весёлый, компанейский мужик, но баб на дух не переносит!
– Он что, гей? – удивилась Мирослава.
– Да ни в коем случае! – замахал на неё руками мужчина. – Просто он обжёгся на своей первой и теперь на воду дует.
– То есть не заводит романтических знакомств? – уточнил Морис.
– Вот-вот, – согласился мужчина, – не заводит.
– А вообще сюда на праздники много приезжает народа?
– Летом-то, конечно, у нас народ кишмя кишит. Но и зимой кто на лыжах приезжает покататься – здесь у нас и лес, и гора небольшая есть, – а кто-то порыбачить.
– Из города едут сюда рыбачить? – удивился Морис. – Я думал, что только местные…
– Не только. Чего удивляться-то?! Наша река хорошо промерзает, ходить по ней безопасно, и рыба неплохо ловится.
– А Янину Варфаламееву вы хорошо знаете?
– С детства. Раньше дача принадлежала её бабушке. И Янина девчонкой здесь всё лето проводила. С Максимкой вот дружила и с другими ребятишками. Правда, многие уже не ездят сюда, у одних ещё родители дачи продали, а другие сами по свету разбрелись. Жизнь-то штука малопредсказуемая, – философски завершил свою мысль мужчина.
– Тут вы правы, – согласилась Мирослава. – Значит, о Янине вы ничего плохого сказать не можете?
– Это точно. Была хорошей девчонкой, стала хорошей девушкой. Вот только в личной жизни ей долго не везло.
– Бывает, – сказала Мирослава, – спасибо вам большое, что уделили нам время.
– Это я вас должен поблагодарить, – хитро прищурился мужчина.
– Это за что же?
– Да вот пока разговаривал с вами, отдохнул.
Тут они заметили, что к дому, расположенному рядом с дачей Варфаламеевой, подъехала машина и из неё выбрался мужчина.
– Это Павловский? – спросила Мирослава.
– Он самый, – кивнул мужчина и закричал: – Эй, Максимка! Тут к тебе пришли!
Павловский замер на месте с кучей свёртков в руках, повернул голову и сказал:
– Здравствуй, дядя Миша.
– Здорово, здорово! Встречай вон гостей!
Пока мужчины громко переговаривались таким образом, детективы приблизились к Павловскому и представились.
– Вы из города? – спросил Максим.
– Да.
– Ну, чего на улице стоять, заходите в дом. – Он опять вернулся к машине и закинул свёртки на сиденье в салон.
– Может быть, вам помочь? – спросила Мирослава.
– Нет, я сейчас машину загоню на участок, а разгружусь потом. Я в город ездил, – пояснил он, – потребовались для работы новые краски и прочее.
Павловский завёл гостей в прихожую, а потом предложил:
– Давайте посидим на кухне, чаю попьём.
Детективам понравилась эта идея, и вскоре они сидели на уютной кухне с пёстрыми ситцевыми занавесками и клеенчатой скатертью. Стулья были в чехлах из такой же материи, что и занавески.
Заметив, что Мирослава присматривается к убранству его кухни, Павловский сказал:
– Это мне делал модный дизайнер. Я сказал, что ностальгирую по деревенским временам своей бабушки, вот она мне и предложила. Вроде неплохо, правда?